“刚才邻桌两人所谈的‘羽化金剑’吕彬，宗大哥，你认识？”
缓缓一点头，宗元甲道：
“不错，他是武林后起之秀，论年岁还不到三十，一身上乘剑法……想不到会变节沉沦，做出杀人抢劫，令人不齿之事来！”
两人吃喝过后，走出“玉露春”饭店，梅香吟抬脸朝大街对面看去，嘴里道：
“宗大哥，刚才饭店中的店伙说，斜对面有家‘元升客栈’，我们找去看看……‘浣山塘’是处热闹镇甸，去晚了没有客房，那才糟呢！”
笑笑，宗元甲道：
“别慌，香妹，‘浣山塘’镇上，相信不会只有‘元升客栈’一家，这里没有空的客房；我们再去找别处……”
两人越过大街，找来这家“元升客栈”——宗元甲走近客栈柜台，道：
“掌柜的，给我们两间贴邻相隔的客房！”
客栈掌柜的，老花眼一眯，朝两人打量了眼，道：
“客官，你们小俩口还要分房睡吗？今儿正逢‘浣山塘’镇上‘赶集’，附近乡镇都赶来‘浣山塘’……说来也凑巧，小店还剩下一间客房，你们两口子就将就些吧！”
听到“两口子”这话，梅香吟脸上又红又热，胸窝里这颗心，一阵“噗噗噗”的直跳。
宗元甲听到客栈老掌柜这话，迟疑了下，转身朝梅香吟这边看来。
老掌柜似乎已猜出这位年轻客人，心里在想的是哪一回事，哈哈一笑，道：
“客官，‘浣山塘’镇上有三家客栈，数到客房，小店‘元升客栈’房间最多……这里只剩下一间，你两口子去了再找回来，恐怕连剩下的这一间客房，也给人住下啦！”
红着脸，梅香吟轻轻道：
“宗大哥，好在只一个晚上，你睡床上，我坐到天亮行了！”
宗元甲见梅香吟说这些话，刚才老掌柜说的，不像是替自己客栈“拉生意”，也就点点头，道：
“好吧，就在这‘元升客栈’耽留一晚行了。”
两人自离湘中“青岩坪”宁河轩”庄院，沿途上，夜晚上宿客栈，都是各人一间客房，至于今晚这情形，却是首次遇到。
客栈老掌柜见这位年轻客人同意下来，就吩咐边上的店伙，道：
“阿七，你带他们两位去后面客房。”
店伙应了声，向两人道：
“小的陪同二位到后面客房！”
由一条狭窄的廊沿进入，宗元甲、梅香吟衔尾跟在后面，经过一座植着一些花树的院落，进深尾端，才是他们今夜止宿的客房。
两人随着店伙阿七来到客房，宗元甲发现经过之处的客房门窗上，都有灯光透射出来，显然这家“元升客栈”的所有客房，已都有客人住下。
店伙陪同两人进房，送上茶水，拉上门悄悄退下。
梅香吟脸红红的，头垂得低低的，不敢向宗元甲正视。
轻柔的叫了声“香妹”，宗元甲道：
“一个夜晚，很快就会过去的……”
坐下桌边椅子，梅香吟指了指床榻，道：
“你睡床上，宗大哥，我就坐在椅子上等天亮行了！”
坐在床边，宗元甲含笑道：
“我现在没有点睡意，我们坐下谈谈……到时谁想睡，就躺下床去……”
顺手把桌上油灯火苗，剔亮了些。
梅香吟想到一个话题，这话在“玉露春”饭店时已问过，现在她又问了出来。
“宗大哥，你认识那个‘羽化金剑”吕彬？”
宗元甲点点头，道；
“不但认识，我们交往还很不错……我和吕彬虽然并未金兰结义，但就像两个结义兄弟……”
柳眉儿一掀，梅香吟问道：
“那个吕彬年岁有多大？”
想了下，宗元甲道：
“现在说来，大概在二十六七岁之间……”
一声轻“哦”，梅香吟道：
“还很年轻嘛……”
轻轻呼了口气，宗元甲道：
“刚才在‘玉露春’饭店听到‘虬髯客’施尚山、‘大匹练’廖威两个江湖中人那些话，感到十分意外，在我想来这是极不可能的事……”
