咬着，似乎因为没再吃到东西而感到非常沮丧。
尽管蠕虫没有肉眼看得见的眼睛，却能感觉到玛法里奥跑动的方向。它那庞大的分节的身躯向他弯了过去，圆形的大嘴一张一合，一副饥渴的模样。
这不可能是巧合。一定是耐萨里奥派这个会挖洞的怪物来追他们的。黑龙的野心已经膨胀到了极致，他不允许任何威胁到他邪恶欲望的东西存在。
蠕虫飞速向前冲去，嘴里发出的腐臭气味几乎熏昏了德鲁伊。玛法里奥虽然知道自己的速度并不够快，但他还是尽全力跑着。
在蠕虫就快抓住他的那一刻，有什么东西忽然飞过来挡住了它。活下来的那头角鹰兽狂啸一声，用利爪猛抓蠕虫肉质的脑袋。它的喙扯开了蠕虫的皮肤，似乎想为同伴报仇。
蠕虫一边发出骇人的隆隆声，一边想将它那飞在空中的对手咬住。角鹰兽迅速往旁边一躲，避开了攻击，接着又一个俯冲下去，目标是割断虫子的脑袋。
“基利斯福蒂尤尔！”克拉苏斯的咒语，意义不明。——译注克拉苏斯大叫着。
蠕虫钻地形成了大量的坚硬碎石块、碎土块，此时这些土块石块都升到空中，并开始向那怪物砸去。蠕虫来回扭动着以避开攻击，大多数石块都没有对它造成实质性的伤害，但克拉苏斯的这一法术显然已挫伤了它的锐气。
德鲁伊深吸了一口气，也开始想办法用他的力量来帮助克拉苏斯。这片山区没有多少植物，但附近却有一棵树引起了他的注意。玛法里奥向它表达了歉意后，便从树枝上扯下了一些芒刺，朝那个吃人的大怪物扔去。
209210借风助力，这些芒刺朝着目标一路狂进，并且速度越来越快。玛法里奥集中精神，施展出促使芒刺生长的法术。
就在那些刺快要击中蠕虫时，它们一下子膨胀起来，变成了三倍大，又变成了九倍大。当它们打在蠕虫身上时，已经差不多和德鲁伊本人一样大了。
更重要的是，它们比虫皮还要坚硬。每根刺都像钢矛一般向蠕虫飞去，二十根左右近一码长的尖刺深深地扎穿了虫身。
这一次，蠕虫发出了一声哀嚎。灼热的脓液从伤口中流了出来，在地面上溅开之后燃烧起来。尖刺仍然戳在虫子身上，它用力摇晃，却一根也甩不下来。
“干得太棒了！”克拉苏斯大声喝彩，他一边拽住了玛法里奥的手臂拉着他走，一边说，“你把剩下的那头角鹰兽叫过来吧。”
玛法里奥向那坐骑伸出手，想把它召过来，然而角鹰兽正陷于狂怒中，对此置之不理。蠕虫吃掉了它的同伴，它想要报仇。
“它不听我的！”德鲁伊喊道，嗓音中透着一丝惶恐。
“那我们只能继续跑了！”
蠕虫还在努力抖掉身上的尖刺，同时也追了上来。它的速度不像先前那么快了，但两人还是得死命奔跑才勉强不被追上。
那分节的怪物又猛凿了一下地面，深深地钻了进去。大地剧烈摇颤起来，玛法里奥不慎跌倒，克拉苏斯也只能勉强站着，但已举步维艰。
“看来我不得不试一下了！”他喊道，“来到你们这个国度后我一直没敢用它，但既然角鹰兽已不听使唤，这也许是我们唯一的机会了！”
“你指的是什么？”
克拉苏斯没答话，他已经开始施法了。玛法里奥感觉到克拉苏斯身边凝聚起了一股令人不安的力量，而他则用右臂划过一道圆弧，嘴里嘀咕着一些德鲁伊从未听到过的语言。克拉苏斯的手划过空中，空气似乎在被一点点割开，一条裂缝展现在眼前。
不，不是裂缝，玛法里奥纠正着自己的想法：是一道传送门。
克拉苏斯制造传送门的法术刚完，大地又震颤了起来。他转身向德鲁伊喊道：“穿过那道门，玛法里奥！穿过那道——”
