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顾惜朝转过头凝视他，又是那个似笑非笑的表情。〃当年铁手也问过我这个问题，我已经回答过了，现在我再说一遍一将功成万骨枯！〃
戚少商机伶伶打了个寒战。〃我是把一条毒龙放在自己身边。〃
顾惜朝笑道：〃你两年前就可以杀我的，你却不忍。〃
戚少商闷声道：〃我实在不明白，我怎么会对这样一个残忍狠毒到如此地步的人如此容忍！那时，我兄弟好友的脸天天在我梦中晃动，那一剑我却还是没有刺中你的要害！〃
顾惜朝慢慢解开衣服。戚少商一惊，道：〃你干什么？〃‘
顾惜朝敞开衣襟，白皙肌肤上，左肩靠近脖颈处有一个触目惊心的伤口，真如完美瓷器被弄了个缺口似的。〃只要再深一寸，我现在就不会站在你面前了。只是你的一念之差。。。。。。如此而已。你总归是杀了我一次。〃
戚少商怒极而笑：〃如此说来倒是我欠你了不成？〃
顾惜朝掩好衣襟，淡然道：〃那倒不是，只是请你不要再提说你没杀我的事。否则，我就只有两条路，要么我离开，最多不过一死；要么，你就亲手杀了我。〃
戚少商被气得说不出话来，最后眼神却慢慢温柔地下来，叹道：〃你实在是我的魔星。。。。。。那一夜，我的神魂，就全部被你所摄。。。。。。〃
顾惜朝冷冷道：〃全部？你放不下的东西，可太多了。〃
一个容貌英伟的男子正坐在戚少商对面。
〃现在傅宗书已死，诸葛神侯在朝廷之上应该是得心应手了罢？〃
铁手苦笑：〃戚兄，你是江湖人，不懂官场之事。如同当日的顾惜朝不过是傅宗书手中一颗棋子，傅宗书也只是九王爷手中的一枚棋子。这九王爷封为康王，拥兵自重，皇上又耳软心活，对他宠爱得很，我们一样的无可奈何。〃
戚少商黯然道：〃只可惜了我那些好兄弟。〃
一时间房中空气犹如凝滞了似的。两年之前，腥风血雨，又再次浮现眼前。
戚少商勉强笑了笑，问道：〃铁兄，你此时来，所为何事？〃
铁手笑道：〃公事。你可还记得，当日那傅宗书手下的黄金鳞？〃
戚少商道：〃当然记得。不是当初被一起下狱，准备处斩么？这都两年了，还没死？〃
铁手摊摊手，道：〃逃了，有消息说是逃到边关了。现在悬赏万金在拿他，毕竟他是傅宗书的心腹，知道太多秘密。康王比我们还心急，还想灭口，因为当日之事，定然少不了他一份。倒是你，听说你找到了顾惜朝？〃
戚少商苦笑点头：〃是碰巧遇上的，不过他把过去都忘得一干二净了。〃
铁手道：〃你确定？〃
戚少商心中一跳，答道：〃相处已有若许时日，他也装不到这个份上吧。〃
铁手点头道：〃那倒也不是件坏事，宁可他忘了过去的好。你莫忘了，那是个什么样的人。心狠手辣，一心追名逐利。他出身确实不堪，母亲是青楼女子，连父亲是谁都不知道。他自小受尽白眼。也难为他，不知哪里学来一身功夫，而且天文地理文韬武略奇门五行诗词歌赋样样俱通，有时想想确实奇怪。他一生就活在这出身的阴影里，晚晴怎么劝他，他也不听，最终落得那般悲惨下场。其实晚晴何尝想他出将入相，何尝稀罕那功名富贵？偏他就是不悟。〃
戚少商叹道：〃她太美，太善良，根本不知人心险恶。顾惜朝虽然歹毒，对她却也实是一往情深。〃
铁手道：〃当年我要杀顾惜朝，晚晴却以死相换，叫我怎么还能杀他？〃一提到晚晴，铁手还是黯然神伤。
戚少商后悔失言，触了铁手伤痛，忙岔开了话题。
为替铁手寻找黄金鳞，戚少商令连云寨手下之人全力以赴，〃替我翻起这方圆百里每一寸土地，哪怕掘地三尺，也必要把那个人找出来！〃
