“都给我把刀收起来，进屋的出去，这里没你们什么事！”站起身的中年汉子仪态威武，他这一发声，所有人都陆陆续续停了手，虽然有不情愿的，但没人忤逆。
从这个动作中可见，他才是这群人中威信最高的。
“追查凶手的事，还要辛苦刺史大人，我等军中汉子，不谙此道，还望刺史大人惦记同袍之谊，我河阳军上下，都给感念刺史大人的恩德。”皇甫绍对刺史李有财抱了拳，态度诚恳。
“既然皇甫将军如此说，本官自当尽力。”李有财淡淡道。
“如此，多谢了。”皇甫绍道谢一声，回过头看着诸将，“小朱指挥使新丧，我等悲痛，大伙儿情绪难以控制我可以理解，但要是为此闹出什么大事来，却是容不得的。追杀凶手的事自有衙门负责，你我还是为小朱指挥使料理后事吧。眼下朝廷大军即到，大军兵发怀州，为节度使报仇就在即日，还望各位团结才是。”
他这话说得得体，自然没人不服。
丧事之备，自有人去做，几个指挥使各有军务，没停留多久，须臾散了。
出门的时候，三个指挥使一个都虞候是散开的，但走着走着，在大家谁也看不见谁的时候，四个人分成了三波。
有两名指挥使同行，其中一人是那激怒都虞候罗大明的指挥使陈青林，另一人却是皇甫绍。陈青林面带笑容，略显谄媚的对皇甫绍道：“今日罗蛮子盛怒之下动手，大伙儿都看在眼里，大哥你顾全大局的安排，大伙儿也都看清了，这几日让弟兄们好好传传，全军上下的人心，起码会有一半归到大哥这里。”
皇甫绍此时哪里还有半分义正言辞之色，满脸阴险的冷哼道：“罗蛮子有勇无谋，脑子里装得都是屎，也想跟我斗？你今日激怒罗蛮子的戏唱得不错。”
陈青林嘿嘿阴笑道：“大哥在刺史大人那里的关系打点妥当没有？朱茂财之死这事，栽赃给罗蛮子，关键还是要靠刺史大人将凶手引向他，到时候有了证据，罗蛮子栽定了，全军就再没有人能跟大哥相争了。”
“这么重要的事，还要你提醒我？”皇甫绍冷笑一声。
“是是，大哥自然是极为英明的，做弟弟的多嘴了。”陈青林连忙认错。
“大哥也不是怪你，你提醒的对，圣人千虑必有一失嘛。”皇甫绍安抚了陈青林一句，“李有财要做的事，只要将嫌疑引向罗蛮子就行了，不需要铁证，这事根本没什么困难的。到时候再激激罗蛮子，还怕他不失态？他脑子一热，做事就没了分寸，随意给他一个陷阱，他就掉下去了。”
“大哥真是智勇无双，小弟佩服！”陈青林一记马屁送上。
“好了，闲话，你赶紧回去当值。”皇甫绍摆手道。
陈青林抱拳，“听大哥的。”
陈青林走出几步，皇甫绍突然叫住他，脸色阴冷道：“杀朱茂财这件事，只有你我两人知道，你可得管好你的嘴，要是说漏了，别怪我翻脸无情！”
陈青林脸色一变，赶紧保证道：“大哥放心，我绝对守口如瓶！”
“恩，去吧。”皇甫绍摆摆手。
因为陈青林背对他而行，皇甫绍没看见陈青林离开时阴毒的眼神。
和陈青林分别之后，皇甫绍径直回了家中。
进门的时候，皇甫绍吩咐仆人，闭门谢客。
皇甫绍直接进了书房，书房里藏书甚多，书桌上还有写满字的宣纸，他是个军中汉子不假，却不是个只知道冲杀的机器，他无时无刻不想往上爬，他有着这个时代很多人都有的野心，所以他读书识字，并且很注重这些。
进书房之前，皇甫绍吩咐没有他的传唤，任何人不得打扰。关上门之后，皇甫绍舒了口气，转身时，发现屋中不知何时已经多了一个人，背对着他。
那人清声开口道：“皇甫将军，回来得很晚啊！”