蠕虫又一次钻出地面，克拉苏斯仰着头跌了下去。玛法里奥刚想照吩咐行事，此刻又不得不转回来帮助他的同伴。
“快走啊！”克拉苏斯厉声道。
那个可怕的钻地怪物张开了血盆大口，渐渐向两人逼近。玛法里奥把克拉苏斯拉了起来，然后带着他朝传送门飞奔而去。他感到蠕虫离他们越来越近了，已经能够闻到它散发出的腐臭气味。眼看着就要逃不掉了——
当蠕虫猛扑过来时，他们终于奔进了门里……
46
恶魔之魂 九（1）
如狼似虎的恶魔部队就在苏拉玛城西面与他们相遇了。精灵军再一次停止了前进的步伐，双方进入相持阶段：我攻不过去，你也打不过来。
211212燃烧军团的战士们打起仗来个个冷酷无情，不过有一点是暗夜精灵的优势：他们对这块土地要比恶魔熟悉得多。苏拉玛城周边地区都是起伏的山脉，还分布着几条河流，以前也曾有大片森林覆盖其上，而今或被烈火焚烧，或为利爪撕裂，已是葱茏不再。许多死树的树桩与被毁的建筑点缀着大地，不但可以被看做路标，也可以当做掩体来使用。
暗夜精灵派出了一些侦察小队去调查恶魔阵线的分布情况。布洛克斯、罗宁和影歌与他的手下组成的团队就是其中一支。兽人和人类是自动请命的，他们自信满满地认为自己比其他人更了解燃烧军团的行事方针。不过，拉芬克雷斯特也让他们像其他侦察队一样保证在规定的时间里回来，不许迟到。否则，一旦他听了其他人的侦察报告后，看准机会立即向敌阵某侧发起进攻时，就不能保证他们的安全了。
夜幕降临，但这支小队却没有放慢脚步。黑暗对小队成员并没有什么负面影响，反而会让他们的侦察行动受益不少。一层厚厚的绿色雾气笼罩着周围的一切，湿漉漉地散发出一股子恶臭，似乎燃烧军团走到哪里，哪里就会起雾。而这层浓雾中也隐藏着危险，因为它可以让恶魔们在只有几码远的地方偷偷潜行而不被发现。
小队里的十二位成员正在一片荒芜的土地上缓慢穿行。周遭的树木都已凋零、发黑，在雾中投下鬼影憧憧。他们使劲地眯着眼细看，却怎么也穿不透那层雾气的障碍。
他们可能还是比较幸运的。就在离苏拉玛城很近的地方，这支侦察小队穿过了一片曾经的居民区。时不时可以看见一些树屋的残骸斜堆在那里，整个建筑似乎先被人连根拔起，然后又被砍成了碎片。小队成员们都很清楚在这里居住的人很可能也已遭受了同样的命运。
“太野蛮了……”加洛德咕哝着。
布洛克斯也小声地说着什么。残暴的屠戮逼着暗夜精灵们很快就学会了麻木，但他们依然不能像这个兽人那样坦然面对生死。布洛克斯从小到大目睹了无数的血腥场面，从与人类联盟的那次战争开始，到那场残酷的远征，最后是为驱逐燃烧军团和它带来的亡灵天灾所进行的浴血奋战。没错，他会为死者哀悼，但不管看到什么样的可怕场景他都已经见怪不怪了。说到底，死就死呗。
在兽人右边的罗宁冷冷地咒骂着。法师夹紧指头，把手伸进腰带上的一个口袋里，想用一块占卜石来查找一下这片区域里恶魔的踪迹，不过那些雾气显然已经让这件原本敏感的宝物不再灵验了。
布洛克斯用他自己的方法搜寻着敌人：每走几码，他就大张鼻孔动用自己的嗅觉。冲鼻而来的是一股辛辣的气味，很明显，那是死亡的气息。到目前为止，出现在他眼前的恶魔只是一些发臭的尸体，上面满是原本流动在他们血管里的液体。
