这……又是圣旨？
“奉天承运皇帝，诏曰：慕容氏门著勋庸，地华缨黻，四女慕容紫，端静敦厚，贤淑大方，品貌出众，有通古博今之才，温良贞静之德，兹册其为——”
贵妃！！
逐字逐句将圣旨念到末尾，看到‘贵妃’那两个字时，慕容紫眼波荡漾，嘴角挑起嘲讽至极的弧度。
好个楚萧离，派贴身的宫人到前堂宣旨，装模作样的成全她，后院里让心腹等候在此，特意将这密旨交到她手里。
还断言她总有一天会用到，笃定她跨进皇家的门就再无出宫之日？
她越想越气，盯着亭外那片涟漪不断的碧水，心下恼火上来，直想把圣旨扔进荷塘沉底作罢！
可手才高高举起，动作忽的就顿下了。
仅存的理智告诉她——不行！
不管楚萧离这么做是单纯的为了奚落自己，还是另有所图，一旦她入宫之后危机重重，这张圣旨很可能成为她的保命符。
轻易扔掉，岂不辜负他一番‘美意’？
平复了心绪，慕容紫将圣旨收好，唤来守在院外的灵霜叮嘱，“刚才的事不准对任何人提起，就当什么也没看见，什么也没发生，知道了吗？”
对主子的吩咐，做下人的向来遵从无疑。
灵霜把头点了点，趁眼下只有她主仆二人在，她从袖中取出封信递给慕容紫，“小姐，这是早先送来的。”
见到没有署名的信封，慕容紫神情一滞，立刻紧迫的向四下看去。
灵霜又道，“小姐放心，奴婢没有让人看见。”
她不是一次两次为小姐与小侯爷暗传书信了。
慕容紫松了口气，看向那信封，眼色里流露出复杂的情绪来。
前几年因为战祸不断，像她这般没能来得及议亲的高门女子多不胜数，纷争平息了，几乎每日都有人家办喜事，她不想草草嫁人，便央求宁氏由她自个儿选夫。
她们母女两常年在苏城相依为伴，宁氏纵她，慕容家又有权有势，自是要让唯一的女儿挑个称心如意的夫君。
比翼双飞（一）
霍家高祖乃开国功臣，有世袭的爵位，虽说门庭凋零大不如前，可单凭着祖上开国的这份功绩，只要宗亲子嗣不犯太大的罪过，皇家定要照拂到底。
如今鄂国公霍炳良尚还建在，一脉单传的儿子战死沙场，就还剩下独孙霍雪臣。
此人性情纯良，文得武得，长相也颇为斯文，是慕容紫精挑细选之后敲定候选之一。
在婚事上，她承认自己是下足了功夫，用尽了手段法子的。
可惜啊，计划赶不上变化，她和霍雪臣注定做不成鸳鸯，一道比翼双飞了。
没像往常那样把信接过手，慕容紫对灵霜道，“明日那时，你去将信退还，还是老地方，你知的。”
灵霜诧异，“小姐不去吗？”
“去了又能如何？”慕容紫往亭中长椅坐下，一手搭上扶栏，垂眸看那群靠近的鱼儿，“圣旨都下了，他早晚会晓得缘由，不管是我对他施以巧计在先，还是他与我情投意合在后，我们都不可能了。”
当断不断，必受其乱。
霍雪臣很好，可她入宫已是定局。
灵霜想再劝上一劝，刚张开口，蓦然心念忽的一转，脑子里钻出个不该有的主意。
慕容紫自顾在思绪里，根本没留心她的变化，半响无言，便挥手使她退下了。
坐在亭中，天色灰暗无光，分不清是晨是昏，乌云重叠，仿佛又有一场绵里藏针的细雨要落下，扎痛谁的皮肤，穿了哪个的心……
慕容紫始终都认为，女人如何得意，都不如嫁得好得意！
尤其置身在这个男尊女卑的世界，认命后，她只想利用慕容家的权势为自己求得一心人，恩爱两不疑。
曾经她以为，那个人或许就是霍雪臣了吧。
与他的初次相见是在年初的灯会上，自然，那些都是她设计好的。
人挤人的跨桥，与他擦肩时，身后有个谁故意一挤，她险些坠到河里去！
