然而，世上的男人往往过于自负，有些人对老板娘的客套话信以为真，过于热心，当希望得不到满足时，反而怀恨在心。这样的事倒也不在少数。
难道老板娘的失踪就出于这种原因吗？田代的脑子里立刻掠过两个人影：在飞机上遇到的矮胖子和陪老板娘去夜总会的小胡子。
但是，他们都不是老板娘的常客，如果迷上了老板娘，理应经常去“爱尔姆”酒吧间，可是酒吧间的女招待都说不认识他们。田代认为女招待的话不会是撒谎。
真是太令人费解了。尽管报纸上说是失踪，但还得看看事态的发展，如果象久野那样贸然行事，说不定要吃亏的。
田代正在沉思，突然电话铃响了。
助手木崎过来接电话，又把话筒递给田代：“老师，文声社的伊藤先生请您讲话。”
文声社是综合性杂志《文声》的出版社，伊藤是该社美术摄影部编辑。
“你好啊，阿利。”话筒里传来了伊藤的声音。
“你好。这么晚有什么事呀？”
田代看了看手表，表针正指着九点半。
“有事想见见你阿利呀。上次谈的湖畔采访的事，日期快到啦，所以想请你今晚来一下。”
伊藤的话音背后，隐约地听得到音乐声。
“您在哪里？”
“新宿的咖啡馆。有些事想同你商定，请来一下好吗？”
“是吗？”田代考虑了一下，反正工作已经干完，正好自己想出去溜达溜达。于是，他答应道：“好吧，我去一下。”
“是吗，那劳你大驾了，我在此恭候你。咖啡馆的名字叫‘万隆’，在武藏野馆附近。”
“知道了，估计乘车去要二十分钟左右。”
“好的，那么我等你。”伊藤放下电话。
助手木崎说是顺路回家，和田代一起乘车上了路。
“老师，湖畔的采访何时开始。”
“再过四、五天吧。”
“现在的季节去湖畔，真不错啊。”
木崎十分羡慕地对田代说道。
前方驶来一辆空车，田代便唤住了车。
“再见。”
“您走好。”
木崎鞠躬行礼，这位忠实的助手对老师一向非常尊敬。
出租汽车按田代估计的时间，二十分钟后到达新宿。
田代很快找到“万隆”咖啡馆。一进门，伊藤欠身在座位前向他招手。
文声社编辑伊藤和田代年纪相仿，俩人是多年至交。这次去湖畔摄影采访的计划便是伊藤提出来的。
“对不起，让你久等啦。”
田代利介来到伊藤面前坐下。伊藤杯子里的咖啡已经喝完了。
“劳驾你跑来，真对不起。”伊藤也客气了一下，便立即提出采访的事。
“上次谈到采访湖畔的事，最初定的是你我二人一同前往，可是敝社最近组织一批文人出去旅行讲演，决定由我陪同去大阪，所以就不能和你一起去啦。”
“噢，我当是什么事呢。”田代要了杯咖啡，又说：“没关系，既然如此，我自己去好啦。”
“是吗？真抱歉。”
“我倒无所谓，这样可对不住你了。你不是早就期待去湖畔走走吗？”
“说心里话是那样。”伊藤道，“与其陪那些书呆子去旅行，真不如和你一起去湖畔转转。只是端着别人家的饭碗，身不由己呀，不说这些了，不知采访湖畔的日程路线你想好了没有？”
“哦，先从信州一带开始转吧。”田代利介答道。
“噢！信州啊。”
“白桦湖、诹访湖、木崎期、青木湖、野尻湖。”
“嗯，我知道这些地方。”
“然后嘛，打算乘飞机去东北地区转转。”
这是一次愉快的旅行采访。连田代利介本人也期待已久。他一边和伊藤交谈，眼前仿佛已经看到那翠绿色的湖面和飘曳在湖上空的朵朵白云。
“就这样定下来吧。”伊藤表示同意，“差旅费的预支问题由我向总编去要。”
“拜托了。”
“请抓紧时间开始工作，摄影画页的印刷是相当费事的。”
“知道了。”
田代端起杯子，把咖啡一饮而尽。
“喂，我们到哪儿去玩玩？”
伊藤被田代一问，突然兴奋起来，提议道：“到涩谷去吧。”
“涩谷？”
“是的。最近我发现那儿一个很有意思的地方。”
“噢，是不是又找到漂亮妞儿啦？”
田代猜测性情轻浮的伊藤准是又看上了那儿的漂亮女人，便同他打趣。
“走吧，到那儿就知道啦。”
伊藤满面春风地站了起来，首先抢着去付账。
那天晚上田代和伊藤玩到深夜才回公寓。第二天临近中午他才睡醒，刚一睁眼突然想起一件事，便匆匆起床准备出门。
田代来到外面乘上出租汽车，朝世田谷急驰而去，目的地是那块正在建工厂的空地。
在飞机上遇到的那个奇怪的矮胖男人一直使他心里嘀咕。想起在“爱尔姆”酒吧间那矮胖子和老板娘谈话时的情景，田代认为无论如何要见他一面。为此，他决定去那个建筑工地。
道路很熟悉。司机在空地前面的斜坡下停车，因为前方道路太窄，车不好开，只好步行去那块空地。田代下车向前走去，前方的高岗上长着一片杂树林。田代来到空地上。
