“太莫明其妙，这是什么意思？”
“他们都是些外行人，我的印象是外行人急于想做这行买卖。我们这一行，眼界不很宽，外行，内行一看便知。那家锯木厂说得明白一些，是‘黑户’。”
丸井的负责人说话的口气带有几分“同行相尅”的味道，但他的话也太严厉了。
“‘黑户’是什么意思？”
“他们不参加我们的同业公会，同时也不跟同行打交道，这种人就叫‘黑户’。我们这一行都有固定的客户，了解客户的需要。而那家锯木厂完全没有固定的客户，他们唯一的办法就是杀价，要的工钱低，有的客户贪图加工费低就把活给他们了。”那负责人舐了舐舌头继续说道：
“可是一看他们的活计实在太差劲了。说得难听一点，简直是乱七八糟。有的客户贪图便宜，可是一看他们活计，再也不去光顾了。这种人还想做买卖，我早就料定了，要不多久就要垮台，果然不出所料，您瞧！”说罢，他有点洋洋自得。
“这么说来，那家锯木厂的人，您都不认识啰！”
“是的，我们都不认识。干我们这一行的人数不多，谁在哪里？在干什么？一问便知。可是那家锯木厂都是外行人，而且是冒牌货。！”
“谢谢。”
丸井负责人生他们的气，那是可以理解的。这些话给田代提供了参考。总之，这家锯木厂的人并不是为了做这买卖，而是另有目的，换句话说，这锯木厂是尸体处理场。
田代茫无头绪地在柏原街上信步乱走。
他在思考问题：
这一犯罪行为涉及到许多人。
首先他想到的是枥木村：那时围攻自己的至少有四、五个人。
其次是这锯木厂，除了诱骗自己去枥木村的那工人以外，还有七八个人。可以断定，这伪装的锯木厂的全部工人都是同谋犯。
倘若这锯木厂的全部工人都与“石蜡包尸首”切削工作有关，那么他们是同伙，田代在枥木村被人围攻，难道那些人都是锯木厂的工人？难怪在黑暗中听得的说话声好象在哪儿听见过。原来就是去锯木厂听见过，一点也不错。
对了，锯木厂夜间停工。他们一起去枥木村围攻田代，那是极其自然的。
那么，此刻他们都搬到哪儿去了呢？
为了处理尸体，他们在这柏原镇上兴建一家伪装的锯木厂，现在任务完成，锯木厂便不需要了，宣吿“停业。”。不，不是“停业”，而为了消灭处理尸体的罪证。
他们的目的已经达到了。
想到这儿，田代又思忖到另一个事实，突然变了脸色。这个伪装的锯木厂既已完成了“任务”，那就不需要修理机械刨的刨刀了。但是他们确是拿去修了，车站托运单上写得明明白白。
那么，他们为什么还要修理刨刀呢？这里只能作一种解释，他们还在策划杀掉第三个人！而且采取同样方法。
田代不禁毛骨悚然。
他们既已去修理刨刀，说不定他们还在别的地方再兴建一个伪装的锯木厂，他们瞅准的第三个杀人的目标究竟是谁呢？
田代想到了自己。
因为自己已相当深入地插手这一事件，不能排除他们不杀害自己的可能。何况迄今为止他已接到好几次“警告”，在枥木村，幸亏有那位“雾中女”搭救了自己。
那么，这一伙人究竟搬到哪儿去了呢？
田代在柏原的街上继续行走，此刻他已忘掉回东京的火车时刻，一边走，一边脑子里塞满了各种各样问题。
——锯木厂的工人和枥木村的围攻他的人是不是同一伙人？
他们是一个集团，集团合伙犯罪，是这一案件的特征。
出租汽车司机说，他在世田谷空地上看到另一辆车上除了“爱尔姆”“老板娘以外，还有三个男人，还有在这空地上兴建的伪装肥皂工厂的工人也可以说是一个集团。
这个伪装的锯木厂被他们拆除以后，又搬到哪儿去了呢？很可能原班人马搬到了另一处，总之，他们不是分散行动，而是整个集团迁居到别处去的。
然而，他们采取集体行动，很容易引起人们的注意。最安全的方法还是各人分散行动，但从过去的迹象来分祈，他们采取集团的方式可能性较大。
那么，他们又在哪儿办起了新的锯木厂了呢？从他们修理机械刨刨刀这一事实推断，重建锯木厂是十分可能的。
换句话说，他们对“第三个”牺牲者的尸体以同样方式进行处理的话，那么必须要重建锯木厂。
田代一边走，一边想，不知不觉来到一条熟悉的街道。
他想起来了，那家门口挂着“河井文作”的家就在这胡同里。
上次来时，这家里空无一人。此刻既已来到这儿，顺使去看一看，目前的情况如何？
他站在空屋前，大门依然关得死死的，奇怪！乡下的房屋一般是不会有空房的。再仔细看看，门口还是没有名牌。他问附近的人。
回答是：“是啊！这房子一直空到现在了。前些日子倒有人来看过房子，但都没有谈成。”
“为什么谈不成呢？”
