尤杰并未注意，认为是端菜来的，半晌，未见把菜端上桌，这个小李子还是愣愣的站在后面。
转过脸，尤杰朝小李子望了眼，问道：
“有什么事吗，小李子？”
小李子嗫嚅了下，道：
“尤……尤爷，有件事小的想来觉得很奇怪，不知道该不该禀报您？！”
尤杰微微怔了下，道：
“小李子，什么事使你奇怪？”
指了指大厅门，小李子道：
“尤爷，庄院大门外站了个人，一直向咱们这‘宁河轩’庄院张望……”
笑笑，“开碑手”尤杰道：
“这有什么大惊小怪的，小李子，平时这‘宁河轩’庄院一直冷清清的，今日来了几位客人，喝酒谈笑声传出，自然引起附近街坊邻居的注意。”
摇摇头，小李子道：
“这里街坊邻居，小的都认得，不是住在附近一带的……”
挥挥手，尤杰有点不耐烦的道：
“那就是过路的客人，小李子，别理会他了！”
小李子还是站着，没有离去，摇摇头，道：
“不像是过路客人，尤爷，那人站下已有半个多时辰了，小的进进出出庄院大门，那人就站在一棵大榕树下……”
指了指梅香吟、宗元甲两人，又道：
“刚才梅姑娘和这位大爷外面厅院比武，那人还站在庄院篱笆处偷偷看着……”
打杂的小李子说出上面这些话，不但“开碑手”尤杰，围桌而坐的众人听来，都已觉得不像是桩寻常的事。
宗元甲问道：
“小李子，那是何等样一个人？”
弯弯腰，小李子道：
“回大爷，看来年纪有六十左右，着一件长褂，是个瘦瘦的老头儿……”
“乾坤双飞”柳天鸣问道：
“现在还在外面吗，小李子？”
点点头，小李子道：
“的是，大爷，小的进来大庭时，那人还一直探头朝庄院张望……”
“开碑手”尤杰站起身，道：
“待老夫前去一看……”
柳天鸣接口道；
“不能打草惊蛇，使对方有了防患。”
一点头，尤杰道：
“尤某知道，柳门主！”
“七碑手”尤杰出大厅而去……不多时，带着一副疑惑不解的神情进来。
“赤麟”宗元甲问道：
“可曾看到此人，尤老丈？”
坐下桌座，“开碑手”尤杰道：
“是个脸庞削瘦，身材颀长，身披一件长褂的老者……看来很像店家买卖掌柜的，行止鬼鬼祟祟，生怕给人发觉似的……”
一顿，又道：
“亏得小李子眼尖，给他发现了这情形。”
沉思了下，宗元甲道：
“眼前我等虽然不知道此人内委底细，但从他这份诡秘的行藏看来，显然在暗中注意这‘宁河轩’庄院……我等不妨也来一手‘螳螂捕蝉，黄雀在后’……”
向僧浩看来，又道：
“僧浩，这件事就偏劳你了！”
这个“金戈双卫”之一的“燕子飞”僧浩，站起身，道：
“暗中衔尾跟踪，盟主？”
宗元甲点点头，道：
“不错，僧浩，但千万不能让对方察觉到……我等就在这里等你的消息。”
僧浩点点头应了声，出大厅而去。
一副百思不解之色，“开碑手”尤杰道：
“这人又是谁，暗中注意这“宁河轩’庄院——二十二年前，老夫义弟‘剑中影’梅铮，弟媳‘飘雪’康颖，俩口子扫平九龙岗盗寨——剩下‘狼影客’卓云、‘赤雷’易三春，会同‘龙爪’时修，来‘宁河轩’庄院做下这桩暴行……目前卓云、易三春两人漏网在外……”
“乾坤双飞”柳天鸣道：
“二十二年的时间，是段漫长的岁月，一切都在演转中……难道是九龙岗盗寨的余孽？”
宗元甲接口道：
“这件事要等僧浩回来，或许能找出其中的端倪……”
一双澄澈如水的眸子，投向宗元甲，“彩鹰”梅香吟道：
“刚才小李子说，那人在庄院篱笆外，暗中注意我们两人的印证武技……或许此人感到好奇，才偷偷张望的？”
宗元甲道；