一连数日，戚少商确实全力以赴想找寻黄金鳞。以连云寨在此处的势力之大，如此搜法，连只蚂蚁也该找出来了，可那黄金鳞就像是平空消失了似的，不见人影。
戚少商与铁手坐在一起，相视苦笑。铁手也一直跟着连云寨的兵马四处寻找，以他的江湖阅历和眼明心细，却毫无线索。
戚少商忽然道：〃铁兄，顾惜朝昔日曾与那黄金鳞同在傅宗书手下共事，说不定对他了解深些，何不把他找来商量？〃
铁手犹豫了一下，道：〃顾惜朝心机太深，我只怕他又会横起事端。不过。。。。。。我若是找不到他，或是被九王爷抢先一步将人灭口，那我们就连唯一知道九王爷阴谋的证人也没有了。请他过来商量吧，别的不说，他的头脑，我确实佩服。。。。。。只是，永远不会用到正道上。〃
戚少商摇头道：〃他追名逐利之心，怕是永远不死的吧。我实在想不通，这么一个外表潇洒出尘，颇有晋人遗风的浊世佳公子，骨子里却是利欲熏心？〃
一个清雅淡定的声音响起：〃戚大当家，你又在说我什么坏话了？背后说人，可不像大侠的作风啊。〃顾惜朝倚在门前，似笑非笑，一双清亮如水的眸子似有薄雾笼罩。转向铁手，笑道，〃铁二爷寻找黄金鳞未果，着急了？〃
铁手道：〃黄金鳞乃朝廷钦犯，一日未将他捉拿归案，我一日放不下心。〃
顾惜朝嗤地一笑道：〃铁二爷，大家都是熟人，明人面前你也莫说暗话。我也知道些影子，那傅宗书通辽叛国，妄图篡位，暗地里若少了支持，他怎么办得到？到了最后，傅宗书通辽的证据被晚晴交给诸葛神侯，必输无疑，那位后台当然也只有把傅宗书抛出去以保自身了，不是吗？〃
铁手叹了口气，道：〃什么都瞒不过你。你一直都知道？〃
顾惜朝淡然一笑：〃那时哪能知道这许多？何况这与我又有何干系，谁是主谋我无所谓，只要他们能给我想要的东西，我就可以为之效命。〃
戚少商沉声道：〃你就连最起码的是非观念都无？〃
顾惜朝瞟了他一眼，道：〃成者为王，败者为寇，古来帝王，莫不如此！〃
铁手摇头：〃你真是死不悔改。。。。。。〃
顾惜朝伸手阻止他说下去，道：〃如果你们要对我说教，我还是退避三舍的好。你们不就是要找黄金鳞吗？你是要活人，那幕后之人是要灭口，对不对？〃
铁手点头：〃不错。〃
顾惜朝皱眉沉思，道：〃黄金鳞武功不弱，且狡猾多谋，他逃到边关，想必是想出关罢。铁二爷定然已命边关严加把守，绝不漏掉一个？〃
铁手道：〃半月以来，没有任何收获。〃
顾惜朝沉吟道：〃黄金鳞根本就是只狐狸，不会轻易去闯的。。。。。。〃突然一笑，道，〃铁二爷，你消息确实吗？〃
韩铁吟道：〃千真万确。〃
顾惜朝摊手道：〃那他肯定就在这附近。〃
戚少商跟铁手只气得七窍生烟，戚少商道：〃我都快把这一带翻过来了！〃
顾惜朝笑道：〃我怕你是没找对地方吧。你尽往荒漠里找，大隐应该隐于市。我跟黄金鳞共事时间很长，他人还算聪明，胆子也不小，他明知这一带是你戚大当家的地盘，还敢隐身于此，肯定是藏在一个你我想不到的地方。〃
戚少商叹了口气：〃我听你说了这许多，只觉得是废话。〃
顾惜朝眼中闪烁着莫测高深的光芒：〃只要你们不跟着我，我保证替你们把黄金鳞的人带回来。〃
铁手迟疑道：〃我要的是活人。〃
顾惜朝笑道：〃放心，黄金鳞的武功与我差得甚远，我有把握制服他。〃向戚少商一伸手道，〃我身边只是寻常宝剑，伸戚大当家逆水寒一用。〃
戚少商取了剑递给他，铁手看得暗自摇头。剑客把视作性命的绝世宝剑随便给人，戚少商对这顾惜朝。。。。。。实在无话可说。
〃你真的有把握找到他？〃
看到顾惜朝拿了逆水寒起身欲去，戚少商扬声问道。
