木屑，曲指运劲，弹了出去。
断栓的窗格吱呀一声，摇一下打开了。妇人骤然回头，哪还有老态龙钟，快的就像一只鹰。窗边自然没有东西，她走到旁边，里外打量一番，将其关紧了。
脚步声渐渐接近，老人走出密室，道：“没有人。”
“那歇息吧。”
衣裳悉梭，过了一柱香时分，屋中已没有声响。
又等了一个时辰，姬任好动了。他顺着床柱溜下，缩在屏风间那个角落。听床上无声，贴墙游出珠帘外。那扇窗合着，他并不碰，细看了一看，一道头发丝，正卡在缝隙之间。他轻笑，扬气劲将头发托起，开窗翻出，又夹回原处。
脚下忽然叮的一声，姬任好色变，飞退出院，刷的撕了衣袂绑上脸。窗子砰的打开，妇人疾追而出！
窗下吊的，好像是一串掐断的珠帘。姬任好飞声遁走，一面暗骂。妇人虽已被甩脱，却引来大批守卫，前面也有拦截。他借墙角树阴暗影，转侧闪挪，躲进了一个院子。听外面喧闹声过去，便向寒府围墙潜去。
“在这里！”
三枚铁莲子骤然扑面，飞刀金镖随之而来，他正要退，耳边忽一声轻笑，香檀木扇刷的张开，一扇挥了回去。
“啊——！”
“啊呀呀，痛——”
“谁射的！”
后面乱七八糟成一团，青色蒙面人一手拉住他，跃上围墙，在大部队赶来前消失在雪地里。
“公子为何也在？”
姬任好解下布片。
伏青主亦扯掉了蒙面巾，笑道：“阁主想看看他真死了没……我也想看看，于是就来了，岂知晚了一步，只好接应阁主了。”
说到这里，他看向姬任好：“果然是装的？”
姬任好一点头，道：“尸体不是他的——雪参是真的了。”
伏青主轻摇折扇：“这个消息，真是足以令寒家家破人亡。”
走过街道，两人踏上青石板台阶，回到院子中。姬任好唇边微微挑起一丝笑来：“好消息……”
略坐，喝了口热茶，道：“蕊儿，拿纸笔来。”
少女应了，麻利将文房四宝摆开。他写好一纸装妥，用火漆封了，道：“给裘明月，让他送到寒府。”
看若蕊亭亭出去，他缓缓靠下在软毡上，眯起了眼睛。
第二天，裘明月就回来了。
带回了一封信，信上只有一句话，“寒府的雪参是假，家主已经身死！”
姬任好淡淡的冷笑了，他想到了那七个字的一句俗话。
白布幡挑起，大门口到处都是白色。门里传来哭声，门外的来客，倒比平时多了几倍。最多的，是居心叵测的人。
“怀天阁主到——！”
两位少女随后，华丽的男子拢下一绺长发，跨过高高门槛。地上跪着三男两女，最小的男孩只有十一二岁样子，全都在哭。一位老妇人坐在旁边，衣裳精贵，脸色有如铁板一般。除了他，尚有几位宾客祭拜，院外也有不少武林人围观。姬任好彬彬有礼的道：“夫人请节哀顺便，莫伤了身子。”
妇人半垂了眼，道：“阁主驾临，恕老身不便亲迎……咳咳……”
“怎会，夫人身体不适，多休息为上。”
一边管家递上燃好的香，姬任好接在手里，便鞠躬，对棺材拜了三拜。香烟袅袅升起，仿佛述说一种诡异的沉寂。
“今日除了拜祭……还有一事，要向夫人提起。”
姬任好淡淡笑道。
妇人又咳了几声，仍旧垂着眼：“不知阁主还有何要事？”
“盟主危在旦夕，还请交出雪参，姬某不贪心，一片足矣。”
“姬任好，你欺人太甚！”
地上一位年轻人猛然跳起，眼角还有泪水：“明知父亲已去，你说什么风凉话！告诉过是假的，哪里还有狗屁雪参！”
“少凭！”
年轻人生生忍住了下面的话，道：“母亲大人……”
妇人一摆手，冷冷道：“姬阁主面前，哪有你说话的余地，退下！”
她转向姬任好，第一次抬起眼来：“寒家已遭变乱，家主丧身，雪参从不在手，三番两次说过，阁主仍然不信，莫非是想找茬吗！”