梅香吟接口道：
“可是刚才那两人，说得历历如绘，有声有色，把经过情形说得那么清楚，叫人听来不能不相信……”
接着问道：
“宗大哥，那个‘羽化金剑’吕彬家居何处？”
宗元甲道：
“也在鄂中一带……‘临泉湾’郊外‘银虹山庄’，这位吕兄弟的父亲吕敖昔年有‘游虹剑客’之称，是一代剑术宗师，吕彬所怀剑术，尽得他父亲吕敖的真髓……”
微微一顿，又道：
“‘银虹山庄’虽然不敢说是富堪敌国，但‘游虹剑客’吕敖不但是武林知名之士，在鄂中来说，也是地方上一位富绅……江湖上虽然有恩怨仇杀，但吕彬绝不可能再去掳劫对方财物……”
话落，浓眉紧蹙，一副百思不解之色。
姑娘家都会关心到这类事上，梅香吟问道：
“宗大哥，那个‘羽化金剑’吕彬有没有娶媳妇？！”
提到这件事，宗元甲喟然道：
“这位吕兄弟英姿挺拔，身怀绝技，正是巾帼女杰所瞩目注意的对象——虽然尚未结婚，但有过一位红粉知己，后来渐渐疏远了……”
梅香吟很注意的接口问道：
“宗大哥，怎么会渐渐疏远的？”
周遭一片静寂，两人娓娓轻语，打发这漫漫长夜……见梅香吟问出这话，宗元甲不期然中，轻轻叹了口气，道：
“人与人之相处，包括男女间感情在内，都有不可思议的‘缘份’两字，‘羽化金剑，吕彬和那位红粉知己，可能也是如此……”
微微一顿，又道：
“这位吕兄弟跟我无话不谈，据吕彬说来，起初并未发现，后来发现他那位女伴，个性偏激，行事任性，并非自己终身伴侣之选，于是就渐渐跟她疏远了！”
梅香吟很细心的问道：
“那是‘羽化金剑’吕彬，主动跟他女伴疏远的？”
笑了笑，宗元甲道：
“可能就是如此。”
原来不想说的，梅香吟还是把话说了出来……轻轻道：
“姑娘家受到这样一个打击，相信一定非常难受……”
怔了怔，宗元甲回不出话，只有沉默下来。
客栈客房中，每间客房一盏油灯，油灯里的油份量有限，不能燃过漫漫长夜！
两人促膝轻谈，时间从他们身边悄悄溜过……远处传来“笃笃笃！当当当！”梆锣声，已是三更时分！
相隔似乎没有多久，客房桌上那盏油灯，火苗一亮一暗，一响幼细的“劈啪”声，油尽灯熄！
轻轻一响“啊”的声，梅香吟道：
“宗大哥，灯熄啦！”
纸窗还有一抹薄薄的光亮透进房里，宗元甲柔声道：
“你到床上睡，我在椅上打坐，夜色很快就会过去的！”
黑黝黝的客房中，看不出梅香吟的脸色神情，但她说话的声音，却是那么震颤，那么费劲，嗫喘地道：
“我们都……都躺下床来，宗大哥，躺在床上一样可以谈的，直到我们想睡的时候……”
一缕似麝若兰的体肤幽香偎近过来……宗元甲揭开棉被让她睡下，自己睡在外床。
梅香吟轻轻道：
“宗大哥，后来呢？”
听到“后来”两字，宗元甲一时尚未会意过来。
梅香吟偎近他身边，轻声又道：
“后来那姑娘呢？”
宗元甲伸出臂弯，垫在她颈子下，一面道：
“后来可能他们是分手了……”
火烫的脸蛋缓缓贴了过来，带着浓浓的倦意，梅香吟又问道：
“宗大哥，那姑娘叫什么名字，家住哪里？”
宗元甲轻柔的回答道：
“吕彬没有告诉我，我也没有问，这就不清楚了……”
旁边渐渐响起一缕微细均匀的鼾息声……梅香吟偎入宗元甲怀中睡着了。
宗元甲并未睡去，由于刚才梅香吟一连串的问到“羽化金剑”吕彬，他脑海中浮起这个吕兄弟的影子来……心念一阵游转：
“‘羽化金剑’吕彬，真会有像‘玉露春’饭店两个江湖中人所说的那回事？……‘银虹山庄’的‘临泉湾’镇甸，也在鄂中一带，不错，我去‘银虹山庄’一访，就知道其中内委真相……”
