“为何还不动手？”
“快了，家岳不久便可返家，便是你的时候了。”
“龙爪村用迷药计算在下的人，是你的岳父？”
“那是家岳派在那儿的眼线。这座龙背庄方是家岳的产业，这儿是刑室，对付那些顽强
佃户，大大的有用。”
“哦！令岳大概不是无名小辈哩！”
“成都府谁不知周二爷？”
“令岳为何不见在此？”
“家岳到城中访友，访阴风客邹士隆。”
“哦！原来令岳也想要名单。”
“大概是吧。”
“你们枉费心机。”
“咱们走着瞧好了。”
“吴某等着。”
外面突然有入扬声叫：“老爷驾到。”
铁栅门无人自开，进来了八个人。领先那人脸团团，大腹便便，脸上全是肥肉，挂着可
掬的笑容，年已六十开外，红光满脸，虽胖得像条猪，但步履毫无蹒态。
潜龙梁北欠身相迎，笑问：“岳父，事情怎样了？”
“阴风客不在。四神皆不在府。”胖家伙笑答，向秋华走近咧嘴一笑。
秋华吸入一口凉气，脱口叫：“原来是你。”
“你认识我？”肥家伙笑问。
“你是早年横行山东的恶贼，笑弥勒吴昌，咱们还是本家呢。你右耳垂的紫斑未割掉，
瞒不了别人的。”
“但天下间耳垂有紫斑的不止我一个笑弥勒，我目下姓周，名应举，字公权，成都的财
主缙神，神通广大的龙背庄周二爷。怎样？我混得不错吧？笑弥勒已在江湖上失踪了二十余
年，你年纪不到二十岁，居然一眼便猜出我的真身份，我不得不佩服你确是高明。哈哈
哈！”
“你这种人不死，真是苍天无眼。”秋华恶狠狠地说。
“哈哈！我这种人比任何人活得更长些，死不了的，必将寿登百龄，无疾而终。别管苍
天的事，咱们谈谈自己。”
“谈什么？名单？”
“哈哈！你果然聪明，一猜便着。”
“不替你的女婿报仇？不替你的女儿出气？”
“谁说过不来了？”
“我既然非死不可，凭什么把名单给你。”
“哈哈！你会给的。”
“少做梦。”
周二爷向一名大汉招手，笑着说：“喂伙计，准备大刑伺候。”
秋华曾试图用软骨法脱出双手，可是他发觉气海穴曾经受过重击，聚气困难，软骨法无
法施展。气乃力之源，气不聚力不生，想挣断铐链也力不从心。其实，即使他能用上气功，
铐链粗如茶杯，有万斤神力也休想将其挣断。
大难临头，必须自救，他定下心神，开始默运先天真气，发觉气海并未被制死。只是曾
受到重击，运气困难而已，只须没有人打扰，聚气可望成功。
可是，周二爷已不给他有聚气的机会了。四名大汉在刑具室抬出了火刑的用具，炉中炭
火熊熊，一长一短两根烙铁，已发出暗红色的光芒。
一名大汉呈上一根浸过水的皮鞭，周二爷向潜龙梁北示意将鞭接下，向女儿锦华挥手
说：“你先回避，去向你二哥说，叫他小心留意，严防有人前来踩探。”
打发女儿离开，他向秋华笑道：“呵呵！先给你一顿皮鞭，你的血便会上浮，然后用烙
铁让你快活，烙声响特别好听。你忍着些儿，看你能挺多久。在你熬刑期间，在下不会发话
问你，直等到你熬不下去时，可以出声招呼。呵呵！俗语说：人心似铁，官法如炉，而私刑
比官法惨酷残忍千百倍，老弟，熬不下去的，在下等你的答复。”
秋华不理他，默默行功。
周二爷冷笑一声，又道：“不必枉费心机，在下已在阁下的气海与丹田弄了手脚。你的
气海与一般练气的人不同，找不到穴门，但用重手打击，伤及内腑，想聚气难比登天。阁
下，你知道在下为何要用火刑对付你吗，练气的人行起功来，刀剑不伤，但决不可能火刑不
