作者：柳残阳
第一章 啸天凌云
鄂中大洪山石旗峰！
景色优美清丽，一片翠绿蓊郁的森森林木，形成了一片盈碧幽爽的雅静，人到了这里，不期然心平气和，俗念全消，有了几份“出尘”的感受。
但，这里可不是踏青旅游、探幽揽胜的去处……江湖上牛鬼蛇神，邪门魔煞，听到了“啸天盟”这三个字，眼皮一翻，两眼一直，会惊破了胆，吓飞了魂……不错，这里就是“啸天盟”总坛。
从山麓迎面而上一条山路，全是青石铺成，沿着山路两旁，一棵棵古松老柏，虬枝盘结，绿叶成荫，一股芬芳之气，令人心神俱爽；山路曲折盘顶，时而平阳乍展，时而峭壁相峙，如入山阴道中。
山路尽头，已登峰腰，矗立一座白石碑坊，高凡十丈，顶着横匾一方，龙飞凤舞，笔劲浑厚，刻出“啸天凌云”四个金漆大字。
越碑坊而过，现出一座金碧辉煌、苍翠相映的巍峨建筑，这里就是“啸天盟”总坛。
“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，年纪已有三十四五岁，但他从外形看来，要比他实际年岁年轻了十年——像个二十多岁的年轻人。
“赤麟’’宗元甲，历尽艰险，饱经磨难，已尝试过多少次九死一生的场面，闯过数不清的刀山剑林，龙潭虎穴……
他，永远是那么镇静，稳沉，安详，自然，也永远是那么机智，神勇，敏锐，磊落。
宗元甲在天下武林，已扬开了“赤麟”的威名，江湖上已扎下他的根基——“啸天盟”。
“啸天盟”是当今武林少数几个具有潜在势力，最有力量，最有威信的门派之一……“赤麟”宗元甲就是由他手创的这个门派的首领。
他是“啸天盟”至高领导人，也是拥有绝对权力的盟主。
“啸天盟”在江湖各省各地设有总舵、分舵，如若有风吹草动之事发生，用“响铃箭香”，或“灵鸽”分驿传送，向总坛投递消息。
“啸天盟”有庞大的生财系统，江湖各地拥有极具规模的钱庄、店铺、酒油坊、牧场、酒楼、客栈，和水陆运送等各项买卖。
在鄂中大洪山石旗峰总坛，“啸天盟”拥有一股雄厚的实力——盟主以下，有掌法，有“翔龙堂”、“黑虎堂”、“金鹫堂”、“花豹堂”、“白鹤堂”五处堂口，有“石旗四杰”、“金弋双卫”等高手。
掌法“木简金环”I、青，在宗元甲尚未创立“啸天盟”之前，两人已是莫逆之交——目前宗元甲将其视作股肱，在“啸天盟”总坛，卜青位居第二，仅在宗元甲之下。
“翔龙堂”堂主“九天神龙”相云，“黑虎堂”堂主“玄雷”海天威，“金鹫堂”堂主“古竹客”萧追，“花豹堂”堂主“开碑手”鲍奎，和“白鹤堂”堂主“玉山儒客”石晶，都是当今武林中一等一的好手。
“石旗四杰”是“铁剑”浦雄，“闪刀”邵中，“飞斧”
乌森，和“金枪”吕鸣等四人。
“金戈双卫”是“燕子飞”僧浩，和“铁背熊”孟达两人，他们是盟主“赤麟”宗元甲的贴身护卫，此二人原来是黑道上出了名的煞星，后来受宗元甲的感召，投入“啸天盟”，成了对盟主忠心不二的硬汉。
鄂中大洪山石旗峰“啸天盟”总坛，廊宇衔接，占地辽阔，正中央矗立一幢精舍，称作“湛玉楼”，是盟主“赤麟”宗元甲起居之处；“湛玉楼”楼下“集义厅”，是间宽敞的大厅，是宗元甲会见盟中兄弟谈话之处。
“赤麟”宗元甲在“集义厅”与掌法“木笛金环”卜青等谈话时，一位盟中弟子匆匆进来，向宗元甲躬身一礼，道：“禀告盟主，有您一封书信。”．宗元甲接过看时，原来是从外地来的一封“箭书”……
这名盟中弟子呈上“箭书”，退出“集义厅”。
“木笛金环”卜青问道：“盟主，是何处投来的‘箭书’？”
