“咦！凝霜剑难道可除火毒吗？”他讶然自问。
他不再作刮肉的打算，用剑在伤处徐徐磨动，久久，喉间不再发燥，内火渐消。
他极为振奋，忖道：“看来凝霜剑果然有效，我且在此稍候片刻，一面清除火毒，一面
恢复精力，再往内闯。”
洞中火焰已熄，蝙蝠群逐渐安静，四周黝黑，伸手不见五指，正好让他安心清除火毒。
他听到洞外有脚步声，隐隐传来一个大嗓门的人在说话，入耳字音清晰：“你们确知范
爷追入洞内了？”
“是的，吴小辈已受了伤。”另一人答，带着浓重的川音。
“进去看看，怎么里面声息毫无？”
“也许此洞通向另一处呢。”
“不管通向何处，咱们点火把往里走。”
“好。”
不久，洞口火光倏现，洞中的钟乳反射出五色光华，三支火把五个黑衣人，踏入了洞
门。
五个人没留意秋华的藏身处，鱼贯进入走向洞底，有人大叫：“范爷，范爷！”
秋华等众人通过，便悄然溜出了洞门，贴壁藏身，心中不住盘算：“看来，那使红剑的
家伙是红纱恶煞，我何不稍候，等他们发现尸体时，必定带了尸体向三个秃驴报凶讯，我便
可以利用他们带路。”
洞底是另一个小洞，只容一人进入，腥臭扑鼻，下面积粪近尺，深不可测。火把刚伸至
洞口，立即再起刚安静归巢的巨蝠，像一阵狂风，尖鸣着向外飞。
“哎呀！”五人惊叫，丢掉了火把，连滚带爬向洞外逃，全洞骚然大乱。
“快出去，快！”有人大叫。
出到洞外，有人亮起火折子，领先向内狂奔。
秋华在后紧跟，顶上巨蝠尖鸣，整段洞穴乱哄哄，掩去了他的脚步声。
火折子此熄波燃，五人轮流用火折照路。
不久，前面突传来沉喝声。
“什么人？乱什么？这儿是三位圣僧的禅房，不许乱闯。”
五人应声站住，领先的人叫，“是单兄弟吗？愚兄涂珍。”
“你们为何擅离埋伏地段？”
“范老前辈失踪，他手下的八位健仆四死一重伤，走了三个，因此……”
“吴小辈呢？”
“被范老前辈追入一座洞穴，两人都失了踪。”
“涂兄快入内禀报，主人正与三位圣僧等候消息呢。”
五人奔近，方可看到洞门旁暗影中的守门人。
洞内透出微弱的光线，足可看清敞开着的洞门。
秋华从后跟上，盯在最后一人的身后，看清了守门人，立即出手。量小非君子，无毒不
丈夫，紧要关头，慈悲不得，杀一个少一个劲敌，大喝道：“小心飞刀！”
刀字声落，双手齐扬，接二连三扔出了九把飞刀，在人群奔逃中，刀光如电，火光朦
胧，无法看到他打出的飞刀，去势如暴雨打残花，也难逃此厄。
九把飞刀全部发出，他向地面一伏，贴地急窜，便进入了洞门。
狂叫声震耳，惨厉的叫号中，五个黑衣人与看门人纷纷倒地。
洞内的人纷纷惊起，三僧脸色大变。
洞门内两则站着两个和尚，没发觉秋华贴地窜入，却看到有人狂号着向里栽倒，大吃一
惊，双双抢出相扶。
秋华挺身站起，鬼魅似的到了两僧身后，双掌齐出，“噗噗”两声，劈中两僧的脊心，
两僧一声未出，扑地便倒。
他向侧方一闪，藏身在一座怪石后，向里一看，不由心中狂跳。
石床上的俘虏，虽戴了头罩，穿了黑袍，但身材不高，极像黑煞女魅。
而左右两个赤着上身，抱刀而立的狞恶怪人，他感到似乎有点面熟，再一细想，暗叫不
妙。
天残圆明悚然心惊，厉叫道：“四海游神来了吗？进来。”
他先打量洞内的人，三残很易辩识，独臂翁他也一看便知，唯一陌生的，是那位脸色阴
沉的老女人。