“夫人这话，未免信口开河……”
姬任好淡淡道：“贵家家主，明明活的好端端的。”
妇人眼中厉光一闪，道：“我夫若活着，这棺材里是谁！姬阁主……你莫太过分！”
“棺材里是个死人，我叹他代人去死，拜了三拜，究竟是谁，就只有夫人才清楚了。”
姬任好淡淡道，一句咄咄逼人。旁边几个宾客已经私语起来，外面也有探头看了，寒家家主假死，并不是没有人猜，而是没有人确定。一转眼厅中气氛，骤然森严起来。妇人语气高扬：“无凭无据，阁主怎敢冒犯我夫！”
“凭据就在眼前。”
“你敢——！”跳起来的年轻人暴喝，一摸腰间摸了个空，却没有带剑，喝道：“回房拿我的剑来！把这家伙赶出去！”
地上几人纷纷起身，怒视他不语。妇人一手撑椅，蓦然立起来，道：“姬任好——你好大的胆子！”
“你们不敢，我可以代劳。”
姬任好带着一点疏懒，一点锋锐。藏在华丽大袖中的手，已经抬了起来。妇人气的浑身颤抖，年轻人一把捞过送来的剑，啸然刺出。
随后，剑尖停在很漂亮很好看，修饰又娇养的手指中了。
他眦目欲裂，全力转剑拔出，但手指纹丝不动，剑就好像钉在墙壁中，甚至钉在比墙壁更硬的地方，全身功力都用在拔剑上，密密的汗珠渗出。姬任好微笑，忽然松了手。
然后他就栽到了貌似他爹的棺材上，滚下来还打翻了一个火盆。
不待别人说话，姬任好已然挥手，一道气劲劈出！
上好的黑漆棺木喀啦，应声翻开两半。尸体全然现出。寒家人来不及围杀他，一股脑全扑了过去，遮掩的遮掩，怒喝的怒喝。他身形一飘，将人扫开，寿衣握手中一角，棺中人被提的坐起来，仍然是厚面短须，神态平静，但是——
脸上并没有面具。
这一具是真的尸体。
姬任好脸色已变，脑筋转的快，行动更快。一把丢了手：“贵府后院失火，不去看看么！”
场中人居然一齐回首，包括老妇人，望向后院。姬任好急退而出：“事情尚有下文，姬某改日前来拜访——”
兵器声齐响，已有人扑过来，怒喝声尖锐。妇人目中毒火升腾，猛一拍灵桌，震倒了个香炉：“欺我家门，辱我之夫，寒家与怀天阁，不死不休！今日你休想出门——”话头未落，后院仓皇跑进人来，叫道：“姑奶奶夫人！主屋起火了！”这一声比什么都有用，妇人急行入侧门去了。姬任好甩开几人，远远脱身之后，望见寒府内黑烟高腾，火焰果然窜眼！
同样的，夜黑月风高的时节。
瑄分尘上路了。
姬任好所去的，是华丽排场而又权势翻天的道路。他虽然对半夜翻看尸体颇有微词，但一想那条路，便觉得尸体也还不难看。
桃柳山庄事情未毕，仍然闹腾着，只是大部分目光都转到了前取雪参的姬任好身上。左承之的尸体搁在柴房里，才过一天，应该来不及臭。
白衣一闪，进了院子。这里看管的也松，瑄分尘推开吱呀响的木门，便看见了左承之，直直的躺在长凳上。柴房中一股灰尘味，加上一点腐朽气息，令人皱眉。他走到旁边，轻点燃火折子，用手遮着，俯下头去看。
扭曲的面容已现黑斑，似受了极大惊吓。瑄分尘先照了照鞋底，一路向上看，又按了按尸体身上，随后拿起硬的像鸡爪一样的手来，忽然一凛。
火光照在扭曲的面容，死人猛然张了眼！
泛幽绿刚爪嚓一声，抓破了领口，仅差毫厘。火光一抖，骤然熄灭。瑄分尘疾退，眼前一时不能视物，细小杀气扑面而来。他腿一抬，脚一勾，一块靠着的木板转到身前，轻微几声，钉了一片淬蓝的刚针。对方滚下地，长腿一扫，将尸床长凳一鼓脑泼去，砰的撞开了木门。冲出院子狂奔下山，闯进了一片树林里，奔了至少一二里。
“装死后不宜走太快——”