顾惜朝回过头来，轻笑道：〃如果你们跟来，那就一辈子也找不到了。〃
7
顾惜朝悄无声息地走入旗亭酒肆，只见那个掌柜正背对他在弯着腰抹桌子。
〃客人要点什么？〃掌柜没有回头，还在抹他的桌子。
顾惜朝笑道：〃掌柜的好厉害，我自认就算不能凌虚空渡，行走时也不会有任何声响，你还是听到了。〃
掌柜的声音平板：〃客人要点什么？〃
顾惜朝笑道：〃只要一样东西。〃
掌柜慢慢回过头来：〃什么东西？〃
顾惜朝注视着那张没有表情的苍老的面孔，唯有一双眼睛是精光四射：〃那还用我说吗？〃
掌柜抹去脸上易容的药物，露出一张清瘦冷峻的面孔：〃我的头？〃
顾惜朝笑道：〃黄金鳞，天下酒肆何其多，你千不该，万不该，偏偏躲到了这个我喜欢的地方。若非我数次前来喝酒，发现掌柜换了，倒也不易察觉。只是当日威风八面的黄大人，如今却沦落到这地步，真让人慨叹世事无常啊。〃
黄金鳞叹道：〃这也就是命了，我怎么就偏偏选了这地方？〃
顾惜朝道：〃地方倒是没选错，旗亭酒肆虽为酒肆，当年却是高鸡血的地盘，平日里哪有人来喝酒。若非我跟戚少商都念着此地，多次而来，这倒是个不错的藏身之地。〃
黄金鳞道：〃我千算万算，却未算到，你跟那戚少商都对此地念念不忘，这倒真是我失策了。〃
顾惜朝笑容一敛，目中戾狠之气暴射：〃你是自刎，还是要我动手？〃
黄金鳞涩然道：〃既然你找到了我，我也自知决无生理。不过，我倒有个故事想讲给你听。听完了再动手，如何？〃
顾惜朝已握住逆水寒，看黄金鳞神色极是郑重，便冷笑道：〃你就算说得天花乱坠，我也一样要你死。〃
〃大约二十年前，在京城一个有名的妓院里，出现了一个神秘的小院。那里面都是五六岁的男孩女孩，像个学堂，但学堂又怎么会设在妓院里？〃
顾惜朝脸色骤变，惨白如纸，握着剑柄的右手已被汗水浸透。
〃那些孩子虽然年纪尚幼，但都看得出是美人胚子，长大了无一不是倾城之貌。但这些孩子所受的训练不仅五花八门，而且惨酷无比。天文地理，兵法韬略，奇门术数，琴棋书画，只要你想得到的，他们就要学。另外就是武功，每个孩子各自有名师教导，其中甚至网罗了当年以神哭小斧震慑江湖的大魔头。〃
顾惜朝脸色已变得比纸还白，整个人已在发抖。
〃除此之外，这些孩子还有一样要学的。就是媚术。对于女孩子，还好一些，女人的承受能力总比男人更强。可是对于男孩子，这便是地狱般的折磨了。。。。。。〃
〃够了！〃顾惜朝突然狂吼一声，〃不要说了！〃
〃不想听这些了？好罢，我便不再形容这人间最惨酷的一幕了，想来我是局外人，你更比我清楚得多。本来这些孩子训练到十四五岁，便要被送出去完成某些任务的，可是，有一天，这个小院失火了。〃
〃这场火不算大，但烧得非常彻底。里面的人没有一个逃出来的，尸体全部面目全非，连是男是女都不易分辨。。。。。。〃
顾惜朝机伶伶地打了个冷战。
黄金鳞注视着他，慢慢道：〃第一次杀那么多人，还是毁尸灭迹，感觉不那么好吧？想来你离开之后，你定是大吐特吐吧？授你神哭小斧之人，是那里面第一高手，你当时最多也不会超过十五岁，以你那时武功，就算你偷袭也未必能得手，你是如何杀他的？在床上吗？〃
顾惜朝哇地一声，一口鲜血喷了出来。
黄金鳞也不理会，仍然自顾自地说道：〃你跟晚晴没有圆房，别人不知，可瞒不了我。我那天就在你们房外，你是喝醉了罢，居然没有发现？我听到你对晚晴如此说，实在觉得奇怪，你爱她如此深，她又是少见的美人，你居然把持得住？那些理由都是废话，你若一辈子是平民百姓，你们就一辈子做挂名夫妻？我不相信，于是，我开始调查。当我得知真情时，我都不得不可怜你。也难怪，有了这般经历，要你跟晚晴做正常的夫妻，恐怕不那么容易吧？〃
