离开擎云山庄之后，一路行来，见着“李列”容颜的时候虽远多过见着白冽予的，可或许是友人的方法奏效了吧？刻下的他已完全适应了友人的容貌。便是心中念着、惦着时，想的也不再是“李列”，而是扮成李列的“白冽予”。
而越是熟悉，便越是深陷。
可纵然彼此亲近熟悉若斯，他们终究只是朋友，也只能是朋友──他已花了三年的时间厘清、想明了一切，就不该再动摇，再渴望，再企盼。
尽管……每次见着冽全心信任、依赖着自己时，本该坚实的决心，便一次次地受到冲击。他总忍不住想也许自己并非一厢情愿，而旋即转为深深自嘲。
重逢以来的这段时光，太过幸福也太过煎熬……
不让自己再想下去，东方煜收回了目光，一声叹息。
“此趟独入敌阵，你可得留心点才是──青龙虽死，天方四鬼余下的三人仍非易与之辈。若有了什么意外，我可就……”
“我知道。你也小心些，这里毕竟是远安，各方势力混杂，难保不会遇上仇家寻衅。若再像昨晚那般喝得烂醉，就算只少了半根寒毛，我也定会好好‘整治’你一番。”
以几分笑闹的口吻缓和了一瞬间有些沉重的气氛，那刻意加重了语气的二字让东方煜莞尔之余亦起了几分好奇，挑眉笑问：“喔？却不知你有何‘整治’之法？”
“秘密。”
“秘密？如此答案，倒真让人想尝试一番了。”
“那就看着办吧。”
知道他只是说说而已，白冽予笑着回了句后，再次执起了给遗忘许久的碗筷：“粥都冷了……咱们快用吧？”
“好。”
* * * *
三日后，白冽予辞别了东方煜，于成双的引领下离开远安城、前往天方位于深郊的总舵。
作为暗杀界的第一把交椅，天方旗下的杀手足有千人之多。可这些人大部分都给派驻在各地分堂执行一些来自当地的中小型委托，有资格驻守总舵的，也只有能在江湖中排得上号的七、八十人。这些杀手是天方的核心，执行的任务也都是足以震惊江湖的大案子……其中最为着名的，便是所谓的“天方四鬼”了。
即便以冷月堂的能力，对这四人的了解也仅停留在其行事、手法之上。至于其师承背景等，除了精于用毒的朱雀外，其余三人都是十分模糊的。
便如青龙──白冽予也是到取得了朱雀给予的资料后，才知道青龙竟曾在关中某一大派做了三年的弟子。只是他日后的武功委实和这“师承”相差甚大，遣人前去调查，对方也只知道曾有过一个姓严的小徒，资质不错，除此之外却无甚印象。如此答案本在意料之中，故青年也未气馁，只是令人将注意集中在其余三人和天帝、以及那个“琰容”身上。
他行事向来谨慎，能多了解敌人一些自是好的。
颇经一番周折后，通过了四近的明暗哨，此行的目的地终于映入眼帘。
若说这总舵所处的位置颇有些占山为王的土匪窝味道，那么入眼的建筑无遗是大大提升了这个土匪窝的层级──单从外观来看，除了屋宇的样式较为朴素外，这儿几乎可比得上四分之一个擎云山庄了。
虽是他刻意造就的，可天方毕竟已是江湖第一大杀手组织，有此规模自也不奇怪……看来就算有内应在，流影谷要想攻下这个“匪窝”也不是件容易的事。
于众目睽睽之下穿过前堂后，成双将他带到了后院一处颇为幽静的小园……知道这多半便是天帝的居所，白冽予心下微讶，对天帝的评价立时高上了几分。
成双会领着自己从前堂一路至此，就表示天帝无意隐瞒李列加入的事实。可他不选择在前头的厅堂“接见”自己，而是选择这里，不但表示他无意显摆，更有暗示自个儿已被他当成自己人的意味在……回想起多年前潜入傲天堡时，那堡主连见个客卿都要高踞堂上的倨傲，更显得这“天帝”非同一般的手段了。
碰上一个这么会笼络人心的敌手，也难怪青龙不是选择取代天帝，而是选择叛出天方了……就不知他留在天帝身边的那个暗棋“琰容”是否真如他以为的那般忠心？如果琰容忠心到有为青龙复仇之意，这事儿办来自要简单许多。
正自思量间，房门开阖之声传来。白冽予凝神抬眸，入眼的是名少年体型、头戴面具的男子。他也不出声，只是略一点头算是同成双打过招呼后，便自离去了。
想不到这么快便见到了此行的目的之一，青年神色淡漠如旧，眸中却带上了几分好奇。瞧得如此，成双笑了笑，道：“方才那位名‘琰容’──这名字还是由他老戴着面具这点来的──也是在幕爷面前说得上话的……来，咱们进去吧？”
“好。”
青年颔首应过，心下却已起了几分疑惑：朱雀口中的“幕爷”自然是天方之主，也就是江湖上人称的“天帝”。只是仔细回想起来，几次见面中，成双虽曾数度言及其主，可从一开始的“家主”到如今的“幕爷”，却是一次也没用过那“天帝”二字……就不知是个人习惯使然，还是有什么其他的原因了。
