刘玉兰心事重重地回到我母亲那儿。把这事跟我母亲讲了，母亲说：“玉兰姑娘，你听我一句劝，就这两天去跟郭政委把结婚证给扯了吧。”刘玉兰看着我娘，沉默了很长时间，接着泪哗地滚了下来说：“大妈，你是个好人，比我妈还好，按理说，我该听你的劝。是我在老家答应了郭政委我才到这儿来的，当然我该跟他结婚，但一想到以后的日子，我就害怕，要跟一个年纪跟我父亲一样大的人没感情地过一辈子，我就咋也不甘心！我咋啦？我也是个人呀，我干吗不能有自己的幸福，我干吗不能追求我想要的幸福。梁山伯和祝英台不是这样的吗？哪怕变成一对蝴蝶，那也是幸福！我也下决心了，跟郭政委的婚我不结！我看他也不见得为这事会把我杀了！”我母亲听她这么一说，沉重地叹了口气说：“玉兰姑娘，这样吧，这两天你到别处找个地方去住吧！因为我儿子有点不愿意。”
第二天清晨，郭文云把王朝刚叫到他办公室说：“王朝刚，你给我办件事。”他把信封里装的一叠钱搁在桌子上，“这是盘缠。你护送刘玉兰回老家去，一定要安全可靠地送到！”王朝刚吃惊地问：“咋啦？”郭文云说：“人家姑娘见了我后，不愿意了。咱不能强迫人家，再说，强拗的瓜也不甜，对吧？我昨晚想了一晚，可能我郭文云这辈子就没有娶老婆的命！就这样，速去速回！”
炎炎的太阳下，麦田闪出一片刺眼的金灿灿的光亮。开镰以后，刘玉兰知道虎口夺娘，自己也不能在家闲着，于是从我母亲那儿要了把镰刀，下地割麦去了。自是农村干惯活的人，进麦田后一弯腰挥着镰刀就唰唰地一路埋头割了起来。这一幕被也在田里割麦的我哥看在眼里。而王朝刚决心要完成好郭政委交给他的任务。他在麦田找到了刘玉兰，用很强硬的口气对刘玉兰说：“刘玉兰，你不知道我是谁吧？我可以告诉你，在郭政委当营教导员的时候，我就是他的警卫员。我现在是团里基建科的副科长，是郭政委一手提拔的我。我同郭政委是啥关系你心里清楚了吧。你不肯跟郭政委结婚了，可以，谁也不会强迫你。但你从哪里来就得回哪里去。郭政委让我把你送回老家去，盘缠都给我了。你现在回去收拾收拾，今天就走！”刘玉兰吓坏了，说：“不！我不能回老家！”王朝刚说：“你回也得回，不回也得回！”说着王朝刚就上去拉她，她扔下镰刀就跑，她突然看到了我哥，就像看到救命稻草一样地冲向我哥。朝我哥喊：“钟槐哥，救救我！”我哥吃惊地问：“咋啦？”刘玉兰说：“郭政委要派人送我回老家，那不是要把我往火坑里推吗？钟槐哥，救救我！”我哥看着她那双泪汪汪的可怜而美丽的眼睛，想了想就说：“是呀，你不能回去。”王朝刚这时也追到他们跟前，刘玉兰躲到了我哥的背后。王朝刚要去抓刘玉兰，我哥伸开双臂把王朝刚挡住了。王朝刚问：“钟槐，这是咋回事？”我哥说：“你们不能把她送回去！你们把她送回去，就是把她往火坑里推！”王朝刚说：“钟槐，你这是什么意思？”我哥用坚定的口气说：“我说了，你们不能把她送回去！”我哥当机立断地回过头对刘玉兰说：“刘玉兰，你去找我娘去，你对我娘说，我说了，从此你就住在我娘那儿，我娘会帮你的。”刘玉兰含着泪，突然拥抱了一下我哥喊：“钟槐哥，谢谢你！”
这一抱，让王朝刚和麦田里的人全都惊呆了。
