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周宗想了想，觉得两者都有可能，“楚地防御中原，向来以江陵为屏障，中原防御楚地，也以江陵为阻隔，三年前李唐窃据江陵后，楚地面对李唐便再无山川防御之利，门户大开。如今唐军来袭，我等根本无从相阻。”
宋齐丘寒声道：“以洞庭湖为中心，南北之争，争在湖北。湖北之险，险在三地，北襄州、中荆州（江陵）、东武昌，三地犹如三足，撑开湖北地势。得此三镇，则得天下之中心，由大江西进巴蜀，借襄州北上中原，自荆州南下楚地，顺大江东进江左，无往而不利；故而湖北之地，自古为‘用武之国’，古往今来争天下者，无不争湖北，无不争荆襄。”
所谓湖南湖北，洞庭湖之南北。
“昔年高季兴盘踞荆南，据江陵之险要，既知江陵为四方诸侯觊觎之地，为自保不得不向四方诸侯多番谄媚，又自恃江陵为湖北中心，四方诸侯皆不许他人相夺而自身也不敢轻易夺之，遂向四方诸侯邀功，每有重财过境必要抢而夺之，与强盗无异，故而人皆谓之‘高无赖’。”
“今李唐据荆襄，而南下洞庭湖之南，湖南要防备荆州唐军，难上加难。”宋齐丘想到当年争夺荆州失败的旧事，耿耿于怀，“眼下我大吴伐楚，据岳州，而以洞庭湖为依仗，就是为防备江陵唐军南下。否则，他日李唐水师顺江东去江左，仅凭武昌一镇，实难抵挡。”
宋齐丘说的都是事实，吴国先争江陵失败，如今火急火燎来攻楚地，便是想要在灭楚以壮大吴国的同时，在军事地理上据有岳州，掌控洞庭湖水师，日后好与江陵做些抗衡，否则一旦大唐攻吴，唐军顺江而下，吴国东线虽有江淮防御体系，西线只有武昌一镇，稍有不慎就会门户大开。
徐知诰深知一个道理，湖北居东南之上游，立足东南的政权，无不恃荆襄为上游屏障，南北对峙之际，荆襄每为强藩巨镇，以屏护上游。自古未有失荆襄而能保有东南者。西晋灭孙吴、隋灭陈，局面均自荆襄上游打开。
可以说，当今之吴国，虽是南方第一大国，据有东南富庶之地，万千艘楼船，二十万精甲，五百万子民，非其他诸侯可以相比，但在与中原的军事相争中，处处皆在下风。
徐知诰远望洞庭湖，“唐军来势汹汹，不可小觑，但我大吴，也未必就惧怕了他。无论李从荣选择哪条路，本相岂能应对不来？”
周宗俯身称是，宋齐丘神色缓和，“别忘了，边镐可是李从荣的军师。”
徐知诰的神色不见深浅，微微颔首，“自北上以来，边镐一直做的不错。”
宋齐丘终于露出一丝笑意，“边镐北上半载有余，如今李从荣与李从璟相争之势，可谓已是刀光剑影。无论李嗣源是想要平衡权术，以保证自己有生之年的权力不受到挑战，还是因为他怜爱李从荣，亦或是他满心以为他李氏一门就该人人皆英杰，人人大皆该争于天下，如今李从荣势力已成乃是不争之事实。此番李从荣南下出征，而李从璟坐镇洛阳，看似分工合理，但何尝不是李从荣的大机会？”
徐知诰不置可否，凉风拂面，他道：“李从荣的羽翼，都是些贪官污吏与藩镇桀骜节使、将校，一时成势，果真能长久？”
宋齐丘笑容更甚，“何须长久，只要够用一时，如今李从璟整顿吏治，藩镇自诩有李从荣可以依靠，焉能束手就擒？如今宣武军、义成军、天平军、平卢军一起动乱，几乎乱了半壁河山，这不就是我等之机会？”
