“好，破晓时分在昭仁寺碰头，不见不散。”
“这位监工老李……”
“交给老朽处理，给他吃一颗千日醉酒丸子，保证他昏睡十来天，你便可以安心不破杀
戒了。”
秋华抱拳行礼，笑道：“那么，有劳前辈了，晚辈告辞，破晓时分再见。”
“老弟，何前倨而后恭那？呵呵！你办你的事，这里交给我啦！”
秋华长揖而退，说声“再见”，身形一闪，便隐入暗影中。
西海怪客解了老李的绑，将一颗酒丸纳入老李的口中，向秋华隐没处笑道：“小伙子，
你跑得了？”
但见他身形一闪，蓦尔失踪。
秋华用全速赶回藏马处，牵出坐骑扑奔辛大爷的庄院，距庄院三里地，藏好坐骑，戴上
蒙面巾，向庄院接近，藉草木掩身摸近了庄西。
他身后，西海怪客像是个无形质的幽灵，在二十余丈后紧跟不舍，飘忽间儿如鬼魅幻
形。
庄院建在废浅水城的废墟上，占地极广，四周设有防狼的木栅，里面建了四五十栋房
屋。辛大爷所住的主宅是九进楼房。
屋大人少，晚间各处张灯，仍然显得阴森森地，似乎里面鬼影憧憧，到处藏匿有不祥的
阴影。辛大爷以牧奴的血肉起家，每一寸土石都沾有牧奴的血汗，十余年来，牧场的荒野
中，不知埋葬了多少苦命的冤魂，而他的牧场却欣欣向荣，耕地和牲口逐渐扩大、增加，但
他却不知满足，欲望永无止境。
接近外栅，秋华一跃而入。
三更未的更柝声，从庄中传出。蓦地，西北角隐隐传来凄厉的胡哨声。
“当”警锣一响。
庄中人声隐隐，不久蹄声大起，三十余匹健马驰出四庄门，狂风似的奔向西北角。
“警讯传到了，来得恰是时候。”他喃喃自语。
他先前闹事处的槽仓将警讯传出，这儿去了三十余名高手驰援，实力大减，他减少了不
少顾忌。
各处暗影中皆有警哨，他不能大意，表面上平静，暗中危机四伏。辛大爷对庄中的警卫
控制得十分严密，庄中逐渐平静。
似乎没发生其他事故，显得安谧平静，警哨们各就定位，严加戒备。
人地生疏，秋华必须找入拷问消息，悄然接近小巷口一名藏在墙旁的警哨。
警哨抱着单刀，贴在墙壁上，任何方向接近，皆难逃监视之下。
秋华远远地看清了警哨的位置，略一思索，便溜至小巷中，大踏步向警哨走去，老远便
故意放低声音问：“谁负责这儿的？”
警哨转身注视，本能地说：“是我，周宗，你是……”
“头儿来了么？”秋华信口问，一面急步走近。
“你问谁？咦！你……”
秋华已一鞭抽出，“唰”一声便卷住了周宗的脖子猛地一带，“当”一声刀响，警哨的
单刀堕地，叫不出声音，向秋华急撞而来。
秋华一把接住，将人按在墙根下，解开长鞭改用手控制咽喉，低声问：“小声回答，不
然宰了你，知道么？”
“你……”
“华山老人的三个门人住在何处？”
“在……在场主的宅中。”
“在哪一栋？”
“第二进西跨院客房中。”
秋华一掌将周宗劈昏，塞在檐下的衍梁上，迳奔正宅。
二进院的西厢房甚多，廊下挂有两盏气死风灯，很讨厌。他先看清廊侧的形势，侧耳倾
听四周的动静。四周似乎没有人，便沿廊下向前逐房探视。
一排客房共有八间，很容易分辨，上了扣的自然没住人，一摸便知。
摸至第五间，门外没上扣，伸手徐推，门后己上了闩。他大胆地叩了三下，干脆叫门而
入。
里面的人相当警觉，问道：“什么人？”
“在下周宗，奉大爷之命，前来知会一声。”
门内亮了灯，有人起床穿衣，脚步声近门后，微怒的声音从门缝中传出：“你是周宗？