霍雪臣手快将她揽腰抱了回来，她要顾着女儿家的矜持，站稳间，惊惶下，恩将仇报反把他推下水。
映像深刻得足够让人回味一阵子了。
可怜霍雪臣在结了薄冰的湖里游了半圈，急得他那小厮跳脚大骂，哭天喊娘的，待他上岸来，浑身湿淋淋的站在一颗光秃秃的柳树下，撩着滴水的衣摆对赶来的慕容紫抱歉一笑，“让小姐看笑话了。”
脾气竟好成这样。
她于他有愧，恩情要还，歉意要弥补，一来二去就此相熟。
那些时候，慕容紫与霍雪臣时常相邀出游，谈天说地，相处愉快。
只这人便是这样了，她存着骑驴找马的心思，难免对他诸多挑剔。
比翼双飞（二）
慕容紫有副小女子的心肠，说白了就是爱计较，她有偌大的慕容家撑腰，凭什么不计较？
她觉着霍雪臣他脾气虽好，可会不会太好而失了个性？而他相貌斯文，又会不会过于阴柔？
如今倒省事了，他怎么样都同自己没关系！
再来细细一想，忽然就觉着他仿佛哪里都好。
比文家二公子有气度学识，比宋家三少爷长得俊朗不凡，比陈家七郎懂得温柔体贴，比荣家……
嗳，荣家那个就不屑提了，站出来便是副刁钻放làng的模样，还扬言这辈子不娶他个十几二十房，那是对不起祖宗！
可是霍雪臣在她还未提及之前，就先主动表白心迹说，若此生求得所爱，哪怕情深不寿，定也不弃不离。
“哪怕情深不寿，定也不弃不离……”
喃喃重复此句，慕容紫恍觉，这情话美得让她肝肠寸断。
……
苏城乃水乡，半座城池被柔水环绕，大小湖泊无数，当中要数城南半月湖的风景最为秀美。
湖边停泊着诸多华美的楼船，平素城中的达官显贵、文人雅士都爱来此消遣。
楼船可被豪客们单独包下，再往那湖水中央一驶，便是隐秘说话的好地方，故而慕容紫和霍雪臣每次相约见面，都选在此地。
这天照旧烟雨霏霏，刚过晌午，没到做生意的时候，船只大多都停靠在岸边。
绵雨点滴落在湖面上，荡起轻浅的涟漪，独一只船儿静止在湖心里，船内悠转的琴音未曾间断，很是空幽寂寥。
船中，霍雪臣听单独前来的灵霜说完始末，再看她把那封自己亲手所写的信置于跟前，饶是脾性再好也忍不住发作。
“荒谬！我这次赶来面圣，为的就是求皇上赐婚，宫里要什么样的人伺候不行？四娘怎能去做——”
话止于此，那职位他如何都说不出口！
做女官在寻常人家看来是无上的荣耀，可对门第官宦世家而言，那就是莫大的羞辱！
过往，只有犯下滔天大罪的重臣，还有敌国战败的皇族会把子女送到楚氏皇庭为奴为婢，示以效忠。
慕容家无过无失，皇上都封赏了慕容薄侯爵之位，何以到了慕容紫这里，降罪反而成了殊荣？！
“小侯爷莫要动怒。”站在霍雪臣身侧，灵霜暗窥他明灭不定的脸色，抽泣道，“圣旨已下，这封信……还请小侯爷收回。”
霍雪臣心中五味杂陈，说不出的滋味。
皇上下旨的事他也是一个时辰前才听闻，连午膳都没心思用就匆匆赶过来，就是想早些与四娘见面。
是他想得太天真了，接了皇旨过后，那就是皇家的人，别说今后，就是现在要见一面都难！
比翼双飞（三）
这几年皇子们各自为营，争权夺嫡，霍家虽未站在任何一方，可九皇子登基后，却是祖父第一个上表朝贺，表了忠君之心。
他原以为向皇上开这个口能求得成全，哪知道君颜未见，他的心上人就要进宫受苦受难去了。
不行！
横竖要搏一搏。
起了这重念头，他定心对灵霜道，“替我带话给四娘，无论如何我都不会让她入宫，叫她等我消息！”
灵霜翻起闪烁泪目向他望去，楚楚可怜道，“我家小姐说了，事已至此，哪怕与小侯爷情投意合，也……再无可能。”