宗元甲一看信封，道，“湘境总舵‘金雕’晏兆雄……”
拆开“箭书”看去，微微一皱眉，道：“居然有这等事？！”
总坛五堂之一的“翔龙堂”堂主“九天神龙”相云接口道：“盟主，湘境总舵‘金雕’晏兆雄分驿传送，向总坛投来这封箭书，敢情发生了不愉快的事？！”
“赤麟”宗元甲把手中书信递给相云，向“集义厅”上众人回顾一匝，道：“为了争夺洞庭湖水路地盘，‘青冥会’向湘境总舵‘金雕’晏兆雄挑战……中秋节前三日设下擂台，到时一见高下……”．打擂台乃是早年江湖上的风气，尤其湘鄂一带，龙蛇混杂，帮会繁多……凡是武家派系之争，水陆地盘纠纷，以及私人积忿成仇，无法了断时，便来一摆擂台，决个生死，解决一切问题。
凡是上擂台的，并不限定需要人本身，双方可以邀集同门师友，同帮兄弟；甚至于凭着双方当事人的渊源、面子，发出请帖，邀请高手前来助阵。
“木笛金环”卜青道：“‘青冥会’不会不知道湘北常德‘金雕’晏兆雄，是‘啸天盟’派驻湘境的总舵主……‘啸天盟’在江湖上的实力……”
一身文巾儒衫，“白鹤堂”堂主“玉山儒生”石晶接口道：“盟主，以属下看来，’6青冥会’会主‘霸山虎’狄平，有恃无恐，找上‘啸天盟’湘境总舵，极可能另有倚仗！”
笑笑，宗元甲道：“石堂主说得不错，‘霸山虎’狄平若无倚仗，仅仅为了洞庭湖水路地盘，还不敢下这件梁子。”
“花豹堂”堂主“开碑手”鲍奎大吼道：“操他奶奶的，狄平这个龟孙，‘老寿星上架，嫌自己命长’……盟主，让我‘开碑手’鲍奎去湘北常德一行，找’上狄平一拳把这龟孙砸烂1”
摇摇头，宗元甲道：“这不是一拳砸烂的事，鲍堂主，‘青冥会’狄平找去‘啸天盟’湘境总舵，就是找上我‘赤麟’宗元甲——中秋节离现在尚有一段时间，我外出巡看各地总舵，分配一番，顺便会会这位‘青冥会’高手。”
“集义厅”上众人听来殊感意外……侍立道上，那个体格魁伟，双料身腿，“金戈双卫”之一的“铁背熊”孟达，两颗牛眼一瞪，道：“盟……盟主，您去湘北常德？！”
缓缓颔首，宗元甲道：“不错，还有你，还有僧浩……”
侍立右旁的“燕子飞”僧浩，一哈腰，道：“是的，盟主……您去哪里，我和孟达寸步不离，就站在哪里。”
视线投向“木笛金环”卜青，宗元甲道：“卜青，我离开大洪山石旗峰一段时间，这里‘啸天盟’总坛大大小小事情，就在你身上……”
欠身一礼，“木笛金环”卜青沉稳，恭肃的道：“卜青知道。”
一匹朱红色的骏马，红皮缀着银坠的鞍镫，天蓝色的紧身劲装，外罩一袭披肩……“赤麟”宗元甲那柄三尺八寸长的“阴虹宝剑”斜背右肩，另外那柄两尺六寸的“昆吾金剑”直挂左胸……
就这样，他带“燕子飞”僧浩，“铁背熊”孟达两人，离开了鄂中大洪山石旗峰“啸天盟”总坛。
“金弋双卫”之一的“燕子飞”僧浩，曾在石旗峰总坛说过——盟主您去哪里，我和孟达寸步不离，就站在哪里。
但“赤麟”宗元甲对这两个贴身护卫，并没有叫他们“站”——出来外面就像道上兄弟，谈笑风生中把旅途上的时间打发过去。
轻轻摩挲着马儿长颈上的赤红鬃毛，“赤麟”宗元甲朝两人环顾一瞥，问道：“你们说，‘青冥会’和‘啸天盟’，哪一个在江湖上够份量？”
僧浩和孟达互觑一眼……孟达咧嘴一笑，道：“盟主，这还用问……他娘的，‘青冥会’那些龟孙，皮肉发痒想松松筋骨，才找上咱们‘啸天盟’的……”
三人三骑，在这条迂回曲折却又十分宽敞的山道上，边行边谈着时，前面山道拐弯处，人影尚未见到，却传来一阵阵“丁当当！丁当当！”金铃交击的声音。
