但是，对面没有一点儿回应。他们四个人站在台阶上，雨水从头淋到了脚。
“约翰这小子在那儿干什么呢！”
“我也不清楚，走，咱们过去看看吧！”
“在这么黑的晚上，罗宾那一伙人会不会藏在那儿？”
“在我看来，恐怕罗宾那伙儿人早就出发去巴黎了，我们必须抓紧时间，马上走吧！”公爵说道。
他们两个人冒着大雨，从台阶上走下来，摸黑向车库方向走去。车库的门打开着，里面有一个小小的电灯，发出暗淡的灯光，公爵第一个走了进去。
“呀，坏了！”说完，公爵像傻了一样呆在了那里。
本来里面应该有三辆小轿车，可现在只有一辆了，而且还是那辆破旧的100马力的敞篷老爷车。司机约翰和看守牧场的腓耳曼两个人正坐在车上。
“混蛋！你们坐在这儿干什么？”
莫尔顿大发雷霆。可是，那两个人一点反应也没有。在那昏暗的灯光下，他们俩像死鱼一样，四只眼睛没有一点儿神采地盯着莫尔顿的面孔。
公爵用手电筒照了照他们俩的脸，这才发现，原来，他们的嘴里堵着东西，身上则被绳索捆得相当结实。公爵走上前，用小刀割断绳索，并把他们嘴里的东西也掏了出来，约翰这才说：
“夏洛力那些盗贼，偷了我们的两部车，已经逃跑了。”
“呀！偷走了我的两部车，简直是一帮畜生！只剩下这辆100马力的老爷车，却把两辆好车偷走了。这辆老破车能开到巴黎吗？真是倒霉透顶！”
“也许这部汽车并没有您所说的那样糟糕吧，从这儿到巴黎，超不过300公里，我可以开车去。可是，这辆车可能坐不了太多的人，你们就去坐火车吧！”
“这么大的雨，怎么去车站呢？”
“可以坐那辆运送货的马车去，那辆马车配有车篷。可是，坐火车只能明天下午到巴黎了。
公爵迅速而果敢地做出了决定。然后，他马上吩咐约翰给汽车加满汽油，他自己又检查了一遍马达等零部件。
当莫尔顿往回走的时候，苏妮娅却从他身边跑了过去，来到了公爵旁边。
“公爵，听说您要一个人先去巴黎与罗宾作战，我真的很担心，请您在到达巴黎以后，一定要倍加小心，因为，罗宾是一个特别令人恐惧的怪盗，如果您遇到什么危险……”
“非常感谢你，苏妮娅，请你不必为我担心，我一定会注意安全的。”
说着，公爵轻轻地拍了拍苏妮娅的肩头，然后，便敏捷地跳上了汽车。
时间不大，汽车发动起来了，苏妮娅站在滂沦的大雨中为公爵送行。在那漆黑的夜色中，汽车的尾灯越小越暗，而苏妮娅依然伫立在那儿，如注的大雨捶打着她那瘦小的身躯，她却全然不顾。
频繁活动的公爵
公爵开着那辆破旧的老爷车，在大雨中艰难前行。到达巴黎时，已经是第二天早上了，比预想的时间要慢了好几个钟头。这时，雨已经停了，是个阴云密布的早晨。
在市街尽头的警察署门前，他把那辆满身都是泥浆的老爷车停好，要求见署长。
“我是夏木拉斯公爵，是谷尔宁·莫尔顿先生的代理人。昨天傍晚时分，我们接到了一封亚森·罗宾的恐吓信，他说要在今天早晨去偷盗莫尔顿先生在巴黎的寓所。”
听到罗宾的名字，署长的脸色马上大变，看得出，他非常紧张。时间不长，全警署都知道了这件事。
“请看，这就是罗宾写来的恐吓信！”
“对，这的确是罗宾写的，这是他的惯用伎俩，恶劣的恐吓！”
“不能太耽误时间了，我本来可以早一些抵达巴黎的，但是汽车在途中爆胎了，这才耽误了几个钟头，我担心罗宾已经去过莫尔顿先生的寓所了！”
“好吧，我们立刻过去看看，公爵。喂，过来两个人！”
