“嗯，你小子还挺会说话，是这意思，就这么说，他要是不服气就到达智桥找我。”
文三儿小心翼翼地问：“那我能走了吗？李爷。”
李二虎眼一瞪：“走？想什么哪，你没看见大爷我正要出门吗？就坐你的车，去北海夹道。”
“可是……李爷，我这是包月车，一会儿我还得去接……”
一个喽啰踢了文三儿一脚骂道：“你哪儿这么多废话，活腻歪啦？”
李二虎上了文三儿的车，吩咐道：“都给我带好家伙，再叫几辆车一起走。”
北海夹道与曾是皇家御苑的北海公园仅一墙之隔，高大的御苑围墙与低矮的民居之间有一条不足三米宽的夹道，这里哪怕是白天也行人稀少，是个僻静的去处，治安案件时有发生。民国三十二年七月十四日，先天道会长江洪涛夫人姚氏在北海夹道被不明身份的人击伤，当时的北平市警察局侦缉队、内六分局都介入了调查，各大报刊纷纷报道此案，成为敌伪时期北平轰动一时的大新闻，此案的侦破雷声大雨点小，最后不了了之。后来黑道上的人都看好北海夹道的僻静，凡有江湖火并，聚众械斗之事都约在北海夹道进行，内六分局的巡警们即使接到线人的报告，也不会去那种地方巡逻，他们认为，凡流氓地痞械斗，打死一个少一个，巡警们乐得清静。
文三儿对黑道儿上火并的事听说过不少，但从来没有见识过，今天被李二虎胁迫而来实属无奈之举，不然打死他也没这个胆子。
今天械斗的起因本是一件微不足道的小事，李二虎的一个兄弟“疤拉眼儿”在东四十条的一个饭馆吃饭，正巧碰上“东四青龙”手下一个叫“板儿牙”的弟兄也去吃饭，两个人只对望了一眼便发生冲突，“板儿牙”认为“疤拉眼儿”的目光中含有挑衅意味，在自己的地盘上居然会遇到这种目光是一件很不正常的事，无论如何得说道说道。而“疤拉眼儿”也有自己的理由，他固执地认为，大爷我瞧他一眼是看得起他，怎么啦？既然双方都很有理由，那么动手过招儿就在所难免了。本来“疤拉眼儿”和“板儿牙”半斤对八两，谁也差不到哪儿去，偏偏这时“板儿牙”的两位兄弟路过这里，一时兴性起就坏了江湖上单打独斗的规矩，三个人一起将“疤拉眼儿”打个头破血流。此事的后果很严重，这关系到“达智桥李二虎”的面子，自家兄弟被人打了，如果不闻不问，以后在江湖上还混不混了？李二虎考虑到“东四青龙”好歹也算个成名人物，江湖上的规矩还是要走一走的，他派人给“东四青龙”送了帖子，对方也按规矩回了帖，双方约定于某日某时在北海夹道一决雌雄。
文三儿算是赶上了，稀里糊涂的卷进黑道儿火并里来了。
双方约定的时间是上午十点整，李二虎一伙人早到了十分钟。十点整的时候，“东四青龙”带着七八个弟兄坐着洋车赶到了。双方犹如古代打仗各自列阵，两阵之间隔着一块空地，文三儿估计这块地就是一会儿的主战场。
“东四青龙”是个高大粗壮的中年汉子，约摸四十来岁，脑袋刮得泛着青光，这位爷一下了洋车就把棉袄脱下来甩在车座儿上，露出了上身的腱子肉，一条张牙舞爪的青龙刺青从胸前盘到后背。此时正是寒风凛冽的冬季，“东四青龙”竟然像夏季一样赤裸着上身，神态自若，对刺骨的寒风毫不在意。他的嗓门很大：“哪位是李二虎啊？站出来让咱也见识见识。”
李二虎走上前去一抱拳：“在下就是李二虎，看样子你就是‘东四青龙’？”
“东四青龙”也抱拳回礼：“我就是，江湖上的朋友送的绰号，一点儿虚名而已，我说兄弟，今儿个咱怎么个玩法？”