僧浩勒住缰绳，道：“盟主，前面这阵声响，会是谁跟谁在拼命呢？！”
孟达接口道：“我们前去一看究竟……”
剑眉微微一轩，宗元甲道；“我等尚未清楚原委真相之前，且作壁上观，不能贸然插手．．．．．”
孟达应声道；“盟主不必叮嘱，我们知道……”
两腿一夹马肚，随同僧浩疾往山道拐弯处而去……宗元甲策马，近前看去，遥隔三四丈处一块山坡地上，正展开一场厮杀……打斗激战的双方，年纪都在三四十岁之间。
那个身材颀长看来年岁较轻，手执一根“豹尾棍”只守不攻，嘴里在大声道：“岳大哥，你是怎么回事……兄弟我‘云中鹏’田敏，言语上如有冲撞冒犯之处，可以向你赔个不是，也不必来个舍命厮杀·．．．．．”
对方是个身腿粗，以长剑作兵器的中年人……对田敏所说的这些话，恍若无闻……两眼直瞪田敏，手中长剑厉招迭出！
“云中鹏’田敏一个踉跄，身子噔噔往后跌退……激起一股悲愤、暴怒的声音，又道：“‘旱地蛟’岳申，你我义结金兰，不啻同胞手足，我田敏有何处得罪了你，你竟亡命搏杀，要将我田敏置于死地？！”
“旱地蛟”岳申依然一言不发。
一偏腕把，一式“金丝垂钓”，剑光一垂，剑身一划，易上为下，朝田敏腕肘猛斩过来。
壁上观的“赤麟”宗元甲是个剑术行家，见岳申施展这一招式，不禁暗暗吸了口冷气，但心里却又纳闷不已。
从刚才“云中鹏”田敏话中听来，此激战中的两人，是义结金兰的异姓兄弟……他二人之间，发生了些什么误会，此“旱地蛟”岳申竟用这等毒厉的剑招，对付自己义弟？
田敏霍地一坐腰，一个“苍龙捣云”身法，身形闪出五六步外·“…心头悲愤、激怒之余，也豁出命跟义兄岳申交上手！
单臂一抡，“豹尾棍”势如劲风，“铜山西崩”，直向对方斜肩带背，敲了下来。·“旱地蛟”岳申，扬身缩头，贴地如流，由棍下错了过去——连人带剑，“海鸥掠波”，直刺义弟田敏中盘软肋。
“云中鹏”田敏闪身回棍，“当”的一声，把对方的长剑架住。
壁上观的孟达，两颗圆滚滚的牛眼连转，嘴里嘀咕的道：“这算哪一码子事……两人还是结拜兄弟，来个死冤家活对头的厮杀？！”
僧浩接口道：“不会错，孟达……一只碗不会响，两只碗响叮当，其中定有曲折内情！”
“赤麟”宗元甲目注前面山坡地上打斗场面，心里也有僧浩的那样想法。
“旱地蚊”岳申喉间像塞进一颗果核似的，不出声，不开腔，手中这把长剑，劲道一点不含糊。
剑光天矫宛似一条翩空游龙，挥挥霍霍，寒光一片……
进如饥鹰饿虎，退如骇鹿脱兔，把义弟田敏卷了个风雨不透。
“云中鹏”田敏身怀绝学也不弱，手中这根“豹尾棍”，翻翻滚滚，还攻还拒，直冲横荡，棍头棍尾，夹起呼呼划空劲风，把他义兄这柄长剑挡住。
两下里这一眨眼之际，就过了三十余回合。
“旱地蛟”岳申，虽然为了某种原因“认不得”眼前亡命厮杀的是他结义兄弟，但，手中这把长剑，却真有两下子。
岳申喉间发出一股“咕！岵！咕！”的怪声，上排牙齿用力咬着下唇，施展出一门剑术中称霸的“流水催魂三剑”……
第一招“撞鼓鸣钟”，荡开田敏“豹尾棍”，剑如长虹，标向对方胸窝1“云中鹏”田敏一提“豹尾棍”，一式“连环八打”，横棍出格。
“旱地蛟”岳申，易实为虚，避过棍身，“乳燕投枝”，“咧”的一抹寒光，向田敏小腿直挑过来。
田敏心头一沉，乱了手脚，来个“平步青云”身法，拔身纵起。
敢情这门“流水催魂三剑”，剑招连环，幻变莫测……