“让李从璟劳劳神，把心思放在国内也好，免得他又打南方的歪主意。等我收拾了李从荣，也算帮了他一个忙，也不知他日后会不会谢我？”说到这里，徐知诰笑了笑，竟是有些童心未泯的顽皮，旋即正色，“李从璟最近有何动静？”
“没见有格外动静。”周宗摇摇头，他迟疑片刻，神色有些黯然，“自打林司首在洛阳被俘，青衣衙门便遭受了军情处猛烈攻击，各方据点接连被拔出，我方人员伤亡惨重，如今别说对洛阳，便是河南之地，我青衣衙门都没剩几个人了。”
徐知诰低头不语，眼神凌厉。
河南、洛阳毕竟是大唐腹心，青衣衙门深入敌境活动，一旦被军情处发狠打击，的确没有办法反抗，连抵挡都是奢望。
宋齐丘见徐知诰脸色不好看，叹息道：“林司首的确莽撞了些，若非他擅闯演武院被抓，军情处也不至于这般恼火，如此不计耗费对我青衣衙门下手。如今却是连累的我等对李唐动静，都不能及时知晓了。”
过了许久，徐知诰摆摆手，“林司首毕竟于国有功，此番是殉职而非履职有亏，不应苛责过甚。至于李唐，还是等他们先平定了国内之乱再说吧。眼下，你我招待好李从荣就是。”
。。。。。。
李从荣又登上了楼船。
他似乎对楼船有一种特别的爱好。
这回他带上了边镐。
两人在三层楼船顶端的甲板上，眺望江景。
“先生今日见了江陵水师操练，以为如何？”李从荣长发飘舞，笑容满面的问边镐。
边镐郑重道：“旗鼓鲜明，进退有序，战阵娴熟，配合得当，将帅严明，士卒骁勇，的确是不可多得的精锐之师！”
李从荣哈哈大笑，显得很是得意，就如江陵水师是他调教出来的一般，“我大唐将士，自然皆是天下至锐！”
笑罢，李从荣又问边镐，“先生打金陵来，可曾见过杨吴水师？江陵水师与杨吴水师相比，孰优孰劣？”
边镐沐浴着江风道：“杨吴水师，自称当世第一，先前镐也这般认为，不过如今见了马将军花费数年，精心编练的江陵水师，镐的看法却是有所改变。”
“哦？莫非江陵水师，已然胜过杨吴水师？”李从荣满怀期待，又带着一丝骄傲。
边镐呵呵笑道：“胜负难说，不过可以一战，倒是毋庸置疑。”
李从荣大感失望，佛然不悦，见边镐始终没有改口的意思，他冷哼道：“杨吴水师？天下第一？哼！孤可不信，偏居一隅，区区小国，百千艘小船，也敢自称当世第一？真是不知天高地厚！”
边镐立马劝道：“殿下此言，却是有些自大了。”
李从荣双目一瞪，心头冒起一股邪火，不过他好歹忍下，而后冷冷道：“不瞒先生，此番入楚，孤王意欲顺江东下，取道岳州。”
他望着面前一望无际的大小楼船，冷笑道：“八百里洞庭湖，正是天然战场，孤王正好一举灭了杨吴水师，让他们再也无法从大江运输粮草，届时孤王与楚王合力，将杨吴军队灭于长沙，当不在话下！”
边镐脸色大变道：“殿下不可鲁莽！”
李从荣瞥了边镐一眼，转身下船，“召集诸将，孤王要布置战事！”
章二 俯观八百里洞庭 回望三千里山河（2）（）
第八卷、南北之争
章二、俯观八百里洞庭，回望三千里山河（2）
军议开展的并不太顺利，高从周、王思同等人都反对向岳州用兵，尤其以皇甫麟的态度最为坚决，但马怀远却支持用江陵水师去与杨吴水师决战的策略。
皇甫麟以手按膝，虎躯前倾，神色激动道：“我殿前军不习水战，将士多从北方来，一生都未登上过楼船，仓促之间骤然临船而战，莫说争胜，怕是非得自误不可！当此之际，我军大可自江陵渡江，而后南下经澧州，去支援朗州，以我殿前军战力，便纵杨吴有十万雄师，也有把握争胜！”
李从荣皱皱眉，很显然不满意皇甫麟的言辞。