康拜因在麦田里收割着麦子，发出卡嚓卡嚓的声响。收割机里的粮箱装满麦粒后又从喷口喷出，倾泻到大卡车里，在阳光下就像是一条金色的瀑布。郭文云正在康拜因旁检查工作，王朝刚像发现新大陆似的急匆匆地来到郭文云身边，把刚才的情况同郭文云一说，郭文云的脸顿时就气黄了。说：“钟槐这小子怎么能干出这事来？”王朝刚说：“政委，一个是漂亮姑娘，一个是年轻小伙子，那不是一对干柴烈火吗？只要一碰，肯定就烧到一起了。”郭文云跺脚说：“我失策了！这事说不定刘月季也掺和在里面了。要不，刘玉兰为啥一来就非要同刘月季住在一起呢？”王朝刚：“白拾一个这么漂亮的儿媳妇，谁不干！”
怒火中烧的郭文云没去找我母亲和我哥。而是回到办公室一个电话打给了我父亲。那时候，因为边境上出了点事，上级决定要在边境上建农场，师里决定由我父亲负责这件事。这是件特大的急事。但父亲一接到郭文云的电话，立即放下手中的工作，要了辆小车，直奔团场而来。父亲当时气的脸色苍白。
刘玉兰躲到我母亲的办公室，把这事同我母亲一说，眼泪就哗哗地流个不停。而且一再强调说：“是钟槐哥让我来找你的。”母亲抱怨说：“你看你这么一闹，我儿子和我都担责任了。”可母亲看着刘玉兰那可怜又伤心的样子，不忍地就挺了一下腰，脸上露出了一丝凄苦的微笑说：“既然事情已经这样了，你也用不着太犯愁，反正我们不能看着你再回家去跳火坑。”刘玉兰一下跪下说：“月季大妈，我就是成不了你儿媳妇，我也得叫你娘！”母亲说：“既然钟槐说了，那你还住我这儿吧。现在我要给割麦子的人送饭去，你跟着一起去吧。”
那头小母毛驴已经长大了，现在也当上了母亲，生了一头小公驴。生下小公驴时，我哥高兴的不得了。每天上班前都要带着小毛驴到荒野上奔跑戏耍一番。小毛驴同我哥也有了很深的感情，牠只要看到我哥，就朝我哥亲切地啊欧啊欧叫。母亲赶着毛驴车同刘玉兰一起把饭送到麦田的地头。父亲为了找母亲和我哥也驱车来到了麦田。母亲看到父亲那张着火的脸，知道他来是为了啥事。母亲平静地说：“开饭的时间，吃了饭再说。”
开完饭，父亲就把母亲和我哥叫到林带里。母亲让刘玉兰赶着毛驴车回去。林带里静悄悄的，四下里也没人。父亲怒冲冲地说：“刚才那赶车回去的姑娘是不是就是郭文云接来的？”母亲说：“是。”父亲说：“立即让王朝刚把她送回老家去！你们也不想想，老郭已是四十出头的人了，好不容易接来了一个他喜欢的女人，你们不但不帮忙促成这事，反而在这中间插一杠子，弄得老郭人财两空，你们别忘了，老郭可是我的老战友啊！你们让我钟匡民的脸往哪儿搁？”母亲说：“钟匡民，你把这事先拨拉清楚好不好！是那姑娘看上了钟槐，不是钟槐看上那姑娘，是姑娘不愿嫁给老郭，不是我们教唆姑娘不跟老郭。这件事我和钟槐都没责任！”父亲说：“那你们就让王朝刚把她送回老家去！”母亲说：“她不能回去。把她送回老家就等于把她推进火坑，我不忍心。”我哥更是一脸的正义感，说：“你们把她送回去，我就去把她接回来。做人连这点良心都没有，那还做什么人！”父亲冷笑一声说：“看来你和那姑娘确有其事了？你也不想想，郭政委那么器重你，你却做下这么缺德的事！你还有没有最起码的道德观念？”我哥也冷笑着说：“爹，你别在我跟前讲什么道德，在你撇下我娘，跟那个孟苇婷结婚时，你想过道德吗？你要说我不道德，那我也是跟你这个当领导的爹学的！”父亲怒不可遏，一个耳光甩了上去。我哥连脸都不捂，说：“你要打你可以接着打，反正你是个爹，爹打儿子这是你的权利，但在我心里，早就没你这个爹了！”
母亲心疼地哭了，喊：“钟匡民，你有什么资格打我的儿子！ ……”
父亲也感到自己过分了。在上车时回过头，语气也平和多了，说：“你们再好好想想吧！”
