“见鬼！这条路上怎会有咱们的朋友经过？”
“你认识斗门镇的花家兄弟不？”
“闻名而已。他们在这儿？”
“在。再提一个人，四海游神吴秋华。”
“小辈一个，派不上用场。”
“你错了，有没有听说过天残丐和阴手黄梁？”
“这两个贼丐我见过，还不错，艺业马怪虎虎。”
“四海游神在眉县把他们宰了。”
赤发虎吃了一惊，问道：“真的？”
笑无常颔首笑道：“半点不假。”
赤发虎沉吟着说：“那……倒还值得一用。”
笑无常逼上一句：“你答应合作？”
赤发虎点头答应：“一句话。”
“妙极了。”笑无常高兴地说。
“几时动身？”赤发虎问。
“过三五天便可动身。”
“他们人呢？”
“他们住在这儿。你听我说，目前四海游神和花家兄弟有过节，咱们必须分开走，免得
闹意气。”
“不错，应该分开走。我先到连云栈等你们，如何？我不想在大散关附近逗留。”
“也好，你可以先去摸底。大散关附近很安全，你为何不想逗留？”
“哼！依我看，你最好也早些离开？”
“为什么？”
“我早两天经过益门镇，发现追魂判官一群人在那儿，听说过几天所等的人如果未能前
往会合，便决定先到大散关等候。他们如果来了，你最好及早回避，免得麻烦。”
“好，我留意就是。你先走一步，过几天我和他们赶来找你。今晚你不必住在连升客
栈，以免引人注意。”
两人立即分手，就此约定。
笑无常直等到鼓打二更，方失望地回房歇息，大概花家兄弟和秋华都已经遭了毒手，凶
多吉少，他必须另行找人了。
他服了店伙煎来的药汁，朦胧地睡去，不知睡了多久，突觉肩膊被人轻推，耳中清晰地
听到秋华的低叫声：“龙老伯，醒醒。”
他猛地醒来，房中灯光已灭，不见人影，但却知道身侧有人，低问道：“是吴老弟么？
你……”
“不必说话，请听我说，小可是告辞来的。这儿有黄金两锭，足以在此养病一两月，我
到盘龙坞走走，假使一月之内我不能转回，那么。便是小可对老伯的事无能为力，老伯不必
寄望小可了。”
“老弟，你要立即启程？”
“是的，立即启程离开。”
“老弟可否再等三五天，那时老朽便可一同前往了。”
“不！这次找到千里旋风，碰上了硬对头，不能留在……”
“碰上了谁？”
“老伯不会认识的，共有五个人，为首的人姓青。”
“哦！我记起来了，你走了之后，先后来了两批人前来找你。昨天找你的人已经走了，
今晨回来的五个人也动身入川啦！他们……”
“他们走了？”
“是的，老朽亲眼看到他们动身，就是在前面等你。”
“在前面等我？”
“是的，如果他们是你的对头，何不在此多留几天？他们要是等不到你，便会死心
啦！”
“唔！也好。再给你两锭金子……”
“老朽要不了那么多，这样吧，我替你还夏店东的债，老弟千万不可去见夏店东，恐怕
他已受到威胁，要是被人逼迫说出你的行踪，相当讨厌，恐怕会连累你受罪呢！”
“好，相烦知会李管家一声，并代向秦姑娘致意。我在附近躲三天，三日后三更天，我
再来看你。”
秋华匆匆说完，留下了四锭黄金，提起自己的包裹，悄然走了。
笑无常遣走了秋华，避免秋华和夏店东会面，怕夏店东将他带血雨剑到大奥谷的事说
出，不惜危言耸听，表面上大仁大义，口口声声以夏店东的安全为念，轻而易举地骗过了秋
华。
他在等花家兄弟的消息，三天来望穿秋水。
又拖了两天，他对花家兄弟绝望了，准备再过两天动身，毫无机心的秋华，居然被他玩