署长搭乘公爵的汽车，两个警官跑步跟在后面。因为那部老爷车的后轮已经因为爆裂而被压扁了，所以，只能缓慢前行，过了很长时间，终于来到了寓所门前。
这是一个广阔的大建筑物，具有中世纪风格。建筑物的四周没有一点儿动静，好像里面根本就没有人住过，窗户全部关得紧紧的，百叶窗也没有拉开。
但令人不解的是，却有浓烟从几个烟囱里冒了出来。天早就大亮了，佣人们不可能还没有起床吧？公爵一看这种情景，心情立刻紧张起来。
他掏出莫尔顿给他的那串钥匙，走上台阶，署长也跟着走了上来。可是，那些钥匙哪一个也不能插入锁孔中。
“怎么这串钥匙全不对？啊，一定是被别人偷换了！”
公爵气愤至极，他想，肯定是罗宾换走了钥匙，并先进入了寓所中。
“晚了一步，如果不是车胎爆裂……”
公爵在石阶上狠狠地敲着那串钥匙。署长则使用全身的力量敲打大门，可是，里面连一点儿声音也没有。
“公爵，难道这儿没有人留守吗？”
“应该有一对儿夫妻仆人，和一个名叫辟克娣娃的掌管家务的女人。难道这三个人都被杀了吗？署长。”
“您不必担心这一点，因为罗宾是从不杀人的。”
“我们敲了这么久的门却没有开，可能是里面的人被绑起来了，我们只好想办法打破门，才能进去了。”公爵的心情非常沮丧。
署长命令一个警官，去寻找专事配钥匙的人。公爵一边在石阶上吸烟、一边焦急地等待着。
公爵靠在门上慢慢地吸烟。脸上没有一点儿倦意。在那如注的大雨中，艰难行驶在泥泞的路上，而且整整地走了一个晚上，但这些都没有使公爵感到疲倦。他那亮晶晶的眼睛里放射出耀人的光辉，由此可见，他的精神非常饱满，就像是一个刚刚起床的人。而能够有这样强健的体魄的人，一定是酷爱运动的。
终于，配钥匙的人被找来了，没用3分钟，钥匙就配好了。署长掏出手枪，极小心地打开了门，先探头向里望了一下，发现没有异常后才走进去。公爵跟在后面，而那两个警官则拿着手枪在后面保护着。
最里头的大厅非常昏暗。警官把百叶窗拉起来，立刻从窗外射入早晨的阳光，屋子里却没有找到一个人。
“留守在这儿的人去哪儿了？”署长问。
警官立刻跑到仆人房里去查看，不大会儿就跑回来汇报说：
“一对夫妇被绑在了那里，嘴里还被堵上了东西。”
“罗宾果真已经来过了。那些贵重的东西都在二楼的大客厅里，我们快点上去看看，那帮盗贼可能还没走。”
四个人迅速地跑上楼梯，来到走廊尽头的大客厅前。公爵打开房门刚要进去，不禁“啊”地惊叫一声，又退了回来。
客厅里一片狼藉，桌子和椅子杂乱地躺在地上，墙上挂名画的地方早已空空如也。后边的窗户打开着，百叶窗已破烂不堪，其中有一片，下部的合叶被拉斜了，搭在外边。
在窗户外面的边沿上，拴着一个梯子和两个用来架梯子的铁片。非常明显，罗宾就是从这里进来，然后又从这里把东西盗走的。
大厅里的大壁炉上，开着一个足有一人高的点头口，可能是为了防止温度太高，又在壁炉前方安置了一个做工极为精巧而豪华的大屏风。在旁边有几把捆在一起的椅子，可能是时间紧迫来不及带走吧？那都是古时候国王赏赐的东西，是非常少见的艺术品。
公爵和署长站在窗边，向外望去，没有发现一个人影。在院墙边的一片空场里，有正在安装骨架的建筑物。由于是晚上，工人们都回去了。
“只要溜到那里去，就可以畅通无阻地从小巷里逃走了。”
“没错儿，他肯定是从那块空场把偷去的东西运走的。”