“从小李子的话中听来，这个行止诡秘的老者，于我们比武之前，已在暗中注意‘宁河轩’庄院……我们已回大厅，那人还未曾离去——由此可见，梅姑娘，并非偶然为了比武，才引起这人的好奇，可能尚有其他原因！”
众人午膳过后，在大庭上谈着时，僧浩匆匆走了进来
宗元甲问道：
“你衔尾跟踪，僧浩，可曾找出些蛛丝马迹？！”
坐下横边一张椅子，僧浩道：
“我走出庄院大门外，那人正要离去，我就悄悄跟在后面……”
“开碑手”尤杰接口道：
“僧护卫，您可知这老者是何等样人物？”
僧浩道：
“我衔尾跟着走上‘青岩坪’镇大街……这就怪了，这老头儿原来是镇街南端，一家‘太白居’酒店掌柜的……”
听到老者身份竟是酒店掌柜的，宗元甲不由怔了下，百思不解，道；
“除了尤老丈，梅家姐弟外，我等初来‘青岩坪’东郊‘宁河轩’庄院，与这老者素昧生平，更非那家‘太白居’酒店座上常客……这老者因何注意这里‘宁河轩’庄院……”
僧浩又道：
“我找了个借口，向邻近店铺探听，才知道那老头儿叫‘马飞’……”
轻轻念出“马飞”两字，宗元甲道：
“这个‘太白居’酒店掌柜的马飞、行止诡秘，耐人寻味，虽然九龙岗盗寨之事，已有二十多年，但不妨在这马飞身上作一番试探……”
“云中鹏”田敏接口道：
“‘太白居’既是侍候客人的酒店，我等不如随喜光临，做个座上之客。”
点点头，宗元甲道：
“不错，田兄，宗某正是此意。”
两颗灵活的眸子滴溜一转，“彩鹰”梅香吟道：
“宗大哥，刚才我们在外面庭院印证武技，义伯和柳门主等数位都围立四周，这马飞老头儿既然偷偷在篱笆外窥看，想必他早已认得清我们，现在再去‘太白居’，不怕‘打草惊蛇’？”
一笑，宗元甲道：
“这只是‘认识’，梅姑娘，但不会知道我们去‘太白居’酒店的内委真相……我们找去‘太白居’酒店，视若无睹，就不必理会掌柜的马飞如何。”
日落西山，倦鸟归林，前面“青岩坪”镇上炊烟袅袅，正是吃饭的时分！
一伙人来到“青岩坪”镇上，僧浩一指前面，道：
“盟主，过去不远就是‘太白居’酒店……”
缓缓一点头，宗元甲道：
“我等不妨装作偶然而入，并非专程赶向这家‘太白居’酒店……孟达，这话你得记住了！”
孟达点点头，道：
“使得，盟主，我孟达知道。”
三人走在前面，“开碑手”尤杰、梅家姐弟，和“寒川门”中三人殿后。
酒店饭馆就是这份德行，若是客人一厢情愿，长驱而入，店伙虽招呼，但并不“热烈”，如果几位客人站停下来，犹疑不决，是否进这家菜馆，里面的店伙，甚至于掌柜的，就会施出浑身解数，死揪活拉，要把这几位客人请进里面。
三人谈着时，已来“太白居”酒店的大门前，宗元甲站停下来，道：
“我们就去这家酒店喝一杯吧！”
孟达朝这家“太白居”酒店，上上下下，左左右右望了眼，一掀鼻子“哼”了声，道：
“这种见不得人的小酒店，哪会做出什么好菜来，我们再往前面看看。”
孟达这阵击鼓敲锣的声音，里面的店伙，和柜台上的掌柜都已听到——那个削瘦颀长掌柜的，看到三人，似曾相识，脸色微微一怔。
衔尾“乾坤双飞”柳天鸣等六人，已走近跟前……这个“铁背熊”孟达，敢情这家“太白居”酒店曾咬了他鼻子，踩了他尾巴，有八辈子的过不去，指了指“太白居”酒店的大门，哇哇吆喝的道：
“我们怎么去这样一家窝囊的小酒店，入娘的，到时化了大把钱，来个酒不醉，饭不饱！”
这几句话，听得衔尾过来的柳天鸣等六人，连连点头，觉得十分有理。