弄于股掌上。
预定启程的前一天，已是六月下旬了。
入暮时分，他在店面徘徊，脑海中不住思索到了石家堡之后，如何利用秋华与石家堡的
人冲突，如何从中取利。最关重要的是，该如何避免秋华与石家兄弟有当面评理的机会。
当然不能让秋华与赤发虎见面，赤发虎的名声不太好，秋华虽也算是黑道人物，却亦正
亦邪亦侠亦盗，恐怕不肯和赤发虎这种人同流合污，必须避免他两人见面，免生枝节。
蓦地，他发现与他同室十余天的灰衣老人，从对街的小巷中走出，匆匆入店。他注视着
老人的背影，忖道：“这个老家伙很怪，像是大病缠身，却又死不了，经常一两夜不在店中
睡觉，又不是本地人，他在这鬼迷店忙些什么？”
他懒得多想，转身向街尾走。当他到了街尾转回来时，发现三个女人踏入了连升客栈的
大门。
镇口，三名劲装大汉大踏步入镇，走向另一家客栈。
他加快脚步，忖道：“今天投宿的人不少哩！且看看有没有我的朋友。”
接着，镇口进来了两名大汉，后面跟着两乘山轿，停在连升客栈的前面了。
他紧走两步，到了店前，山轿已抬入东院的上房，两大汉之一留在柜旁与店伙打交道。
“妙极了！是潜龙梁北。”他心中狂喜地自语。
潜龙梁北，是三龙中的第三龙。三龙中，第一位叫金眼龙太叔志远，是河南郑州达昌镖
局的少局主，是白道英雄中，年轻一代名号最响亮的人。因为他的眼珠略带黄色，因此绰号
叫金眼龙。
第二龙是小白龙任家宏，第三龙便是潜龙梁北。梁北这人既非白道人物，也不是黑道或
绿林强盗。他在江湖行走，来去自如神秘莫测，和白道朋友较量，也找黑道高手印证。路见
不平，他会拔剑相助。碰上看不顺眼的事，也会挺身而斗。总之，真正知道他的底细的人，
少之又少，很难断走他属于哪一类的人。在江湖朋友的口中，他算得是英雄人物。唯一的缺
点，是他交友太滥，谁愿意巴结他，他就愿意和谁交朋友。瞧不起他的人，他会千方百计用
尽手段，和对方为难。因此他这人喜怒无常，最易受人利用。
笑无常认出这位来客是潜龙梁北，心中狂喜，立即退出店门，向另一家客栈走去。
他进入客店不久，连升客栈又到了几位客人。
他向柜上询问刚才投宿的三位劲装客人的消息，据柜上的伙计说，三人一个姓阴，阴晴
的阴，另一人姓甘，第三人是姓阴的仆人。
他问明三人所住的房间，便信步向那儿走去。
刚接近房门口。房门倏开，一个脸色白净、英气勃勃、眼有厉光的青年人恰好跨出房
门，迎面撞上了。
青年人伸手相招，目无余子地叫：“喂！你是店伙么？”
笑无常打量对方片刻，抱拳笑道：“如果老朽所料不差，老弟定是白虎甘兴甘老弟。”
青年人一怔，傲然地问：“你认识我？贵姓？咱们眼生得紧。”
笑无常呵呵笑，说：“老弟自然不认识老朽，咱们彼此闻名，老朽多次见过老弟，而不
曾与老弟台亲近。老弟的同伴，如果老朽所料不差，定是黑虎阴平阴老弟，可否请借一步说
话，让老朽与阴老弟谈谈？”
五虎中，排名第一的黑虎阴平，生得脸色黑褐，虎目虬须，性情火暴，是个杀人越货的
黑道魔星，手中的三棱刺重有二十四斤，似剑非剑，可当剑用，也可作刀使，算是别开生面
的重兵刃。进击时锐不可当，两臂有千斤神力。
第三虎叫白虎甘兴，长相与黑虎恰好相反，白净脸皮，英俊而潇洒，只是有点骄傲。这
家伙也是黑道人物，而且风流自命，不时采采花，玩玩女人。他与黑虎是知交好友，经常连