五天以后，已经被任命为边境农场某团团长的高占斌来找我的母亲用商量的口气对她说：“月季大姐，目前边境上的形势有些紧张，为了巩固国防的需要，师里决定派一批身体好，觉悟高，守纪律的人去边境农场。钟副师长想让钟槐也去，想让他在那儿能得到更好的锻炼。”母亲半天没说话，眼里渗出了泪，她猜到了父亲的意图，但很快就把泪抹去说：“他这个爹当的可真够有水平的。”接着母亲又微笑了一下说：“高团长，你们啥时候出发？”高占斌：“第一批人是后天出发。钟槐就在第一批人的名单里。”母亲说：“那你回去吧，明天我一定把钟槐给你送来，耽误不了事的。”
送走高占斌后母亲就去找我哥。我哥听后说：“娘，我去！”母亲说：“这是公事，当然得去。但明天我要和你一起去找你爹。”我哥说：“还见他干吗？”母亲说：“人要去，但话也要说清楚，不能就这么不明不白的走。”
瀚海市已绿树成荫，道路与房屋规划的错落有致，马路两旁鲜花盛开，已很像座花园新城了。第二天一早，母亲就领着我哥在师部办公室见到了我父亲。母亲说：“我知道你为啥要把钟槐发配到边境农场去，你还在认为郭文云与刘玉兰的事没成是钟槐的原因，你是想把钟槐和那姑娘尽快地分开。”父亲说：“对，有这层意思。”母亲说：“所以我要领儿子来，同你把这件事掰掰清楚。是的，那姑娘在老家时是一口答应与郭文云的这门亲事的。那是因为他父母要强迫她嫁给一个五十多岁的村长。她是为了逃婚才寻找到了这么个机会跑出来的。她那时也是一心想来同郭文云成亲的。可到了这儿后，她才想到了她要跟一个跟她父亲一样大的男人过那种没感情的生活，她就感到害怕。她看到钟槐后就变卦了。我觉得姑娘没错！没有感情的生活，双方都很痛苦，你和我都是从这上头过来的，这样苦滋味你我不是不想再尝了吗？为啥却要却要逼着那姑娘去尝？当然，郭文云也没错，我也很同情他，可钟槐就更没错了，别人爱他，怎么会是他的错！让钟槐去边境农场工作，我不反对，我还要鼓励他去，守关防边本来就是男人该做的事。但让他带罪去充军，我不愿意！打孩子出生的那天起，你就没尽过一回当爹的责任。现在你倒要摆出一个当爹的架势来了。你要知道，为了让孩子们见一下你这个爹，我费了多大的劲！你真要当爹，那你就得像个爹！像我这个娘待他们一样！”父亲有些愧疚地垂下了脑袋。
母亲领着我哥要离开时，一直闷在一旁没吭一声的哥突然朝我爹喊：“爹，我去边境农场，不会给你丢脸的！但你不能冤枉我！”
在来师部时，母亲就让刘玉兰收拾好我哥的行李，送到了师部招待所。吃过晚饭后，母亲就让刘玉兰去同我哥告个别。月儿弯弯，夏夜那凉爽的风轻轻地拂来。在刘玉兰为难的时候，我哥毫不犹豫的挺身而出，可这时他见到刘玉兰又感到很腼腆很不自在。刘玉兰含着泪问：“钟槐哥，咱俩的事咋办？”我哥搓着手闷了半天才说：“等几年再说吧。在这些年里，你要是相中比我更好的人，那你就跟他过……”刘玉兰心酸地打断了我哥的话说：“钟槐哥，你不该说这样的话。你把我看成一个水性杨花的女人了。我说了，就因为我真心爱你，才没答应郭政委的婚事，我变卦，也是下了好大的决心的，因为我这样做，也太对不起郭政委了。要不对你真心，我下不了这决心，我会等你，一直等下去。”
清晨，招待所门前红旗飘扬，装满人和行李的大卡车一辆接一辆地开出招待所。我哥坐在最后一辆卡车上。卡车上了公路后，刘玉兰突然从林带里窜上公路，尾随着最后一辆卡车狂奔着，她挥着手喊：“钟槐哥——”车尾扬起了一团团灰蒙蒙的尘雾。卡车拐了弯，刘玉兰又飞奔着斜穿过林带，追着汽车喊：“钟槐哥——”我哥感动了，眼里涌满了热泪。他也朝她挥手，心里也在喊：“刘玉兰，我一定娶你！……”
