天有个年轻一点的民工说，毛主席不是死了？煮饭婆娘愤怒地瞪了他一眼，说毛主席哪里死了，他是成了神仙，在天上看着我们呢。大家一致认为这人要倒霉。这人脸色煞白，恨不得打自己嘴巴子。提心吊胆过了几天后，看看没事，这才放下心来。
四十一
日子就是这么过，让汗水、酒和精液浸泡得粘粘糊糊的。大伙也忘了触犯毛主席那件事，心思还是放在了做工挣钱上面。这年头，没有比钱更重要的事了。这个道理不用教也明白，所以大家还是很发狠，偷懒的很少。人人都知道周扒皮最看不得谁偷懒，搞不好就把你退了，还要到其它包头面前放你的臭，搞得你没人敢要。楼砌得很快，最后结帐的时候就要来了。大家想着要领一笔大钱，干劲都足。
虎头爸在涂最后一面墙。站在四层楼的手脚架上，他像站在平地上一样自在。穿了一身工装，安全帽，没有。安全帽在这个工地上不存在。防护网，更没有人去想。几条旧竹板凌空横在手脚架上，人走来走去就像是耍杂技。虎头爸倒没这感觉，习惯了。他在担心天气。天气阴阴的，鬼得很，保不定就要下雨。他又不愿潦草，慢工出细活嘛。周扒皮虽然苛刻，但活还是要干漂亮，不能砸了自己的牌子。上水泥，一是调兑要恰当，二是用力要均匀。这，大伙都知道。但怎么恰当，怎么均匀，就是真传一句话了。这一句，虎头爸正想着什么时候教给虎头。主要是时机要恰当，教早了，他还悟不清，教晚了，又怕他兴头过了，不用心。他哥他姐都读书，就他出来挣钱，对不起他啊。虎头爸在心里叹了口气，发现有个地方不对劲，又抹了一道。刮风了。风很烈，把尘土都带上来了，糊人眼睛。虎头爸骂了句娘，转身去拎水泥桶。板子很烂，晃了晃，他一脚踩了个空，连人带桶坠了下来，摔在一堆石灰石上，脑血一飙就出来了。虎头在不远处的砖堆边看到，马上疯一样地飙了过去。人群迅速围拢。虎头爸一动不动，眼睛睁得大大的，半张着嘴，似乎想说点什么。虎头看着他爸，木木的，也半张着嘴，好半天都发不出声。
周扒皮不肯陪钱，讲立了生死状的。煮饭婆娘扑上来想跟他理论，却被老公死死拖住。血涌上来，虎头冲上去，却被周扒皮身边的三个打手死死按住。再没有人出来讲话。每个人都很清楚自己的工钱还握在周扒皮手上。虎头手被别在背后，侧过头来看他们，身边的人都是模模糊糊的，都像是些陌生人。
第二天，虎头妈赶过来，哭了一场。周扒皮良心发现，甩了五十块钱。虎头妈没法跟他争。家族里人丁单薄，没人出头。她认了。灵柩用拖拉机运回去，草草葬了，还欠了债。虎头哥正读大学，他姐在上高中，虎头妈又没工作的。一个月后，虎头妈改了嫁。知道她是没办法，虎头一声不吭，只看着哥哥姐姐在那里忙来忙去。他妈出嫁的那个晚上，虎头是在爸爸坟头上睡的。深夜，有人听到了坟山中传出哭声，惨烈，深痛，像一只年轻的野兽在林野中哀嚎。第二天早上，虎头背着他爸爸的包，上了开往昭市的班车。包里就两件旧衣服，一把弹弓，一包铁砂。贴身的兜里有张皱巴巴的五元票。车子摇摇晃晃的。虎头木头一样坐着，脑袋里也在晃来晃去。他看到爸爸躺在石头堆边，睁大了眼睛看着他。雪白的石头，染着鲜红的血。他看到围观的人群站在周扒皮面前，个个都低着头，没有说一句话。他看到哥哥姐姐在那里忙来忙去。一股戾气涨满全身，忍不住把头探出窗外，虎头吼了一声。满车的人都吃惊地瞪着他。虎头横眼看着这些人，看得他们一个个都萎下去。