你他妈的简直昏了头，客人已经不在，你奉命前来报什么……咦！你……”
房门刚拉开一半，秋华已经抢入，冷电四射的剑尖点在房内人的胸口上，低喝道：“要
死你就叫唤好了，要活就闭上嘴。”
房内人是一个壮汉，只穿了亵衣裤，披着羔皮袄，灯光下脸色苍白，张开双手吓得愣住
了。
秋华掩上房门，低喝道：“客人已经不在，到何处去了？”
“你……你是……”
“呸！太爷在问你，不是你问我。”
“这……”
“华山老人的三个门人到何处去了？”
“我……”
“唰”一声啸风怪响刺耳，剑芒一闪，壮汉的羔皮外袄应剑破裂坠地，冷冰冰的剑尖重
新贴在壮汉的咽喉上。
“你不想活了？”秋华沉叱。
“我……我想……想活。”壮汉战抖着说。
“他们目下在何处？”
“在……在地牢。”
“地牢？”
“是的，大爷命人在茶水中下了蒙汗药，将他们弄翻，送至地牢囚禁，要先放出他们走
了的消息，如无动静，再杀人灭口。”
“地牢在何处？”
“我……我只知在……在五进院的地……地底下，但从……
从没去过，只有大爷的几个亲信，才……才能在那儿走动。”
“带我去看看。”
“大爷，那……那是……不可能的，地牢秘口只有少数几个人知道，设有机关埋伏，谁
走近谁死……”
“真的？”
“小的发誓，如有一句虚言，天打雷劈。”
秋华沉吟半刻，接着冷笑一声问：“辛姑娘的香闺在何处？”
“在……在第六进院的楼上。”
秋华突然一掌劈出，壮汉应掌便倒。他将人放回床上，熄了灯出房，掩上门冷冷笑道：
“抓住辛丫头便有办法了。”
退回廊口，他吃了一惊，一名警哨直挺挺地躺在壁角下，声息全无。他俯身检视，发觉
这人被点了昏穴。
“咦！今晚不止我一个人来哩！”他自语。
他觉得制住警哨的太过大意，制了人为何不藏好？便弄开一扇厢房，将昏了的警哨塞入
门内，利用壁根的阴影，绕出六进院的西端，从一座偏屋破窗而入。自从进入庄院，他始终
不敢从屋面走，以免暴露行藏，屋顶活动方便，但却容易被人发现。
槽仓有警，庄中已派人前往支援，本宅中外弛内张，看外表声息全无，暗中所有的人已
经全部惊醒了，大部份的人已早作戒备，紧张地等候变化，如临大敌。
辛姑娘的香闺在二楼，有六名侍女侍候她。已经是四更初时分，如在平时，她也许仍在
沉睡未醒，但警讯已令她警起，心中极为不安，不知在槽仓闹事的人，会不会到庄中生事。
她一身劲装，和衣倚坐在火盆旁沉思。两名侍女张罗茶水，整个花厅中只有她们三个女
人。
一名侍女奉上一杯参汤，笑道：“小姐，已经四更天了，小姐不是说过，四更天不是夜
行人活动的时间么？槽仓远在八九里外，来人既然在那儿闹事，不会再来庄中捣乱了，还是
早些安歇吧！”
辛姑娘就侍女手上喝下参汤，伸了个懒腰说：“多年来庄中没有人前来闹事，突然出了
乱子，倒很新鲜呢！但也委实令人心中紧张。看样子，今晚可能平安无事了，小娥，你去告
诉楼
下的两位师父，要他们回去安歇，不必……咦！”
她倏然站起，本能地抓住了放在膝前的长剑。
楼下，“砰”一声响，似乎有物倒地。
“下去看看是怎么回事。”她向小娥说。
小娥站在梯口，向下叫：“沈师父，怎么啦？”
楼下灯火已熄，秋华将一名师父抵在壁角，手叉住对方的咽喉，附耳低喝道：“回答，
不许捣鬼，不然死无赦。”