宗元甲心里这样想着时，起了浓浓的倦意……臂弯搂着梅香吟，也睡着了。
柳残阳 》》 《麟角雄风》
第二十九章 铁肩担义
耳边一阵奇痒，把宗元甲“痒”醒过来，睁开眼看时，朝阳从客房纸窗透射进来……梅香吟纤手握着一撮长长的秀发，在捣自己耳朵。
梅香吟见他张开眼醒来，脆生生一笑，道：
“你睡得好甜，宗大哥，我不把你弄醒，你会睡到晌午时分呢！”
把她纤手轻轻握住，宗元甲含笑道：
“昨夜睡得太晚，早晨就起不来了！”
两人昨夜都是和衣而睡，一下床就不用再整理衣着……两颗星星般的眸子滴溜一转，梅香吟问道：
“宗大哥，我们离开‘浣山塘’镇后，又去哪里？”
把昨夜躺在床上所想到的，宗元甲告诉了她，又道：
“鄂中‘临泉湾’‘银虹山庄’相隔大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛不远，我们取道‘银虹山庄’一访‘羽化金剑’吕彬。”
两人漱洗一番过后，离开“元升客栈”，向“浣山塘”镇郊方向而去……
突然想到一件事，梅香吟“咭”地一笑，道：
“宗大哥，你答应替‘博望坡’镇上那家‘来顺酒店，掌柜的，找回他儿子陶森……你把这件事忘啦？！”
摇摇头，宗元甲道：
“不是忘了，香妹……你上次这样说后，听来也有道理……既是‘两情相悦’，‘吹皱一池池水，干卿何事’，我们也就不必多此一举了！”
收起脸上笑容，又移转到另一个话题，梅香吟认真的问道：
“我问你一件事，回不回答全在你，可是宗大哥，你不能生你香妹的气。”
微微怔了下，宗元甲一笑，道：
“我不会生你气的，香妹，你说来听听看！”
两颗晶莹澄澈的眸子滴溜一转，梅香吟道：
“如若那‘羽化金剑’吕彬，真有昨晚‘玉露春’饭店那两个江湖中人所说的这回事，宗大哥，你准备如何？”
一双眼珠，闪射出令人不敢正视的光芒，宗元甲并不替自己掩饰道：
“我宗元甲铁肩担个‘义’字，香妹，相信你总该听过‘大义灭亲’四字，何况仅止于朋友之间……”
微微一顿，又道：
“如果‘羽化金剑’吕彬，出于人家的阴谋，暗算，我宗元甲就要还他一个清白……”
脸上一副不解的神情，梅香吟接口道：
“从昨晚‘玉露春’那两人谈话中听来，似乎已是十目所指，历历如绘的事……‘羽化金剑’吕彬如何又会遭人阴谋，暗算？”
宗元甲喟然道：
“江湖上尔虞我诈，云诡波谲之事，层出不穷……香妹，任何一件事在未明真相之前，谁也无法逆料！”
两人边走边谈，已出了‘浣山塘’镇街……蓝天白云，一片暖阳……宗元甲移到一个轻松的话题上，笑了笑，道：
“今日天气不错……”
梅香吟没有把话接上，似乎进入沉思中！
迎面走来一人，个子颀长，一袭锦袍，年纪有四十开外……步子渐渐接近，相隔宗元甲不到一丈处，那人殊感意外的“喔”了声，站下脚步，向宗元甲长揖一礼，道：
“此地遇到宗盟主，真个‘人生何处不相逢’了！”
宗元甲愕然怔住……此中年人看来十分陌生，实在想不起对方是谁……拱手回过一礼，道：
“你……尊驾是……”
中年人哈哈一笑，道：
“这倒并非宗盟主‘贵人多忘’……去年乐某上大洪山石旗峰‘啸天盟’总坛，见我那位‘翔龙堂’堂主‘九天神龙’相云相大哥时，宗盟主正在总坛‘集义厅’接待嘉宾，我相大哥并未引见介绍，故而在下识得盟主，您宗盟主却不认识乐某……”