“此番两军水师决战，殿前军无需亲临前阵，只需在后阵摇旗呐喊即可，正面战事，自有江陵水师与山南东道、安远、威胜三镇兵马协同。三镇兵马虽不精通水战，但士卒中略通水性的大有人在，充作辅助战力足够，我江陵水师练兵数载，早已练成，所谓养兵千日用兵一时，如今正该派上用场，岂能临场怯战？我江陵水师近万，此番足以充当主力，与杨吴水师一决雌雄，为大军打开局面！”马怀远对李从荣抱拳，眼中战意昂然。
李从璟闻言，立即大感愉悦，不住点头，赞道：“马将军真乃国之大将！”
皇甫麟面沉如水，冲马怀远冷冷道：“江陵水师或可一战，但如此战法，是舍长就短，置大军安危于不顾！敢问马将军，一旦前阵战事不利，后阵该当如何？”
马怀远信心十足，“前阵断无不利之理。”见皇甫麟不肯罢休的模样，遂作色道：“倘若前阵战事不利，某愿提头来见！”
李从荣不禁拍手称赞，“马将军果然一身是胆，敢做敢当敢于冲锋，实为我大军楷模！”
“赵王殿下！”皇甫麟轰然起身，身旁高从周拉了他一下，示意他不要再说下去，皇甫麟却不管这些，一把甩开高从周，盯着马怀远道：“某曾闻，马将军智勇兼备，乃不可多得之帅才，如今观之，大失所望！你意以江陵水师为主力，与杨吴水师水上交战，无非是认为一旦大军从澧州出击，江陵水师将毫无用处，无寸功可立！你巧舌如簧，执意行危险之举，无外乎是想争抢功劳，让江陵水师立下大功罢了！倘若如你这般谋划，战事果真能成，某无话可说，可让大军束手束脚，只为给你江陵水师让道，争功争到这个份上，这是自毁战力，自取灭亡之道！马怀远，真误了战事，你一颗脑袋担得起吗？”
马怀远再好的脾气，听了这话也忍不住，他冷哼一声，冷言反击道：“皇甫将军好大的口气，感情这天下除了你皇甫麟，就没人会打仗了？用兵合你之意便是上策，不合你之意便是自取灭亡，若果真如此，江陵还要我马怀远作甚！”
“马怀远，你。。。。。。”皇甫麟哪里受过这样的气，当下就要跳出来与马怀远厮打，好在高从周、王思同及时将他拉住，饶是如此，他嘴中也唾骂不休。
马怀远一张脸也涨得通红，平心而论，他何时受过这样的气，只是此时不便于发作，只能生忍着。
“殿下，末将与此辈无法同立于大帐，还请殿下裁决！”马怀远向李从荣抱拳道。
李从荣早就看不惯皇甫麟反对自己的意见了，这下见皇甫麟全然不顾为将者的仪表与威严，在那吹鼻子瞪眼唾骂不休，便呵斥道：“帅帐重地，岂容如此失礼！皇甫将军，你且先退下，何时想得清楚了，再回来议事！”
皇甫麟闻言惊呆了，他没想到李从荣竟然会驱逐他出帐，这是何等辱没人尊严的事，他气极反笑，连道三声好，有心说一句甚么，最终还是一言不发，大步出帐。
高从周、王思同，包括几位节度使在内，都面色尴尬，老将符习则是一副不动声色，涵养极好的模样，并不参与到这样的争斗当中。
帐中重新清净下来，李从荣大感满意，对马怀远道：“将军有所言，但请言之。”
马怀远向李从荣一抱拳，来到舆图前，手指从石首滑到岳州，对帐中诸人道：“自江陵经石首到岳州，途中所经之地，北部都在我大唐地界，尤其石首县以西，南北皆在我大唐境内，出了石首县向东，虽然南部是楚国地界，但目前并未被杨吴占据，直到岳州洞庭湖口。自江陵到岳州，走水路总计不过四五百里，过了石首，更是只有两百里左右，只要我军行动周密，完全可以突袭而进，打杨吴水师一个措手不及。”
