十国帝王- 第628部分

　　　　“自打朝廷推行了两税法，租庸调都没了，朝廷要雇佣百姓卖力，就得给工钱，以往的时候官吏总是层层剥削，百姓们能拿到手里的没几个铜钱，碰到不讲理的官吏军将，不仅不给工钱，还要征收地方的特产，那就是灾难呐。”老板跟靠着柜子毫无架子的年青人说道，语气中颇有些感慨，“也是如今碰到好世道，两代君王治国英明，这才让那些官吏个个都学会了夹起尾巴，咱们老百姓才有好日过，眼前这等百姓吃肉饮酒的盛世光景，要是放在二十年前，根本就不敢想。”

　　　　年青人听到这些话，脸上笑容更深了些，跟老板聊完，他再要了一碗酒，端着去跟酒棚外的苦力们蹲在一起，又跟他们有一搭没一搭的闲聊，汉子们享受酒食的时候，本来就心情不错，看到年青人衣衫干净，举止随和，大多也愿意给个笑脸，跟对方唠些家常。

　　　　“要说这些官吏，现在可真是有良心，先前被召集起来做工的时候，要是能吃上饱饭，就觉得不错了，至于黄米里面有没有掺些细沙，谁在乎呢，如今不仅大蒸饼敞开吃，隔三差五还能有肉汤喝，那些官吏见到咱们，也不跟先前一样，要么板着一张脸好似咱们欠他钱似的，要么威风凛凛好似都是神仙一般，如今他们跟咱们说法都客客气气的，碰到累了动不了的，从没见他们拿鞭子招呼，还劝我们歇会儿，嘿，这种事还真是闻所未闻，这样的日子，给个天仙也不换！”

　　　　汉子们你一言我一语，跟这个年青人聊得热乎。

　　　　“如今朝廷扩建作院，大肆制造军备，意欲兴兵河西、西域，这事大伙儿怎么看？”年青人问道。

　　　　“这事儿早就听说了，那河西、西域早先不都是咱们大唐的国土吗？如今叫一帮异族贼子给占了去，当然要打回来了！”

　　　　“就是，就是，要是我能年轻个十来岁，我都愿意披甲从军，去征战这帮狗贼！”

　　　　“得了吧，你都快五十岁了，便是再年轻个十岁，也过了朝廷招募骁勇的年龄了！”

　　　　“所以我这不是来搬石料、背木材嘛，这都是给国家出力啊！”

　　　　年青人听到这些话，在欣慰之余，又问道：“国家兴兵，劳师远征，必然所耗巨大，征调的青壮也数以十万计，诸位不觉得这会耽误了过日子、不觉得辛苦？”

　　　　那近五十岁的汉子嘿然笑道：“我跟郎君说个实话，若是朝廷还像往先那样，征粮的时候压低价钱，征青壮的时候不给工钱，还让我们自备饭食，那我们当然是不乐意的。但如今不同，但凡给国家出力，朝廷必然给工钱，这不是影响咱们过日子，这是给咱们好日子过啊！既然朝廷仁义，我们也不是没心没肺的，纵然西去河西路途遥远，免不得要吃苦，回来少说要瘦一大圈，穿坏好几双鞋子，但能为国家出份力气，也算对得起那些官吏们，不辞辛苦给咱们修缮的水渠、发放的农具，还有耕牛。。。。。。”

　　　　年青人听到这里，所有所思。

　　　　夕阳快要落山时，汉子们陆陆续续散去，酒棚老板也开始收拾东西，年青人离开原地向洛阳城走去，不远处有一支铁甲精骑在默默等候。

　　　　跟在后面的随从见年青人一直沉默不语，遂问道：“陛下，今日见的这些百姓，莫不是说错了甚么话？”

　　　　年青人摇摇头，“百姓哪里会说错话？百姓们说的话，就是民心，民心从来没有对错之分。”

　　　　他叹了口气，远远望着散去的汉子们，“这世间没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，朝廷要天下人都爱国报国，总得先给们好处才是。百姓们吃好了喝好了日子过得舒坦了，才会想要去为朝廷出力，去维护这个给了他们好日子的国家。”

