赵老头夫妇齐应一声跟着大船转舵。
骆伯伧又吩咐宗海东道：“待离岸稍近，你先乘小舟上岸，快马赶回洛阳，除留下三姑养伤之外，其余弟兄全部调来盂津，多带毒弩火器，今夜咱们要放手大干一场。”
黄石生凝目注视着前面那艘双桅大船，始终有一种不祥的预感，低声劝阻道：“大哥，事属反常，预防有诈，最好能智取，不宜正面发动……”
骆伯伧却道：“不入虎穴，焉得虎子。放心吧！大哥不是鲁莽人，咱们当然要先用计登上他的大船，待救出康浩以后，那时再叫他们尝尝毒弩火器的厉害。”
议论之间，两船距离已缩近至不足百丈，那双桅大船几乎已经完全静止，船身横转，左舷和骆伯伧等的座舟遥遥相对，但甲板上却看不见一个人影。
这情景，何曾有下锚停泊的迹象，倒像是一艘无人空船，横拦在大江中。
黄石生忽然发出警觉，急忙喝道：“快些落帆，不可靠得太近！”
两名水手刚收起橹桨，松开帆索，突然，那双桅大船上火光一连两闪，传来两声闷雷般巨响……
轰！轰！
但闻劲风尖鸣，霹雳贯耳，附近水面猛然涌起两座小山似的水柱，帆船船身受震，一阵摇撼，众人站立不稳，险些摔落大江中。
黄石生骇然变色，厉声道：“老七，快护送大哥到后面小船上去，这是红衣火炮‘轰天雷’……”
话犹未毕，接连着，又是两声震耳爆响，……
轰！轰！
硝烟四射飞溅，船舷左侧首先崩裂开一个大洞，两名水手闪避不及，双双被震落水中，骆伯伧一个踉跄，仰面跌倒。
那粗大的桅杆“咔喳”一声齐腰折断，直向骆伯伧砸落下来。
李铁心睹状大惊，连忙扑倒在骆伯伧身上，用自己的背部，硬挡那断桅。
‘蓬’地一声，断桅恰好砸中李铁心肩头，直砸得他眦牙咧嘴，闷哼不已，虽然仗着“铁布衫”外门硬功护体，肩骨也队些被砸断了。
宗海东飞身掠过船尾，飘落小舟，嘶声大叫道：“大哥，快到小船上来……”
黄石生和李铁心合力扶持着骆伯伧登上小舟，刚确断缆索，第三次火光再闪，轰雷之声又起……
赵老头那艘帆船连遭重创，登时碎裂，残体断桅，都随着滚滚浊流而去。
骆伯伧等四人幸得小舟，死里逃生，眼睁睁看着那双桅海船再度升起了风帆，扬长向东驶去。
黄石生猜测得一点不错，它假作有意扰岸停泊，纯系诡计，目的就在引诱追舟迫近，以便突起发难，予以轰沉。
但黄石生却万万也没有想到，那几尊隐蔽的船舵内，不明究竟的“黑忽忽的东西”，竟是威力无比的火炮“轰天雷”。
这时，夜慕已垂，河面复归平静，那只双桅海船上，却忽然亮起满船灯火，照耀得周围河面，一片通明。
江风吹过，船上扬起一阵宏亮豪壮的歌声，歌唱道：“旭日照施旗，剑气耀碧空。驾艨艟，乘长风，‘东海罗家’世之雄……”
歌声激昂，远在孟津岸上也清晰可闻，船影歌声渐渐远去，最后，终于消失于深沉夜色中。
就在这时候，谁也没有注意到，下游一片芦苇丛里，正悄没声息的驶出一艘轻而快捷的羊皮筏子，远远缀着大船，向东而去……
第十五章 不速之客 河滨决战
黄河之水天上来。滔滔浊流，蜿蜒东行，经九省始出海，其间河道曲转折，不可胜计，唯重大折，共有三处。
初经甘宁，河水本向北流，在“民生渠”附近，汇支流为主脉，突然折而南下，直贯陕晋，这是第一处转向。
进入豫境，因西岳横亘，复纳渭、洛二水，于潼关掉首东奔这是第二处转折。
过孟津，越陈桥，将达兰封，忽双转折向北，经冀、鲁注入东海，这是第三处大转向。
综观首、二两处转向，或因支流汇聚，或因山岳阻挡，大都有脉络可循，唯有这第三处大转折，却显得颇为出奇，尤其转向处并地高山逼使，亦无支流促成，河水竟突然回转北上，倒像是有意避开苏北一带贫瘠之区似的。
