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李有财怔了许久，拿起酒杯喝了一口酒，却没能压下他心头的滔天巨浪。眼前这位年轻的像个娃娃的小娘子，给他的震撼太大，起初他只是惊讶她的手段，现在，他不得不惊讶她的心机和对人心的把控。
李有财早过了热血冲动的年纪，任何事他都会在仔细权衡之后，再去选择，如果当下的事真不能成，或者风险太大，他宁愿再等六年。哪怕是再不能爬起来，至少不会摔死。
但，一个闻所未闻的军情处，辖下的一个小小头目，一个如此年轻的姑娘，都能有这份智慧，这件事谋划如此缜密，成功的几率多大？他该不该有信心？
李有财看向眼前的红衣姑娘，正色道：“第五姑娘不必怀疑李某，只要李军帅大胜戴思远的消息传回，李某自会动手。”
第五姑娘笑了笑，酒窝浅淡清丽如百合，然后她平平淡淡说了一句话，“到了动手之时，我们会先将你府上的朱家眼线清理干净。”
一句话，杀机重重，但从她嘴里说出来，跟要去买盒胭脂的性质没有差别。
“说起来，你能容忍朱铨周将眼线派到你眼皮子底下，甚至还用他的人做管家，韧性之大实在是让人敬佩。”走之前，第五姑娘看似随意念叨了一句。
李有财苦苦一笑，心说不如此，怎能让朱铨周彻底放下对我的戒心？
忽然，李有财心中一惊，额头上冷汗密布。
第五姑娘最后那句话，实际是在敲打他。
望着红衣姑娘远去的背影，李有财怔怔道：“真是个……妖精！”
“不……是妖孽！”
章十七 打铁匠；使刀人（）
从阳坝到孟州的路不止一条，但官道却只有一个，因为轻车简从，为了避免与败回孟州方向的天威天武军相遇，李从璟不得不在军情处锐士的带领下，抄了小道。
阳坝之役结束后，李从璟让李绍城带百战军押送俘虏的梁军回怀州，自己带着君子都二十人，直奔孟州方向。随着战事变化，现在战场的重心已经转移到孟州，李从璟自然要赶过去坐镇指挥。
一路风驰电掣，直到孟州城东三十里之外。
怀孟之地多河川，此地处在潭水河上游，峡谷地势，外接一片小盆地，两岸多密林，山势不高——实际上怀孟之地的山势都不高。春日里和煦的阳光散落在这片山河，金灿灿的别有一番风情，很文艺很浪漫。
附近有个小村落，炊烟袅袅，虽然房屋不大甚至颇为简陋，土墙斑驳，茅草屋顶略显单薄，但村里奔跑的孩童，不时传出的鸡鸣犬吠，还是让这个村落充满人味和温馨。
河边，坐在河滩上的赵象爻，出神的望着村子，一动不动已经近半个时辰，好像失了魂儿。皮大成担忧的看着他。
两人的模样，就像你站在桥上看风景，在风景的人在楼上看你。
“二爷……”皮大成忍不住轻声叫赵象爻。
赵象爻回过神来，叹了口气，精瘦的脸上竟然充满落寞，他用略显低哑的嗓音道：“这个地方，曾今一定发生过一个浪漫的爱情故事。”
皮大成怔了怔，下意识的问道：“为何？”
赵象爻站起身，闭上眼张开双臂，深吸了口气，很投入的说：“因为空中充满了情人的味道。”
皮大成左右看了看，他眼中只有驻扎于此的几千百战军，实在是不能理解赵象爻的逻辑，他摇了摇头，却鬼使神差的问道：“二爷的情人是谁？”
“当然是大……”赵象爻很自然的开口，话出声才意识到什么，猛然睁开眼，怒气冲冲的望着皮大成，“你娘的皮大成，竟然敢套二爷的话？！”
皮大成连连摆手，示意自己很无辜，道：“二爷你还没说出口呢，没套出来。”