车在昭市东站落脚。本来进了市区就可以下的，但虎头没地方去，所以一直跟车到了东站。售票的女人一直拿眼瞟他，似乎生怕他连车带人都劫了去。虎头暗骂了一句挨操的，就从窗口滑了下去。还没走出车站门，肚子就叫响了。车站边上饭店万千，虎头随便闯进一家，喊，老板，下碗面。老板问，要什么料。虎头说，不要料，给我下半斤。这话引得隔壁桌上的几个少年一齐看他。虎头抬头看了他们一眼，虎着脸没做声。面端上来，虎头提起一双大头竹筷，吃得呼呼有声。五、六分钟后，他捧起碗，连汤都喝了个精光。一抹嘴巴，他问，老板，好多钱？老板看了他一眼，一块五。虎头不干，说，我又没要料子。老板嘴巴一撇，是给你下半斤啦。虎头一抬下巴，你以为我不晓得，一斤面才三毛钱。老板冷笑一声，我这是上好的精面，你以为是你乡里那样的卵面。虎头顿时涨红了脸，一拍桌子，你讲什么？旁边的几个少年跟着起哄，对着老板喊，你莫欺负别人。又有一帮客人进来了，老板怕闹大了影响生意，忙说，好好，一块钱好不好。八毛，虎头斩铁截钉地说。老板没办法，找完钱后，他扭着张脸说，你以后再不要到我这里来吃了。虎头瞪了他一眼，你请我吃我也不得来吃，然后对那几个少年笑了笑，就迈出了门槛。没走多远，后面有人喊他。虎头回头一看，那几个少年跟了上来。一个个都是衣裳披开，露出肚皮。为首的一个问，兄弟，上哪去？
虎头知道他们不是什么好货，但又觉得亲近，说，出来做事的。
还没找到事做吧？
虎头点点头。
我们也是出来混的。怎么样，一起混吧。
咧开嘴一笑，虎头没说什么。
四十二
这几人，矮木墩一样，横着走路的叫金老四；脑袋扁得像个军用水壶，经常晃来晃去的叫扁毛；脸色阴沉，不多说话的叫龚建章；个子最小，喜欢傻笑的叫陈明。金老四和扁毛是不爱读书，从乡里跑出来；龚建章自称是个孤儿；个子最小的陈明从小就在社会上打流。觉得他们的身世跟自己有点相同，虎头又多了几分亲近。到了他们的住处，进门一看，虎头吓了一跳，里面赫然有台电视机，虽然旧得可以，但好象还能放出图象。靠窗的烂桌子上还搁着部大收录机，看样子发声是没有问题的。屋子有一半被一张大木架子床占据了，地上还铺了一方弹簧床垫，睡五六个人没问题。墙角垒了一大堆酒瓶。你们过得还很舒服，虎头一脸羡慕。那当然，金老四洋洋得意。扁毛摸出一副牌来，往弹簧床垫上一甩，嚷道，打牌打牌。
金老四问虎头来吗，虎头说自己没钱。哎呀，不打钱，输了的钻床脚。龚建章不打，扭开电视机，拖了张破藤椅坐下。虎头瞟见电视里有个女的在唱歌，不住的看，发牌都发错了。打了十盘五十Ｋ，他倒钻了四回床脚，发现底下一地的鞋子。
买这么多鞋子？
哪是买的。
虎头明白了一点什么，也就不再问。
打完牌，几个人蒙头睡了一觉，就出去吃晚饭。一餐吃了十块钱，让虎头心跳。不过他装得若无其事，不肯再露出一副没见过世面的相。吃到八点多钟，又去看录相。都是港片，枪来枪往，刺激得很。从录相厅里出来，已经是快一点了。空气有点冷。金老四他们都不做声，只低着头走路。虎头也不做声，跟在后面。他们在巷子里绕来绕去，到了一堵墙后就停下了。金老四要龚建章蹲下，然后踩着他的肩上了墙。扁毛看着虎头，虎头二话没说，蹲了下去。待他站起来，龚建章还蹲在那，扭头看着他。虎头一笑，踩在他肩上，也上了墙。龚建章从腰间解下一条带铁勾的长绳，瞄也不瞄，就抛了上去，正搭在墙头。三下五除二，他就攀了上来。