这位“啸天盟”盟主宗元甲，却跟这家“太白居”酒店，沾亲带故，有三篙子打不到底的渊源，含笑道：
“我看这家‘太白居’酒店一定错不了，明窗净几，干干净净……”
里面那个削瘦的掌柜，一看，嘿，男女客人有十来个，这是一笔大买卖，忙不迭亲自出来张罗……哈腰一躬到地，道：
“几位大爷，请里面坐，小店虽然不大，保证您几位吃得满意！”
牛眼一瞪，颈子一直，孟达吆呼的道：
“屁的满意……你们这家酒店，准是‘三年不开张，开张吃三年’，入娘的，专门坑人的……”
客人是衣食父母财神爷，掌柜的可不敢得罪，哈腰一礼道：
“这位客官爷，小店货真价实，从来不敢得罪客人……”
宗元甲笑了笑，道：
“我说孟达，我们来这里就是一顿酒饭，吃得满意下次再来，不然以后就换一家，这不就行啦！”
这场戏，连唱带做演完，众人鱼贯走进店堂……掌柜的呼了一大口气，这笔买卖总算做成了。
掌柜的亲自张罗，把这九位男女客人，引入中央大圆桌坐下，把他们点下的菜，亲自交待厨房。
不多时，酒菜端上，掌柜的冲着孟达咧嘴一笑，指了指桌上菜，道：
“您这位客官爷，尝尝小店做出的口味如何？”
并不领情，孟达眼皮一翻，道：
“上了贼船，想逃也逃不了啦！”
这位掌柜的，手掌使劲的朝自己脸上抹了把，转身离去。
不错，这出戏演完，他们不是专程来这家“太白居”酒店的了。
这家“太白居”酒店里的客人渐渐加多，大门里端墙沿柜台上那掌柜的，已没有注意到这张桌座。
“开碑手”尤杰含笑道：
“宗大侠，孟护卫这套‘演技’真不错呢！”
旁边。彩鹰”梅香吟，嘻地一笑，道：
“这一来，这个掌柜的再也不会怀疑，我们是专程找来这里的！”
“寒川门”门主柳天鸣接口道：
“我们先摸出掌柜的娘家底细，宗老弟，他是不是仅是这家‘太白居’掌柜，还是尚有其他名堂。”
沉思了下，宗元甲道：
“不错，找个借口跟这个掌柜接近，探探他的底细……”
这张圆桌座上众人，借口要跟掌柜的接近，但这掌柜的马飞，又何尝不是如此想法……
刚才给孟达碰了个灰头土脸，此刻店堂里客人不少。这掌柜的马飞又走了过来，哈腰一礼，道：
“各位觉得口味如何……”
眼光游转，落到孟达身上时停了下来——这是一位最难侍候的客人。
一掀鼻子“哼”了声，孟达道：
“鱼儿带着骚腥味，叫人吃不进嘴！”
马飞哈哈一笑，道：
“这位大爷，鱼儿多少有点腥味，不然就不是鱼儿啦……”
宗元甲出手阔绰，向掌柜的马飞又要了几味名贵的佳肴……马飞连连应诺，亲自下去吩咐厨房，心里却在暗暗嘀咕：
“这一桌上的酒菜，可以抵上‘太白居’酒店三天的买卖，就是其中那个浑小子，不容易侍候……买卖倒是另外一回事，探探他们底细再说！”
心念打转，马飞吩咐另外一名店伙坐在柜台，自己走了过来，含笑道：
“各位大爷，菜很快就上来啦！”
孟达很难侍候，宗元甲却是满脸春风，和和气气，拉过一张椅子，含笑道：
“掌柜的，菜是你们‘太白居’酒店厨房做的，帐是我付的，‘借花献佛’，坐下一起干一杯，不必见外！”
马飞听到这几句话，不但受宠若惊，而且正合自己心意，连声“叨扰”，就坐了下来，就即吩咐店伙拿来一付筷杯。
宗元甲在他空杯里斟下酒后，问道：
“掌柜的高姓大名，不知如何称呼？”
马飞欠身一礼，道：
“不敢，小老儿姓‘马’叫‘马飞’……”
也想问对方姓名，却又不敢冒昧的说出嘴……对方是上门照顾买卖的客人，可不是在交往场中见到的人。