赵象爻冷哼一声，一甩衣袖，眼神重新落在村子上，眸子里瞬间充满回忆，问皮大成：“你有没有觉得，这个村子跟当初山寨下的村子很像？”
皮大成很认真很费劲的盯着村子瞧了半响，最终还是很诚实的摇头，“一点儿都不像！”
赵象爻转头怒视皮大成，想发火，但酝酿了半天，好歹忍住了，叹了口气，道：“你这种粗鲁的家伙，怎能体会二爷的情怀？”
皮大成闻言嗅之以鼻，心想你心中哪有什么情怀，分明只有情人。
这时，一行二十余骑从远处奔驰而来，不多时，立即有骑兵奔行传话整个大军驻地：“军帅到！”
赵象爻和皮大成双双站起身，隔着百十步向远处的李从璟行礼。赵象爻凝神看了李从璟许久，道：“军帅如此意气风发，显然阳坝之役已胜。三千打赢了一万二，军帅真不愧是真汉子啊！”
皮大成奇怪的看着他问道：“军帅大胜，怎么听起来二爷一点儿也不高兴，还分外失落？”
“不，你错了！”赵象爻转身，看着皮大成很严肃的说，“我高兴，但也失落。”
“为什么失落？”皮大成问。
赵象爻走向大帐，以一种莫名的语气道：“都说了，二爷的情怀，你不会懂的。”
赵象爻在大帐外停下，站着等候传唤。
大帐内，李从璟走到将按后，一边取护腕，一边看着面前的蒙三，微笑问道：“一切都还顺利？”
“回禀军帅，依照军帅之令，右厢军三千自出怀州后，昼伏夜行，于日前抵达此地驻扎，广布游骑，控制周围百姓行人，确保大军行踪隐秘！”蒙三挺直身板回答，“截止此时，并无意外发生！”
“好，这次行军你做的不错。”李从璟坐下来，接过军士送来的热水喝了一口，“下去吧，有事再叫你。若是军情处有人来此，传他进来。”
蒙三领命退下，赵象爻随即掀帐进来。
“军情处统领赵象爻，见过军帅！”赵象爻规规矩矩行了一礼。
李从璟赶了大半日路，没吃饭，到了大帐后叫了一份军餐，正开始埋头大吃，看到赵象爻进来，示意旁边的位置，“坐下说话。”
“孟州的事情进展如何，大致说说。”李从璟道。
赵象爻望了李从璟几眼，对方大口吃饭的动作谈不上半分雅致，甚至还带着几分粗野，仿佛饭菜都跟他有仇一般，不迅速消灭不能痛快，他轻声开口道：“河阳军五个指挥使已死两个，皇甫绍和罗大明内斗，李有财趁机坐收渔利，军帅得胜的消息传回孟州之后，一切都会按照计划进行。”
“军情处这回制定的计划我看过，在人物选择上很细心，总体上来说没什么问题。”顺着点头的动作，李从璟咽下一嘴食物，又补下去一口汤，继续道：“接触李有财，是为了防备皇甫绍反水，让他以刺史身份联合城中力量，打开孟州城门；但若是皇甫绍一开始就打定了借刀杀人、过河拆桥的主意，只怕事情明朗时，军情处已经没有机会除掉他，届时他再颠倒黑白，抖出我派人杀河阳指挥使的消息，只怕会引得河阳军同仇敌忾，若是那样，李有财纵然想做什么，也是有心无力，孟州就攻不下了。”
“一旦孟州攻不下，天威天武军回援，那可是大麻烦。”李从璟总结完这一句，饭也吃完。
赵象爻想了想，越想越觉得李从璟说得在理，最后勃然变色，道：“若是如此，那身处孟州的大当家岂不危险？”
“很危险。”李从璟点头道。
赵象爻怒火中烧，拍案而起，大叫：“李从璟！你明知大当家此行有次隐患，事先为何不说明？如此害得我军情处锐士现在身陷境地，进退两难，你是何用意？！”