皇甫绍一惊，却没有多少张皇，而是规规矩矩抱拳道：“见过桃大人。”直起身，笑道：“桃大人来访，还是这样无影无踪啊。”
那人转过身，却分明是个女子，长发飘飘，紫色大氅包裹着苗条的身躯，她声音没有丝毫波动，“事情办得如何了？”
皇甫绍笑道：“桃大人的手下果真厉害，一刀毙命，更没有人察觉。这件事，当是神不知鬼不觉的。你放心，你的事办好了，我的事，自然也会办好。”
章十五 谁是刀；谁握刀？（）
站在河阳军指挥使皇甫绍面前的女子，正是桃夭夭。
“我只是帮你杀了朱茂财，另外的指挥使，还是你自己动的手。”桃夭夭不带任何感情的看着面前的皇甫绍，语调里透露着一贯的无所谓，“论起杀人的手腕，皇甫绍将军的手下，可是丝毫不比我的人差。”
“一人杀一个，这是本就是事先说好的。”皇甫绍坐下来，伸手示意桃夭夭也坐，不过桃夭夭明显没有要坐的意思，这让已经坐下来的皇甫绍只能仰望着她，“我与桃大人虽然都信任彼此，没有疑心，但也唯有一人杀一个，才能彰显你我合作的诚意。再者说来，我若是没有一丁点儿实力，恐怕桃大人也不会找到在下合作吧？”
桃夭夭发出一声哂笑，抱着双臂，“皇甫将军对自己人下手，可谓是干净利落不留情面，让我一介小女子佩服得很。如此手腕，可谓枭雄。”
每次说话的时候都要仰视对方，这让皇甫绍有些不习惯，也有些不喜，他索性站起身，在书架前装模作样选书，“桃大人何必试探在下？我虽然有野心，想坐上节度使的位置，但这也是人之常情，奈何这个世道，你要往上爬，就要踩着别人的尸骨，这也是没有办法的事。等明日刺史大人缉凶的结果出来，你我将罗大明按下去，我掌握了河阳军的权柄，自然会遵守与桃大人的约定，开城迎百战军入城，奉大唐为主。”
“况且，”皇甫绍转头看向桃夭夭，一脸认真，“我不认为我杀的人是自己人，他们顶多算是我的同僚而已。”
“我不关心你杀的是你的同僚，还是你的同袍。”桃夭夭意兴阑珊，似乎不太想继续和皇甫绍谈下去，“我们帮你坐上节度使的位置，你举城投向大唐，我们之间存在的只是交易。只要交易能完成，我对你的人品不感兴趣。”
“当然，最重要的是交易顺利完成。”皇甫绍笑了笑。
“不过若是李从璟没能如桃大人所说，以百战军那几千人击败两万梁军，那到时候就算在下掌控了河阳军，只怕也没能耐做什么。”皇甫绍饶有深意的看了桃夭夭一眼，眼前的这个女人倾国倾城，无疑是女中绝色，但皇甫绍之前从未跟一介女子打过如此深厚的交道，这给他一种异样的感觉。
“想必那时，桃大人不会怪罪在下吧？”皇甫绍问。
桃夭夭冷笑一声，一脸的无所谓终于有了一丝情感表现，那是极为浓烈的自信，“不妨拭目以待。”
皇甫绍促狭的看着桃夭夭，“我很好奇，是什么让桃大人对李从璟如此有信心？”
桃夭夭突然展颜一笑，妖娆万分，她道：“因为凡是他想办到的事情，从未失手过。”
皇甫绍脸色微微一变，随即又恢复正常。但内心里，看一个绝美女子在自己面前展现对另一个男人如此绝对的信心，这给皇甫绍带来一丝跟愉快没有本分关系的体验。他是一个骄傲的人，是一个自尊心很强的男人，所以他的好胜心也很强。
他手指微微动了动。
然而，不等他再有下一个动作，面前的绝美女子，比他早一步动了。
皇甫绍心头警兆骤起，他毫不犹豫后退两步。
正是因为这迅捷的反应，让皇甫绍看到了飘舞的长发前，陡然袭来的双手。
