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“哦，对了，忘了介绍了，你们知道自由民巴普吗？”打开播放器，一段立体影象出现在客厅中央，斯奈克突然问道。
“巴普？是我们前一批的吗？我怎么没有印象了？”普林斯问道。
“巴普……”董子瑜沉吟了一下，“如果我记得没错的话，是铁血将军吧，喀麦星系的征服者，第三次银河战争之后唯一可以当得起名将称号的人，也是大航天时代为数不多的不依靠探险获得自由民身份的人。”
“不错！不愧是老董！”斯奈克竖起大拇指道，“喀麦星系当年是一个念水晶极其丰富的星系，但是，却盘踞着四个超级文明，而且，都是久经战火考验的实力强悍的家伙。我们本来希望通过和平的方式取得开采权，结果没有成功，那几个超级文明反而挑战我们的尊严，攻击了我们在喀麦星系外的开采基地，于是，巴普将军率领远征舰队进入喀麦星系，4个月时间就击败了四个对手，征服了整个星系！”
“哦，这么一说，我也想起这个铁血将军了，”普林斯说道，“我想他当得起名将称号的原因并非单纯的战胜，以我们沙星文明的实力，又是名震天下的远征舰队出战，随便派个人去领军也不会失手，关键是巴普将军完全实现了不对称战争的战略目的——彻底毁灭！这一战是在沙星文明扩张初期的唯一一次星系战争，当时我们刚刚接触了很多超级文明，正因为这一战树立了沙星强大和威严的形象，是我们的立威之战！”
“不过，这个人杀伐太重，四个超级文明近千亿生命啊……”董子瑜叹道，“我所奇怪的是，这么一个冷血的家伙，踩着千亿生命的枯骨取得自由民的资格之后，居然实现了一个令所有人大跌眼镜的愿望，他带着自己深爱的妻子独自流浪去了，他想自己生个孩子——自然妊娠……”
“什么？他居然为了这个愿望离开沙星？”普林斯吃惊道，“生一个孩子？”
“是的，在沙星的公民资格体系下，想自己生孩子是不可能的，自己抚养更不可能，巴普和他妻子都是新人类，他们生活的时代已经没有自然妊娠的人了，呵呵，甚至可以说人的这种功能都在退化了，但是，他却突发奇想，要利用自由民的权利做这件事情。”董子瑜叹道。
“呵呵，完全是因为他的妻子。”斯奈克插言道，“他的妻子想自己生个孩子，巴普才不惜代价取得自由民资格的……”
“哀——这也算是铁血柔情的一代人杰啊……”普林斯叹道。
“看到录象的同胞您好，我是沙星人的后裔巴得勒，可能您不大了解我是谁，但是，我的父亲您一定知道，至少，查阅一下沙星文明史就会知道——铁血将军巴普！”这时候，立体影象开始播放了，首先出现的是一个白发苍苍的老者，明显是已经进入衰老期的沙星人了。
“巴普将军是大约沙元230年左右取得自由民资格离开沙星的，假设他们当时就生了孩子的话，到现在应该420岁了！”普林斯疑问道，“这超出了新人类的正常寿命啊！”
“恩，我开始也怀疑这一点，后来，查阅了航行日志，巴普将军在自然妊娠方面遇到了一些难题，这花了他一些时间，他的第一个孩子是沙元243年才诞生的，而他和他妻子一共生了5个孩子，这是最小的，再加上这份资料虽然是我近期得到的，但却是在大概20年前记录的。一反一正之间，时间上差的不是太多……”斯奈克解释道。