李二虎说：“都是江湖上混的，道儿上规矩我不说你也明白，凡事再大也大不过一个‘理’字，你手下人打了我的弟兄，而且是三个打一个，又是在自己地盘上，这么干未免胜之不武，也有损你的名声，兄弟我今天来就是想讨个说法。”
“东四青龙”大笑起来：“说法倒是有，告诉你手下，以后少到我地盘上来，就是来了也没关系，是龙你盘着，是虎你卧着，你我自然相安无事，要是在我地盘上横着膀子走道儿，七个不服八个不忿儿，那对不起您哪，我是有一个灭一个。”
李二虎一听便勃然变色：“听你这意思，东四是你家的后宅院，别人还不能去了？那你的人要是去南城怎么办？我也见一个剁一个？”
“东四青龙”皮笑肉不笑地回答：“那得看你有没有这个能耐，要是你李二虎能在四九城一手遮天，别说我手下的弟兄，就是我青龙也听你的。”
头上包着纱布的“疤拉眼儿”早已按捺不住，大声喊道：“大哥，别跟他废话，让我剁了这王八蛋！”
“东四青龙”盯着“疤拉眼儿”冷笑道：“小兔崽子，我看你是活腻歪了，敢骂我？今儿个我非弄死你。”
李二虎接过手下喽啰递过的一把铁尺，吩咐道：“都给我站远点儿，腾腾场子，我来会会青龙。”
“疤拉眼儿”从袖子里掣出一把雪亮的剔肉刀走上前来，他指着青龙提出挑战：“青龙，我跟你单挑，这点儿事犯不上我大哥出手，你抄家伙吧。”
青龙接过手下人递过的一把斧子，指着李二虎说：“姓李的，你先往边儿上靠靠，等我收拾完这小兔崽子，咱哥俩儿再玩。”
李二虎无所谓地回答：“行啊，咱是有屁股不愁挨板子，我等一会儿没关系，让我兄弟先陪你玩玩。”
文三儿没见过这阵势，此时已经被吓得腿肚子转筋，他很想趁没人注意自己时偷偷溜走，但转念一想，将来李二虎怕是饶不了自己，除非李二虎一伙在火并中全部被对方砍死，可话又说回来了，就算李二虎一伙被对方收拾了，那么“东四青龙”会不会把自己也当成李二虎请来的帮手？要是这样可就麻烦啦，这些黑道儿上的人杀个人比捻死个臭虫还容易，文三儿真是左右为难，但无论如何，此时还是不逃为好。
“疤拉眼儿”和青龙转眼已经过了好几招儿，刀子和斧子相撞发出尖锐的金属铮鸣声，“疤拉眼儿”报仇心切，一把剔肉刀抡得风雨不透，时而刺，时而砍，刀刀不离对方要害。相比之下，青龙显得游刃有余，他步法灵活，动作敏捷，一一化解对方的攻势，并不急于向对方反击，看得出来，此人很有格斗经验，他根本没把对手放在眼里，而是在有意消耗对手的体力，寻找破绽。“疤拉眼儿”几次扑空后，便急躁起来，他急于贴近对手以求近战，因为一旦近战对方斧子的威力就会降低，而自己短刀的长处就能充分发挥出来。青龙也看出了对手的意图，他才不上当，在腾挪闪展之中始终和对手保持一段距离……
站在一旁观战的李二虎这时玩开了心理战：“青龙啊，你步法还可以，看得出来，你是个练家子，可我有一点不明白，你怎么只会躲闪不会攻呢？难道你师娘没有教过你？不好意思，我来教你一招儿，短斧贴身进招儿时，虽说杀伤力大于刀子，可速度忒慢，一般多是力大之人用，换句话说，除非你把斧子使得像刀子一样活泛，不然你很难占上风……”
李二虎话没说完，青龙已使出了绝招儿，他手腕一抖，斧刃向“疤拉眼儿”门面斜劈过来，“疤拉眼儿”慌忙举刀格挡，谁知青龙倏地变了招儿，斧子在空中调转了方向，以极猛的力道砍在“疤拉眼儿”持刀的手腕上，犹如热刀子切黄油，他的右手被齐崭崭砍断，掉在了土地上。“疤拉眼儿”惨叫一声，鲜血从手腕断茬处喷涌而出……
文三儿的精神一下子崩溃了，他觉得自己裤裆里有一股热流顺着大腿流下来，一直流进了鞋里，他双腿猛烈地颤抖着，身子顺着墙壁慢慢地出溜下去，瘫倒在地上。