　　　　随从不是很能理解这些。

　　　　就像他不知道，在年青人心里，征战河西与西域，最重要的是两个字：花钱。

章三十　一日朔方一日战　能得几人见州城（1）（）　
河西之地，重不在沙州，而是凉州。

　　　　凉州，毗邻灵州，位在所谓的汉羌边界，民风彪悍。

　　　　史书中说“地广民稀，水草宜畜牧，故凉州之畜为天下饶”，可见凉州是河西富饶之地，盛唐时期，凉州就养有骏马两百多万匹。

　　　　凉州扼河西之咽喉，所谓“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，是丝绸之路的必经枢纽，前人有诗赞曰“车马相交错，歌吹日纵横”。

　　　　自古以来，“凉州大马，纵横天下。”

　　　　有良马，自然就不难有精骑。

　　　　前时，凉州名为威武郡，其由来，乃是汉武帝彰显霍去病之“武功军威”。

　　　　东汉时，董卓之所以能平十常侍之乱，而后把持朝政，靠得就是凉州兵马。

　　　　此后，每逢乱世，凉州之地，不知出过多少王，建过多少国。

　　　　安史之乱后，河西被吐蕃攻略，凉州亦不能独存，而后张义潮起兵，趁吐蕃论恐热与尚婢婢彼此攻伐不休之际，克复河西十余州，方使凉州重归大唐。

　　　　而后甘州回鹘兴起，归义军在甘州回鹘、西州回鹘的两面夹击下，遂不复能掌控河西，散布在凉州之地的吐蕃人后裔，趁势而起，重新据有凉州，直至今日。

　　　　凉州境内，吐蕃、党项、吐谷浑，诸族杂居。而甘、肃两州，基本都在回鹘人的掌控下。

　　　　自凉州进军中原，最合适的路线是照丝绸之路，经兰州向东南而行，如此，则根本就不会进入灵州地界。然则如此一来，河西军侧翼就暴露在朔方军威胁之下，若是朔方军南下而攻，有居高临下之便，河西军难以应对。长久以来，朔方军驻军灵州，而能防备河西，道理也在于此。

　　　　河西军要进入灵州，必须经关山、破边关，而其行军路线，大体要沿着腾格里沙漠南部迂回，从贺兰山南部进攻。

　　　　此番出动的河西三州联军，便是采用此等行军路线。

　　　　骄阳高悬，阳光明媚得没有半分杂质，数万步骑参半的大军，一眼望不到尽头，在荒漠边缘的戈壁地带，蜿蜒往前，纵目而观，如同沙漠中流动的长河。

　　　　那队伍里，固然有良马无数，悍卒万千，然而规模浩大的骆驼辎重，亦是让人望而生畏，更兼有被驱赶的羊群，白茫茫一片一望无垠，就使得此间的行军队伍别具风情。

　　　　河西军队，或许军备不十分优良，然而无论是战争的血火，还是争斗的生活，早已将他们磨练得胜过中原大地的寻常精锐之师，其游猎的技艺和骑兵征战的本领，坚韧不拔的意志、吃苦耐劳的精神，都是所谓中原精锐之师，难以望其项背的。

　　　　先锋是凉州精骑。

　　　　“你们在前面，碰没碰到唐人的游骑？”先锋主将见到斥候回来，把对方叫过来问。

　　　　“禀报将军，没有。”斥候回答。

　　　　“那有甚么异样的动静没有？”主将又问。

　　　　“也没有。”斥候回答。

　　　　主将点点头，放那斥候归去，对身边的人说道：“看来唐军的确不知道我们来了，到时候我们一定会给他们一个惊喜！”

　　　　旁边的人哈哈大笑道：“真想看看唐军吃惊的样子，那一定很让人感到高兴！”

　　　　“放心吧，你不久就会看到了，再有四日行程，我们就能抵达长城！”主将眼中迸发出强盗般的光芒，那是对即将到手的财货的渴望与贪婪，“多少年来，我们都没有再踏足过中原，这回一定可以满载而归！”

　　　　“将军说的是，我们早就迫不及待了！”

　　　　“那就传令下去，让大伙儿打起精神，快些赶路，若是走得慢了，好处就叫党项人给抢去了！”

　　　　“是，将军！”