天残圆明得不到回答，只听到中刀的人垂死的呻吟。
独臂翁拔出了鱼鳍枪，跃上石床，怒叫道：“四海游神，你如不出面答话，老夫先杀人
质，再和你决一死战。”
天残圆明大为不悦，扭头叫：“施檀樾，你要自乱章法？”
“老朽……”
“你在我前面如此放肆？”
独臂翁老脸无光，忍口气跃下陪笑道：“老朽情急，大师包涵一二，对不起。”
天残脸色稍霁，转首向外厉声叫：“四海游神，你如果再不现身，佛爷便下令杀人质，
你能不出来面对面解决么？你休想潜入救人，那是不可能的。”
秋华不得不现身了，哈哈一笑，挺身站起，向前迈步。他的狼狈情形相当可笑，右脚裤
管齐大腿根撕断，火灼处红肿尚未完全消退。
双方相距两丈左右，面面相对，站住了。
“哈哈！和尚，咱们少见。真是闻名不如见面。”他狂笑着说。
“你说什么？”天残圆明厉声问。
“我说闻名不如见面。大名鼎鼎的三残，名列江湖前辈，修为登峰造极，剑术通玄，想
来，该是跺一脚天动地摇的人物。哈哈！岂知尊驾为了我这个初出道的江湖晚辈，居然龟缩
不出，洞穴中的十道埋伏，挟人质以要胁，哪一点你具备了江湖前辈的风范？”
人残圆通勃然大怒，伸手拔剑急冲而上。
电虹一闪，凝霜剑出鞘。
“站住！你没交代清楚便想动了？”秋华扬剑暴叱。
“师弟，且慢动手。”天残圆明亮声叫。
人残圆通已看出凝霜剑的光华有异，不无顾忌，乘机下台，恨声道：“师兄，这小子决
不可以让他活命，不然将是一大祸害。”
秋华冷笑一声，接口道：“不让我活的人，不止你们几个，多着呢，红纱恶煞就是其中
之一。”
“他人呢？”独臂翁关心地问。
“他死了。”秋华简捷地答。
包括天残圆明在内，全部吃了一惊。
“你好大的口气。”老太婆冷冷地说。
“在下只告诉你们事实，与口气大不大无关。他火弹暗袭，伤了在下的右腿，在下也用
暗器送他入地狱。”秋华也冷冷地答。
圆明桀桀笑，说：“范檀樾冲动盲目，遭此下场已是意料中事，不足为奇。小辈，你知
道你阁下的处境么？”
“当然知道，不然在下也不会来。”秋华含笑答。
“你很大胆。”
“过奖过奖。”
“你没将咱们这些老前辈放在眼中。”
“正相反，在下认为你们将是一大劲敌。”
“而你居然单人独剑送死来了。”
“为朋友的情义，赴汤蹈火义不容辞。”秋华一面与贼秃打交道，一面留心黑煞女魅的
动静。
黑煞女魅安静地倚壁而立，毫无挣扎的象迹，一双眼睛在微弱的火光下，目不转瞬地注
视着他。
他感到困惑，有点不对劲。
“哈哈！你可知道这种匹夫之勇，误人误己吗？”天残圆明狞笑着问。
“大丈夫行事，但求心之所安，不问其他。”他直率地答。
“你很愚蠢。”
“不见得。和尚，废话少说，今天你是主人呢，抑或是独臂翁老狗？”
“目前佛爷是主人。”
“好，咱们言归正传。你掳来在下的同伴，留字约在下前来，有何用意？咱们无仇无
怨，你三残在江湖成名，卓锡五台纳福之时，我吴秋华还未出生呢，可否将原因见告？天下
间没有真正过不去说不清的误会，咱们平心静气谈谈，看看在下错在何处。如果在下错了，
没话说，向诸位赔礼道歉，剁胳膊砍脑袋悉从尊便，要不然，诸位就必须还我公道，吴某听
你们解释这次事情的经纬。”
天残桀桀笑，笑完说：“佛爷得了别人的八件珍宝，黄金千两，加上四个美貌女人，因
此，佛爷便按条件取你的性命。”