保镖师父的眼珠往外暴，舌头拖出口外，好半天才缓过气喘息着叫：“是小娥姑娘么？
没有事，朱师父碰倒了长明灯。”
“小姐要你们回去安歇。”小娥叫。
“小的遵命。”保镖师父服帖地答。
秋华一掌将保镖师父劈昏，疾趋梯口。
“沈师父，快将灯点上。”小娥在上面叫。
秋华像头狸猫，无声无息的窜上。梯口的小娥刚转身入内。
秋华到了，伸手一勾，便勾住了小娥的脖子向外带，捉小鸡似的提出楼门外。
辛姑娘先前听清了沈师父和小娥的说话，以为没事，放下剑重新坐下，低头伸指轻抚被
炭火烤热的裤管，未留意厅口的事。
她听到身后有人轻咳一声，毫未在意地说：“小娥，到房中叫小梅出来，撤走火盆，我
要安歇了。喏，把剑先放回房中。”
她信手将剑向后递，却听到十分耳熟的声音在身后说：“别忙，你也许还用得着。”
她大吃一惊，反应甚快，突然向前一跃，跃过火盆，猛地旋身拔剑挥出，身手相当矫
捷。
剑虹一闪，“铮”一声暴响，她感到右臂发麻，虎口酸疼难当，剑脱手而飞，“当”一
声大震，跌在两丈外的壁角下。
“哎呀！你……”她骇然叫。
秋华隔火盆而立，手中的长剑冷电四射，剑尖点在她的胸口，隔着衣裘，她似乎仍可感
到从剑尖上传来的冷流，彻骨奇寒，直迫内腑。
秋华拉下蒙面巾，笑道：“叫房中的小梅出来，不许声张，不然彼此不便。”
房门恰在这时打开，侍女小梅的身影刚出现，秋华的左手一扬，一颗打穴珠已击中小梅
的胸前玄玑穴，“哎”一声轻叫，砰然倒地。
“只有咱们两人了，大概你肯安静的商量了。”他向辛姑娘怪声怪气的说。
辛姑娘惊得粉脸变色，但仍然顽强地说：“庄中高手如云，你来得去不得，没有什么可
以商量的。”
“辛姑娘，你看清你自己的处境了么？”
“本姑娘不怕任何威胁，你占不了多少优势，庄中的师父们不会让你来去自如的，你的
处境比我好不了多少。拿开你的剑！”
她强横的说。
秋华冷笑一声说：“喝！你的千金小姐脾气可大着呢。”
“你一个江湖亡命……”
秋华大怒，收剑出掌，“啪”一声给了辛姑娘一耳光，把她打得连退两步。
她不等脚步站稳，猛地一脚急飞，包了铁尖的弓鞋如果踢实，那还得了？
“有贼！”她尖叫。
秋华伸手一勾，勾住了她的脚踝一掀，她仰面便倒，摔得甚重。
秋华俯身一掌劈下，她居然还能招架，伸手急拨。
秋华变劈为擒，扣住了她的腕脉一扭。
“哎唷……”她痛得失声尖叫，身躯随势急转。
秋华一掌将她拍昏，拔一把飞刀在奎上划道：“明晨于昭仁寺交换人质，以地牢的华山
三门人交换小丫头，辰牌正一过，杀无赦。四海游神留字。”
“砰”一声大震，东窗突然自行震毁，跌入一名保镖师父，滚了两滚便寂然不动。
楼梯口脚步声凌乱，高手赶到。
他一把挟起辛姑娘，便待向梯口冲。
破窗人声乍现。
他正待将飞刀掷出，那出现的人影的叫声先到了：“老弟，从这儿走，跟我来。”
原来是西海怪客，他不假思索，纵向窗口。
庄中大乱，灯球火把在各地接二连三地点起，屋中的人纷纷抢出，警锣声狂鸣。
西海怪客带着秋华钻入一座房屋，直趋后厅，在漆黑的角道内一阵急走，最后进入一处
温暖的小屋里。
“要进入地道了，脚下小心。”西海怪客叮咛。
不知走了多远，西海怪客喝道：“止步！前面是地道出口。
如果他们发现咱们从地道脱身，可能已有人先一步在前面堵截，准备动手。”