赵象爻的愤怒和无礼并没有触怒李从璟，他挥挥手让赵象爻坐下，苦笑道：“其中隐患，我并非一开始就看出来了，我又不是神，也是在来的路上才想到的。你们军情处这么多人到现在都没看明白，要我想清楚，至少得给我点时间吧？”
李从璟的话让赵象爻觉得很有道理，但从感情上，他又不甘心就这么放弃追究李从璟的责任，不服气的道：“你是军帅，看清所有事是你的职责！”
李从璟怔了怔，他没想到赵象爻竟然说出这么一句话来，这话他也觉得很有道理，无法反驳，意识到这点，他甚至开始认认真真反思。
一旁的林英看不下去了，他为李从璟说话道：“孟州的事情，是军情处的任务，办好是军情处的职责，办不好是军情处的失职，若是因为军情处本身的失手导致了损失，军帅还要追究你们的责任，哪里要为你们的错误负责？如是如此，军帅要你们军情处何用？”
林英的话，让李从璟和赵象爻都怔了怔。
李从璟觉得他说得也很有道理。
既然大家都有道理，那么事情就简单了，解决问题才是关键。
如何解决？
李从璟想起了莫离的锦囊。他赶紧掏出来，打开第一个锦囊。
入目几列字：军情处孟州之行，计划有疏漏。
看到这句话，李从璟恨不得将莫离叫过来，然后拉出去一刀砍了——知有疏漏，如何不早说？
继续往下看：离之前添为军情处统率，深知军帅对军情处之厚望，然军情处要不负厚望，必要能独立应付所有情况，要符合军帅大势发展对其之需要。离已离任，不应再对军情处指手画脚，否则军情处不能成为一个真正独立有用的所在。
字里行间，李从璟体会到了莫离的用心。
莫离接着写道：军帅之志大矣，军情处之责何其之重乎，不令其从血的代价中汲取教训，其如何能迅速成长？离领军帅之令，一手创建军情处，其情何其之深乎，然个人情感较之军帅大业，岂不为小？离一片苦心，望军帅体谅。
然孟州之事，军情处教训可有，城池却不能不夺，为此，离献上一计……
言至此处，后面乃是解决之法。
看完锦囊中莫离所言，李从璟蔚然一叹，创建军情处是他的手笔，但他成立军情处的目的，是拿来用。莫离则不同，曾一手组建军情处，比李从璟为军情处考虑的更周全些，是以他也能最先看出军情处此行计划的破绽。
一个是打铁的人，一个是用刀的人。
军情处看似无所不能，成果累累，然而光鲜背后，付出的代价却是外人无法想象的。
收起锦囊，李从璟沉思了一会儿，抬起头时没有因为赵象爻急切的目光说什么，而是叫来蒙三，问起了另外一件事：“简山寨战况如何？”
“今日战报，梁军攻势甚急，荆任重和丁茂守得很辛苦。”蒙三回答，“两位指挥使说，必不负军帅所托。”
李从璟点点头，“告诉他们，必要时施行第二套方案。”
布置完这一切，李从璟站起身，将赵象爻叫起来，“去解决孟州的问题。”
章十八 蒹葭苍苍；血染一方（）
河阳军都虞候罗大明罗蛮子死了。
罗大明死的时候，离朱茂财的死，才过去不到两天。
罗大明不是死于他杀，是自杀。他自杀的时候，用的是他自己的刀，在他自己的刀沾上他自己的血之前，上面已经有了河阳军士的血；在他的身体倒在他的营房前时，他的脚下已经倒了好几具河阳军的尸体。
他死在众目睽睽之下。
前日朱茂财被杀，刺史李有财稽查凶手的过程中，有证据指向杀人者是罗大明。随后指挥使皇甫绍和陈青林，带着怒气冲冲的河阳军士直逼罗大明营帐，并且在他营帐中搜出了杀人凶器——一把血迹已干的短刀。