“怎会不可能？”霍雪臣攥紧了拳头，十指饱满的骨节绷得发白。
只是做女官，紫儿已有十九，最多在宫里呆上六年，有情人难求，他是愿意等的！
心思蓦转，他忽然蹙眉问，“难道皇上起先是想让四娘入宫为妃？！”
早知道皇上与慕容家不对付，四娘是嫡出女，皇帝纳重臣的女儿为妃，这是在寻常不过的事！
灵霜陡然僵滞，艰难的点了点头。
‘砰’的一声重响，他一掌几欲要震碎桌案，屏风后，那琴音也似受惊般嘎然而止。
外面的雨越下越大，船内厢房里压抑得针落可闻。
船家听到响动，战战兢兢的跑下来小心询问，“小侯爷可是有哪里……不满意？”
霍雪臣每次来游湖雇的都是他的船，久而久之，他也知道和每每来赴霍家这位小爷约见的是慕容府上的四小姐。
皇上下旨慕容家已传得街知巷闻，谁能料得到圣心所向啊……
加之早先时候……猛地打住不安的思绪，船家自顾忐忑，只求莫要再出任何纰漏，不然怕是难保性命！
半响，厢房里才传出个恢复平静的声音，“靠岸。”
船家闻言松了半口气，走时又忍不住回头再看那道闭合的门，像是想去确定什么。
……
霍雪臣是气急了，一掌下去连八宝桌上的茶盏都被震碎，那碎片割破了掌心，鲜血直流，他丝毫没察觉。
等到得外面的步声消退了，灵霜才留意到刺目的红正自他指尖点滴溅落。
“小侯爷！你的手——”
“无碍。”他只看了一眼，淡然道。
接过她递上来的丝绢，随便将受伤的手缠了缠，再问，“是你家小姐亲口说，哪怕与我情投意合，也再无可能？”
没等回答，霍雪臣倏的笑了出来，眉眼恢复既往的温软，“这下怎好？你家小姐费尽心思，为的就是求个与她两相不离此生不弃的有情人，那宫里头从不缺奴才，更不缺女人，莫说她还没当上娘娘，若当成了，叫她怎受得了？”
比翼双飞（四）
这话怎的……
灵霜先不明所以，只看他俊庞上的了然之色，很快反映过来，她心有一惊，莫非他什么都知道了？！
她面上露出惊诧，想开口作解释，霍雪臣抬手打住，“行了，回去同她说，她想什么我都知道，皇上这几日就会召见我，无论如何我都会放手一搏，只要她愿意。”
一早他就看出慕容紫那些小心思，他不讨厌，反而很欢喜。
他知道她在暗自里为自个儿挑选夫婿，也记得她说过的那句话：一生一世一双人。
收回思绪，霍雪臣取出锭银子放在桌上，对屏风后抚琴的人道，“你弹得很好，是我今日不得心思听，方才失礼了。”
那人对他轻轻颔首，有礼有节。
先前来的时候没注意，这会儿霍雪臣才发现，好似弹琴的并非是从前那个。
他眉间轻蹙，正要走过去望个清楚，身后，灵霜又对他询问，“那这封信……小侯爷还要收回吗？”
“送出去的东西哪有收回来的道理？”他回首对她笑笑，风姿卓雅。
外面响起船家扬声‘靠岸’的喊话，霍雪臣拿起不离身的折扇，道了句‘走了’，这便步履洒脱的行了出去。
灵霜呆呆站在原地，镇定自若的身段下，藏在袖间的双手还相互死死紧抓。
得他一笑，心魂荡漾。
……
在大楚，名门望族的小姐出嫁之后，贴身丫鬟便一并成了姑爷的陪房丫鬟。
那些小门小户人家的正妻身份，灵霜不稀罕，她对霍雪臣一见钟情！
虽然他早就忘记他们初时曾经相见过，但却是她亲口对慕容紫提及，霍家有位小侯爷，出身有，好名声有，样样都不俗的。
她想，若是小姐嫁入霍门，按照礼数，自己就可以光明正大的伺候心上人了。
哪知圣驾南巡，天翻地覆。
小姐要入宫，要与霍雪臣了断干净，她不愿意！
先前故意将小姐昨日说过的话只讲了半句给他听，那半句足矣。