河水在第三处转向的地方，在兰封县西北，一个名叫“铜瓦厢”的小镇附近。
“铜瓦厢”地处偏僻，总共不过百来户人家，民风朴实，居民辛勤度日，但因黄河恰巧在这儿转向，形成一个巨大的回水湾，所以，居民们竟多了一副行业——
那就是捞抬上游冲下来的“漂流物”。
俗谓：黄河百害。河水经常泛滥成灾，人畜财物每随浊流而至，别看这行小小副业，有时候却真能发个小小“横财”。
这一天傍晚，镇上已有炊烟袅袅，一般简陋的竹筏，兀自主江面上徘徊逡巡。
竹筏上载着两个少年男女，和一堆碎木空瓶。
那女的大约十五六岁，穿一件蓝粗布的短衫裤，脑后托着一条乌溜溜的长辫子，裤脚管卷至慷下，赤着一双天足，天缓缓的摇着木桨。
男孩子只有十三四岁，赤裸上身，仅穿一条短裤，蹲在竹筏前端，手里执着一支带网竹篙，眼睛骨碌直转，不停地向水面搜索。
从年龄和面貌看，他们是姊弟俩，八成儿为了想多打捞些漂流物件，时间虽已傍晚，仍舍不得回去。
摇桨少女频频仰望天色，低声催促道：“大都快黑尽了，阿毛，咱们回去！”。’那名叫阿毛的男孩子却意犹未尽，摇头道：“为什么，还、早着呢。”
少女皱着眉头道：“我就是不肯听话，眼看太阳都下山了，还死赖着不回去，待会儿奶奶知道了，又害我挨骂……”
阿毛指着竹筏上那堆破烂木板和空瓶罐道：“辛辛苦苦，就捞了这点破烂东西回去，多没意思。好歹得寻件值钱一些的，也不在折腾了这老半天。”‘少女道：“这么说，要是今天捞不着值钱的东西，咱们就准备在竹筏上熬一夜吗？”
阿毛央求道：“好姐姐，求你再向前面兜个圈儿好不好？我心里有个预兆，今天一下能碰上值钱的大堆头。”
少女一丢大辫子，哼道：“你说得倒轻松，反正回去晚了，挨骂的是我！”
阿毛笑道：“尽管放心，奶奶这些日子忙着照顾那位孙爷爷都来不及，她老人家才没有工夫骂人哩……”
一句话，反而提醒那摇桨少女，猛地失声道： “糟！你不提孙爷爷我真给忘了，奶奶叫我到镇上去配药，我还没去呢，真该死！现在只怕来不及了？”
阿毛道：“反正来不及了，急也没用，索性就再晚一些吧……”
少女断然道：“不行。配药的事耽误不得，你不走我可要走了。”
说着，双桨猛的一个反拨，竹筏立即掉了头。就在这时候，阿毛忽然眼睛一亮，扬手遥指江面叫道：“姐姐你看，那儿有块好大的木板，好象是只破船……”、少女摇头道：“别管它破船好船，咱们赶快回去要紧。”
阿毛又道：“那破船板上还爬着一个人呢！”
少女道：“就算是人，也一定早淹死了……”
阿毛道：“不！好像还在动，只怕还没有断气·…—”
少女连头也没回，接口道：“没断气最好，让他漂流下去，另外会有人救他的，咱们来不及再管闲事了。”
说话间，竹筏已经掉头驶向河岸。
那叫阿毛的少年突然放下竹篙，站了起来，说道：“姐姐你划慢些，我去看看他究竟断气了没有。”．少女忙叫道： “阿毛，你……”
话未出口，那少年已经“唰”地一声，钻进水里，挥臂破浪向前泅去。
少女气得顿足骂道：“死阿毛，你这是存心害我挨骂，回去瞧我会饶你？”
她口里虽然埋怨，桨却不得不停下来。
那阿毛水性十分精纯，一连几次猛窜，已泅出寸十余丈，探手一把，抓住了浊流中那块破船板。
船板上俯伏着一个满头灰发的老妇人，双手紧紧抱着一支折断的舵柄，浑身衣衫已破成碎片，手臂和额际，都有的伤，人虽奄奄一息，却尚未断气。