侵，因此，在下为防意外，所以用特粗的铐链和火刑，让你尝尝火刑的滋味。”
秋华定神行功，不加理睬。
“北儿，动手。”周二爷暴叱。
潜龙梁北一声狂笑，皮鞭“唰”一声抽出，“叭”一声暴响，抽在秋华的腰背上，下身
的布巾应鞭震落，秋华成了个赤条条的人，着鞭处出现青白色的一条鞭痕，片刻又变为红
色，触目惊心。鞭声像联珠花炮燃爆，长鞭啸风声惊心动魄。
秋华先前还能运功相抗，但不久便浑身乏力，皮肤开始裂开，成了个血人，身躯随鞭挞
声摆动，气息渐虚。
皮鞭可怕地挥舞，鞭鞭着肉，他感到痛苦的浪潮凶猛地向他袭击，无尽的痛楚像山岳般
压在他的身上，令他感到天旋地转，眼前星斗满天。
他渐渐陷入昏眩境地，眼前已看不见景物，耳中轰鸣，只能听到可怕的鞭声，似乎他的
肌肉正被一丝丝撕裂，彻骨奇痛却反而减弱，已陷入将失去知觉的麻木境地了。
行将昏厥的前一刹那，耳中隐约地听到周二爷的吼声：“用盐水来泼他，不许他昏
厥。”
“哗”一声水响，他像被人开膛剜心，惨烈无比的痛楚突然麇临，痛得他浑身猛烈地抽
搐。
“哎……”他不由自主地大叫。
“哈哈！你这位硬汉终有叫唤的时候哩！哈哈哈哈……”周二爷捧腹狂笑。
他钢牙挫得格支支地响，突然大叫道：“如果在下留得命在，吴某将杀你们个鸡犬不
留。”
周二爷抓起一条烙铁，咯咯笑道：“十八年后，等你投胎转世方能前来报仇雪恨了。哈
哈！你看，这根烙铁够不够红？”
周二爷一面怪笑，一面走近，吐一口口水在烙铁上，“嗤”一声怪响，青烟直冒。
“哈！够热哩，哈哈哈……”周二爷狂笑，将烙铁徐徐伸向秋华的胸口。
所有的人，皆脸上变色，眼看遍体鳞伤的秋华被泼上盐水，仍然不肯屈服，不由悚然而
惊。
“嗤……”烙铁烙在秋华的右胸上，皮肉立即变黑，发出一阵刺耳的怪响，和刺鼻的焦
臭。烙铁起处，胸肌出现一条外侧焦黑，中间惨红带褐的伤痕。
秋华浑身一震，浑身都软了，但牙关咬得死紧，虎目中放射出无比怨毒的光芒。
“哈哈哈哈……”周二爷兴奋地狂笑，笑得浑身肥肉都在抖动，笑完，换过一条炽红的
烙铁，开心地说：“老弟，我承认你是我第一次所见到的硬汉，但并不因此而削减我的兴
趣。呵呵！用烙铁烙人是一大享受，天下间再也没有比亲手烙人更富刺激的事了。当然，我
的兴趣并不以火烙为满足，看豹子撕人也是一大乐事。我知道你很了得，能击败我的女婿潜
龙梁北，非同小可。因此，我下手烙你极有分寸，保证可以保留你大部分精力，请你斗一斗
大豹。看那些可怜虫一进兽槛便被撕碎，不够刺激。能看你这位高手和大豹相搏，这才过
瘾。哈哈哈哈……”
笑声中，他的烙铁徐徐伸向秋华的左胸。
秋华无法后退，一股怨气直透天灵盖，浑身肌肉都在抽搐，眼睁睁看着烙铁接近，接
近……
“如果我不死，我要杀尽他们，杀……尽……他们……”他心中在狂叫。
“当！当！当！当！……”外面突然传来震耳的锣声。
周二爷的手停住了，向潜龙梁北说：“你去看看是怎么回事？进来三五个小贼，敲警锣
干什么？这些人小题大作，真该好好惩罚他们。”
他很沉着，但潜龙梁北却沉不住气，说：“可能有大批高手入侵，岳父……”
“去！去！谁敢到我这儿撒野？大惊小怪……”
话未完，远远地传来一声惨号，凄厉刺耳，接着狂叫声大作：“后院失火，失火……”
周二爷丢掉烙铁，叱道：“还不快去？”