声音骤然在后，这人大惊回头，嘶拉一声，去了脸上一层皮。猛的一把黑色弹子甩出，炸起扑天烟雾，人一瞬没了踪迹。
瑄分尘闭气疾退，停了下来。对方身影已消失，确是追不上了。虽然露出侧面，看的不太清楚，并不认识。又看了看手中面具，质地精细，纤薄合度，颜色及形状都完美的恰到好处，不然也不会蒙了他的眼。
他大概知道下面该找谁了。
人流熙熙攘攘，叫卖声迭起，大街上一副热闹景象。
一连赶了两天两夜，过了三四个城市，瑄分尘终于可以洗尘。净了个身，吃了顿饭，坐在楼上，一面浅啜着，一面却不自觉与姬任好泡的茶比较。其实那人若不作阁主，来作个泡茶的，定然也艺压天下。
想到这里，却又失笑了，只保养他那双娇贵的手，泡一辈子的茶也不够罢？
此时已入夜，茶楼旁边是家酒楼，而酒楼对面，是一家青楼。如今灯笼高挂，莺声燕语，嘻嘻哈哈成一片，许多男女在门口，打情骂俏。瑄分尘看着，也没什么表情。
“哎呀呀——来，看看这个，这花魁多漂亮！我看过无数画，没见过这样好的！”
就在他身边，一群公子哥儿围了上去，随后发出忍不住的惊叹。有人道：“这是谁？”
“……我也忘了，谁来着？我只知道是那长扇官画的。”
“这真是，天仙化人……”
“听说最近就在楼里？”
“不是这个，这个我见过，断没有画里的貌美。”
几人说着，又有上楼脚步，来人与他们搭了两句，便叫道：“长扇官最新的美人图——有谁要的？绝色美人——这位大爷，你看看？”
一张图刷的递到瑄分尘面前，他正喝了一口茶，本想咽下去后说不要，岂料看了一眼，一口茶全还给了桌子。
连环伏
“大爷你怎么啦？难道这还不够美？年纪轻轻才十六……”
瑄分尘很想忍，但听到那句年纪轻轻才十六，实在没忍住，手里杯子喀啦裂了。
“……多少钱？”
那人连忙张手，比了五个指头，他从钱袋里掏了银子，接过画来。美人对镜梳妆，果然倾城倾国，凤眼蛾眉，长裙垂地，眉间隐隐贵气被添上了风情几许，花魁两字，倒也能称上——
瑄分尘叹息着摇头，道：“堂堂姬阁主，我只是想象一下你作个茶倌，他们就要你作花魁了。”
居然还有曲线……
他实在憋的辛苦，将画一折，搁入怀中。忽然一阵香风扑到身边：“瑄哥哥，又见到你了！在看哪个美人？”
“韶……韶姑娘？”
这未免太过惊吓。
韶破雪去拿他的手，他连忙侧身躲开，道：“只是一张普通的画，为朋友所带，姑娘为何在这里？”
姬任好这幅样貌，他可以看，看了可以笑，笑完可以一笑了之，别人看了，到时怀天一怒，不是所有人承受的起的。
韶破雪也不抢，抿着嘴笑了起来，道：“因为师兄有事，所以就管不到我了，我就来找瑄哥哥啦。”她转了一圈：“我今天买的新衣裳，好不好看？”
“好看……好看……”
瑄分尘一面念着这两个字，一面站起身来：“韶姑娘，天色已晚，不回客栈么？”
韶破雪眼珠儿一转，道：“哥哥住在哪里？”
想必他不告诉，少女会跑遍全城找到的……他默然着，道：“祥云客栈。”
少女笑了，道：“我也住在那——”
这句话他早已预料到，半点也不惊讶的道：“那便回去罢。”
韶破雪做过很多他无法预料的事，但现在又做了一件他更无法预料的事。正在入夜，她来敲门，说要秉烛谈话。瑄分尘又默然了，他把门闩紧，随后拿了姬任好的礼数规矩来，道孤男寡女不宜，有什么事明日再说吧。
——好在她居然没破门而入。
一觉睡的并不安稳，次日起来，韶破雪已在大堂里吃早饭了。见他下来，摇手道：“瑄哥哥起来了？”
瑄分尘点头，道：“姑娘好早。”
韶破雪拢着手指笑了，道：“因为人家在等你嘛……”
正用着早饭：“韶姑娘，瑄某今日有要事……”