罗宾这个人真是精明至极呀！公爵心中也不觉暗暗佩服起罗宾来。这时，他从窗户旁边转回身来，突然被靠近门口的墙上的字刺激了一下。
“啊，署长，你瞧那儿！”
在那原来挂名画的位置上，有两个用蓝色粉笔写的字：ARSNE·LUPIN（亚森·罗宾）。
署长审视了一会儿罗宾的签名，没说什么，便去给警察厅和检察官打电话了。
同时，公爵和两个警察一起去找那个女管家辟克娣娃。但是，各处都找遍了，就是没找到她的踪影。
在卧室里，他们看那床铺，似乎是刚刚起床，因为被褥还没有整理哩！
“那个管家的女人肯定是被他们弄走了。”公爵相当沉重地说。
正在这会儿，检察官贺木里开着车惊慌失措地来了。署长给他俩作了相互介绍，并把在这里调查到的情况向贺木里作了汇报。贺木里以非常肯定的语气说：
“这里面肯定还有同谋的人。”
“啊？罗宾还会有同谋的人吗？”公爵问道。
贺木里听了，感觉很奇怪，又反问公爵：
“罗宾？您根据什么断定这个案子是罗宾做的？”
“是这样的，我们手里有罗宾写来的恐吓信。而且，那边的墙上还有罗宾的签名。”
“照我推断，这封恐吓信及墙上的签名很可能是假冒的。在近期，经常有人利用大家惧怕罗宾的心态，借罗宾的名字做出许多违法的事。更有甚者，有人竟把罗宾这么一个盗贼描绘成一个英雄，实在是无聊透顶。”
非常渴望把心里的话全部说出的贺木里，在屋子里到处查看了一遍，当他发现窗子外面的梯子时，不禁从鼻子里面“哼”了一声，他笑着说道：
“这也是罗宾做此案的证据吗？要知道，罗宾是绝对不可能留下一点蛛丝马迹等着别人去侦察的。而现在，这里不是到处都有痕迹吗？所有的盗贼都想顶着罗宾的名字去做案，简直是可恨至极。”
“您的话非常正确，这肯定是个小毛贼干的！”
“我们可以清清楚楚地看出来，这是一件普通的入室盗窃案，罪犯是从这个窗户里出出的，而且把梯子还留在了这儿。想一想便知，这种拙劣的作案手段，怎么会是罗宾用的呢！”
贺木里拉开屋角处的黑幕，里面的大保险柜显露出来。他用手扭动了一下保险柜的把手，可是，把手纹丝未动，显然，保险柜锁上了。
“罪犯似乎没有打开过这个保险柜。”
“感谢上帝，宝冠大约没有出事。因为，宝冠就存在这个保险柜里面。”
“哦？您说的宝冠，就是那顶非常有名的兰帕尔夫人的宝冠吗？”
“没错儿。”
“如果真有此事，就更证明这个案子不是罗宾干的了。因为，根据罗宾的禀性，他一旦确定了想要得到的东西，无论它藏得多么隐密，他一定会找出来的。而今天，保险柜似乎还没有被人打开过。也就是说，罪犯肯定是没有发现藏在黑幕后面的保险柜。由此看来，这个罪犯肯定是个小毛贼。可是，这所房子是谁看守的呢？署长。”
“仆人有三个，是一对夫妇和一个名叫辟克娣娃的女管家。”
“我要仔细地审问他们一下。”
“但是，那个女管家找不到了。”
“怎么会是这样？再仔细找一下。”
“每个地方都找过了，没有发现一点儿影子。”
“嗯，我看一定是你们找得不彻底，忽略了某些地方。找一找是否有衣服碎片……血迹……或者是别的被杀后留下的痕迹。”
“什么也没有。”
“那么，女管家的卧室在哪儿？她的床上有人曾睡过的痕迹吗？
“卧室在三楼，看样子是有人睡过的。因为床上很不整洁，但是却没有换下来的衣服，似乎并没有拿走什么东西。”
“啊，这真是一个比预想要复杂而离奇的案件！”
至此，贺木里才感觉到案件的严重性，他不得不仔细考虑一番了。