打定主意暗中留心后，他不再多想，跟在朱雀身后进到了屋中。
第八章
一直以来，对于“天帝”这位天方首脑，冷月堂所掌握的情报都极为有限。就连白冽予，也是直至此刻才知道了这位“主子”的相貌。
含笑端坐屋中的，是一名神色和稳、眸光深湛的中年男子。虽同样是黑发黑目，面部轮廓却比之寻常汉人要来得深刻许多……或许是有些胡人血统吧？若是这样，也能解释他为何将组织的名字取做“天方”了。
诸般想法只在一瞬之间。于成双的介绍下客气却绝不卑下地行了个礼后，青年于男子对侧坐了下。
虽同样是潜入，可如今的李列已不是五年前初入江湖的小伙子，而是名震江湖的“归云鞭”，就算处境艰难托庇于人，若不表现出几分骨气，只怕反倒令对方生疑。
如此表现显在天帝意料之中。他也不介意，给彼此各倒了杯茶后，道：“李兄弟此来远安，想必也经历了不少波折……此事本是因我等而起，便让我以茶代酒，先敬李兄弟一杯吧！”
言罢，他已自举杯仰首，将杯中清茶一饮而尽。
虽知这不过是笼络人心的手段，可这样毫无架子的表现仍是让青年暗觉佩服。当下故作受宠若惊地一个回敬，神情间的漠冷亦随之淡了几分。
“拿人钱财、与人消灾，当初既然接下了委托，未曾思及这点便是我自身的失策……‘天帝’愿意让我托庇天方，我已是十分感激了。”
“此言忒也客气了──以李兄弟‘归云鞭’名头之盛，能招揽到还是咱们天方的福气呐。”
他笑着道，“至于那‘天帝’二字便可不必。那本是不知情的外人强加的称呼……我本名幕天，李兄弟若不介意，唤声‘天哥’或‘老大’也就是了。”
“……不如我学成兄唤一声‘幕爷’吧！”
先前那一声“天帝”本就是为了试探，眼下既得此言，白冽予便也顺着应了过。
听他这么唤，幕天眸间得色一闪而逝，面上却只是一派亲切地笑了笑：“规矩什么的就不多说了。我已让人在总舵里安排好李兄弟的住所，至于李兄弟是要在此留宿、还是住在城内，便由你自个儿决定了。”
“劳幕爷费心了。”
“咱们已算是自己人，何必再说这些客气话？倒是李兄弟一路奔波至此，不如便趁这段时间先好好养精蓄锐一番吧！今后‘天方’还有许多须得仰仗李兄弟的地方呢。”
“是。那任务──”
“这你就先别烦恼，好好休息就是……阿双。”
后头的一唤，自是对着自始至终候于一旁的成双：“你和李兄弟比较熟悉，便带着他四处参观参观、说明一下有哪些须得注意的吧！正巧景玄和易虎也在，趁这个机会让他们认识认识也好。”
“好。”
“今儿个就先这样吧……李兄弟若有什么需要的，请尽管提出。”
“谢幕爷。”
青年颔首谢过，而在一个行礼后、一如来时地跟在成双身后出了屋子。
“觉得如何？”
半晌前行后，成双回眸笑问道。“今后咱们可是同伴了，就是有何怨言也别顾忌，我会尽己所能为你解决的。”
听他说的诚恳，白冽予唇角微扬：“怨言没有，感慨倒是有一些……没想到幕爷为人这般亲切。我本还以为一个杀手组织的首领，怎么样都脱不了‘冷沉肃杀’这几个字。”
“就像白桦阳三爷曾说过的，咱们也是做生意的，只是买卖的东西不同于常……既然是生意人，当然是和气生财的好。”
多少带着玩笑口吻的一句，令一旁青年微勾的唇角化作淡淡笑意。
而这还是成双头一次见着对方露出如此表情……呼吸微滞，心头亦是一跳。他望着眼前向来以漠冷难亲出名的青年，一时竟有些怔然了。
可青年似乎并未发现这一点。淡笑未敛，他双唇轻启，问：“成兄之所以甘心做一个杀手，是为了回报幕爷恩情？”
“不错。若无幕爷赏识，就没有今日的我。”
“……昔年你我初见之时，那份亲切感，想必正是由此而来吧。”
白冽予向以曾受白桦之主“沧海”的恩情作为李列为其出力的理由，故有此言。
听着如此，成双掩饰般拉回了视线，心绪却犹自难以平静。
“事发至今，李兄曾同沧爷联络过么？”
“嗯……沧爷本就不求我的回报，对此自是十分谅解。只是我……唉。”
“李兄暂时避上一阵，待风头过去，也许……”
“我只是有些愧疚而已……眼下既已入了天方，自该想着如何为幕爷效力才是。”
青年笑意微敛，“却不知上回曾言及、那诛杀青龙余党之事何时展开？幕爷虽要我先好好休息一阵，但……”
“有些手痒了？”
“是啊！先前逃得窝囊，就是遇着寻衅之人也只得避道而行，实在很不痛快。”