手很白，一点儿也不像练武之人的手。这只有两个可能，要么这人根本不懂武艺，要么对方修炼的是内家功夫。
前者显然不可能。
皇甫绍出手。
于是两人交手。
拳掌相交，风声乍起。
空中忽然响起一阵短促的金属摩擦声。
声音落下的时候，女子的长发也自然垂落在后背。
皇甫绍的手僵硬在空中，眼中充满不可置信的看着对方。他的脖子上，架着一柄短刀。不用看，皇甫绍也知道刀刃很锋利，寒气逼人，他知道只要对方愿意，刀锋可以轻而易举划开他的脖子。
前一刻还怎么看怎么像一个慵懒贵妇人的女子，此刻浑身爆发出冰冷噬人的杀意，连房间里的温度，在这一刻好似都下降了不少。
“忘了告诉你，不仅军帅从未失手过，军情处也从未失手过。”桃夭夭冷冷看着皇甫绍，毫不掩盖她的杀意，“你若是再有本分不该有的心思，你的脑袋就不会再长在你的脖子上。”
皇甫绍脸上的惊愕和刹那的慌张已经散去，取而代之的是满满的苦笑之色，他摊开手示意自己并没有恶意，无奈道：“只是想试试桃大人的身手，现在试过了。虽然结果并不如我想象的那样。”
桃夭夭收回刀，杀气也随之消散，她抬脚走出去，“戴思远兵败的消息传回之时，就是举事的时候。”
书房的门打开又关上。
皇甫绍脸色阴沉下来，他伸手摸了摸自己的脖子，皮肤上似乎还残留着一缕没有散去寒意。
桃夭夭离开不久，府上的管家来向皇甫绍禀报，“那女人离开了。”
皇甫绍从书架上抽出一本书，脸上再没有半点情绪波动，他淡淡的“嗯”了一声。
管家犹豫了一下，还是道：“将军真打算和李从璟合作，投向大唐？”
皇甫绍微微一笑，不置可否道：“有何不可？大唐兵锋日盛，李存勖如今又称帝，举国同力上下齐心，一派大兴之象；反观我朝，主庸臣奸，兵败连连，怕是离那一天不远了。这个时候投向大唐，不正是明智之选？”
“将军说得对，但投向大唐本没有错，问题是李从璟是否可信？到时候百战军入孟州，他会不会为了将河阳军纳入囊中，对您不利？”管家忧心忡忡，“听说李从璟可不是个省油的灯，仗着唐帝恩宠，行事向来乖张。”
皇甫绍合上手中的书，笑意莫名，“那就看看，在孟州这个一亩三分地上，我们到底谁玩死谁。”
从皇甫绍家中离开，桃夭夭在孟州的大街上漫步而行。
孟州的热闹繁华和怀州相比，并没有太大差别，甚至还要更好一些，如今虽说戴思远领兵去打怀州，但孟州却没有战事，所以百姓们该如何过日子，还是如何过日子。
毕竟，对绝大多数普通人而言，只有生活正常继续，有活干有饭吃的的日子才不会被打断，要是战争爆发，说不准自个儿就会丢了饭碗。战争属于军人，不属于百姓，百姓只想过自己的日子，有活干有饭吃。
“桃统率，有人跟着咱们。”桃夭夭身边的人低声道。
“不用看了，皇甫绍的人。”桃夭夭头也没回，“他对咱们不放心，这在情理之中，让他们跟着吧，我们回客栈。”
“是。”
…………………………
孟州刺史李有财这些年过得很舒坦，舒坦到饭来张口衣来伸手的境地，每日里不需要做太多事，赏花逗鸟、观舞听曲，就是他一大半的生活。这样的日子无疑跟神仙无疑，无需为生计操劳，更有在一定程度上花不完的银子。
可惜，李有财不是神仙，所以他并不觉得这样的日子有多自在。
任何一个耗尽半生时光，辛辛苦苦爬到刺史这个位置上的人，都不会如何享受安逸无事的日子。在这个世道，有人为有一口饭吃活着，有人为出人头地活着，有人为权势活着，但无论哪一种人，都要奋斗——如果你不是生来就有这些东西的话。