众人一拥而出，刑室中只留下了两名大汉善后。
且回头表表在街上跟踪两名爪牙的白衣人。他跟踪两人到了周家，藏身在周家围墙外路
旁的草丛中窥探，无巧不巧地，看到周二爷带着人外出，他藏身的地方就在路旁，看得真
切，看到了周二爷耳垂下的紫斑，不由吃了一惊。
他沉得住气，直等到周二爷带着人去远，然后移至稍远处候机，等了将近一个时辰，方
发现出来了一名壮汉，便远远地跟上了，在半里外赶上突然出手袭击，拖至隐秘处拷问口
供。
问明了他所要知道的一切，他感到心向下沉，暗暗叫苦，立即将俘虏点了穴道，藏在一
个土洞中，飞步向城里赶，希望能赶上周二爷。
可是，他失望了，周二爷已经早就到了府城啦！偌大的府城，周围二十里，有无数大街
小巷，他人地生疏，到何处去找周二爷的下落？向人打听，同样地失望。
直找至日落西山，仍然一无消息，周二爷的消息如同石沉大海，音讯全无。聊可告慰的
是，他已经打听出四神并未在府城落脚。
他一咬牙，决定独自一人到周家碰碰运气，便匆匆在城中的小食摊上进膳，出城而去。
城南有一座大名鼎鼎的大桥，叫做万里桥。成都的城池，历年扩充，从七里扩充至目前
的二十二里三分，因此原离城八里的万里桥，变成了南门外的城外大桥，桥两端已形成市
集，成了府城的附廓市肆。
桥横跨江面，长仅十余丈，高三丈宽丈余，并无过人之处。桥本名笃泉桥，出为桥南有
一座笃泉。三国时，蜀使费祎出使东吴，诸葛亮饯于桥上，费祎叹道：“万里之行，始于
此。”因此，这座桥便被称为万里桥。唐明皇避安禄山之乱，过桥时问桥名后，感慨地说：
“开元末，僧一行谓更二十年，朕当远游万里外，当其验也。”由于这两件典故，万里桥身
价万倍，比其他李冰所建的七座桥更有名。
桥南形成了市集，约有两百余户人家，镇市中心的一座丁字街，南行是嘉定大道，往西
则可到武侯祠、昭烈庙等名胜区，也是到龙爪村必经的道路。
到了丁字街口，他看到迎面匆匆走来一个脸色姜黄的小伙子，并未介意，只感到小伙子
忧形于色，神情有点异样而已。
小伙也看到了他，突然止步站在一旁向他打量，等他经过身畔，突然低声叫道：“是小
白龙任兄吗？”
他吃了一惊，止步扭头向小伙子打量，惑然低声问：“在锦都任某没有朋友，尊
驾……”
“四海游神不是你的朋友吗？”小伙子低问。
“不错，咱们很投缘。”
“任兄是不是来找他的？”
“在尊驾未表明身份之前，恕难见告。”
“我是他的好朋友。”
“贵姓？”
“小姓秦。”
“你与他……”
“海内存知己，情同骨肉，义胜同胞。”
“你……”
“我在找他，他失踪已经一天了。”
“在草元堂失踪，对不对？”
“任兄，你……你知道他？”小伙子惊叫。
小白龙向郊区一指，兴奋地说：“老弟，到偏僻处说话。”
两人出到街口，小伙子见四下无人，急问道：“任兄，请……”
小白龙脸色一紧，问：“秦兄弟，你的拳剑造诣如何？”
“尚可去得。”
“在成都有没有艺业比我高明的朋友？”
“有。咦！你的意思……”
“目下无暇多说，总之，吴老弟目下命在旦夕，必须……”
“什么？你……”
“他已落入早年的山东大盗笑弥勒之手，笑弥勒要将他献给四神……”
“哎呀！”小伙子惊叫，跌脚道：“笑弥勒艺臻化境，结义三兄弟如龙似虎，而我的朋
友恰好在今晨追踪四神，已启程到嘉定去了，这……”