袂闯荡江湖。两人的艺业甚高，作案时也做得十分高明，计划周详，准备充分，决不留下把
柄。因此，江湖朋友虽对他们的恶迹略有风闻，却不敢认定他们是歹徒恶贼。加以他们艺业
甚高，抓不住把柄证据，谁也无奈他们何，任由他们公然地往来天下各地。
白虎傲然盯视着笑无常，冷笑道：“不错，黑虎阴兄现在房内，阁下报上名号，看你配
不配见咱们两人。”
“兄弟笑无常尤武义，有事与两位磋商。”笑无常笑答。
白虎打量他许久，久久方说：“原来是尤兄，算起来，你还是前辈呢。听阴兄说，半年
前他与你曾有一面之缘，但并无交情可言，磋商两字，用得有欠斟酌，但不知为了何事？”
“兄弟找到财路，特地前来找两位商量。”
白虎“哦”了一声，推开房门说：“请进，咱们从不将财神爷往外推的。”
房分内外间，且有厢房。两人进入外间，内间里也恰好出来了黑凛凛的黑虎阴平。
“咦！甘兄弟，这人是谁？”黑虎亮着大嗓门问。
笑无常呵呵笑，说：“阴老弟，如果前些日子见面，老弟更不认识在下啦！在下笑无常
尤武义，大病一场几乎送掉老命，容貌改变了不少，难怪老弟不认识了。”
黑虎打量了他片刻，惑然地问：“你真是笑无常尤兄？”
“半点不假……”
“你有何贵干？”
“请两位发财。”
“哈哈！好事，有财发就成，请坐。但咱们有言在先，如果你所说的发财数目不大，最
好免开尊口，咱们也找到了财路，恐怕比你所说的发财要丰富得多。”
“呵呵！那么，阴老弟先说说看，如果在下的财路窄小，便不再开口献宝了。”
“好，告诉你。咱们从河南来，和小白龙开了一次玩笑，偷了他三百两黄金，却又被老
不死的天涯孤客娄仲谋顺手牵羊弄走了。老不死的可恶，把咱们一直追到陕西，甘兄弟的伴
当也被追丢了。咱们认栽，逃经斗门镇，碰上了翻天鹞子的两名手下从眉县转回，说出他们
的主人兄弟俩，入川追赶四海游神吴秋华，要夺取吴小辈的身上名单。因此，咱们赶来相
助，意在分上一份。”
笑无常吃了一惊，急问道：“怪事，一张名单，也值得你们这么奔忙？”
“老兄。你是不是故意装傻？”
“装什么傻？”
白虎甘兴淡淡一笑，接口道：“目下江湖道上，谁不知吴小辈身上有紫云娘所要的名
单？翻天鹞子的手下几位兄弟逢人便说，你真不知道？”
笑无常倒抽一口凉气，说：“花家兄弟真不够朋友，真他妈的该死，瞒得我好苦。”
“你见到他们了？”黑虎问。
“不但见到他们，四海游神也在这儿。”
“什么？”黑白两虎同声惊问。
“稍安毋燥，听我道来。”笑无常从容不迫地说，接着，将与秋华结交的经过一一说
了。
黑虎一蹦而起，喜悦地叫：“好哇！尤兄，带我们去，先把吴小辈擒来，不许花家兄弟
染指，赏金咱们三一三十一。”
“不可！这……”笑无常拒绝。
“怎么？你要独吞？”白虎不悦地问。
笑无常呵呵笑，从容地说：“我要是想独吞也不来找你们了，目下吴小辈答应前往石家
堡讨金珠，咱们何不将计就计，捣毁了石家堡，先将十八箱金珠弄到手，再收拾吴小辈逼出
名单，岂不两全其美？名单是真是假咱们没见过，十八箱金珠却是手到拿来的事，你们愿两
头落空么？吴小辈孤零零一个人入川找紫云娘，任何时刻咱们也可以制服他，岂能将十八箱
金珠轻易放过？没有吴小辈，入堡兴师问罪，咱们便无法趁火打劫潜入堡中动手。告诉你，
那十八箱金珠，我保证比名单的赏格丰厚多多。你们说，你们要哪一样？”