“杨吴水师虽强，但此番并未倾巢而出，且彼部在经过与楚国水师交战后，颇有折损，先前主力在洞庭湖西南朗州地界，支援吴军攻打朗州，如今即便回防，也会略有仓促。”说到这，马怀远看向众人，“水师水师，入江河则为水师，登上岸则为步军马军，杨吴军队尤其如此，一直留在楼船上的将士，除却操控楼船的，并不多。杨吴主力既然在攻略楚地，岳州的布防必不重，我军大举南下，江陵水师足够打头阵，摧毁杨吴水师防线，而后大军登岸，足以拿下岳州。”
说到这，马怀远眼中显出激动之色，“杨吴一失岳州，必然惊骇，届时我大军乘胜南下，直捣长沙，便可一举定乾坤。只要拿下长沙，楚地吴军就成了瓮中之鳖，败之易矣！”
听到这，李从荣击节叫好，“好一个瓮中捉鳖，如此一来，一月之内足以平定楚地吴军！”他摇摇头，啧啧称赞，“从朗州进军，步步为营，杨吴军队步步据守，两军寸土必争，那得打到甚么时候？况且杨吴军队多达十数万，哪里那么容易击溃？”
说到这，李从荣站起身来，不停来回踱步，“争要争大势，赢也要赢大势！何谓大势？直捣敌后，断其退路，瓮中捉鳖，便是大势！马将军此计，真乃良策，奇策！”
他喜形于色，问诸将，“诸将以为然否？”
帐中诸将，除却殿前军几位将领，在江陵军的带头下，都大声称好。
李从荣又问符习，符习见帐中大局已定，也是颔首称好。
如此，李从荣大为满意，着即下了军令，三日后，大军兵发岳州！
出帐之后，王思同挤着高从周去往一边，“这仗真能这样打？我怎么总感觉有点冒险。”
高从周仰头看天，叹息道：“凡战，哪有不冒险的？”
王思同摇摇头，决定去找皇甫麟。
帐中诸将都散去之后，李从荣犹自激动不已，这即将到来的大战，对他这个从未上过战场的人而言，委实足以让他兴奋的睡不着觉，而只要想起马怀远勾画的大好战局，李从荣就不能不笑出声来。
李从荣问边镐：“先生觉得马将军的布置有无不妥之处，亦或还有甚么需要补充的？”
边镐寻思半响，认真道：“马将军驻守江陵数载，对江陵周围的了解，自然不是我等可比，马将军这个计策，从谋略的层面上看，的确是堪称奇策，若能成功，定会收获甚大。至于该补充之处，一方面是士气，军令既然下达，无论某些将军赞同与否，都要坚决执行，否则再好的计策，一旦不能很好实施，也会成为败笔；另一方面，则是排兵布阵要讲究，马将军这回身兼排阵使，对此应该有所打算，不过殿下还是要多加巡查。。。。。。”
边镐言简意赅说了不少，李从荣不停点头，听完后感慨道：“先生真乃孤王肱骨啊！”
边镐谦逊道：“职责所在，当不得殿下谬赞。”
两人相视而笑。
真可谓是，相得益彰。
不日，身在岳州的徐知诰，得知了唐军进攻岳州的全盘谋划。
“唐军可真是胆肥，还真敢聚集重兵，来攻我岳州？”林仁肇晃着脑袋啧啧赞叹，“败我水师，夺我岳州，再围长沙。。。。。。釜底抽薪啊，李从荣心真是狠！”
徐知诰没有理会他的揶揄之言，将信件放在案上，沉吟片刻，即下令道：“唐军来势汹汹，不容小觑，江陵水师训练数载，也非等闲之辈。令，攻打朗州的部曲撤掉一半，在朗州东登船，横渡洞庭湖至岳州。洞庭湖水师，即刻也往岳州集结。”
所谓“八百里”洞庭湖，只是文学上的说法，实际上洞庭湖的长、宽哪有那么多。
林仁肇双目一亮，“丞相是打算？”
徐知诰微微一笑，“既然唐军想要毕其功于一役，我等何妨以其人之道还治其