“你是说，已没有朋友可帮忙了？”
“是的。他……”
“笑弥勒已改名叫周应举，就是桥东华阴粮行的东主，他的家在龙爪村附近，特建的刑
室全用巨石铁栅造成，不怕水火，警备森严，没有宝刀宝剑，休想进入。我已在外围踩探通
了，要想从刑室里面救人，难比登天！……”小白龙接着将白天跟踪贼人的经过简略地说
了，最后说：“我本想跟踪那笑弥勒，在路上擒他交换吴老弟，花了一天工夫，却不知老贼
的下落。”
“走，我们到周家。”小伙子焦急地说。
“凭我们两个人？”
“是的，水里火里，咱们为了朋友道义，必须一走。”
“那……”
“你刚才不是想独自前往吗？”
“但……但没有把握救人，前往岂不枉然？这次我在河南，听说四神已经到了四川，又
听到吴老弟身上带有四神所要追索的名单。外面谣言甚多，但在下不信吴老弟是个出卖名单
求赏的人。我和他在宜禄镇结交，交称莫逆，他的为人，令在下十分敬佩，咱们彼此虽然不
曾义结金兰，但友情如金石。因此，我星夜赶来四川，希望与吴老弟见面谈谈，却碰上这档
事。不管是刀山剑海，我必须闯一闯，但是你……”
“我？我愿为他粉身碎骨，死而无怨。”小伙子咬牙说。
“好，我们为朋友义无返顾，拼将热血酬知己，为全道义可轻生，走！”小白龙凛然地
说。
“且慢！”小伙子叫。
“什么？你……”
“你不是说，需要宝刀宝剑吗？”
“是的，你的意思……”
“秋华兄的宝剑，目下落在锦城馆主手中。”
“锦城馆主聂孝？他……”
小伙子将飞仙岭的事概要地说了，接着说：“锦城馆主并不足惧，讨厌的是华山老人一
群老家伙目下在聂家，想取回宝剑，恐怕……”
“咱们命都不打算要，还顾忌什么恐怕？没有宝剑宝刀，进不了刑室，去也是枉然，因
此咱们已别无抉择。走！去聂家，事不宜迟。”
“你打算如何对付锦城馆主？”
“向他讨回吴老弟的凝霜剑，给当然好，不给也得给。华山老人如果硬出头，咱们日
后……哼吴老弟如有三长两短，咱们将这些事公诸天下，看他们有何面目在武林中称英雄道
字号，他们必须受到报应。”小白龙义愤填膺地说。
小伙子长叹一声，苦笑道：“秋华哥有你这位血性朋友，不虚此生，走！”
两人重行入城，直奔聂家。
聂家在午后时分，已作下了妥善安排，大门开得大大地，里面人影全无。
小伙子领先，小白龙后跟，直上台阶站在门外扬声叫：“里面有人吗？”
没有人回答，小伙子心悬秋华安危，明知聂家必有周详准备，已顾不了许多，向小白龙
举手一挥，踏入了大门，通过院子直趋大厅，一掌推开了虚掩着的厅门。
“请进！”厅门被推开的同时，里面有人叫。
两人冷然向厅中瞥了一眼，毫无所惧地入厅。
厅中，主人锦城馆主不在，共有四个人。华山老人、伏龙尊者、入云龙、多臂熊。四人
有点出乎意料之外，起身相迎，华山老人讶然问：“咦！阁下不是小白龙任少侠吗？那位
是……”
小白龙抱拳行礼，凛然地说：“晚辈正是小白龙任家宏，四位前辈是不是替姓聂的撑腰
来的？”
伏龙尊者笑道：“任施主请勿误会，老衲四人，意在替双方排解纠纷，解释误会，别无
他意。”
“好一个排解纠纷解释误会，宅中各处高手伺伏，宛若虎穴龙潭，像是楚霸王摆下的鸿
门宴，晚辈不敢领教。请问聂馆主在家么？”
“老弟请勿先入为主……”华山老人急急解释。
小白龙冷笑一声，抢着说：“晚辈今日刚到成都，也许是非黑白不明，但飞仙