　　　　强盗的战力不容小觑，不是凶恶之辈，根本就做不出杀人越货之事，从他们做强盗的那一刻开始，他们就已经拥有了充足的动力，和胜过常人的血性。

　　　　。。。。。。

　　　　夏州。

　　　　“自打今岁以来，我们的斥候就已经无法越过夏州边界，进入中原腹地，朝廷在各条道路上，都派遣了大量精锐斥候与军情处探子，进行严密封锁，还到处设置关卡，派遣甲士驻守，严密控制行人走动，便是暗虎的探子，也只能出去一段极有限的距离，在这种情况下，我们根本就无法得知朝廷大军的动向。”

　　　　节使府中，石敬瑭的幕僚如此对他说道，“此番君子都明目张胆的出动，绝无可能是单独行动，若是朝廷大军已经在路上，而刘将军不回援，只怕夏州危急。”

　　　　更有人劝说道：“朝廷封锁大小道路，隔绝夏州与各州之间的来往，这分明是只有大军来伐才会有的举动，朝廷大军已在路上，此事毋庸置疑，眼下朔方军早有防备，若是刘将军不回援，夏州自身难保！”

　　　　这几日来，这样的劝谏石敬瑭不知听了多少，但他始终不为所动。

　　　　直到君子都兵临城下，夏州人心出现混乱之际，石敬瑭仍然没有让刘知远引兵回援的意思。

　　　　面对君子都咄咄逼人的叫骂之势，石敬瑭仅仅是去城头看了一回，在下达全军将士闭门不出的军令后，就没有再作理会。

　　　　夏州城中不是没有充足兵马可供出击君子都，只是石敬瑭没有必胜的把握罢了，三千君子都可进可退，无论是骑兵迎击还是步卒出击，都难有讨到便宜的机会，石敬瑭不想做吃力不讨好的事，那会更加影响士气。

　　　　不仅如此，石敬瑭更是传令各州，若是君子都前来袭扰，全都不许应战。

　　　　就这样，一支君子都就让夏州人心惶惶。

　　　　不过除此之外，夏州也没有实际损失。

　　　　君子都在夏州停留三日后，退回了长泽县。

　　　　事后证明，朝廷大军并没有现在就出动。

　　　　石敬瑭在跟杨光远谈话的时候，透露了他心中的真实想法，“本帅与契丹、鞑靼部有约定，若是定难军出击灵州，一战未起一矢未发，仅仅因为三千君子都就退回来，契丹、鞑靼部见定难军如此不中用，可能就会推迟发兵的时机，甚至毁约。而定难军要成事，少不得契丹与鞑靼部的呼应，当此之际，本帅唯有一赌。”

　　　　如果说君子都的主动出击，攻占长泽县而后威逼夏州城，是为了引诱刘知远率军回援，让朔方军避免被两面夹击的境遇，那么就眼下而言，石敬瑭无疑让君子都的这个意图没有得逞。

　　　　。。。。。。

　　　　黄河西岸，贺兰山东麓有一片土地大致较为平坦的肥沃之地，南北狭长，由南北平行的汉渠、来渠贯通，形成灌溉条件优良的耕地，就是在这片土地上，集中了定远城、崇冈镇、新堡、怀远、安静、灵武等城，是为朔方军支撑关防的重要屯田地带和驻兵区域，与西南方向的黄河东岸的灵州城相互遥望。

　　　　在这片区域中，定远城位在东北，若是定难军来攻，定远城首当其冲。

　　　　刘知远率领定难军经由长城外的宥州，一路西进，抵达了黄河东岸，与定远城遥遥相对。

　　　　战前的军议上，刘知远如是对诸将说道：“定远城、崇冈真、新堡都是小城，驻扎不了多少兵马，纵然防备严密，也挡不住我数万雄师的进攻，一旦我军攻下这三地，就能向南威胁怀远、安静、灵武等城，起到呼应关外河西兵马的作用。”

　　　　“届时，朔方军若是不派遣援军来，等我军一一攻占这些城池，朔方军面向河西的关防也就土崩瓦解。而若是朔方军派军来援，则对河西的防御力就要大为下降，河西数万兵马猛攻之下，贺兰山之南的长城就难以把守，朔方军依旧要覆灭。”

　　　　“一言以蔽之，无论朔方军是否整饬城防、严加防范，都要面对腹背受敌的境遇，我军蓄力而来，又有河西军相助，顶多不过是战事激烈一些罢了，击破朔方军，是迟早的事！”