虎头去看陈明，他背贴着墙，点了一枝烟，往两边张望。回过头来，龚建章已下去了。金老四对着虎头指了指下面，虎头也吊了下去。龚建章看了他一眼，转身就走，脚步几乎没有声音。借助微弱的夜光，虎头注意到他脚跟几乎不着地。现学现用，虎头也轻手轻脚，落在他后面一点点。这不知道是哪个单位，竖着一栋大楼和几栋小楼，院子里还种了点树，像是一些穿风衣的人站在那里。虎头总觉得暗处有眼睛在看着他们，心里有些发虚。不过更多的是，紧张、兴奋。龚建章看上去却神色如常，这让虎头暗自惭愧。龚建章似乎熟门熟路，几绕几绕就到了单车棚。虎头还从没见过这么多单车，有种无处下手的感觉。不过他的眼睛很快被不远处的大门吸引过去了。知道大门边就是传达室，而门口的灯光像水一样流进来，在单车棚的不远处才停下。心里发毛，虎头捏紧了拳头。龚建章却毫不理会传达室和大门灯光，俯下身去辨认着什么。很快他直起腰，对着虎头指了指一部单车，自己端起另一部，扛在了肩上。虎头如法炮制。扛单车，太轻巧了。两人照原路回去。金老四和扁毛远远的看他们来了，各从腰间解下一条绳索放下来，把单车钩了上去。等虎头和龚建章上了墙，他们和单车已经在墙下了。回去的时候仍然是走巷子，不过还要穿过一条街。过街时金老四和扁毛一手扶龙头，一手提着单车，看上去是在推。
才过街，后面就有两个人跟了上来，喊住了他们。虎头心猛弹起来。那两个家伙，看不去也不是什么好货，这倒没什么，关键是他们高了一些。小毛子，把车子放下吧。金老四和扁毛很听话，把车靠在路边墙上。那两人挥挥手，你们走吧。龚建章和陈明早已绕到他们后面，一把箍住了他们的脖子。龚建章还勉强箍得住，陈明却被对方一个摔口袋从背后摔到前面地上。那人起脚要踩陈明，虎头冲上去，抱住他的腿，一股冲劲把这人冲在地上。那人要翻过来，虎头有点压不住，伸手卡住他脖子，自己的脖子也马上被卡住。很快他就出不了气，只是硬挺着，手上不松劲。对方的手松了一下，虎头马上用左臂把他的手压下去。陈明正在狂踢他的左肋。这小子，踢得狠，虎头清楚的听到有骨头折断的声音。爬起来，虎头往他裆下踢了一脚，那人立刻缩做一团。陈明和他相视一笑。那边，金老四他们三个人还在围着那人打。龚建章箍住那人的腰，那人双脚乱踢，金老四和扁毛有点近不了身。瞟见旁边有块石头，虎头抓起来就砸在那人右脚上，又趁势往他裆下踹了一脚，那人就滑到地上。再也不看他们一眼，大伙扛起单车就钻进巷子里。
四十三
十多分钟后，就进了屋。在灯光下一看，两辆车都有八成新，一辆是“凤凰”，一辆是“飞鸽”。虎头心里佩服，看了龚建章一眼，他没有什么表情。金老四脸上青了一块，却毫不在意，只一个劲地看车。扁毛搓着手说，最少可以卖八十块。陈明却躺在床上。虎头见没人打他招呼，走上去问，不要紧吧？陈明苦笑了一下，说，没什么，就背有点痛。虎头就要他翻过身，掀开衣服，背上隐隐青了一大块。知道这种暗伤比明伤还恼火，虎头问，有菜油吗？龚建章从抽屉里摸出半瓶红花油来，也没棉花。虎头倒了些放手上，替陈明抹上，要他扑着睡。陈明歪过头来对他笑。虎头倒觉得他像自己弟弟。把瓶子递给金老四，金老四一边擦一边说，你他妈的还很厉害，以前是不是干过？虎头抓了抓脑袋，架是打过，单车就没偷过。扁毛说，我就知道没看错人。虎头说，要看错还得了。几个人都笑了起来。龚建章也笑了一下，露出一口细牙，很白，在灯光下射出一道冷光。