“要多久呢？”
“大约一日。”
韶破雪笑了，挥手道：“哥哥再见，破雪晚上等你哟——”
正在出门，他差点绊了一跤。
鬼手这两个字，是一种称赞。江湖上只有一人叫这个名字，虽然做人皮面具的不止他一个。瑄分尘辗转问了许久，终于转到了小巷里。上下打量着这深幽青石的围墙，黑漆大门紧闭着。
扣住青铜环，敲了几下。里面没有反应，他敲的重了些，还是没听见声音。
……难道没有人？
犹豫着，忽然似一丝淡淡血腥味传来。他眉头一耸，正要举步，门忽然吱呀打开，要不是退的快，鼻子恐怕要塌。
苦笑一下，道：“在下瑄分尘，欲见鬼手一面。”
出来人似管家，将他上下打量一遍，道：“你有多少银子？”
………………………………
“少于万两者，不请入。”
莫说万两，就是一百两，他现在也没有。
这鬼手实在是赤裸裸的生意人……默念着，正要说话，门里却有人来，说了什么。管家回过头来时，脸上很恭敬了，道：“瑄隐者请入。”
一面穿过树木扶疏的院子，弯曲进入侧室。室正中央摆一架屏风，不透明的。下人安排他坐了，又上了茶，便陆陆续续退出去，关了门。
“久仰瑄隐者大名，寻鬼手何事？”
是中年男子的声音，略有气无力。
“听闻尊驾善制面具。”
“道上抬爱，隐者是想做什么样子？要男要女，皆可……”
“非也非也，前日瑄某得了一张面具，精细非常，出此尊驾之手，因此想请一观。”
瑄分尘从怀里摸出小布包，想了一想，忽然笑道：“传闻一张面具，鬼手以五千白银起价，必须是真金白银，先付钱再见货，是也不是？”
男子声音笑了笑，道：“在下爱财，见笑了。”
隐者叹道：“有一事务必先说明，我全身上下，只有十二两银子，还不包括没付的房钱和未来的饭钱，尊驾如不希望我凄惨到流落街头……”
屏风后大笑了：“无妨，即使你要我做十张面具，也去不了一个铜板。”
“这是为何？”
“怀天阁的资产，岂不是十张面具的数千数万倍——姬阁主对外人虽然不太大方，但该付的绝不拖欠的。”
瑄分尘默然了很久，决定终止这段对话，把小布包递到屏风后了。
过了一会，那人道：“确实是我的手笔，隐者想问何事？”
带薄茧的手指缓缓扣住椅把：“谁定了这面具？”
“这个……瑄隐者，一行有一行的规矩，况且来定者多为化名，或蒙面，或派手下前来，我也不会去考证。”
“尊驾只需告诉我，来人的身形特征即可。”
停顿了很久，道：“时过境迁，实在记不得了。”
屏风下一张小纸条缓缓伸出来，瑄分尘一抹，拢在掌心里，看是“入内室一谈”。
他淡淡笑了，忽然道：“我只有最后一个问题。”
“你究竟是谁？”
“……”
“我给你那张，不过是普通的面具罢了。”
一语声落，座下忽然一响，两头钢箍伸出来，差半秒锁住白衣隐者。屏风后一声爆响，数十柄尖利的枪头刺了出来！
瑄分尘一转，枪头尽数刺在椅背。足尖一点，巨响中椅子飞退，撞穿屏风，猛的砸在墙上。椅背虽然坚硬，先抵枪尖，再被重撞，喀啦裂开一大缝。隐者双袖一震，束缚登时化为碎末。
屏风后之人已不知去向，一丝风响，腰上一紧。一根钢丝从背后墙中射出。他伸手一捺，钢丝忽然一化二，反向一弹，死死勒入手腕。左腕同时一疼，被另一根钢丝套个正着。头顶上咯咯一响，一块石板移开，露出了密密麻麻的针眼。
双手被拉开，脚下无法动弹。机括声已响，他一叹，右肩忽然一摇。
一声啸鸣，背上素蓝布袋破裂，弹出一段华光。一闪之下，钢丝吹毛而断。布袋落在掌中，头顶一旋，利针如落叶飘飞。瞬忽之间，脚下两扇石板猛开，洞底插遍利刃。洞上四面，