谷正文放下手里的文件夹，盯着徐金戈的眼睛说：“金戈兄，你的思想不对头啊，若不是因为我了解你，还真以为你是共产党呢，战争是什么？就是一种极端的暴力手段，可以无所不用其极。民国二十七年，我们掘开花园口以水代兵，就是壮士断臂之举，以牺牲几十万民众为代价挡住了敌人，破坏了敌人的战略意图，你能说它没有必要？”
徐金戈反驳道：“那是对付日本人，而不是中国人，再说了，此举是否有必要还有待商榷，要是牺牲的老百姓比敌人还多，我看就是个糟糕的决策。”
谷正文终于发火了：“徐金戈中校，我提请你注意，请看看我肩章上的军衔标志，我在以上校的身份和你谈话。”
徐金戈冷笑道：“对不起，我还真没注意你的军衔，不过……戴老板还是少将呢，我和他说话也是这样，没办法，我就是这脾气，改不了。”徐金戈说完扭身走了。
尽管解放军几十万部队把北平城围得密不透风，空气中弥漫着浓重的火药味，大战一触即发，可北平城内的老百姓却没有这种感觉，谁把谁打了那是本事，都不关北平老百姓的事儿，老百姓只管过日子。
孙二爷的鸟儿都是成对儿的，有一对儿画眉、一对儿百灵、一对儿黄鸟儿、一对儿蓝靛颏儿，这八只鸟儿分四个笼子装，文三儿一手拎两个。京城的养鸟儿人冬天遛鸟儿怕把鸟儿冻着，笼子上都蒙了蓝布棉罩，企图给鸟儿们造成一种错觉，以为自己住在蒙古包里，管他外边北风呼啸，反正蒙古包里温暖如春，还有吃有喝。文三儿对鸟儿们毫无感情，他只对挣钱有兴趣，要不是为了省一半住宿费，他凭什么伺候这些破鸟儿？在文三儿听来，百灵鸟儿的鸣叫声和癞蛤蟆的鼓噪声没什么区别，反正他妈的都是闹得慌，孙二爷这老东西纯属闲的，让他拉一个月车试试？准保没这么多爱好了。
清晨的太庙后河是遛鸟儿人成堆的地方，别看城外大军压境，北平城内闹不好就是一场血战，遛鸟儿人可不管那个，照样是迈着四方步，双手甩着鸟儿笼，嘴里哼着二黄优哉悠哉地溜达。
一个足有八十岁的老头儿坐在河边的石凳上给身边的人讲八国联军进北京的事：“……当时守前门楼子③的是皇上的禁卫军，那些弟兄个儿顶个儿都是高手，您想啊，没两下子能干得了禁卫军吗？我们一街坊当年是相扑营的，撂跤也算是把好手，摔起人来就跟撂面口袋似的，三五个人近不得身，就这主儿，想当禁卫军？门儿也没有，头一轮就让考官给刷下来啦，考官儿说了，就您这身三脚猫儿的功夫，可差得不是一星半点儿，当禁卫军的得是什么人？蹿房越脊如走平地，双手飞镖百步穿杨，十八般兵器搁手里就像使筷子，百万军中取上将首级如探囊取物，您成吗？我们街坊当时就臊眉搭眼地不言语啦……”
文三儿正听得出神，冷不防身后有人拍了他肩膀一下，文三儿吓得一激灵，回头一看，原来是方景林，文三儿哈了哈腰以示尊敬：“哟嗬，是方爷，您这是……遛鸟儿？”
方景林说：“我遛什么鸟儿呀，我找你有事，咱们找个僻静地方说话。”
“可我这……回去晚了，孙二爷又该骂街了，他倒不是惦记我，是惦念他的鸟儿，这么说吧，这哪是鸟儿啊，是我和孙二爷两个人的祖宗……”
方景林不耐烦地催促道：“走吧，哪儿这么多废话？孙二爷要是问起，你就说我找你有事儿。”
文三儿立刻识相地闭了嘴，跟方景林走到河边的僻静处。
“方爷，您有什么话就问吧，凡是我知道的咱是竹筒倒豆子，我不知道的也没关系，我再去打听……”
方景林沉默了片刻说：“我想问问那天你见到罗小姐的详细情况，你仔细跟我说说。”
“我那天不是说过了吗？就这些。”