实话说，这样的栽赃手段并不高明，但在有心人的推波助澜之下，罗大明有口莫辩，被陈青林激怒之后，他挥刀砍杀了几个冲上来要为朱茂财报仇的军士。
然后，罗大明自刎。
自刎前，罗大明仰天惨笑数声。
而此时，戴思远兵败的消息已经传遍孟州城。
罗大明死后，皇甫绍联络桃夭夭，两人遂按照事先计划，在城中找了一块地方商谈接下来的事宜。
为了安全起见，桃夭夭选择了一处闹市区的……青楼。
当得知桃夭夭将会面地点选在一座青楼时，皇甫绍差点儿惊掉了下巴。
“这位桃大人行事的风格，还真是难以揣度，一件如此严肃重大的事情，她竟然会选择一座青楼作为商谈地点，实在是太不严肃了。”皇甫绍心情很好，所以他甚至有心思跟陈青林开起了玩笑，“尤其是，女子进青楼，怎么看这样的事都别扭得很。”
陈青林嘿嘿笑着拍马屁道：“那桃大人如此行事，也是出于谨慎。只不过青楼这种风景秀丽之地，难免让人遐想连篇，大哥可要把持得住，千万莫陷入泥潭里去了，嘿嘿！”
陈青林这话说得猥琐且淫…乱，皇甫绍却回答的很正经，“无妨，大哥我强健得很！”
说完，两人相视大笑。
笑罢，皇甫绍正色道：“交给你去办的事，都安排妥当了？”
“大哥放心，无论这次会面的地方在哪儿，都确保无虞！”陈青林信誓旦旦道。
“那就走吧。”皇甫绍站起身，抖抖衣袍。
带着一干便装随从，将兵刃在身上藏好，半个时辰之后，皇甫绍和陈青林到了那家桃夭夭指定的青楼。
一群人在门前稍微停了停，皇甫绍抬头望去，面前的青楼富丽堂皇，就如一个红妆素裹的女子，分外妖娆，屋檐下一块牌匾，上书“蒹葭阁”三字。
“蒹葭阁，呵，这青楼的东家好大的口气，竟然将青楼女子比作蒹葭。”皇甫绍冷笑一声，“孟州何时新开张了这么一家青楼，我却是不曾听闻。”
陈青林在旁笑道：“大哥日理万机，干得都是大事，哪里有空理会这些不入流的事。不过，无论这青楼是新开还是旧有，在孟州的地界上，还不是大哥你的地盘？”
皇甫绍哈哈一笑，对陈青林的马屁很受用，迈步走进青楼。
因为是白天，青楼的生意要冷淡一些，不过楼中依旧颇为热闹，过了门屏，众人看见大厅最北有一座高台，上面正有一群舞姬在合着乐声起舞，翩翩舞姿，虽谈不上绝妙，但彩衣罗裙，瞧着却也不俗。
有小厮迎上来，瞧了皇甫绍一行人一眼，机灵的问道：“可是桃大人的客人？”
“正是，桃大人在何处？”陈青林上前与小厮说话。
“在二楼雅间，诸位请随小的来。”小厮做了一个请的手势，带众人上楼。
皇甫绍给陈青林使了一个眼色，陈青林会意，对身后的随从低声安排了几句，其中一人领了命，转身出楼了。皇甫绍四周看了看，回廊画壁，帷幄依依，内外布置倒是有些雅致，比寻常青楼少了几分胭脂气，多了几分清新，给人的感觉很舒坦。
“出来卖的，还附庸风雅，搞得这么正派，真是虚伪！”顺着丫字型楼梯的一边上楼，皇甫绍心中有些不屑，当然这话他不会说出来。
雅间也有名号，书匾里白纸黑字，就简简单单两个字：一方。
皇甫绍已经懒得计较这些，在小厮躬身说请的时候，走进屋内。入目首先仍旧是一座屏风，这座屏风以木为骨，以水墨山水画为面，画的内容是少年牧牛，倒是少见。绕过屏风，眼前豁然开朗，不是别的，就因为房中空间够大。
没有高脚桌，只有几张案几，旁边有一套茶具，一位侍女正在煮茶，除此之外，别无他物，中间空了一大块地方出来。皇甫绍很少来这种地方，却也知道空地是留出来表演歌舞的。
上首一人，坐