　　　　翌日，定难军在黄河上择处搭建浮桥，发起渡河之战。

　　　　定远城方面的朔方军，派遣精锐出战河畔，阻扰定难军架桥渡河。

　　　　。。。。。。

　　　　灵州。

　　　　“君子都的主动进击，没能引诱刘知远回军，甚至没能让刘知远分兵回防，如今看来，刘知远攻打定远城等地的决心，实在是坚定。对方此番全力进攻，定远城方面的战事会很艰难。”

　　　　军议上，部将李正如是对李绍城说道。

　　　　“有黄河天堑，定远城方面又早有准备，定难军要渡河，还没有那般容易。”李绍城沉默片刻后说道。

　　　　“如今定难军与河西两面夹击之势已成，战事一旦开启，定会分外惨烈，朝廷的大军，何时才会到来？”李正问李绍城。

　　　　李绍城沉吟道：“朝廷探知了石敬瑭与契丹、鞑靼部的阴谋，必要做出相应应对，事到如今，灵州之役到底是单纯的防守战与平叛战，还是仍旧是朝廷克复河西、西域的揭幕战，不是一言而决的事，需要朝廷拿出相应谋划与布置，而这牵扯到的人力物力安排，更是纷繁复杂到难以想象。”

　　　　说到这，李绍城摒弃杂念，目光坚定道：“然则无论如何，一场滔天之战已经开始，论规模论阵仗论牵涉之广，此战比之朝廷灭吴，有过之而无不及，朔方军有守土拒敌之责，本帅奉君命坐镇朔方，绝对不会畏惧任何贼人，此战无论是激烈还是惨烈，本帅与朔方军，有进无退！”

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　　　　急性肠炎加重感冒，折腾了三天，生不如死，好在输液也输完了，差不多已经康复，明天起恢复两章的更新量，时间还是在晚上。

章三十一　一日朔方一日战　能得几人见州城（2）（）　
贺兰山东麓，北至定远城北，南至灵武县南，是一处长达三百余里、宽过五十里的南北狭长平地，既然是平地，黄河水流也不会湍急，定难军部曲并及夏州党项人精骑，意图从定远城一带渡河，难度就不至于太大。

　　　　夜晚的黄河之畔一片静谧，西岸上却已亮起许多火把，彼此可以望见，那是士卒在巡逻。河岸上每隔一段距离，便会有堆积起来的干柴，不过这可不是用来取暖的篝火，而是示警用的火堆。

　　　　为了防备定难军趁夜渡河，朔方军的防备格外用心，在烽燧之外另置篝火，就是为了及时传递军情。

　　　　除却巡逻的游骑，还有以都为单位的步卒，也在各处警戒，以备在发现定难军行踪后，可以第一时间赶到战场，阻拦对方登岸，撑到大队人马赶来。

　　　　定远城、崇冈镇、新堡三城，彼此距离不远，相互之间又呈三角形态，贺兰山东麓三百里平地的北部防线，就是以定远城为中心，崇冈镇、新堡为依托，三者紧密相连。

　　　　一伍步卒，此时正高举火把，在河畔巡逻。

　　　　时年不到二十岁的吴生，是朔方军的一名普通士卒，生长于灵州，从军后就被安排在定远城戍卫，至今还没经历过战事，却有一股虎头虎脑的气质。

　　　　眼下正是夏日时节，夜里河风清凉，可以很好驱散一些燥热，这对身着甲胄、走一段路就会满身汗水的士卒而言，无疑是个好消息。

　　　　“伍长，这几百步的路程，我们来来回回也走了不下十来遍，可没看见河面上有什么动静啊，这贼人今夜怕是不会来了吧？”歇脚的时候，吴生问身旁的伍长，那是他的同乡，唤作吴春。

　　　　伍长吴春比吴生年纪稍大一些，不过也大不了多少，但却是个从军两年，经历过好几回战事的老卒，生得身材匀称、气质精悍，他在黑夜中眺望江面，声音略显低沉：

　　　　“为应对定难贼军，这回节使增援了千名将士过来，加上定远、崇冈、新堡原有的兵力，已经超过三千之数，这在往先是从未有过