他也说了会向皇上请婚旨，放手一搏，可是……他竟早就察觉小姐的心思，还愿意成全，只愿与她双宿双飞一辈子！
灵霜这才恍然做了多余的事，她又气又恼，还不甘心！
看着那封没被收回的信，不知回去要怎么交代，僵站良久，五脏六腑翻腾得慌，浑然忘了厢房里还有另一人的存在。
待船靠岸，她从千番思绪里回了神，秀眉间深深的向内拧聚。
从前也不是没有女眷在入宫之前就先暗中订亲的先例，小姐不是不愿意在宫里做妃子么？假如能成，或许自己会先进霍家打点，到那时，岂不近水楼台先得月？
越是这么想，她越发现喜欢霍雪臣不止一星半点！
“我不会就这么算了的！”灵霜咬唇狠道，遂行出了厢房。
比翼双飞（五）
灵霜在路上就编好说辞，回府后就把霍雪臣说的话，还有他打算请旨赐婚的决心逐一道给慕容紫听。
说罢之后，又添油加醋的形容他是如何的真心，最后再将那封信取出。
慕容紫听后半是无奈，半是好笑，压根没怀疑身边人暗中动了什么心思。
她心道这霍雪臣怎如此糊涂，猜到皇上要封她做妃子，却猜不到其中真正的用意。
正是午时，南苑那边的丫鬟来请她去用午膳，那是她几个哥哥们的苑子，今儿个就只有二哥慕容翊在，她与这个二哥向来不对盘，会叫她过去，应是要同她细说京中形势了。
……
大楚自开国以来，历经风雨三百七十余年，如今皇庭中有三大势力。
其一是以慕容家为首的名门世家。
这些家族门第高贵，私下皆有利益往来，盘根错节根深蒂固，轻易能牵动楚氏江山社稷的安危。
其二，是在关太后暗中操控下的后宫。
太后关氏乃先帝正妻，却非楚萧离的生母，她一生享尽荣华尊耀，连带自己的家族也飞黄腾达，在朝中占有一席之地。
她虽有地位，却不得先帝宠爱，没有一儿半女承孝跟前。
前废太子楚云阳是她的同族胞妹所生，被她视如己出养在身边，先帝给了她这面子，立其为太子，却还是在最后的皇权争夺中棋差一招，败给九皇子楚萧离。
至于其三，则是当今武德皇帝的僚阁。
自圣宗帝起，治国不论门第广纳人才，礼贤下士，到了今时今日，楚氏皇族中只要是母妃身份尊贵的皇子，都有权利在冠礼之后会建僚阁。
这些阁中全是有真才实学的人，是助皇子们追权逐利的垫脚石。
在将来新君登基后，更是用来对付和遏制世家的利刃。
楚萧离的麾下有一干能人异士时时盼着为他肝脑涂地，当下，他正兴致勃勃的谋算着如何削弱世家，坐稳皇位。
午膳时候，慕容翊操着良苦的用心，大到朝中局势，细微到后宫派系之争，挖心掏肺的都同他的四妹妹详说一通。
慕容紫听了三个时辰的唠叨，还是宁氏差人来唤她过去才求得解脱。
谁想到了母亲那边也不得多好，同样是说不完的叮嘱，叹不完的气，这一日就在各种悉听教诲中过去了。
夜入亥时，总算得放归自由。
……
刚跨进东苑慕容紫就觉着不对劲，她早早打发灵霜回来准备沐浴，可见外屋一片漆黑，连灯都没点，放佛没有人在。
来到厅中未见灵霜的身影，再看内屋寝房有少许光亮渗出，她怪觉，转进去一望，登时心跳漏了半拍，惊得瞪大了眼！
比翼双飞（六）
“朕今日微服外出，时才闲游至此，便顺道来看看你。”
楚萧离头不抬，话语里带着笑意，闲适得很。
那副模样，瞧着就像是专诚来找她话话家常，唠唠嗑。
他身着淡紫色的锦袍，墨发高束，俊庞轮廓分明，没有丝毫帝王与人压迫的威严，如同哪里来的纨绔公子，斯文儒雅，玩世不羁。
他懒洋洋的靠坐在�
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