“哎呀！”他惊呆了。
空地上除了野草以外，什么也没有了。不知什么时候，那建筑工地和木板围墙已经无影无踪了。田代简直不敢相信自己的眼睛。
前几天看到的施工围墙完全消失了，空地象以前那样长着一片野草。
田代上次来这儿时，正在建肥皂工厂，从木板围墙缝里，他亲眼看见正在施工。满以为过了好几天工程已有相当进展，没想到现在眼前却是空荡荡的一片地，什么也没有了。
到底发生了什么事情？
为什么突然拆除了工地？
原因是什么呢？
因为工地上曾出现那个矮胖子，所以田代认为这个突然的变化肯定有着特殊的原因。
他踏着野草走过去看了一下工地的残迹。
残迹上仍留着混凝土地基的轮廓，地面上散落着一些混凝土碎片，象是拆除地基时留下的。
田代拾起一块碎片观察，发现上面沾了一层油脂般的东西。
油脂是制造肥皂的原料之一。油脂和烧碱溶化后加上甘油，便制成肥皂。
莫非这个建筑工地上已经开始制造肥皂？那油脂般的东西很象洗衣皂，从混凝土碎片分析，好象除地基外还建了一个冷却槽，曾用来凝固煮好的肥皂原料。
地上的碎片不太多，即使加上被运走的碎片，估计拆除前的冷却槽也不会太大。至多两米长、一米宽左右，田代在心里估算着。
大概造的是些试销品。因为工地上的设施全都搬走了，田代只能根据混凝土碎片上沾着的油脂物做出推断。
也许没等工厂建好，就提前试制了产品。不知试制结果如何，也可能失败了。
但是，即使失败一、两次，也没必要突然停止建筑施工呀，田代感到有些莫明其妙。
他叉着胳膊思考了一会儿，忽然想起久野可能了解这件事，因为他就住在附近。
田代利介离开空地。
他沿着缓坡向下走了大约五分钟，来到久野家门口。
“家里有人吗？”田代推开大门。
这时，久野的妻子从里面迎了出来。
“哎唷！是田代先生呀。久野的妻子睁大了圆眼睛，满面笑容地说，“请进、请进，上次招待不周，实在失礼了。”
“请问久野在家吗？”田代问道。
“实在不巧，他出去了，现在不在家。”久野的妻子抱歉地说。
“他说今天要晚些回来。真对不起，您是和他约好的吗？”
“不，没约好。”田代向她解释道，“刚才我去看了那边的空地，就是久野建议我盖住宅的那块地。”
“哦，是那块地呀。”久野的妻子表示知道这件事。
“前几天那里围着木板墙，好象在建肥皂工厂，可是刚才我去看什么都没有了。到底是怎么回事呀？”
“就是呀。”久野的妻子一伸腿在门内坐下，“据说土地的主人来看了那个建筑工地后大发雷霆，把他们赶走了。”
“噢，土地的主人大发雷霆？为啥生这么大的气呀？”
“据说那家工厂没有经过他同意就建了。”久野的妻子进一步说明情况，“土地的主人住在藤泽，不经常来，所以不知道有人擅自在那儿建厂房。我们更是蒙在鼓里，都以为那块地已经出售啦。本来嘛，谁能想到竟然有人瞒着土地的主人盖房子呢！”
“那些人真够蛮横无理的。”
“就是呀，我们听说以后也吃了一惊。”
“那么说，由于土地的主人的抗议，他们才拆除建筑工地的罗？”
“是的。您也看到木板围墙已经没有了吧。听土地主人说，好象有人写信报告了这件事，他才动了肝火，特地赶来命令他们拆除的。”
原来建筑工地的拆除不是因为试制肥皂的失败，而是因为不经同意擅自建了厂房，被土地的主人赶走的。
田代觉得土地主人大发雷霆是可以理解的。
“那伙人真缺德！竟然占用别人的土地，随便建厂房。”久野的妻子愤慨地说道。
“是不是那些黑心肠的地产经纪人在中间骗了建厂房的人呢？”田代吸着烟问道。
“不，好象不是这样。”久野的妻子为田代端来茶水，“据说完全是他们自己干的。”
“噢，那太胡来啦！”
“就是呀。现在的买卖人真是滴水不漏，有空就钻呀。据说有人擅自在别人土地上建房子，如果土地主人赶他们走，还要索取什么拆迁费呢！”
“喔，这次也是这么说的吗？”
“谁知道。如果是那样，土地主人可就要吃亏了呀。”
田代想了解土地主人向什么样的人提出抗议的，于是便向久野的妻子打听。
“这就难说了，土地主人只说是有人写信给他。大概他来后向建筑工地上的人提出抗议的吧。”看来她也不太清楚这件事。
“那封信是谁写的呢？”
“可能是住在附近的知情人吧。大概看不下去了就写了信。”
久野的妻子的推测大致是符合常情的。可是田代利介有些问题还是想不通。他不明白自己为什么这样迟钝。