李二虎大吼道：“弟兄们，给我上。”他一马当先挥动着铁尺向青龙扑过去，他身后的弟兄们也都红了眼，纷纷亮出手里的家伙扑上去。青龙的手下也不示弱，立刻掏出各种凶器迎了上来，双方展开了一场激烈的混战……
蹲在墙根儿下的文三儿慢慢地睁开了眼睛，他发现空地上转眼间已经成了屠宰场，到处都有鲜血在喷溅，到处是一对对滚动厮杀的人，咒骂声，惨叫声，铁器的撞击声，钝器击中肉体的闷响声交织在一起，犹如世界末日的降临……突然间，一柄短斧在空中翻着跟头呼啸而来，“砰”地砍在离文三儿头顶几寸远的墙壁上，短斧被弹了出去，碎砖末儿纷纷扬扬落在文三儿头上，文三儿霎时被吓破了苦胆，他不知哪儿来的一股劲儿，竟然一个“旱地拔葱”蹿起三尺多高，转眼间已跑出了几十米远，顷刻，文三儿又突然掉头蹿了回来，他的洋车还在这里，这辆车就等于是他的命，宁可丢一条大腿也不能丢了车，文三儿拉起洋车没命地逃走了……
一身商人打扮的徐金戈敲响了教子胡同8 号的大门，开门的是一个胸前挎着“汤姆森”冲锋枪的国军中士，他向徐金戈敬了个礼问：“请问您是文先生吗？”
徐金戈点点头：“鄙人文宜生，我在电话里和罗小姐约定的时间，麻烦您通报一下。”
中士打开大门：“罗小姐在客厅里等您，请随我来。”
徐金戈随中士走过天井，他仔细观察着这座宅院的建筑布局，发现这不是一座传统的中式四合院，而是民国初期盛行的那种中西合璧建筑风格的宅院。它的前院是中式平房，供仆役和勤杂人员、警卫人员居住。上次徐金戈来拜访文三儿，只观察了前院的布局，而无缘窥其全貌，这也是他下决心再侦察一次的原因。
穿过一个月亮门便进入后院，里面竟别有洞天，花园里草木繁茂，地势起伏，一条木制中式游廊顺着地势环绕其间。主人居住的是一座两层小楼，小楼为全木结构，既有中国传统的斗拱、椽檩和飞檐，又有西式风格的宽大露台及落地式玻璃窗，显得不伦不类。
徐金戈心想，难怪段云鹏这老贼看上了这个院子，这等排场不招贼才怪呢。再往深处想想，徐金戈也感到一种沮丧，国军中的现役将军恐怕得两三千人，一个少将的职位也许不算高，但如果每个将军都拥有这般财力，那么中国的军费开支恐怕有一半儿都花在将军们身上了。
罗梦云对徐金戈的第一印象还不错，他穿着一身质地考究的三件套藏青色西服，头戴同样颜色的呢质礼帽，举止彬彬有礼，很有绅士派头。罗梦云暗自惊讶，洋车夫文三儿长得獐头鼠目、身材矮小，怎么会有这样一位高大强壮、相貌端正的表弟？据文三儿介绍，他爷爷和这位文先生的爷爷是堂兄弟，早先都是有钱人家，不过文三儿的爷爷后来学会了抽大烟，这一抽就把儿子和孙子的幸福生活给抽没了，自己虽然和文宜生是堂兄弟，但并无来往，不过是前些日子在大街上偶然相遇，才知道堂弟是做字画生意的，当时堂弟手里拿着刚收购的《兰竹图》，文三儿觉得眼熟，琢磨了半天才想起是当年陈掌柜收的那幅古画儿。罗梦云不是个多疑的人，她生性善良，从不把别人往坏处想，从某种角度看，她并不适合做秘密工作，只因为罗梦云的上级考虑到她的出身背景和特殊的社会关系。
罗梦云对文三儿的话并不怀疑，况且父亲当年和“聚宝阁”陈掌柜关于《兰竹图》的交道她是知道的，罗梦云甚至很感激文三儿提供给自己这样的消息，父亲一生把所有的积蓄都用于收集文物字画，在罗梦云的记忆中，小时候父亲经常搬家，原因是父亲看中了某一件文物或字画，志在必得又一时钱不凑手，便卖掉宅院，罗梦云都记不得到底搬过多少次家了。她自己也喜欢中国字画，如果能把《兰竹图》买到手，一来可以了却父亲平生夙愿，二可以使《罗云轩教授收藏品集》这部专著增色不少，何乐而不为？