白虎鼓掌道：“妙！咱们两样都要，好事成双。”
“要不要在此地向吴小辈动手？”笑无常笑问。
“哈哈！尤兄，咱们听你的。”黑虎大笑着答。
“花家兄弟……”
“甩掉他们。”
“前面赤发虎已先一步前往探道了。”
“算他一份。”白虎豪爽地说。
“在下打算拉潜龙梁北入伙。”笑无常说。
“他也来了？”黑虎问。
“在连升客栈投宿。”
“要他干什么？”白虎不屑地问。
“石家兄弟很了得，他手下的采药师父为数甚众，人少不易得手。那些采药师对猎兽有
两手，所使用的猎兽玩意十分利害，人去少了，万一折损一个人，岂不前功尽弃？老弟们，
不能贪多，在下就是因为想独吞，才差点儿送掉老命，千万大意不得。”
黑、白两虎商量片刻，方同意道：“好，允许他参与一份，可不能再拉人参加了。”
“自然，在下也不想将金珠往外人怀里送呢。咱们就此决定，明晨动身。你两位先走，
在后跟也可以。在下去找潜龙梁北，他的江湖名望不错，吴小辈不会疑心梁老弟的为人，可
能同意一同结伴前往。”
“哈哈！”黑虎大笑，笑完说：“老梁的江湖名望不错，见他的大头鬼！他比咱们更
好、更恶、更毒、更坏，一身坏骨，做人却比咱们圆滑。尤兄，请代咱们向他致意，说咱们
向他遥敬三杯水酒，祝他日后能爬上武林好雄的宝座。”
“老弟取笑了。时候不早，在下这就去找潜龙梁北谈谈。”笑无常一面说，一面向外
走。
第二天一早，笑无常动身南下，同行的是一对主仆，主仆两带了两位女眷，六名轿夫负
责两乘山轿，每乘山轿有三名轿夫，两人抬，一人准备接手。
主人身高八尺，一表人才，剑眉虎日，国字脸盘，古铜脸色，留着八字短须，背剑挂
囊，相貌相当威猛。只是不苟言笑，有心人可以看出他的神色中，流露着乖戾和阴险的表
情，他就是近些年来，名震江湖的三龙中的第三龙，潜龙粱北。
众人身后不足三里，秦家的人也缓缓南行。领先而行的是李管家，两名老仆，多了一个
小厮。中间是两乘山轿，轿后有五名挑箱笼的夫子。断后的共有五个人，为首的是一位年约
半百的中年人，身材修伟，修眉朗目，鼻直口方，脸色红润，留着三绺长髯，脸上经常带着
微笑，显得和蔼可亲。穿一袭青袍步履从容。
其他四人年岁约在四十至花甲之间，相貌都长得清癯而健朗，眉宇间一团和气，像是做
小本生意的行商。五人谈笑自若，以平常的速度缓缓南行。
栈道不利于行，不能以脚程决定宿处，而以各地的远近决定行止。大散关至凤县是一百
十里，算是一程。假使脚程慢，就赶不上宿头了。
午间，接近了草凉驿。这里是一座小镇，除了官府的驿站外，只有二十余户人家。驿站
共有十余栋建筑，据土著们说：当年唐明皇避安禄山之乱，曾经在这几间土石屋驻跸过云
云。其实，这处驿站不知改建了多少处，根本就不是那位风流皇帝所住的那几间。目前的驿
站，还是修栈时新建的。
驿站对面，建有一家饭店，也就是本处唯一能供应可上台面酒菜的地方，规模倒是不
小，其他三家仅供小吃面食，只有这一家能供应往来有头面的官商好酒菜。
山轿在店前停下了，笑无常已领先跨入店门。
他们来得快，普通的旅客，必须等到申牌左右方能到达，在此地投宿，明日再赶到凤县
打尖。因此他们比一般旅客早到两个时辰。
店中没有客人，只有一个秋华占了一副座头，等待着笑无常到达。
潜龙梁北跟随在笑无常身后，仆人则留在后面招呼两位女眷和轿夫。
秋华不