阿毛试了试鼻息，大声道：“是个老婆婆，还有气呢！”
少女急忙招手道：“那就快些带她过来，先别移动他的身子，用根长绳将木板系在竹筏后面，咱们带他回去交给奶奶再想办法。”
阿毛一面答应，一面推着那块破船板，移近竹筏，用绳子牢牢系在筏—上。
阿少女探头细看，怜悯之心顿起，轻叹道：“看样子，是个船家的老婆婆，大约是船只被风浪打碎了，才落水的……”
阿毛催促道：“现在别管她是怎么落水的，快带她回去才是正经。”
少女道：“阿毛，你来摇桨，让我看看她伤得重不重？”
只见她轻轻一跨步，便由竹筏上跨上了那破船板，竹筏既未闪幌，破船板也毫无负重的情形，竟然是身轻似燕，个中健得。
阿毛攀上竹筏，操桨如飞，口里却咕嘀道：“刚才还催着要赶回去，这会儿连桨也不肯摇了。女人心，海底针。真是一点都不差……”
竹筏拖着那破船板，箭矢般驶向河岸，不多久，抵达一处荒僻的芦苇塘。
姐弟俩刚把竹筏在岸边整妥，忽闻一声尖细的叫声道：“月眉！月眉！死丫头，死到哪儿去啦？”
少女仰头笑骂道： “小珠子，死小珠子，我看你是欠揍……”话音未毕，一阵振翅之声入耳，空际飞来一只鹦鹉。
那鹦鹉浑身羽毛都是红白相间的小团花，乍看之下，宛如迎空撒落一蓬银雨红珠，大红色的朱冠，配上灰色勾嘴，模样儿煞是可爱。；阿毛迫不及待地道：“小珠子，快去告诉奶奶咱们又在江里救了一个人！”
那鹦鹉绕空盘旋，却不肯离去，尖声叫道：“奶奶骂人，啦！死月眉，死丫头……死到哪儿去啦……”
少女俯身拾了一块泥团，扬手向鹦鹉掷去，骂道：“小鬼！我打烂你的臭嘴！”
泥团破空激射，去势如电，眼看将要击中“小珠子”的灰嘴，不料它竟十分滑溜，双翅一兜，“呼”地在空翻了个筋斗，巧妙的避了开去。
但见它灵巧身子一沉又起，急急振翅向远处一栋茅屋飞去，一面尖声大叫道：“奶奶！救命啦！月眉打小珠子啦……奶奶……”
被叫做月眉的少女两手叉腰，得意地笑道：“算你小鬼头逃得快，待会叫我逮住，不拔光你的毛才怪！”
双回顾向阿毛挥挥手，道：“把人背着，咱们回去吧。”
阿毛忙道：“姐姐，她是女的……”
月眉一瞪眼，道：“女的怎么样？就不能背了吗？”
阿毛为难地道：“这……总是不太好……要么，咱们俩个抬着她……”
月眉喝道：“废话，叫你背着，我得去告诉奶奶，没闲功夫跟你哩嗦。”
说完，一拧腰肢，自顾扬长而去。
阿毛望望老妇人身上破碎的衣裤，无可奈何摇了摇头，只得俯身扣牢木板两侧，双臂一运气，竟将整块船板连那老妇人一齐举了起来，顶在头上，向茅屋走去。
那茅屋距离岸边约莫百丈左右，三面都是茂密矮树林，地处颇为隐蔽，但占地却甚宽广，背林面水，共有五六间房舍。
茅屋周围，有一道用荆棘扎成的篱笆，篱门虚掩着，寂静的院子里，直挺挺站着一个相貌狰狞的白发独眼老妪。
那老妪身着黑袍，手持乌木杖，站在黝暗的院子里，若非满头白发，和那只精光闪射的独眼，几乎看不见院中站着一个人。
通灵鹦鹉“小珠子”，正歇在乌木杖头，悠闲地剔着羽毛。
月眉刚到竹篱门外，那鹦鹉忽然一抖双翅，老气横秋的叫道：“死丫头，死到哪儿去了？”
独眼老妪本来紧绷着脸，颇有怒意，不料自己心里的话，竟被那鹦鹉抢先骂了，脸色一松，忍不住笑了起来。
用力一顿手中乌木杖，低喝道：“滚回笼子里去吧，别在这儿多嘴惹厌……”
鹦鹉展翅而起，又在空中尖叫道：“奶奶！月眉打小珠子……”
老妪笑骂道：“打得好！谁叫你专嚼舌头，再不走，我也要用拐杖砸你了。”月眉见鹦鹉挨骂逃去，乐得拍手大笑。