车队远去了。尘雾也在渐渐消散。刘玉兰跪在地上捂着脸哭着说：“钟槐哥，我一定要嫁给你……”母亲慢慢地走到她身边，同情而怜爱地在她背上拍了一下说：“闺女，咱们回家去！”
五
天气变冷了，大雁从那高远而湛蓝的天空上飞过，留下一串奋进而凄凉的叫声。一夜之间，枯叶落的满地都是。清晨，母亲去上厕所时，发现在基建科当技术员的程世昌竟在打扫厕所。母亲奇怪地问：“程技术员，你咋在这儿干活？”程世昌苦笑一下说：“下放劳动了。原先是让我下大田干活的。郭政委发了一句话，说下大田活儿太重太累，去积肥班打扫打扫厕所吧，那活轻点。”母亲问：“啥原因？”程世昌说：“戴了一顶帽。” 母亲问：“啥帽？”程世昌答：“漏网右派。”
积雪铺满了大地，夕阳的余辉抹在树枝上，那挂满树枝上的千姿百态的霜花被映照的晶莹绚烂。那天母亲去厕所时，程世昌又在那儿清扫厕所了。我母亲突然想起什么就问：“程技术员你家属呢？我咋从来没看到你家属？”程世昌伤感地摇摇头说：“这事我再也不想提起了。一提起，我就几天几夜都睡不成觉。”程世昌告诉我母亲，解放前，他大学毕业后，一时没找到工作。他的一位校友当时在新疆农场农垦处当处长，就写信动员他来新疆帮着支撑他的工作。他就离开了他的妻子与一岁还不到的女儿。可他怎么也没想到，到了新疆后，他就没再回去过。解放后几年，他才写信给他的妻子，让她带着女儿来新疆团聚，可在进新疆后的路上，竟会遇到一些残忍的土匪，妻子被打死了，女儿也没了下落，不知道是死是活。我母亲问他：“你女儿叫啥？”
“程莺莺。”
我母亲的心头一惊，忙又问：“你女儿身上有啥念物没有？”程世昌说：“在我离开她们时，我给女儿买了一条金项链，上面还挂了个金长生果。我还让金匠在长生果里刻了程莺莺三个小字。”母亲心里虽惊，但脸上却很平静，宽慰他说：“说不定有一天会找到的。”程世昌绝望地摇着头说：“哪还有这样的希望啊！”
母亲回到家后关紧门，从箱里拿出布包，取出金项链，打开那金长生果，里面果然刻着“程莺莺”在个字。
母亲想了一夜。第二天天没亮，她就赶往师部到我父亲家，拦住正要去上班的父亲说：“匡民，你先不忙上班，有件大事我要找你商量。”孟苇婷已上班去了，父亲到书房把门关上问：“啥大事？这么火急火燎的？”母亲地事情一讲，父亲也有点吃惊说：“真有这么巧的事？”母亲拿出金项链给父亲看，说：“上面程莺莺三个字刻的清清楚楚的。匡民，你看这事咋办？我可没主意了。”父亲思考了一下果断地说：“这事就你我两个人知道。对谁都不要讲。你想想，程世昌目前戴着帽呢，要是把这事公开了，钟柳一生的前途说不定就给毁了。这么好一个女孩子，你忍心吗？对程世昌来说，他会更痛苦。”母亲说：“那程世昌也太可怜了。”父亲说：“现在只能这样！这对程世昌和钟柳都好。”谈到程世昌，父亲就叹惜地说：“他的一技之长，我们会用的！过些日子再说吧。”
春节过后，积雪在白天的阳光下融开了，但到晚上又冻成了一层薄薄的冰层，天气开始慢慢地在转暖。有一天，母亲在厕所边见到程世昌，程世昌带着点喜色对母亲说：“月季大姐，过两天我就要去水库工作了。听说，这事是钟副师长给我安排的。”母亲说：“他一直很器重你，啥时候动身？”程世昌说：“大后天吧。”母亲想了想，像突然下了决心似地：“晚上，你上我办公室来，我有事要告诉你！”
那晚下着小雨，天很黑。程世昌到