“这个不太清楚。”那位老人答道，“都说这房子阴森森的，相不中。”
这“阴森森”三字，不由地使田代心中一征。他记得上次来时，曾经走进庭园看看房屋的格局，那时他就感到周围的气氛确是阴森森的，好象头上被浇了一瓢凉水。
看来这不仅是自己的感觉，其他人也有此看法。
“为什么说它是阴森森的呢？”田代故意问道。
“这个……不太清楚。”老人答道，“听说本来很中意这房屋的人，一进这房屋，就觉得阴森森地心里不好受，因此没有谈成。这房屋一直空到现在。”
“听说，以前那个姓河井的人在这儿住了一年，是不是？”
“是的，差不多一年。”
“那么河井君没说这房屋阴森森吗？”
“是的，倒没听他说过。这么说来，在河井搬来以前的那家房客倒住了很长时间。”
“这房屋的房东是哪一位？”
“离这儿不远，大约有一町（1町约109米）路，是家种子铺。”
“谢谢。”
田代告别了那老人。
田代按照老人指点的路径找去，不多时便找到乡下镇上常有的门口放着装种子、苗箱子的种子铺。
“借光！”田代向站在店门口的老板寒暄道：“我想打听一下你出租的房子的事。”
老板一听有人租他的房子，顿时和颜悦色地笑道：“请，请进！”
他立刻招呼田代进屋。
“我有一个表兄想搬到柏原来住，到处找房子没找到，听说您家有一间空房子要出租，我认为正合适，不知您的意下如何？”
“那太好了！”
“您的房子还没有租出去吗？”
“还没有。您要是觉得合适的话，可以去看一看。”
“那好，我正想看看房屋的内部，谁能带我去呢？”
“好的，我派一个店员拿着钥匙领您去。”
种子铺的老板派了一名年轻的店员带领田代前去看房子。
来到大门口，店员打开锁，微微一弯腰。
“请！”
店员赶紧打开套窗，让阳光射进去，可以让田代看个明白。
这是一座典型的乡下房子，起居室很宽敞，足有八铺席大，中央还有地炉。
也许是先入为主的心理作用，田代一进屋便感到阴森森地心里发毛，天花板被煤烟熏得漆黑，榻榻米和隔扇都破旧不堪。
田代站在房间中央，一抬眼皮便能看到那箫瑟的庭园，白天的视觉理应与夜间不同，但田代所得到的印象与夜间并无不同。
田代把榻榻米都掀起来看看，因为他是打着“要租房子”的旗号，因此这样的动作并不显得不自然。他没有发现任何异状。
他又打开隔扇瞧了瞧壁橱，空空如也。又抬头瞧瞧天花板。因为屋子里烧地炉，煤烟把天花板熏得漆黑，他又不好意思拿棍子去戳戳天花板。
“以前住的那家房客一家几口人？”田代问道。
“两个人，河井文作君和他的妹妹。”
“妹妹？她有多大年纪？”
“二十一、二岁吧，长得挺漂亮。”
田代若无其事地装作没有听见这句话，又问道：“河井文作的职业是什么？”
“这个……不太清楚，好象在乡下有一笔资产，依靠这收入逍遥自在地过日子。偶而高兴的时候，自己划着船到野尻湖里捕鱼。他的妹妹有时也借一条船到湖里打渔。”
“他妹妹也到湖里打鱼？真的吗？”田代忽然激动起来。
“是的，我经常看到她。”
田代想起来了，上一次他从野尻湖畔村中回旅馆时，正巧瞥见一个渔家女从船上上岸来。
那茶馆的老板娘还这样说道：“她是柏原镇上的人，经常在这儿打渔。”
田代抓住店员的肩膀急切地问道：“他妹妹的脸蛋是什么模样？”
店员一时说不出话来。
田代乘夜车回东京，在火车上他打了个盹儿。
这案件就象进入一条长长的隧道，此刻在通远的前方发现一丝针眼般大的光亮，这个光亮正在逐步扩大，马上就要到达隧道的出口，田代此刻的心情就和这一样。
然而，还有许多事情没有搞明白，这个包括渔家女在内的犯罪集团究竟逃到哪儿去了？
田代认为他们不可能解散各奔前程，从目前的情况判断，他们还是抱成一团转移到别处去了。
他漠然地思考：这个集团的目的地是东京，而且他们正策划第三次杀人。
问题在于，这样一个人数众多的集团不论到哪里能不引人注目吗？
他们不能在一个地方呆很久，总之经常要移动，他们的老巢是不是就在东京？因为那个伪装的肥皂工厂就建在东京，但处理尸体却选择离东京较远的柏原，这或许是出于一种迷惑警方的犯罪心理。
再说，山川亮平是东京都内被绑架的，他们完成了“任务”，当然要回到老巢——东京来。
然而，偌大的东京，他们又在哪儿呢？
昨天的柏原之行，总算没有白跑一趟。田代抱着这一点点“效果”乘上了回东京的火车。
他靠在椅子背上，朦朦胧胧地终于睡着了。待到他醒来，天已亮了，列车正在东京的郊外行驶。