〃两年前，事情败露之际，我才知道，我是傅宗书的私生儿子。他明知无幸，自尽于狱中，却想法救了我走。我想逃到关外，偏生又遇上你。。。。。。这也是命罢！〃
顾惜朝本来脸色死白，现在又气得满脸通红。〃除了你，还有谁知道这件事？〃
黄金鳞笑道：〃这件事虽然秘密，但，只要是在朝中有一定势力，仍可寻到蛛丝马迹。否则我又怎会查出？当然，最清楚的，莫过于主持此事之人。此人已死，现在天下间最清楚的，便是他的儿子。〃
〃谁？〃
〃九王爷，康王赵佚。〃
顾惜朝哦地一声，眼中有种奇怪的光彩。〃是他？〃
〃你也知道他？〃
顾惜朝道：〃当然，他拥兵自重，权倾朝野，谁人不知？〃
〃不仅如此，当初傅宗书与辽国私相勾结，背后的支持者也是他。傅宗书野心太大，想自己登基，最后被诸葛神侯扳倒，很难说这康王在背后起了什么作用。如今，我逃了，是他的心腹之患，你若带了我的头去，倒却是最好的礼物，。〃
顾惜朝没有答话，双眼却是闪闪发光。
〃只是这康王不仅雄才大略，而且精明过人，武功之高，堪与江湖上传为神话的诸葛神侯相媲美。你去，若是他信了你，你便可以一步登天。只要他肯保你，就算整个江湖对你群起攻之，也奈你不何！若是他不信，你就决不会活着走出他的康王府！〃
顾惜朝忽然一笑，眼中仿佛有星光聚拢，看得黄金鳞有些眩晕。〃我会让他相信的。〃
黄金鳞又道：〃路，我指给了你。你可以借他平步青云，出将入相，封王封侯。也可以取得他信任，伺机杀他。我不怀疑你的本事，于你而言，这九王爷即使武功高强，你对付他还是要比对付傅宗书容易得多，因为你除了文才武功，你还有别的本钱！〃
顾惜朝神哭小斧指定他：〃我最恨有人对我说这种话。自我从那个地方走出来那一刻起，我就决定，我要凭我的学识才干出人头地，而不是凭这个。〃
〃看在你给我指了这条路份上，我给你个痛快。〃
神哭小斧如电飞出，黄金鳞一颗头颅平平飞起，扬起一串血珠，端端正正落在地上。他面上，竟似还带着个神秘的笑容。
戚少商猛然惊醒。远处只觉杀气浓浓，血腥气直逼大帐，难道神哭小斧竟又在连云寨附近出手？对方是谁？
远处一个清朗的声音响起：〃多日来承蒙大当家照顾，兄弟今天要告辞了。〃
顾惜朝站在城墙上，衣袂与发丝一起在夜风在飘拂，当真似欲乘风而去。他微笑道：〃旗亭酒肆有具尸身，烦劳大当家收殓。这人为我指了条明路，我就留他一个全尸，只不过少了个头颅而已。旗亭酒肆是你我相识之处，我不想那地方染了血腥。〃
戚少商注意到他手中提着一个黑色的包袱，隐隐还有血沁出。〃你。。。。。。杀了人，又为何要割下他的头？〃
顾惜朝浅笑道：〃那就不劳大当家操心了，兄弟自有用处。〃
〃你要去哪里？你。。。。。。当真要用黄金鳞的头去换那功名利禄？！〃
神哭小斧陡然出手，直袭戚少商面门。戚少商并未躲闪，那小斧到了面门，竟已自行转弯，回到了顾惜朝手中。
〃你为何不躲？〃
〃你肩上还负着那张琴。即使。。。。。。弦已断，无可续。〃
嗖地一声，顾惜朝将一柄剑朝他掷了过来。〃这是你的逆水寒，如今，物归原主！从现在起，你还是戚少商，我还是顾惜朝！你走你的阳关道，我过我的独木桥。你去做你的大侠，我去追逐我的野心！戚少商，我们毕竟是两种不同的人，注定了要不共戴天！若再相遇，你再阻挡我的路，我必将再次铲平你连云寨！〃
戚少商一阵寒意自心底升起。〃不要走，你能走到哪里去？我对你如何你心中自知，为什么你