罗梦云向徐金戈伸出手道：“文先生，还劳您亲自跑一趟，真是不好意思，您请坐。”
徐金戈曾仔细考虑过，罗梦云在民国二十六年抗战爆发时见过自己，时隔十一年她是否还记得？按常理推测，一般人很难有这么好的记忆力。尽管如此，为慎重起见，徐金戈还是化了妆，将自己的相貌做了某种改变。
徐金戈不愧是个好演员，此时已完全进入角色，他对角色的定位是一个只关心利润的商人，对其余的事情没有任何兴趣，甚至连必要的寒暄都免了，他显得心不在焉地和罗梦云握了手，开门见山地说：“罗小姐，画儿我带来了，请您过目，不过在此之前，我有几句话要说在前面，首先，这幅画儿的来历是明确的，您当年大概也看过报纸，陈明泽把此画儿卖给了日本人佐藤，后因消息泄露，引起爱国民众的愤怒，陈明泽因为被火烧铺子而破产。这些都是您知道的，我认为您也应该知道以后发生的事，这幅画儿是如何落到我的手里，因为作为一个收藏者来说，他有权知道他将收藏的文物在此之前的流传轨迹，这也是判断文物真伪的一个重要凭据。”
罗梦云微笑着回答：“哦，文先生真是行家，也是个负责任的商人，请您说下去，我很有兴趣听。”
徐金戈掏出一支雪茄有礼貌地问：“对不起，我可以吸烟吗？”
“请便。”
徐金戈用一个精致的打火机点燃雪茄，吸了一口，将烟雾慢慢喷向天花板，他必须要掌握谈话的节奏，既显现出一个商人的精明，又要表现出自己是个过惯了养尊处优日子的富家子弟，文三儿关于堂弟家世的谎言都是出自于徐金戈的授意。
“罗小姐，还有一件事您可能也从当年报纸上看到过，从‘七七事变’到北平沦陷之前这段时间里，北平发生了一起重大杀人抢劫案，遇害人正是佐藤一家，大批财物连同这幅《兰竹图》一起失踪……”
罗梦云点点头：“这些我也知道。”
“那我简短些说，这是一个叫肖建彪的黑社会头目干的，此人在战前就从事贩卖鸦片和走私之类的勾当，应该说是个职业犯罪者，此人劫得财物之后跑到了重庆，在抗战期间又勾结一批黑心官员从事走私活动，还截留倒卖盟国援助的物资。总之，这个人犯下了很多罪行，法院经过两年的调查取证，已掌握了他的犯罪证据，近日准备开庭审判他的案子，您知道，打官司是一件耗费财力的事，他要请律师，要打点各级官员，还要用钱去收买证人，所以他的家人就把这幅画儿卖给了我。”
徐金戈打开楠木盒子，展开《兰竹图》请罗梦云过目。
罗梦云当年见过这幅《兰竹图》，她还记得父亲鉴赏这幅画儿时的痴迷状态，当年的情景历历在目，如今物是人非，父亲早已驾鹤西去，无缘鉴赏这幅《兰竹图》了，罗梦云心中一阵酸楚，不由落下眼泪。
徐金戈现在的身份是商人，他自然要用商人的思维去行事，商人是不在乎眼泪的，他关心的是如何把生意做成，因此他用一种毫无感情色彩的口吻继续说下去：“好了，您已经知道这幅画儿的来历了，关于鉴定真伪的其他方法，我相信罗小姐家学渊源，会有自己的判断。我要说的第二个问题是价格及付款方式，您知道，此画儿在战前已经以三千大洋的价位成交，现在十一年过去了，价格翻一番应该是合理的价位，这是我的一口价，不容还价，这点还要请您原谅。”
罗梦云点点头回答：“我承认，它值这个价儿。”
“那么您认可这个价格，我