“哦！原来你们是为财为色而出卖自己的人。”
“小辈，不必嘴皮子逞强。”天残圆明不悦地叫。
秋华向独臂翁一指，笑问：“姓施的，你给沈家兄弟一千五百两黄金，要他们取我的性
命。想来，你也给了一煞三残不少好处，是么？”
“老夫不否认。”独臂翁冷冷地说。
“为什么？”
“老夫不屑回答。”
“这是理由？”
“要你的命，没有理由。”
“在下的同伴是你掳来的？”
“你认为是不是？”
“在下这位同伴年岁更轻，似乎她并未得罪你阁下哩！”
“掳了他，你便会前来送死，他的死皆因你而起，所以你须负全责。”
“你怎么知道在下会来救她？”
“从你的为人判断，证明老夫判断正确。”
“你并不知道在下与她的交情如何，未免过份武断。”秋华在套口风，但并不露丝毫形
迹。
“武断并非坏事，而且事实上你已经来了。”独臂翁傲然地答，状极自得。
“如果你知道她的底细，你便不会做出这种鲁莽的蠢事了。”
“老夫不理会任何事，只问是否能引你前来送死。”
“她的师门在武林中声誉极隆，门下弟子遍天下。你把她掳来，不啻自取灭亡。你问过
她吗？哼！大概你独臂翁活腻了，胆子可不小。”
“我可不在乎谁的师门，他一个后生晚辈，算得了什么？他的师门无奈我何。”独臂翁
信口答，不提俘虏的底细。
“在下已将她被阁下掳走的消息传出了，不消多久，她的师门长辈便会火速赶来，在下
委实替你担心。”
独臂翁的神情始终未变，冷冷地说：“不劳担心，叫他的师门来找老夫好了。”
“你不怕七煞门的弟兄将你挫骨扬灰？”秋华信口说。
七煞门，早三十年前武林前辈七煞毒掌黄君实，在浙江雁荡山松涛庄所首创的门派，以
歹毒的掌力称霸江湖，二十年中，曾经出了几个风云人物，七煞门的弟子，在江湖颇为活
跃，声威远播。但十年前不知何故，掌门黄君实突宣布暂时关闭七煞门，不再收弟子，七煞
门的门人在江湖敛迹，极少在江湖走动。“暂时关闭”了十年，似乎仍无重启山门的迹象。
江湖人不知其中内情，但对七煞门的过去光荣史迹并未或忘。由于七煞毒掌霸道绝伦，而黄
掌门对门下弟子十分爱惜而近乎纵容，谁惹了他的门下弟子时，管你有理没理，下手报复不
留余地。因此，江湖朋友对七煞门的弟子心怀顾忌，相戒不敢招惹，敬鬼神而远之。目下，
黄掌门仍然健在，松源庄虽说门前冷落车马稀，但潜势力仍在，谁也不敢得罪松涛庄的人。
秋华存心套口风，因为他对石床上的俘虏起了疑心，本能地觉得那人不是黑煞女魅，所
以要从独臂翁的口中，套出话风来。经过一场口舌，他逐渐对自己的猜测，有了七分信心。
独臂翁果然上当，讶然问：“你是说，你的同伴是七煞门的弟子？”
秋华又明白了两分，如果那人确是黑煞女魅，落在恶贼们手中，岂有不露出女孩子身份
之理？平时化装易容术欺得了人，但做了俘虏便不同了。同时，恶贼们必定用刑逼供，黑煞
女魅不可能闭口不言，也必定受酷刑所伤，石床上的俘虏，根本没有受刑的模样。
他哈哈一笑，说：“他是黄掌门的徒孙，信不信由你。”
独臂翁的神色又变，变得沉着从容，冷笑道：“老夫不管他是谁，反正他的死，该挂在
你的账上，七煞门的人自会找你。”
秋华冷哼一声，转过话锋问：“那两位刽子手是谁？在下似乎认识他们。”
“你认识？”
“不错，在成都龙爪庄中，在下曾经在混战中，见过这两位仁兄的面。右面那位相貌如