“不可否认，我的父亲是一位伟大的英雄，一个天才，但是，遗憾的是他并没有把自己的才能贡献给文明的进步，他终其一生只为一个人活着，那就是我的母亲。”影象当中的人继续说道，“他为我的母亲杀人无数，取得自由民资格，又为我的母亲远走他乡离开沙星，最后，在我母亲临终之际，甚至为了满足她最后的愿望要把我们带回沙星……”老者叹息道，“幸好任性的母亲没有能撑到最后，母亲死后，考虑到我们几个自然妊娠人的尴尬，在我的兄长和姐姐们的力劝下，父亲才放弃了回沙星安葬母亲的决定，把她的遗体偷偷地放到了沙星文明的边缘星区。再以后，父亲开始带着我们继续流浪宇宙，没过多久郁郁寡欢的他也随母亲而去，当初父亲离开沙星的时候根本没有携带人类基因库，所以，我们这些注定无法延续自己的人也只好漫无目的地流浪了……”
“天啦，这个巴普将军真是个情圣，在新人类长达300年的生命中，很少有人从一而终，每过几十年换一个伴侣简直是太正常了！”普林斯叹道。
“呵呵，我知道，对于你来说，大概几十年的那个十字有点多余吧？”董子瑜打趣道。
“注意听，进正题了！”斯奈克正色道。
序曲 第三章 永生
“……在我们流浪的过程中，见识了很多奇妙的宇宙现象，也碰到了一些不可思议的生物，”一间豪华套间的密室，三位多年不见的好友斜倚在沙发上，看着一段立体影象，“但是，对于伟大的沙星文明来说，这些恐怕都不足为奇，我们知道，我们父亲离开沙星的时候，波澜壮阔的大航天时代已经开始，宇宙的奥秘最终恐怕都会一一落在我们手里。但是，惟有一件事情，我想我应该把它记录下来留给母星，那就是我们在密苏达拉星系的离奇经历……”
“我们都知道，与机械文明相比，宇宙中的意念文明本来就为数不多，再加上意念文明本身倾力改造自身的生存哲学，很少有达到超级文明进军宇宙者存在，即便有些意念文明获得了恒星系的活动能力，也很少进行扩张，所以，更难以碰到。而我们沙星文明不是天生的意念文明，即使现在已经达到超级阶段，实际上根基并不稳固，这些年来，我们从很多低阶意念文明那里学到了很多东西，于是，一直以来，寻找高阶意念文明都是沙星很关注的问题，据我所知，虽然已经过去很久了，但是这种状况并没有实质性改变。”影象资料中的老者继续说道，“我们在密苏达拉星系终于找到了一个超级阶段的意念文明，更离奇的是，他们和我们一样，也掌握着先进的机械技术，是一个潜力无限的双料超级文明！”
“第一次碰到他们的时候我还小，我父亲还在世，父亲和他们的人聊了很多，甚至在他们的文明世界里盘亘了数月，在这段时间里，我们了解到，这个密苏达拉星系自称罗塔的文明大概控制着2个银河系那么大的宇域，拥有先进的核能技术，并没有掌握反物质和第三空间，但是，他们的意念文明水平相当先进，依靠念水晶的念动力能也有很高的水准，从这一点推算，意念文明综合实力应该高于沙星。”
“最奇怪的是他们的社会结构相当有意思，他们信仰一个叫做罗塔之神的宗教，宗教领袖们也管理着整个文明，大概相当于政教合一的社会。传说罗塔之神曾经从毁灭的边缘拯救了他们的世界，并给他们带来了神力，让整个文明重生！所以，罗塔人对于罗塔之神的信仰极其的虔诚，这对一个超级文明来说非常的少见，按说，对宇宙掌握的越多，就会越不相信神灵的存在，我们几乎没有碰到过尊崇有神论的超级文明，更别说如此狂热的神之信徒了，父亲差点因为相信无神论而被迫和人决斗。”
“这个差点和父亲决斗的人叫做拜·云·马修七世，请记住这个名字，后来他和我父亲结为朋友，从他那里，父亲又了解了罗塔人一个奇怪的地方，他们的平均寿命居然只有20岁！这样短的平均寿命居然能把文明发展到超级阶段简直是匪夷所思。”