他从车窗向外眺望，上班的人们提着皮包急急忙忙地离开家门，主妇们目送他们远去。
与铁路平行的马路上，乘客们在公共汽车站焦急地等待姗姗来迟的公共汽车。
多么平静的景色呵！
然而，在这平静的景色后面，一件善良的庶民难以知晓的大阴谋正在进行。普通人是难以想象的。
列车到达新宿车站。
田代提着手提箱迈出车门，一踏上月台上，忽然脑海里闪过一个念头。
这个念头不是别的，就是这些天来他苦思冥想的犯罪集团的行踪忽然有了线索。说“线索”也许不太妥当，总之他得到了一个“启示”，当然，这个“启示”还有待于以后事实的证明。
田代回到了公寓。因昨夜没睡好，他便一头栽到床上睡了。
照料他生活的大婶叫醒他时，已是中午前了。
大婶笑容可掬地坐在他枕旁。
“我不在家，没什么事吧！”
“唔，没有。”大婶说。“对啦，有一个人来访问您，听说你不在，便一声不吭走了。”
“是个什么样的人？
“我还是第一次见到他，约摸三十来岁。”
“叫什么名字？”
“他没说。说还要来看你，说罢急匆匆地走了。”
田代歪起了脑袋——这人究竟是谁呢？
“他没问什么吗？”
“他问田代先生上哪儿去了？我说因公出差去了！他不住地问上哪儿？上哪儿？”
“您没告诉他吗？”
“对方不通报姓名，所以我也没告诉他。我只说，我也不太清楚。他说，是吗？那么我以后再来吧，道了声谢谢就走了。”
田代想：大婶的处理是十分恰当的，他感到一只看不见的无形的黑手已向自己伸过来，顿时神经紧张起来。
他吃完大婶给他做的烤面包，收拾东西去自己的工作室。
助手木崎见了他亲热地说道：“您回来了！”
木崎向他汇报他出差期间的工作。
“有没有什么特殊的事情？”田代问道。
“只有二三个人给您打电话。”
“谁？”
田代立刻想起大婶提到的那个人。
“一个姓官尾的人。”
“官尾？”
这名字从未听说过。
“说什么来着？”
“他问：先生什么时候回来？上哪儿去了？他说是您的熟人。”
“你告诉他了吗？”
“没有，因为你出发前曾经叮嘱过我。”
“那就好了。”
这是什么人呢？又到公寓去打听，又打电话到工作室来询问。
田代感到一只看不见的手已伸到自己的身边。
“我出去一趟，今天一天不来这儿了。”田代对木崎说，“我会打电话给你的，如果有什么事，你就向我汇报。”
“我明白了。”
田代向木崎交代了工作的程序，离开了工作室。他要了一辆出租汽车去报社，可不是R报社，而是另一家报社。
这家报社有他的熟人，经常为照相的事跟他打交道。
“稀客！”那人来到传达室迎接田代时，亲昵地喊道。
“今日有一事不求您。”
“什么事？”
“我想到调查部找几本书。”
那人答道：“外部的人禁止出入调查部。什么书名，您告诉我，我替您去借。您想了解什么样的情况，我可以替你找些适当的资料。”
“是这方面的书。”
田代在传达室的便条本用铅笔写了一些书名，那报社的朋友看了许久，笑了一笑。
“跟照相完全无关的书啊！”
田代在友人的带领下上了电梯。
他在调查部门口等候，不多一会儿，那友人出来说：
“他们说不太明白，请您进去自己找找。调查部的人既然说话了，您进去好了，没关系。”
“是吗？那太谢谢了。”
田代在友人带领下进了调查部，只见里面象小图书馆一样，架子上满满的都是书。
田代站在书架前，调查部的工作人员各人都有自己的工作，没有功夫去照看田代。再说是本社的人员介绍来的人，他们也给予一定的方便。
田代从书架上找出一本本厚厚的《绅士录》和“公司登记册”潜心地翻阅起来。他翻了很长很长时间，室内的灯都亮了，窗外的天色渐渐黑下来。
调查部的工作人员，一个，二个都回去了，最后只剩下一个女职员。她正用剪刀剪相片，用封套分类保存起来。
田代拿着一本书耽读起来，那姑娘静悄悄地走到他身旁，客气地说：“我们这儿要下班了。”
田代这才发现自己坐的时间太长了。
“对不起。”说罢，他合上了书，
窗外天已全黑了，调查部里寂静无声，只留下这么一个姑娘，他走出了调查部，一边想道：今日还是很有收获，自己的疑问已得到某种程度的解决，这也可以叫做一种知识。
田代乘电梯来到报社的楼下，本想去向友人告别，道谢，一想到此刻正是工作时间，他也许忙得不可开交，犹豫了一下，走出了报社的大门。
大门口正好有一个电话亭，他顺便进去给木崎挂了个电话：“是我呀！是木崎君吗？”
木崎回答他没有事儿。他出了电话亭，忽然感到脸颊一阵发凉，抬头一看，在霓虹灯光反射下，乌云低垂，原来是