“你若不勉强，我就尽快安排吧！只是任务开始后，李兄免不了又是一阵奔波了。”
“人在江湖，要我过什么日出而作、日落而息的安生日子，我可不习惯。只是对方若在擎云山庄的地头上，可就……”
“这些我会尽量安排妥当，李兄只需伺机而动便是。”
“那就麻烦成──”
一应未完，便因前方急掠而至的两道身影而止住了话头。察觉来人的武功不低，白冽予暗中戒备之余亦向成双投以一个询问的目光。后者微微一笑示意他不必担心，并自抬步迎前，朗声道：“想不到两位竟会在此连袂相迎，真是难得啊！”
“谁和姓景的一道了？”
话声响起之时，二人已然停步，却是名冷脸汉子和一名神态从容、温文儒雅的男子。先前开口的似乎是那名冷面汉子。他看了看成双身边同样一脸漠然的青年，又问：“你就是李列？”
绝对称不上客气的一问，而令听着的青年略一挑眉：“正是。尊驾何人？”
“易虎。”
“天方‘白虎’？”
“别提那愚蠢的名号……严百寿既死，谁还陪着他玩什么青龙白虎？”
“那我就称一声‘易兄’吧。”
白冽予心下暗凛，面上却仍一派漠冷地回了过，“却不知一旁的这位……”
“敝姓景，单名玄。”
迥异于易虎的无礼，那名文士模样的男子面带笑意一个拱手：“久闻李兄‘归云鞭’盛名，故前来一会。若有叨扰之处，还望李兄莫怪。”
“景兄客气了。”
青年同样还以一礼，目光却忍不住又在景玄身上停留了一阵──此人该是四鬼之中的“玄武”了。只是他瞧来不过二十七、八岁，相貌英俊、风度翩翩，怎么都不像那个成名已有十多年且行事诡秘的杀手……更让青年感到奇怪的是：彼此尚是初见，可这景玄却不知怎么的给他一种极为熟悉、亲近，却又危险的感觉……他对自己的直觉一向信任，此时当即留上了心。
瞧青年直盯着自己，景玄也不在意，道：“李兄似是十分惊奇？”
“……景兄与我想像中的完全不同。”
“传言不可尽信，不是么？”
他似有所指地笑了笑，“今日只是来见见李兄而已，下次若有机会再好好聊聊吧。我先行一步了，告辞。”
语罢，朝三人一个施礼──易虎还颇为不屑地哼了声──后，景玄已自转身，循着来路去了。
见景玄已走，易虎这才接续了先前的话头再次开口：“青龙是你杀的？”
“不错。”
“既是如此，你手上功夫想必相当不凡了──当然，是在青龙确实是为你所杀的情况下。”
语调冷然如旧，更带上了明显的讽刺和挑衅。
成双虽早清楚易虎的性子，却没想到他竟会一照面就给李列难堪，面色微变正待出言化解，一旁的青年却已先一步开了口：“什么意思？”
“你若敢同我打一场，我自会认同你的实力──当然，不论生死的。”
言下之意，便是要和李列以命搏命地比上一场了。
闻言，成双神色一冷，沉声道：“易虎，你平日随处挑衅也就罢了，可李兄初入天方就来这么一出，未免太过份了。”
“李列若是真材实料，又岂会退却？”
“你──”
“成兄。”
淡淡一唤阻止了成双的回应，白冽予周身气势微现一个踏步，而在见着易虎戒备中带着浓浓战意的目光后，启唇道：“我可以接受你的挑战，但不是现在。”
“那是何时？你不会想用这种方式拖过吧？”
“易兄要这么想我也没办法……只是今日我既有此承诺，待时机一至，自然会主动相邀。”
顿了顿，“就不知易兄届时是否有胆了？”
句末音调淡然如旧，神色亦是惯常的淡漠。可正是这样沉稳的回应、衬上周身隐透着的迫人威势，让易虎方才那番挑衅可笑得有如跳梁小丑，不值一提。
但易虎却不恼怒，只是从头到脚将青年打量了番后，“哼”了一声便自提步离去了。
一场突如其来的风波就此化解。望着自始至终皆冷静以对的青年，成双一时竟有些震撼了──可未待他多想，青年便已缓了神色，微微一笑：“方才多谢成兄了……咱们走吧？”
“……好。”
察觉到这神情变化代表着什么，成双心下一喜，遂不再多想、领着青年继续参观了。
* * * *
将整个总舵大概流览一趟后，最后的目的地，便是幕天先前曾提及的、李列日后在总舵内的住所——位于总舵东侧的一处雅舍了。
“这本是青龙居处，在咱们总舵内也算是数一数二的好房。刻下青龙已死，这屋子便也归你了……里头已经整理过，进去看看吧？”
“嗯。”
虽早有预期，可听得是青龙住所，仍是令白冽予有些五味杂陈……但这些自然不会表现在脸上。他只是颔首一应后，随成双进入了屋中。
或许是连�
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