“我要你仔细回忆一下，罗小姐当时穿什么衣服？什么样的表情？她的每句话是怎么说的？屋子里的陈设是什么样？别着急，你慢慢说。”
文三儿仔细回忆着：“罗小姐那天穿了一件紫色的夹旗袍，表情还像平常一样，后来我把您的话告诉了罗小姐，哎哟……我想不起来那句话了……”
“我说，要多想想自己的亲人，亲人们都盼望着她能平安地回家。”
“对对对，就是这句话，我跟罗小姐说了。”
“嗯，她听后是什么表情？回答了什么？”
“她转过身子，对窗外小声说：”知道了，文大哥，你走吧……‘什么表情我没看见，罗小姐背对着我。我劝她跟我出去，说徐爷那儿由我去说，徐爷多少得给我点儿面子。后来罗小姐又说那幅画儿的事，这还用我说吗？“
“不用了，你说过了。”方景林望着天空，长长地呼出一口气，叹道，“就这么走了？连一句话都没给我留下……”
文三儿就是再傻也听出来了，闹了半天方爷和罗小姐是相好？以前还真没看出来，要这么说，方爷肯定也是共产党了。文三儿感到很好奇，以前总听说共产党，就是没见过，这回总算是见到一个活的共产党，仔细瞧瞧也没觉得和普通人有什么区别。文三儿觉得应该核实一下方景林的身份，便直通通地提出自己的疑问：“方爷，您是共产党吗？”
方景林诧异地看了他一眼，反问道：“你看我像吗？”
“看不出来，再说了，共产党应该是什么样我也不知道。”
“那你马上就会看到了，解放军就要进城了，北平很快就要解放，到时候，你们这些穷苦老百姓就是新中国的主人，文三儿啊，这一天就要到了。”
文三儿疑惑地嘀咕着：“当中国的主人？您的意思是，我要当主人啦？”
“是人民当家做主，当然其中也包括你。”
“方爷，您别拿我打镲了，谁来了我也是一拉车的货，谁也甭拿话来甜和我，当老百姓的总得有人管，谁管都一样，都得自己挣饭辙，这几十年了，政府也换了几茬儿了，操！没多大区别，日本人再孙子还没想起发金圆券这损招儿，虽说吃混合面拉不出屎来，可也不至于扛着一麻袋金圆券买不着吃的，要让我说，甭管什么政府，都他妈一回事儿，您刚说了，共产党要来了，老百姓怎么着？噢，要当主人了，咱瞧着吧，我该拉车还得拉车，我还得奔饭辙，我什么主也做不了，不信您把我话搁这儿，要是说错了我改您的姓。”
方景林淡淡说了一句：“文三儿，你就等着看吧。”
徐仲尧来到保密局北平站以后，一直在冷眼旁观，此人不愧是个老牌特工，观察环境的目光的确很独到。通过一段时间的观察，徐仲尧认为北平站的工作人员中，似乎只有一个徐金戈还是个人物，特别是他两次顶撞上司，拒绝执行有损道德的任务，表现出一种不唯上，堂堂正正、独来独往的性格。因此便有意识地接近徐金戈，先是徐仲尧做东，请徐金戈在“便宜坊”吃烤鸭。徐金戈过意不去，自然要回请，两人一来二去就成了朋友，特别是喝酒的时候，三两酒一下肚话就多了起来，两人各有各的苦闷，便借着酒劲儿一起发牢骚，谈得最多的是政府的腐败，蒋先生军事上的无能，年轻时怀一腔救国救民之志出生入死，如今却是小人当道，黑白颠倒。徐仲尧的谈话由浅入深，逐渐从时局的恶化谈到自身处境的恶化，他绕来绕去，总是有意无意地和徐金戈探讨有没有第三条路线可走，只差说出“能不能投靠共产党”这七个字来了。可就这七个字，不到关键时刻，徐仲尧是绝对不敢开口先说的。