李有财不知道自己为什么活着，这样的问题对他来说太无趣了些，他也不知道自己究竟要过怎样的生活，但他却知道，那绝不是眼下这种混吃等死的日子。人或许不知道自己到底想要什么，但却不妨碍他们知道自己不想要什么，因为不想要的，会让他们感到不舒适。
然而，之前河阳节度使朱铨周把持着孟州军政，他不仅在孟州根基深固，跟当今大梁皇帝陛下还沾亲带故，这让李有财这位名义上的刺史，根本捞不着半分权力。
很多年前，李有财也是有靠山的，但是后来他的靠山倒了，所以作为更高一层人物权力斗争的牺牲品，他被发配到孟州这个地方来混吃等死。
正因此，在今日皇甫绍请他查案的时候，他内心其实极度不爽。一个小小指挥使，也敢对他吆来喝去；一个小小指挥使，凭着几百两银子，也敢要他做假案。
李有财很聪明，如若不然，在他靠山倒的时候，他就彻底倒了，也不会还能做一个刺史，虽然只是名义上的刺史，但好歹也是朝廷从三品大员。因为聪明，李有财知道他不可能和朱铨周争权，因为聪明，他选择暂时蛰伏，哪怕这种蛰伏极为痛苦和憋屈。
机会总是给等待和忍耐的人，现在，李有财的机会来了。
李有财从朱茂财的家里回府的时候，天已经黑了，府上点起了灯火，辉煌一片的样子，让不知情的人会以为府上的主人有权有势，因为只有权势在手的人，才会很有钱，很有钱才能将府邸装饰的如此奢华。
但每次进门的时候，李有财心情都不会好。院子太奢华了，奢华的就像是一座金色的鸟笼，束缚着李有财的翅膀。这是节度使朱铨周的手笔，目的就是要让他心甘情愿被这座金鸟笼困死。
李有财心中有气，但每次进门的时候，他都不得不装作一副很享受的样子，然后在府里看似很高兴的花天酒地。这样的日子，简直要让人发疯，可他却忍受了许多年。
“还好，这样的日子不会太久了。”李有财在心里默念了一句。
章十六 疯狂的小娘子（）
“老爷，今儿回来的可真晚，小朱指挥使的案子可没累着您吧？”李有财一进门，老管家就小跑过来，那模样像摇尾吐舌的家犬一样。
“尚好。”李有财应了一句，走出两步，像是忽然想起什么，兴致勃勃的对老管家道：“准备酒食，老爷我要赏舞听曲。”
老管家嘿嘿笑着问：“老爷要听哪支歌舞？”
“自然是前两日新买来的那班舞姬。”李有财笑得愈发眉飞色舞，“那位主舞小娘子的身段，那可是让老爷我一日不见如隔三秋啊，赶紧去！”
“知道了，老爷！”老管家答应的欢快，好像也跟着乐了起来。然而转过身的时候，老管家嘴角却露出浓烈的鄙夷之色。
老管家转身之后，李有财嘴角闪过一抹冷笑。
片刻之后，李有财已经坐在厅堂之中，一边饮酒一边欣赏厅中的歌舞。
丝弦管竹之声萦绕，酒色之气升腾，厅中一群娇美的小娘子翩翩起舞，舞得是久负盛名的霓裳羽衣舞，摇曳的烛火中，李有财笑容轻佻淫…乱，活脱脱的一个酒色之徒。
但见居中一位小娘子，一身大红衣裳鲜明而耀眼，旋转间裙带飞扬，美不可言，略施粉黛下的脸蛋极为可人，圆润饱满却不显得肥胖，像初熟的红苹果，尤其是一双水灵的眸子，分不清是狡黠还是清纯。
厅外，老管家往屋里望了一眼，冷笑一声，对身边的人道：“不用看了，除却当值的都去歇着吧，这老王八性子一起，不知道要看到什么时候，你我可没那个闲工夫站�
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