“听说土地主人不打算出售土地，可是田代先生倒看上那块地了，真太遗憾啦。”久野的妻子满怀同情地说道。
“没什么，请为我费心另外找块好的就是啦。”
“一定留意。您也该脱离公寓的单身生活，早日成家娶个好太太啦！”久野的妻子很乐意为田代操心。
“今天打扰您了。”田代站起身来向她告辞。
“哎唷，您这就回去吗？”
“是的！工作没干完，我需要赶回去。请转吿久野吧。”
“您走好！”久野的妻子一直送到门外，“我丈夫回来一定会感到遗憾的，也许他今晚会给您去电话。”
“好的。再见！”
田代转身走了。
4
第二天早晨，电话铃声把田代从梦中吵醒了。他看了看手表，指针刚过八点。是谁这么早来电话呢？他心里一边嘀咕着，一边起身拿过话筒。
“喂，阿利吗？”电话听筒里传来久野的声音。
“噢，是久野呀，什么事？”田代道。
“好久没听到你的声音啦，身体好吗？”
“好呀。”
久野在电话里接着说：“这两天忙坏了，天天在外面跑。”
“那够辛苦的罗。”
“听老婆讲昨天你来找我了？”
“嗯，为了那块地。”
“听说了。我也觉得工厂建在那里有些奇怪。因为早就听说土地主人不愿分块出售，果不出所料，原来是擅自施工。”
“我已听说了。”
“我还劝你买那块地呢，真对不起啦。多亏你改变了主意，我也放心了。”
“我早就预感到了，对了，我正想给你去电话哩。”
“噢，什么事呀？”
“还是‘爱尔姆’酒吧间老板娘失踪的事。”田代道，“你大概费了不少心，不知有什么新消息没有？”
“有的。”久野的声音显得有些兴奋，“我一直放心不下那件事。可最工作缠身，近来没怎么过问。不过，我可以告诉你，那是件诱拐事件！”
田代有些吃惊。虽然自己也认为那是诱拐事件，但还没有确实的证据。而久野的话则讲得非常肯定。莫非他掌握了什么线索？
“你是不是有确实的证据呀？”田代问道。
“这是我的直感。”
“有没有证据？”
“证据就是我的直感。”
久野讲话老是如此轻率，使田代有些失望。
“我的直感是建立在对情况进行分析判断的基础之上的。”
“对情况进行判断是什么意思？”
“在电话里说不清，见面再说吧。”
“那么晚上见吧。我也要告诉你一个新消息，准会让你吃惊的。”
“喂，什么新消息？”
“别着急，晚上再告诉你。干脆八点钟我们还在‘爱尔姆”酒吧间见面怎么样？”
“好吧。”
田代和久野约定后，刚一放下电话，电话铃马上又响了起来。
第04章 湖畔之行
1
“喂，您是田代先生吗？我是文声社。”话筒里传来一个女子清脆的声音。
文声社是伊藤担任编辑的那家出版社。
“我是田代。”
“请稍等一下。”那个女子的声音消失了，接着传来副主编中原的声音。
“您好！田代先生，久违啦。”
“久违了，您好！”
“请勿见怪，上次伊藤君和您商定的湖畔采访一事，由于计划提前了，所以想请您明日立即出发开始工作。”
“明天？”田代有些惊诧，“这太突然啦！”
“十分抱歉。”中原副主编表示歉意，“因为原计划下期杂志刊载的照片不够理想，所以才突然决定改用您的。一周后就要付印，请您务必帮忙！”
田代听说是这种情况，也不好意思回绝了。
“那么只好去了。”
“另外还要请您谅解，伊藤君到大阪去了，赶不回来，实在对不起，您看换个人陪您去是否妥当？”
伊藤去大阪这件事田代事先已知道。
“不必啦。既然如此，我还是自己去吧。那样更随便些。”
田代认为，与其让一个不熟悉的人陪着，莫如自己一个人单独行动更好。
“是吗？那太抱歉了。”
“请在傍晚前把车票和差旅费送来。”
“好的，好的。那么，后会有期。”
田代放下电话赶忙查阅资料，选择摄影地点，弄清火车行驶的路线，整整忙了一个上午。
下午，他又去工作室让助手木崎为他准备好摄影用的两架照相机及广角镜头、望远镜头等，然后布置好自己出差这五、六天期间木崎和吉村应做的工作，又处理剩下的工作，一直忙碌到晚上七点多钟。
他想起八点钟约好和久野见面，便乘上出租汽车向银座赶去。
然而，当来到“爱尔姆”酒吧间时，他却碰了壁。“爱尔姆”酒吧间已停业关门了！不但大门紧闭，而且窗子里也没有灯光，在昏暗的路灯下，田代望见门上贴着一张告示：
致顾客
由于内部装修，本店即日起暂停营业。装修完毕再行营业，务请光临。
爱尔姆酒吧间
田代感到告示上的“内部装修”只是借口而已。前几天来这里时就发觉生意不景气。看来现在似乎是倒闭了，在这里工作的女招待准是都到别的咖啡馆另谋