当然，也有其他生灵的尸身。居民区里到处都是暗夜精灵的残骸——一些是跟着一起撤退的士兵，还有的是那些倒霉的行动较慢的平民。无人幸得全尸：手臂，腿，甚至头颅都被割了下来。一些人似乎是在死后才被分尸的。见到此情此景，小队里的战士们更加恶心难当，痛苦之情溢于言表。
213214“我们分开一点，不过不要离得太远。”加洛德一边命令，一边拉紧夜刃豹的缰绳，“指挥好你们的坐骑。”
最后一条命令他已经重复好几遍了。处于这样的环境里，大黑豹们似乎都很紧张，好像感觉到了一些他们的主人不知道的事情，这让整个小队更加人心惶惶。
突然，在他们面前出现了一个可怕的阴影——苏拉玛城的外城墙。燃烧军团没有足够的时间去破坏整个城市，因此那些残垣断壁依旧阴森森地耸立着，诉说着今日的苦厄，同样也预言了明天的劫难。
“月亮女神啊……”一个士兵轻声说。
布洛克斯瞥了加洛德一下。卫队长眼睛一眨不眨地注视着自己的家园，双手紧紧捏着缰绳，颈部的脉搏剧烈地跳动着。
“没有家的滋味不好受啊。”兽人一边对他说，一边回想着自己的经历。
“我有家。”加洛德咆哮起来，“苏拉玛城还是我的家。”
兽人不再说话，他理解这个精灵的伤痛。
他们通过坍塌的城门，进入了城中。死一般的寂静包围着他们，在这样一个幽僻的地方，甚至连呼吸声都成了刺耳的噪音。
刚进城没几步，他们就停下了，加洛德希望法师告诉他接下来该怎么走。他们面前是一个三岔路口，从安全的角度考虑他们应该呆在一起，但由于时间有限，这样巡查苏拉玛全城是不可行的。
47
恶魔之魂 九（2）
罗宁皱着眉头，终于说：“去侦察的时候不要走得太远。雾气中有一股魔力。我觉得我们不一定要查遍所有的地方，卫队长。”
“我同意。”加洛德转似乎得到了某种安慰，“真没想到这座生我养我的城市也会让我如此心神不宁。”
“你必须搞清楚一点，这座城市已经不再是苏拉玛城了，影歌。燃烧军团经过的地方都会被污染，即使城中没有恶魔，也非常非常危险。”
布洛克斯点点头。他清楚地记得，在他的同胞与恶魔作战时，从雾中突然向他攻来的东西。相较而言，暗夜精灵现在碰到的敌人只是小意思。
城中尚有一些完好无损的建筑，它们的形状足以让人辨认出那些废墟的本来面目。小队成员眼前会时不时出现一间未被破坏的房屋，加洛德让士兵们进去搜索，希望可以发现几个在其中避难的大屠杀幸存者。
然而，他们一个活物也没有发现。
他们本想呆在一块儿，但这场破坏实在太过严重，道路已难以辨认，满眼都是废墟，大家同时行动必然要大大放慢速度，影响到侦察工作的展开。于是，加洛德只好极不情愿地派出两支各由三名士兵组成的小分队前往旁边的街道探查。
“在各处废墟里搜索一下，尽快与我们会合。”他命令他们六人。两队人马疾驰而去，他又在后面大喊：“一定要三个人在一起！”
剩下的这些人是侦察小队的主力：影歌与另外三个士兵护卫着罗宁——与布洛克斯一起——继续前行。夜刃豹不得不在瓦砾堆里爬上爬下，眼前有三间大树屋被掀翻在地，看样子是在倒塌的过程中撞在了一起，瘫在路中央。一间房屋倚靠在另两间上，这些曾经的民居不断地在兽人和他同伴们面前摇晃着，像在示威。
布洛克斯的夜刃豹的脚似乎碰到了什么东西，发出了嘶嘶的叫声。罗宁探头去看，告诉兽人说：“屋主已经罹难。”
黑豹爬到了最高处，在那里他们又发现了几具尸体。这些精灵也是城中的居民，不过显然是在逃亡时被燃烧军团抓住的。除了那几个怪异的伤口，这些死难者竟然没有被肢解。尸体没烂，也没有食腐动物过来打扰。