“这的确很奇怪！”普林斯道，“没有足够的个体生命，他们无法完成知识积累，很难进一步的发展文明啊。”
“耐心听。”斯奈克做了个手势。
“当我父亲把这个问题提给这个拜·云·马修七世的时候，他骄傲地对我父亲说‘我们罗塔人是永生不死的！’我父亲当时以为他在开玩笑，就一笑了之。后来的交往中，父亲发现罗塔人的确非常的聪明，接受新知识非常地快，于是，对他们短的平均寿命也就有点释怀了，可能他们已经适应的在短暂的生命里完成很多事情了……”
“大约200年后，我的父亲已经去世很久了，我和我的兄长和姐姐再次回到密苏达拉星系，于是，出于一种怀念的情绪，我们再次拜访了罗塔人，我们惊奇地看到他们的文明又有了巨大的进步，他们在密苏达拉星系的扩张已经俨然不亚于我们的仙女星系，他们找到了一种混合使用核能技术和念动力水晶的办法，几乎可以得到与反物质相媲美的物质能。最让人惊奇的是，我们找到了一个叫做拜·云·马修十七世的人，本来以为他是我们父亲的朋友拜·云·马修七世的后代，结果，这个人居然自称就是拜·云·马修七世，他认识我们每一个人，可以准确地说出200年前相遇时发生的很多事情……惊讶之余，我们终于了解到，拜·云·马修七世所说的‘我们罗塔人是永生不死的！’并非虚言！”
“什么？真的永生不死！”普林斯惊道，“这怎么可能？即使是超级生物文明的个体也不能保证永生不死啊，除非真正到了卡洛斯那样的顶级状态！”
“永生？有意义吗？”董子瑜的神色有些寂寞。
“当然有意义！”斯奈克的眼睛已经发出热烈的光芒了。
“我们怀着强烈的好奇心探究了罗塔人永生的秘密，原来，他们的永生之道并非我们所设想的肉体不灭，而是——精神永存！每一个濒临死亡的罗塔人，都会选择一个初生的肉体，通过一种奇妙的方式将自己的意识转载到这个肉体身上，于是，新的肉体就可以继承前者大部分的知识和记忆，通过这种方式，罗塔人实质上获得了永生！”
“原来是这样，这完全是意念文明的技巧，与生物文明无关啊！”普林斯叹道。
“不错，我一直选择了错误的方向，”斯奈克说道，“你们知道，沙星是禁止追求永生的研究的，所以，我才离开建立了自己的文明，我们花了80年的时间研究新的人体改良或者人工器官移植，想通过这种办法延长生命，但是，尽我们所能，也最多把人的寿命再延长100年，我几乎都绝望了，看到这个资料，简直让我欣喜若狂！”
“这样并不好，实际上，永生会带来很多问题，沙星文明禁止追求永生的研究是有原因的。”董子瑜说道。
“不过，遗憾的是，我们的好奇心太强烈了，企图刺探这种意识转载的方法，结果，不小心触犯了罗塔之神的禁忌，遭到罗塔人的追杀，我的姐姐在逃亡中被杀。幸好拜·云·马修十七世珍视与我们的友谊，他帮助我们逃离了密苏达拉星系，而自己却毅然回去接受了罗塔之神的惩罚，在没有进行意识转载的情况下被处死——也就是真正的死亡了。”资料里的老人继续说道，“经过这次挫折之后，我的兄长失去了生活的勇气，不久之后自己结束了生命，而我勉强活了下来，无所事事地又游荡了几十年……现在，终于等来了不可避免的死亡，死之前，我不能回到沙星，也不想回去，死之后，我想也许处在同胞的世界能更安心一点，所以，我向着这个温暖的沙星世界飞来……”影象中的老者慢慢地闭上了眼睛，“不知道沙星最后一个自然妊娠人的遗体会不会得到应有的尊重……”