公爵低下头，一边盯着脚下的地毯，一边加紧思索着。接着，又弯腰拾起了掉在地板上的一本书。
“请您仔细看一下，这本书上是否有什么值得怀疑的痕迹？”贺木里急忙说。
可是，公爵似乎并没有听见他的话。
“啊！这儿的确非常奇怪！”公爵说，但他一直注视着地板。
“哪儿非常奇怪？公爵。”
“大家看这本书，似乎是盗贼爬到桌子上面，去取墙壁上的画框的时候，不经意间踢落于地的。在这本书落下的地方，有鞋印，哎呀，地毯上……”
贺木里和署长走近了，弯下腰仔细一看，果然，在那本书的地方的确有一个比较清晰的白鞋印。两个人不约而同地看了对方一眼。
“这肯定是水泥！那个罪犯肯定是从正在建设中的房屋旁边走到这儿来的。其他地方的鞋印都已经被擦干净了，只剩下了这本书上的鞋印，可能是被忽视了吧。
公爵，虽然这个鞋印不是非常重要的线索，可是，它起码能够证明那个罪犯是从院子进来的。所以说，它并非一点儿作用也没有，还是可以作为一个参考资料的。署长，你量一下这个鞋印的尺寸。”检察官贺木里吩咐道。
署长认真地量了尺寸，并记在了笔记本上。贺木里把那两个仆人夫妻叫来审问了好长时间，却没得到一点儿线索。他们两个人都是在睡梦中被叫醒的，接着便被绑了起来。所以，他们根本就没有看清楚罪犯的相貌，甚至连罪犯的衣服也没看清。
看样子，他们说的都是实话。案发时，他们被绑在仆人房里面，根本就出不来。
所以，对女管家辟克娣娃的情况，也就不会知道了。
“她是否与罪犯同谋，作案后一起逃跑了呢？”贺木里面带怀疑之色。
但是，公爵却很坚定地摇了摇头：
“绝对没有这种可能。那个女人已经在这儿工作了很长时间了，她是一个诚实而靠得住的人，是莫尔顿先生和吉莫娜小姐非常信任的女仆。”
“那么，她是不是被罪犯杀害了呢？假如是被杀了，那么，这个罪犯就不是罗宾，因为罗宾是从不杀人的。”
“照我的想法，辟克娣娃可能没有死，而是在一个隐密的地方。如果是这样的话，罪犯肯定是罗宾，不会有丝毫差错。”
公爵这样说道，带有一种不服输的语气。贺木里用他那犀利的目光看着公爵，心想，这个人真是非常固执，不禁暗暗冷笑了一声。
只是争论也不会有结论，还是应该去现场找线索。所以，检察官贺木里带着署长和公爵在寓所的里里外外又搜索起来。
他们花费了许多时间，但依然理不出头绪来。贺木里紧张、慎重而又详详细细地搜查了每一个房间。
尤其是辟克娣娃的屋子，他们搜查的更为细致。他们认真地检查着那个女人是不是在被杀害以后，罪犯把她的尸首和偷盗的东西一起搬走了呢？
他们在房间里搜索完后，就到院子里继续找。在搭着窗户的梯子旁边的草坪上，发现有鞋印，那是头一天晚上下雨导致土壤松软而留下的。可是，罪犯从这里搬走了许多东西，而且其中不乏沉重之物，为什么地面上只有几个非常浅的鞋印呢？
在院墙边的空场上的建筑现场里，堆放着很多水泥。那里面的东西非常杂乱，地面上有很多工人们的鞋印，但无论如何精心，也查找不到一个和刚才一般尺寸的鞋印来。
正当他们三个人在建筑现场搜查时，寓所里面又出现了一件令人惊讶的事情：三楼原本是没有人的，可这时，却从上面走下来了一个男人。
那是一个40多岁的男人，个人不算高，身材匀称，脸上没有一点儿特征，穿着一身陈旧的衣服，帽子也是旧的，脚上的鞋不仅陈旧，而且明显地不合脚。乍一看上去