“他们应该是一下子就被杀死了。”法师说道，“你可以想见到的更恐怖的死法。”
“这对我来说已经够惨不忍睹的了。”加洛德喘着粗气。
黑豹小心翼翼地往前移动着，过了一会儿开始下坡，往原来那条道走去。布洛克斯拉紧缰绳，又张开鼻孔闻了起来。
有那么一瞬间，兽人似乎感觉到有什么东西散发出一股微弱的陈腐气味。他看了看周围，发现一具地狱兽的尸体，它被某个精灵战士用长矛击中了。布洛克斯嘴里满意地嘟囔着什么，然后继续向前寻找还活着的生灵。
终于，六人来到了平地上。加洛德指着前方说：“我记得前面视野之外不远处有条大路，我们应该可以在那里与另外六个人碰头，罗宁大师。”
“如果那样的话就太好了。”
又往前走了一小段，卫队长说的那条道路出现在他们面前。六人在岔路口停了下来，加洛德四下张望着。“我们肯定比他们先到了。”他说。
布洛克斯直了直身子。而罗宁则不安地在鞍座上来回移动，手指弯着，兽人知道，他要开始施法了。
“啊哈！”加洛德看上去松了口气，“一支队伍回来了！”
三位骑士从兽人的左边跑过来。他们非常高兴能够再一次见到同伴们，甚至连胯下黑豹也步履矫健，兴奋难抑。
“你们发现什么了？”影歌向新来的人询问道。
“什么也没有发现，头儿。”那个军衔最高的士兵回答道，“只看到更多的废墟，更多的尸体。尸体中有我们的人也有恶魔，数量差不多。”
“可恶……”
“影歌，你认识的人里有没有不跟着我们、不在难民队里的？”罗宁问道。
“太多了。我们在这里发现越多的尸体，就意味着越多的人我再也见不到了。”
这对布洛克斯来说是过去的事了。经过大大小小无数次战斗，跟他一起长大的伙伴有多少已经战死了？同伴们都在战场上牺牲了，而他却独自苟活，也难怪他曾经为这事而恼恨自己了；而今，兽人的大多数亲兄弟都已死去。也许是因为太孤单了，他才会去寻死，他这么想着。
加洛德看着相反的方向说：“其他人应该随时会到。”
然而过了许久，三个士兵仍然没有出现。他们变得紧张起来，这种阴郁的情绪也影响到了几只黑豹，它们不断地发出嘶嘶声，并用脚掌拍打着地面。时间在一分一秒地流逝着。
终于，布洛克斯耐不住了。这时影歌也举起了一只手要他们去找寻一下这几个失踪的士兵，而兽人则一下子冲到了他前面，往这三个人最近一次可能经过的地方飞驰而去。
48
恶魔之魂 九（3）
他让坐骑沿着另一条道走，小心地留意着任何可能的痕迹。在他后面很远的地方，罗宁和精灵们正急匆匆地想赶上来。
街上碎石满地；撕开的衣服，风干的血迹，满眼都是单调的颜色。兽人一边让坐骑继续向前，一边举着战斧，随时准备攻击。
突然，他似乎觉得周围有些异样。为了证实这种感觉是否正确，他在鞍座上扭了扭身子后，便开始仔细地四下打量起来。
然而他没有发现哪里有尸体。没有精灵，也没有恶魔。如果那三个失踪的士兵和他们的坐骑死了，也应该有尸体，但他却什么也没有看到。
217218他们出什么事了？布洛克斯感到很奇怪。这么多无辜者已被杀害，而这条街怎么会这么干净？
有些石块忽然往旁边稍微移动了一下，绿皮肤的兽人老兵身体下意识地往右边猛地一闪。一个人影渐渐在雾气中显形——他手里拿着兵器，是三个士兵中的一个，但却没乘坐骑。
“你的坐骑呢？”兽人嚷道。
士兵向他走来，姿势很