厉鬼，给人的印象尤深，因此在下猜想他是笑弥勒的爪牙。”
“哈哈哈！你果然高明。”独臂翁狞笑着答。
“哦！在下明白了。”
“你明白就好，免得老夫多费唇舌。笑弥勒伤重而死，他的两位拜弟倾家散财，招请天
下群雄要你的命，这就是你前来此地的原因了。”
“你独臂翁不像是贪财而替人卖命的人呢。”
独臂翁脸色一沉，厉声道：“笑弥勒乃是老夫的内侄。”
秋华恍然，苦笑道：“原来如此，这就难怪了。看来，咱们仇深似海，不是你死便是我
活了。”
独臂翁重重地哼了一声，说：“龙爪庄的事，错不在你，老夫虽晚到一步，但已将内情
问清。因此老夫给你一线生机。”
“好兆头，愿闻。”秋华沉声答。
“你自断一臂，老夫放你一条生路，也释放人质。不然，杀了人质，你也将葬身此
地。”
“条件相当优厚哩。”
“你已别无抉择。”
“确是实情。”
“你答不答应？”
“条件优厚，同时在下亦别无抉择，在三残与阁下，加上老太婆和那两位刽子手仁兄，
五位绝顶高手的围攻下。看来，在下不答应也得答应！可是，你必须先放人质，在下愿以一
臂交换朋友一命。”
“不行，先断臂，后放人质。”
“别无商量？”
“别无商量。”独臂翁斩钉截铁地说。
“那么，在下……”
“动手自断臂膀。”
秋华的剑举起了，众人心中大乐，脸有喜色。
他拂了拂凝霜剑，笑道：“不行，在未获得保证之前，在下断臂岂不太傻？”
“老夫言出如山。”
“但在下很难信任你。”
“你……”
“在下连闯十关，杀人无数，你们会放在下一条生路？只有白痴才会相信你们的口头保
证。阁下，条件太优厚，很难取信于人的。在没有获得切实保证之前，在下不打算上当。”
“你不以朋友的性命为念？”
“哈哈！我自己也自顾不暇，处于生死边缘，怎能再顾到朋友的死活？阁下，你把吴某
看成义薄云天的英雄好汉，吴某愧不敢当。”
“你的意思是……”
“先放人质。”
“断然不可。”
“那么，在下另有条件。”
“你有条件？”
“是的。你们可以自断一臂，在下也放你们一条生路。”
所有的人全都勃然大怒，老太婆一声怪叫，寿星杖一引，便待冲出。
天残圆明喝道：“崔婆婆且慢！且杀了人质再毙了他，反正他已插翅难飞，急也不在一
时。”
秋华举剑跨步，人残圆通立即闪身拦住去路。
两贼刽刀一抡，作势下砍。
俘虏木无表情，仅脚下挪动几次。
独臂翁举手示意停刑，向秋华喝道：“你想抢救人质，不啻促其早死。”
“你会错意了，哈哈哈哈……”秋华怪笑着答。
“你……”
“在下要将朋友亲自杀了。”
“什么？”
“反正敝友早晚必死，为免诸位日后与七煞门结怨，由在下亲自动手，岂不两全其
美？”
独臂翁脸色一变，怒吼道：“好个无情无义之徒，你……”
“哈哈！彼此彼此，五十步笑百步，你并不比吴某多一两分情义。你要杀人质，你杀与
我杀有何不同？你看着，在下要一飞刀贯穿他的心窝。”秋华含笑说完，左手一抄，拔三把
飞刀在手中，向前扬了扬。
两个刽子手沉不住气，焦急地横刀挡在俘虏身前。
秋华立时明白了十分，哈哈哈一阵狂笑，人影疾闪，突然向挡在身前的人残挥剑进击。
人残一声怒叱，闪身避过剑尖，从侧切入，“飞花点翠”抢攻左空门，立还颜色。
秋华扭身右移，在双方换照面的刹那间，他的飞刀已连珠发出，射向石床。
天残