黑暗中，西海怪客对地道似乎十分熟悉，伸手在壁间一阵摸索，突然“吱嘎嘎”一阵刺
耳怪响传出，星光入目。
“出去！小心了。”西海怪客叫，首先一跃而上。
四周静悄悄的，鬼影俱无，左面半里地，庄院灯火齐明，但没有人声，警锣亦止。场主
驭下甚严，有警时仍能肃静无哗，沉着应付。
地道口与地齐平，附近是小丘陵地带，一些矮树光秃秃地，确是不见有人。
“快走！他们人多，被围住就麻烦了。”西海怪客叫。
“黑夜中何惧人多？”秋华笑答。
“老弟，千万不可轻估了三大牧场的实力。”西海怪客一面走，一面用告诫的语气说。
“他们除了人多，有何可恃？”秋华追问。
“人多固然是他们一大长处，但其中也不乏高手。”
“但……但在下只会了一位不见得高明的冷眼追魂，而且他还是翔雁牧场的首席保镖。
至于浅水牧场，似乎连一个稍像样的人都拿不出来呢。”
“三大牧场中，翔雁牧场实力最弱，论为人，杨五场主也稍开明些，这就是白天在十字
街口他向你笼络的原因。”
“前辈是说，浅水牧场有比冷眼追魂高明的人物？但……但怎么不见他们出面呢？”
“老弟听说过六盘四狼么？”西海怪客反问。
“听说他们是十年前的大贼，曾经被少林的明业大师赶出中原，禁止他们在六盘山以东
地区活动。小可出道太晚，闻名而已。”
“明业大师德高望重，是当代的佛门高僧，武林的长者耆宿，艺业超凡入圣，从不轻言
武技，他竟然亲自出手惩戒六盘四狼，可知事态的严重了。明业大师已失踪三年，听说已和
张邋遢张三丰，逃到峨嵋山证道去了……”
“咦！张三丰不是在武当山开山立派五年了么？”秋华接口问。
西海怪客呵呵一笑，说：“他才不至于俗到在武当受人箝制哩！”
“受人箝制？前辈的话，小可不懂。武林人苦练一生，穷毕生精力参研绝学，志在开山
立派，何等光彩？他……”
“我问你，你想不想开山立派做一派的开山鼻祖？”
“我？我天生不成材，志不大才也疏，连想都懒得去想。”
“哈哈！说得妙，该为你浮一大白。张三丰已修至半仙之体，他岂会与凡夫俗子一
般……”
“但武当山大兴土木广建宫观，开派大典已举行了四年，武当派三字已在江湖广事流
传……”
“谁看过张三丰在武当主持大典么？”
“这……这倒没听说过，但武当之有派，内家拳剑四字在林扬名，却是铁的事实。武当
的老道公然称他为祖师爷，也铁的事实，难道有假？”
“呵呵！你到底年轻，不知世事诡谲。”
“到底是怎么回事？”
“那是当今皇帝逼出来的，来头大啦！十年前，皇室叔侄挥戈，建文帝不是自焚于宫
么？”
“不错，当今皇帝已经诏告天下，谁都知道。”
“知道个屁，建文帝已逃出火窟，遁入空门流落在江湖中，据我所知，他的佛名叫应
文。”
“见鬼！你怎么知道？”
“不但我知道，张三丰也知道，明业大师也知道。不止我们三人，九年前黄山天都峰耆
宿大会中，佛道俗三家二十名宿，除了我们三人之外，其他九人全知道，那次大会极端秘
密，内容我不能告诉你，总之，那次决定的第一件大事，便是保全建文帝的生命。”
“你的话可是真的？”秋华讶然问。
西海怪客站住了，转身凛然地说：“老弟，你的为人，老夫知道甚详，但我仍然不能对
你说明其中秘辛。老朽的话，字字皆真。逊帝目下在云南，张三丰与明业大师藏在峨嵋，主
要是吸引官府的注意。张三丰是太祖高皇帝的知交，当代皇帝与逊帝皆是他眼看着长大的
人