找到一个话题，宗元甲问道：
“马掌柜世居这湘中新化附近的‘青岩坪，镇上？”
把撙聊天，酒中打发时间，马飞道：
“小老儿并非世居此地，是外地来的……”
这位“寒川门”门主柳天鸣，含笑问道：
“马掌柜，您是自何处乔迁这里‘青岩坪，的？”
马飞道：
“小老儿是自湘西来此的……”
听到“湘西”两字，“开碑手”尤杰不禁注意起来——昔年“长门五煞”，开山立柜的盗寨，就在湘西“九龙岗”
向马飞举酒相邀，“开碑手”尤杰一口酒送进嘴后，接着问道：
“马掌柜仙乡是湘西何处？”
马飞陪了对方一口酒后，道：
“湘西九龙岗……”
“九龙岗”三字一出口，马飞接上又道：
“九龙岗山麓一处‘百里亭’镇上。”
尤杰听到“九龙岗”地名，抬脸朝宗元甲投过一瞥。
敢情这个“太白居’酒店掌柜的马飞，知道眼前这伙人来自“青岩坪”近郊东端的“宁河轩”庄院，但，他把这话故意问了出来：
“您数位是路过此地，还是本地乡邻？”
天底下有些事情，往往会有不可思议的巧合，眼前这个“太白居”掌柜的马飞，就是如此……
马飞昔年有个不雅的称号叫“鼓上蚤”，乃是湘西九龙岗，漏网逸走“长门五煞”一伙盗匪中的余孽。
“长门五煞”劫财劫色，做下丧天害理，令人发指的暴行，激怒侠义门中“剑中影”梅铮、“飘雪”康颖夫妇两人。
两口子剑毙“五煞”中三煞，敉平盗寨，“鼓上蚤”马飞，却给成了漏网之鱼。
是以，继后梅家一门，遭“五煞”中的“狼影客”卓云、“赤雷”易三春两煞，和另外那个“龙爪”时修灭门所害，马飞全都知道……
显然对“青岩坪”东郊“宁河轩”梅家庄院此一地点，他也知道。
但“鼓上蚤”马飞并不清楚“开碑手”尤杰，和梅家姐弟的来历。
马飞从“青岩坪”近郊东端一带，收了老客人欠下“太白居”的酒帐回来，经过“宁河轩”庄院大门前，发现原来冷清清的庄院，里面突然有喝酒谈笑的声音传出，不由暗暗怔住，才偷偷上前窥视。
后来又看到一对年轻男女，在庭院喂招比武，看来都是身怀绝技之流，更使他注意起来。
但马飞鬼鬼祟祟的行藏，却落进“宁河轩”庄院打杂的小李子眼中。
眼前，这个昔年九龙岗盗匪余孽，既想知道这伙人的底细来历，而宗元甲等众人，也想摸出这个“太白居”酒店掌柜的娘家。
柳残阳 》》 《麟角雄风》
第二十章 江湖豪客
见马飞问出这话，宗元甲道：
“我等并非途中经过，而是从‘青岩坪’东郊‘宁河轩’庄院来这里的……”
马飞顺着对方的口气，接口道：
“原来您这位客官爷是‘宁河轩’庄院的庄主？！”
一指“开碑手”尤杰，道：
“这位尤杰道友，目前带了一对侄儿侄女，暂居‘宁河轩，庄院，其实他三位，也并非‘宁河轩’庄院的主人……”
眼前马飞想要知道的，就是这个来龙去脉，但宗元甲所说的，却无法会意过来……
两颗眼珠连连眨动，马飞问道：
“大爷，这位尤爷既非庄院主人，又怎会住在‘宁河轩’庄院中？”
从马飞说话神情中，宗元甲已有几分看出，此“太白居”酒店掌柜的马飞，似乎跟昔年梅家灭门惨案，牵上一丝关系。
从湘西九龙岗迁居来此，可能就是昔年“长门五煞”中的余孽。
心念闪转，宗元甲找出一套说辞，道：
“这位尤杰兄，早年跟‘宁河轩’庄院主人，是极知己朋友，此番带了两个侄儿侄女前来投奔，却发现‘宁河轩’庄院‘人去楼空’，只留下一座空宅�
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