资料碟黯淡下来，所有的影象都消失了，房间里的两人眼中却发出熠熠的光辉，“永生！真的永生啊！”普林斯叹道。
“不错，我亲自证实过了资料中的记载，”斯奈克说道，“罗塔人确实通过这种方式在不断地延续自己的生命，除非象拜·云·马修十七世那样触犯了罗塔之神的禁忌或者犯了其他不可饶恕的罪行被祭祀宣判死刑，否则的话，他们能够永远地生存下去！他们名字的前两个字代表他们转生的数量级，譬如拜·云·马修十七世实际上已经转生了117代，也就是大约2340岁了！”
“你做了什么？”董子瑜没有理会永生的话题，突然问道，“你对罗塔文明做了什么？”
“我？”斯奈克犹豫了一下，“其实，我也没有做什么……只是派人刺探了一下他们的转生秘密而已……”
“失败了？反而招上了麻烦！”董子瑜冷声道。
“……”斯奈克的黑脸难得红了一下，“我没想到一个核能文明居然拥有这样的实力，把我的整支舰队都歼灭了！”
“什么？”普林斯和董子瑜同声诧异道，只是后继的话语大不相同，董子瑜说的是“你居然派了舰队过去？”而普林斯则是“居然歼灭了整支舰队？”
“我本来只想示威的……也没有想到他们这么厉害！”普林斯支吾道。
“贪婪，愚蠢啊！”董子瑜摇头道，“双料超级文明是那么好惹的吗？特别是意念文明这种最神奇的文明能力还高于我们的情况下！”
“……”普林斯默算了一下，问道，“你的舰队战斗力怎么样？应该不会比沙元570年的沙星治安舰队还不如吧？难道这八十年来你一直在研究永生居然让文明的武装力量萎缩了？”
“不可能！以他的性格，舰队战斗力的提升即使比不上现在的沙星，也不会落后太多！”董子瑜插嘴道，“哼！而且，这八十年来，你攻击过的文明数量恐怕不少于一手数吧？”
“恩……”斯奈克尴尬地摸了摸鼻子，“我的舰队战斗力应该还可以，按照以前沙星的评级，至少是B＋水准。为了文明有更好地发展空间，我也的确和几个文明打过几仗，每次战争都没有超过一年，我也没有做什么过分的事情，只是建立威信，让他们承认我的领导地位而已……”
“哼！”董子瑜冷哼一声没有答话。
沉默了一会儿，普林斯缓缓问道，“那你来见我的目的是什么？”
斯奈克没有回话，偷瞟了一眼董子瑜，有些犹豫……
董子瑜慢慢转过头来，死盯着斯奈克一字一顿地问道，“你……该不会是想借兵吧？”
序曲 第四章 骑虎难下
“不错，”斯奈克干脆抬起头来，不再理会董子瑜，只盯着普林斯说道，“我还可以派出一支40000艘的精锐舰队，如果能得到哈克星区防卫舰队的支持，肯定能一举击败罗塔文明，找到永生的秘密！”
“你简直疯了！”董子瑜摇头道，“分裂的子文明擅自与沙星联系就至少是100年监禁的处罚，你居然还想煽动星区领袖私自调动防卫舰队，你是不想活了吧！”
“什么啊！老董！你想想，我们都已经是200多岁的人了，生命的一半时间都用于追求自由民身份，现在时日已经无多了。但是，如果真的能找到永生的秘密，以我们的生物文明能力，再造一具躯体易如反掌，我们就可以把生命无限地延长下去啊！”斯奈克激动道，“象文明一样长盛不衰不死不灭！那就是永恒啊！你不心动吗？”
“你是入魔了！这世界没有什么是永恒的！星辰！文明！乃至宇宙都会有毁灭的一天的，更不要说小小的个体了！”董子瑜反驳道，“永恒是虚幻的！”
“可是，如果……”普林斯缓缓插言