徐金戈是何等人物？岂能听不出站长的弦外之音，但他故意不去迎合徐仲尧的试探，不是因为怕事，而是心里很矛盾。照理说，党国已经到了风雨飘摇的地步，作为一个正直的军人应该把自己的命运和党国的命运联系在一起，若是哪边得势就靠向哪边，不是男子汉所为，徐金戈鄙视这类随风倒的人。那次他对方景林表明的态度正是他的心里话——做人不能这样，这条船就算要沉没，我也没有选择，随它一起沉掉就是了。但随着时间的推移，徐金戈渐渐对自己的选择感到怀疑，问题在于国民党政府实在是越来越糟糕了，它正在一点一点地失去民心，把越来越多的人推到共产党一边。就徐金戈个人来说，从他拒绝参与撤离前的破坏计划和“密裁”计划那天起，便对这个政权感到前所未有的失望和厌恶。他完全清楚，自己的言行早已被叶翔之、谷正文之流汇报到毛人凤那里，若是在以前，他徐金戈十个脑袋也搬家了，无论是军统还是保密局，决不会容忍来自内部的叛逆行为，你可以吃喝嫖赌，可以贪污腐败，甚至可以倚仗权势欺男霸女，却唯独不能有独立的思想和拒绝同流合污的正直，否则，你的上司就会认为你不忠诚，有叛逆的思想苗头。他知道，自己之所以还能坐在这里喝酒，是因为毛人凤、叶翔之等人还没腾出手来，北平的时局把他们搞得焦头烂额，暂时顾不上罢了。
直到有一天在站长办公室里，徐仲尧终于向徐金戈吐露了心曲：“老弟啊，北平眼看就是共产党的了，从全站同仁的前途考虑，咱们也应该跟共产党打个招呼；只可惜咱们天天抓共产党，如今要跟共产党对话了，却找不到共产党。老弟要是有这方面的线索，不妨帮我联系一下。”
徐金戈淡淡一笑：“共产党还不好找？北平城里遍地都是嘛。”
徐仲尧大喜过望：“你老弟有路子？”
“我能找到，问题是，我怎么谈？告诉共产党，国民党大势已去，所以我才投共，噢，叫起义。您就不怕共产党把咱们当成趋炎附势的小人？如果这样，我还不如和国民党这条船一起沉掉。”
徐仲尧背着手在办公室里来回踱步，突然停下说：“不能只考虑个人荣辱，要先考虑北平这座古城，北平是全体中国人的，国民党和共产党不过是中国的两个党派而已，谁也没有权利毁灭这座文化古城，否则，我们就是千古罪人，和西湖边上那两座铁像一样，无论过去多少年，都会永远遭人唾骂。”
徐金戈想了想，说：“据我所掌握的情报，傅长官早已和共产党谈判了，这些道理傅长官比我们还要明白，我看，北平是战是和，还是由傅长官做主吧。”
徐仲尧摇摇头道：“就算傅长官和共军达成协议，和平解决北平问题，但危险仍然存在，首先，傅长官无权指挥保密局系统，他对保密局系统的行动方式、密语都不了解，哪怕北平守军全部放下武器自愿接受改编，只要保密局人员不合作，北平城照样有危险，我们有大批的潜伏人员和秘密贮藏的爆破器材，有预先制定好的破坏计划，有些重要目标甚至早已安装好爆炸物，只等待命令了。老弟啊，可以这么说，没有保密局北平站的参与，北平守军照样放下武器接受改编，北平问题照样可以和平解决，我们改变不了这个事实，但我们可以造成另外一种事实，那就是……使北平变成一座废墟，这才是问题所在。”
徐金戈不由打了个冷战：“长官，这我倒没有想到。”
“那么现在是时候了，你该好好想一想。”
“不用想了，您说得对，不能只考虑个人荣辱，要站在全体中国人的角度去考虑问题，说实话，长官，我心里完全清楚，共产党方面早给我记上账了，就算饶得了别人，也饶不了我，对此我有这种心理准备。请长官放心，即使将来共产党枪毙我，我也要为保护北平尽一份力。”
徐金戈走出站长办公室，在长长的走廊里，他点燃一支香烟思考着如何才能找到方景林，听说他几天前已从警察局消失了……