第二天，整个白昼他们都缩在屋里，就虎头出去买了一下方便面。到了晚上，几个人实在无聊，金老四就说，找个人来开火车。
要得！要得！
开火车？什么叫开火车？虎头看他们一个个都兴奋，面露会心之微笑，虽然很想问，但努力忍住了，继续把目光投向屏幕。上面正在放个故事片，讲老一代领导人建国后的伟业。虎头没怎么看过电视，这种片子也能看得下。也不知过了多久，门开了，金老四带了个女的回来，十七、八岁的样子，身体壮实，饱满，眉目生得很清楚，只是头发有点干，黄，而且乱，像是刚睡醒还没梳。她瞟了一眼虎头，笑了笑，哟，来了个新的。
扁毛说，别人还是童男，你要倒贴才行。
要真是童男，我不收他钱。你们，加倍。
哎，算了算了，讲好好多是好多。
虎头转过头看他们。那女的对他一笑，倒像是个大姐在对阿弟笑。不想回头，也不太好意思站起来，他就保持着那种姿势，看着这一群人。
快脱！
那女的瞪了他们一眼，脱下了长裤，露出一条淡红色的三角短裤。金老四对虎头一笑，露出两个大黄牙，兄弟，你上。
虎头想张口，嗓子却干得很。深吸了一口气，他站了起来。
从没在这么亮的灯光下做过。灯光下一切都看得清清楚楚。虎头有点喘不过气来。
你他妈的是铁做的。等他下来，金老四拍了他一掌，扑了上去。想到自己喷出的东西还在里面，虎头不禁有点恶心。看看其他人：扁毛已忍不住，冲上去乱摸；龚建章死死盯着看；陈明满脸通红。那点恶心马上消失，虎头也盯着看。电视中传出某位领导的讲话，声音高亢、尖利，和屋子里的喘息与呻吟搅和在一起，不甚分明。
等到陈明做完，已过了一个多钟头。找了些卫生纸抹了抹底下，那女的站起来，一边系裤子一边说，你们真是些饿狗，要是长大了还得了。
我们已经长大了，陈明眉飞色舞地说。
那女的白了他一眼，你呀，那地方永远长不大。
金老四他们狂笑起来。那女的伸出一只手，钱呢？
金老四指了指两部单车，钱媛媛，你看我们货还没出手，要不过两天给你。
钱媛媛一蹙眉，不行。
真的没现钱。
四十四
要不要我去找王一川要。
听到钱媛媛这么说，金老四似乎有点害怕，从身上摸出了一扎大团结，数了八张给她。钱媛媛很仔细的数了，塞进脚上的丝袜里，说，你们今晚上不要打手铳啊，扭着腰就开门走了。
看着门关上，龚建章从牙缝里挤出两个字，骚货。
陈明说，你莫这样讲，她人其实很好。
金老四却笑嘻嘻的问虎头，怎么样，过瘾么？
虎头一笑，道，王一川是谁。
就是我们老大。过两天带你去见他。
王一川，二十六、七的样子，瘦，矮，黑，不怎么笑。虎头去见他的时候，他正在河东路打桌球。金老四趋身向前，怯怯的说，老大，人带来了。
回头一看，王一川点点头，说，等我打完这盘。
虎头觉得他眼睛里有两把锥子，尖锐，冰冷，心里好象被刺了一下，缩得很紧。也不再动，他就站在那里，隔了两米呆看。王一川打球神情专注，出手稳，准，恰到好处，似乎不愿多用一分力。他打的是最流行的三盘赌，这是第二盘。对方似乎有点畏手畏脚，输得一塌糊涂。刚打完，那人就赶快掏钱，似乎生怕掏慢了。王一川接过来，随手就递给虎头。不敢相信是给他的，虎头没有去接。陈明捅了他一下，说，还不谢谢大哥。虎头才醒悟过来，双手接过，说，谢谢老大。
王一川看着他，点点头，很结实嘛，来了只老虎。
虎头嘿嘿笑了两声。
好大了？
十七岁。