就在田敏飘飞而下的刹那，岳申身子一旋，剑风一绕，一个“大风车”身法，随着“惊虹走云”，“寒光三闪”两招连绵而出！
剑道如电，点咽喉，扫胸膛，挂两肋，其快如矢，其猛如雷。
“云中鹏”田敏闪避不及，暗叫一声“不好”……
就在这石火电光之际，一抹冷虹死光来自九天，一声冷叱；“朋友，慢着！”
一声“铿锵’金铁交鸣中，二尺六寸长的“昆吾金剑”挡退“旱地蛟”岳申手中长剑……宗元甲身形快得就像原来就站在岳申跟前。
岳申瞪了宗元甲一眼——他这一眼虽然是“瞪”，但并不含有怒意，而是在惊诧突然中，所显露出的这份神态。
流璨生辉，剑光暴指宗元甲！
宗元甲“昆吾金剑”适时跃至。
又是一响“当”的声起，火花四溅——两剑硬招架上，激起一股弹性力，岳申才拿桩不稳，往后跌退。
宗元甲似乎要在这个“谜”样的岳申身上，找出一个明确的答案，并不趁势追击，双目凌芒如电，朝岳申这边看来。
岳申一下从鼻子喷呼出低吼哨声，再次揉身欺进，长剑漫成剑影，向宗元甲兜头罩下。
宗元甲冷然一笑，手中“昆吾金剑”将九十九袭，融作一袭……看不出哪是虚，哪是实，把岳申罩下的剑影，叮叮当当声中，震退七步。
业已退向边上的“云中鹏”田敏，发现飞将军随云而降，是个轻功身法快得不能再快的年轻人——宗元甲看来是个才始二十出头的年轻人——九死一生中，从岳申剑下救下自己一命，他愣愣站着，愣愣朝宗元甲看来。
“赤麟”宗元甲，身经无数次诡秘绝伦，置人于死的陷阱，见多识广，阅历渊博……他从岳申一双近乎木然，却又狞厉的眼神中，已找出这个“谜”中的答案。
他并不趁势追招再上，将这个“敌人”置于死地，他要让另外那个“云中鹏”田敏，知道这“谜”中的答案——
因何同室操戈，“旱地蛟”岳申，因何亡命搏杀。
宗元甲从刚才“云中鹏”田敏那两句话中听来，这桩厮杀似乎发生在仓猝，突然之际。
田敏根本不知道这桩厮杀，起于何种原因，是以义兄岳申冲杀过来，只守不攻。
但“旱地蛟”岳申，并未作任何解释，恍若无闻，手中长剑厉招迭出，似乎要将义弟“云中鹏”田敏置于死地
才甘心。
彼此义结金兰，成了异姓兄弟，显然不可能有杀父夺妻，不共戴天之仇！
而“旱地蛟”岳申，亡命搏杀义弟田敏，又是出于什么原因？
这位“啸天盟”盟主“赤麟”宗元甲，从岳申两道迟钝木然的眼神看来，虽然对方出手锐利威猛，但此人“真性”似已迷失。
现在岳申眼中所看到的，那是一个自己能将其置于死地的“人”——但已“认不得”此人是谁！
好端端一个人，如何会“真性”迷失？
从眼前的演变看来，原因当然不可能是他义弟“云中鹏”田敏。
一对异姓兄弟结伴同行，岳申“真性”迷失，既非出于他义弟田敏，那是有另外一个人暗中使了手脚，来个“驱虎噬狼，一死一伤”之计。
宗元甲从这个诡秘离奇的“谜”中，已给他找出这个答案来。
就在这眼前的短暂间，“旱地蛟”岳申一声闷吼，再度揉身扑来……
“赤麟”宗元甲横身一侧，“昆吾金剑”已交于左手，右掌戟指疾吐，落向岳申背心三处要穴……他这一手不重不轻，捏住准头，重则当场毙命，轻则不起效果。
岳申背心三处要穴受创，一个踉跄扑向前面，两膝一跪，仆倒地上晕了过去。
“云中鹏”田敏一脸惊愕之色，急急走近前，向宗元甲抱拳一礼，道：“这位兄台，此岳申乃是在下田敏结义兄长，可能起于误会才撩起——场厮杀．．．．您．．．．您．．．．．”
这时“燕子飞”僧浩，“铁背熊”孟达两人，下了坐骑也走近过来。
宗元甲见他话到这里，已理会过来