这一听，宗元甲已知道对方是总坛“翔龙堂”堂主“九天神龙”相云朋友……对方跟相云有“兄弟”之称，当然不是泛泛之交。
心念闪转，宗元甲问道：
“尊驾您，不知如何称呼？”
中年人躬身道：
“在下乐亭，蒙武林同道给了一个‘遁天飞虎’的称号。”
又施过一礼，宗元甲把“彩鹰”梅香吟替“遁天飞虎”乐亭引见介绍一番。
“遁天飞虎”乐亭问道：
“宗盟主和梅姑娘两位此去何处？”
宗元甲含笑道；
“宗某回鄂中大洪山总坛，偕同梅姑娘顺便途中游历一番……”
听这位宗盟主回去鄂中大洪山总坛，“遁天飞虎”乐亭倏然想到一件事，道：
“宗盟主，鄂中‘临泉湾’发生了一桩腥风血雨的变故，‘银虹山庄’庄主‘游虹剑客’吕敖，虽然是侠义门中知名之士，但‘啸天盟’总坛近在咫尺之间，却也爱莫能助……”
宗元甲心头暗暗一沉……
“游虹剑客”吕敖即是“羽化金剑”吕彬之父，“银虹山庄”发生变故，难道跟“玉露春”饭店，那两个江湖中人，所说之事有关？
宗元甲接口问道：
“乐兄，‘游虹剑客，吕敖他老人家乃是侠义门中一代剑术宗师，‘游虹山庄，发生变故，‘啸天盟’总坛为何爱莫能助？”
乐亭慨然道：
“‘游虹剑客’吕敖之子‘羽化金剑’吕彬，遭人历历指证是杀人越货的盗匪，此事真相尚未澄清之前，不但‘啸天盟’总坛，就算鄂中一带侠义门中人物，也都不敢贸然采取行动……”
从“玉露春”饭店那两个江湖中人谈话中，宗元甲已知道其中若干情形，但此番见到这“遁天飞虎”乐亭，同时又说出这样一段经过来，相信知道的情形，要比那两个江湖人物更真切，是以宗元甲问道：
“银虹山庄’少庄主‘羽化金剑”吕彬，怎会成了杀人越货的盗匪？”
“遁天飞虎”乐亭喟然道：
“此事确是令人百思不解……但丧命吕彬剑下，‘太极剑’古云、‘金锥’常天九、‘太极手’桑奇的江湖朋友，武林同道，却是历历指证……”
微微一顿，又道：
“其中有不少目击厮杀打斗的，说出‘羽化金剑’吕彬，自己作壁上观，指挥两个身怀绝技的蒙面人出手厮杀，并且劫走金银明珠等财物……”
不期然中，宗元甲这句话问了出来：
“乐兄，真有此事？！”
“遁天飞虎”乐亭道：
“这就是刚才乐某所说，百思不解之处——据‘游虹剑客，吕敖指出，他儿子吕彬两脚的脚底心，生了两个‘怪疮’，伤势虽然并不严重，但最近三个多月来，无法下地行走……外间所发生杀人越货之事，也就在这三个多月的期中。”
听到“三个多月”此话，宗元甲心里暗暗一怔，似乎有谁也曾说过这样的话……倏然一转念，想了起来……
不错，“博望坡”镇上“来顺酒店”老掌柜陶振川，曾指出他儿子陶森行踪不明，已有三个多月。
心念闪转之际，宗元甲问道；
“刚才乐兄所说，腥风血雨的变故……难道‘银虹山庄’也罹上一劫？”
呼了口气，“遁天飞虎”乐亭道：
“‘银虹山庄’遭那些江湖中人围攻扑杀，少庄主‘羽化金剑’吕彬两脚不能下地走动，庄主‘游虹剑客’吕敖带领一批护院、庄丁——虽然吕庄主宝刀未老，雄风犹在，但对方有为数二十多名高手，显然顾此失彼，一场浴血苦战，吕庄主虽然将敌人挡退，‘银虹山庄’中已死伤无数……”
静静听着的“彩鹰”梅香吟，接口道：
“虽然挡退，但此事并未了断？”
乐亭点点头，道：
“不错，梅姑娘……那些高手临走时，曾留下话来——不将‘银虹山庄’玉石俱焚，夷成平地，决不甘休！”
视线移向宗元甲，乐亭又道：
“宗盟主，这件事不无可疑之处——‘羽化金剑’吕彬两脚脚底心同时出现两口‘怪疮’，使