那独眼老妪沉声问道：“ 丫头，叫你去配药，可曾配好了？”
月眉笑道：“还没有呢。不过，奶奶别生气，咱们刚才又在大江里，救回一个人……”
独眼老妪哼道：“你这丫头真是越来越胆大，孙爷爷急等配药敷伤，放着重要事不办，你却带了弟弟去大江里撒野，把奶奶的话当作了耳边风——”
月眉没等她说完，抢着道：“可是奶奶，咱们救回这个人也很重要呢。”
独眼老妪沉喝道：“你还敢跟奶奶顶嘴！”
月眉伸了伸舌头，低声道：“奶奶，你老人家先别生气嘛，眉儿把话说完，马上就去镇上配药……奶奶，你算算看，咱们在这茅屋里住了多久了？”
独眼老妪一怔，道：“你问这个作什么？”
月眉道：“奶奶不是说过吗？咱们迁来这江边茅屋，只是为了要完成一桩心愿，等心愿完了，咱们就可以回到巫山老家去过享福的日子了，是吗？”
独眼老妪凝重地点了点头，道：“不错，奶奶的确说过这话。”
月眉道：“奶奶，还记得那心愿是什么？”
老妪仰面向天，长长吐了一口气，说道：“三年前，你爷爷临终之际，曾发下宏愿，为了被赎平生罪行，咱们要亲手救活一百零六条人命，心愿未了。永世不返巫山……”她话声低；沉，宛如吃语，脸上充满了肃穆之色，独眼中泪光闪闪，由此：不难想象她当年面对亡夫，许下宏愿时，心情是何等悲伤和沉·痛。
但月眉却体味不到老人家的心境，欣喜的接口道：“恭喜奶奶，咱们不久就可以重回巫山‘百禽宫’了。”
独眼老妪冷然道：“是吗？你怎么知道？”
月眉道：“眉儿已经仔细计算过，连今天从大江里救回来的这位老婆婆，不多不少，恰好一百零七人，奶奶，您说应不应该恭喜？”
那独眼老妪神情微微一震，连忙举起乌木杖，用颤抖的手指，默默计数着拐身两侧的横条刻度。
木拐自柄以上，布满了一条条刀刻横线，每十条横线，又有竖线串为一组，左侧共计十组，右侧零线，恰仅六条。
老妪嘴角一阵抽搐，既激动，又欣慰的长嘘了一声，自言自语道：“皇天不负有心人，咱们总算没有白熬这三年苦难的日子……”
语声微顿，又问道：“眉儿，你说好落水的是个老婆婆？”
月眉点头道：“是的。大约五十多岁，看模样好象是船户人家。”
独眼老妪道：“还有余气没有？”
月肩道：“气息还没断，但身上带着外伤。”
独眼老妪颔首道： “好！把人送去左边第二间房里，只要还有一口气在，奶奶就能救活她。”
说完，拄着木拐，转身进了茅屋。
片刻之后，阿毛顶着破船板回来了，月眉急忙接下老妇人，遵嘱送人左首第二间房内……
那是一间简陋卧室，一几，一榻，一椅之外，别无其他陈设。但室中却收拾得纤尘不染，木榻上铺着雪白的被褥，门口挂着雪白的门帘，小几和木椅，也都漆成同样白色。
月眉姊弟刚将老妇人安放在榻上，门帘掀处，独眼老妪已亲自提着药箱走了走了进来，向阿毛挥挥手道： “替孙爷爷换药去吧，这儿没有你的事了。”
阿毛会意地退去，月眉立即解开老妇人衣衫，挑亮了灯，移近榻前。
独眼老妪略一审视，眉峰立皱，摇头道：“这人不是在普通风浪下落水，而是先被火器所伤，然后才跌落江中的。”
月眉道：“或许是船只不慎失火，逼得她跳水逃命……”
独眼老妪仍然摇头道：“不对，如是船只失火，伤处应该在肌肤表面，此人毛发未损，伤处零散，而且每处受伤的所出，都呈瘀血之状，显然是被甚么猛烈的爆炸，震碎了船只，落水之前人已经昏厥了，所以腹中并无积水。”
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