走廊的另一头出现了徐金戈的助手赵建民中尉，他一步一步向徐金戈走过来，在他面前停住脚步，脚跟一碰向徐金戈立正敬礼：“长官，我代表中共北平城工部对长官的明智之举表示欢迎！”
徐金戈惊讶地问：“小赵，你是共产党？”
徐金戈站在景山的制高点上眺望全城，此时太阳已经落进西山，西边天际一片深红色的云霭，勾画出群山的轮廓，如剪纸一般瑟瑟淡远。暮霭夹着淡淡的炊烟弥漫在城内的青瓦红墙间，紫禁城那暗灰色的城墙，飞檐斗拱的角楼，故宫那高高的暗红色的宫墙，巍峨屹立的太和殿，无处不显示出一种被压抑的宏大气韵来。这景致很适合配上一阕苍凉的散曲，极情尽致酣畅淋漓地诉说前朝往事的离合韵律，诉说历代兴亡的众生悲喜。战争与和平的主题在空间中恍惚交错，却在时间中远远相隔……一种安详宁静的氛围笼罩着北平城，若不是东单公园临时机场上频繁起降的飞机增添了一些战时的凝重，人们简直感受不到此时的北平是处在几十万大军的包围之中。
徐金戈长叹一声，低声吟道：“玉帐空分垒，金笳已罢吹。东风回首尽成非……”
方景林顺着小路登上峰顶，随口接道：“不道兴亡命也，岂人为……④”
徐金戈淡淡地向方景林伸出手道：“看来景林兄也喜欢纳兰词？”
方景林握住他的手说：“好词啊，哀婉凄美，令人柔肠百转，就是有一样，心情压抑的时候最好不要想它。”
徐金戈并不理会，他扭过头去望着暮霭中的神武门，仿佛挑衅般地吟道：“谁能瘦马关山道，又到西风扑鬓时。人杳杳，思依依，更无芳树有乌啼。凭将扫黛窗前月，持向今朝照别离……⑤”
方景林叹了口气：“金戈兄，你真是个不服输的性格，不错，我们胜利了，我们的解放大军就要开进北平了，国民党政权的垮台指日可待，这一切已成定局。但就我个人情感来说，的确应了你刚才吟出的词句，人杳杳，思依依，更无芳树有乌啼。凭将扫黛窗前月，持向今朝照别离……金戈兄，明人面前不说暗话，况且你我又是同行，彼此心里在想什么，不用说也心知肚明。你没有利用我的失态去邀功请赏，足以证明你是个够朋友的人，金戈兄，我还欠着你的人情呢。”
徐金戈仍然望着远方，所答非所问：“真可惜，那是个好女人，景林兄，要是没有这场内战该多好？我为你感到难过。”
“谢谢！这也是我的心里话，都是中国人，谁愿意窝里斗？可是蒋先生执意要打，我们也只好奉陪了。金戈兄，我知道你早晚会来找我，我一直在等待。”
徐金戈指指灯火辉煌的东单临时机场说：“景林兄，如果我愿意，这些飞机上随时有我的座位，你知道现在一个飞机舱位的行情吗？告诉你，两根‘大黄鱼’⑥。我们站长王蒲臣、副站长宋元和早走了，就在昨天，谷正文也走了。我本来也想走，可当我到了机场又改变了主意，决心还是留下，景林兄，你不想问问我为什么留下吗？”
方景林平静地回答：“你总有自己的道理吧，如果你愿意说，我当然也愿意听。”
徐金戈凛然道：“原因有两个，第一，这场内战实在没意思，我已经感到厌倦了，你知道，就算北平守军全部放下武器，接受和平改编，只要保密局系统拒绝参与，那么北平的战事仍然不会结束，这座古城很可能会变成一片废墟。作为一个有理智的中国人，我们必须要对战争的成本进行考虑。无论我们双方各有什么充足的理由，这充其量是一场内战，内战的胜利再辉煌，对国家和民族也是巨大的损失，我认为，为尽可能地保存民族元气，这场内战应该停止了。为了这个理由，一切个人荣辱都可以不考虑