了我一刀，几乎送掉性命，在这儿养伤，叫天不应呼地无门。”
翻天鹞子目中放光，堆下笑问：“尤兄，你说石家兄弟居然拦路打劫？”
“不，那群客人与石家堡的庄客冲突，不该动武重伤了三名庄客，因此双方动手狠拼，
把那群人留下了。”
“尤兄，你说那群人带了十八箱珠宝？”
“半点不假……”
“一箱有多大？”
“有两尺见方，两人抬一箱。咦！你……”
“你看，石家兄弟会不会放过那群人？”
笑无常桀桀笑，说：“你想打主意？”
“为何不能打？”翻天鹞子奸笑着反问。
“石家兄弟如果将人财留下，你兄弟俩枉费心机，不是他们的敌手。如果放了人，那
么，红货该已到了四川，你加上八条腿也追不上啦。”
“不一定。尤兄，你知道那批客人的来路么？”
“不知道，那群家伙机警万分，每个人口中都像上了一把锁，砍他两刀也叫不出痛来，
不声不响，无法摸底。”
“咱们兄弟办完事，且追追看，反正咱们也是入川，顺道嘛！”
笑无常感到疲倦，躺回原处说：“两位最好省些劲，保证你们失望。喂！两位入川有何
贵干？”
“追踪一个小辈，顺便到此地找千里旋风鱼兄帮帮忙。”翻天鹞子照实答。
“千里旋风住在这儿？妙极了！”笑无常喜悦地叫。
“他住在西面丛山的大奥谷，距此有三十里。妙什么？”
“他在这儿，我可以找他，和石家堡见个真章，大奥谷我路熟。”
“不行，兄弟正要借重鱼兄呢。”
“你……”
“请你入川，追踪一个小辈。”
“见你的鬼！一个小辈用得着你们几个名宿追踪？”
“这位小辈可不寻常哩！”
“谁？”
“四海游神。”
笑无常脸色一变，问：“你找他？为什么？”
“咦！尤兄像是知道他的下落呢？”
“当然知道。”
“妙极了，他……”
“老弟，你最好放过他。”笑无常沉声道。
“咦！你老兄与他有交情？”
“不是交情，而是救命之恩。”
“什么？你……”
“兄弟这条命，是他救的。”
“喝！你老兄居然感起别人的恩来啦！”
“同时，我还要利用他到石家堡找珍宝。”
翻天鹞子哈哈大笑，笑完说：“原来如此。”
“别笑，兄弟是当真的，你两位老弟可不能破兄弟的买卖。”
翻天鹞子脸色一沉，问：“尤兄，他在何处？”
“恕难奉告。老弟，你最好少转歪念头。”
“尤兄，咱们谈谈条件。”
“有何条件可谈？”
“四海游神的事你别管，我兄弟陪你走一趟石家堡。”
“这……”
“假使咱们兄弟不放手，又待如何？”
“你老弟的意思是……”
翻天鹞子重重地哼了一声，说：“咱们兄弟为了追踪吴小辈，付出的代价可真不少，势
在必得，决不放手。你尤老兄不是感恩图报的人，些小恩惠算不了什么，假使你坚持替他包
庇隐瞒，咱们的交情就此一刀两断。”
他的话说得坚决，鹰目中涌起重重杀机。笑无常本来就不是个好东西，这种人对恩惠两
字看得平淡已极，一切以自我为中心，为了自己的利益，道义两字不值半文钱，旁人的死活
与他无关。
“老弟与他有何不解之仇，能说来听听么？”笑无常问，语气软下来了。他当然已看出
翻天鹞子眼中的杀机，形势对他不利，不得不改变态度。
“仇倒是不屑提，他拿走了咱们兄弟一些重要东西。有道是人争一口气，佛争一炉香，
咱们兄弟不甘心，必须找他出这口恶气。”展翅大鹏接口，他怕乃兄口快说出名单的事，另
生枝节。
笑无常沉吟片刻，说：“你们除掉他，兄弟的买卖……”
“咱们两人助你成功。”翻天鹞子拍着胸膛保证。
“你两人的艺业兄弟信得过，但吴秋华机警精明，恐怕……”
“这个倒不劳你老兄耽心。”
“这儿经常有大散关的官兵出入，你们敢在此动手？”
“咱们自有计较。”
“兄弟另有条件。”笑无常说。
“有何条件？”翻天鹞子阴森森地问。
“在兄弟伤痊之前，两位务请暂缓下手。”
“那……那要等多久？”
“三天之内，兄弟便可完全脱离险境。没有他，兄弟的伤病好不了。”
“好，咱们答应你。”
“一言为定。”
“一言为定。他人呢？”
“一早到和尚原抓药去了，大概片刻便可转回。”
“哦！他住在此地？”
“是的。”
“他的行囊呢？”
笑无常向另一端的包裹一指，说：“偌，全在那儿。他只带了百宝囊，和用布巾卷着的
长剑，行李全在这儿。”
展翅大鹏重新到门外把风，翻天鹞子小心翼翼地打开了秋华的包裹，加以彻底检验。除
了些换洗衣物，搜不出任何岔眼物件。
“咦！他的金银呢？”翻天鹞子讶然叫。
“见鬼！他哪儿来的金银？这些天来，他先后借了店家近三十两银子，每一帖药贵得吓
坏人，他目下已是焦头烂额走投无路，眼看脱不了身。他这种人心肠太好，不会赖债，还不
知该到何处找金银还债呢！你们想要在他身上找金银，岂不荒天下之大谬？”笑无常苦笑着
说。
“怪事！他的黄金弄到何处去了？”
“你总不能说他吞存在肚子里罗？你说他带了多少黄金？”
“五百两。”
“我的夭！你简直在开玩笑，他如果真有五百两黄金，为何还会为区区三二十两银子发
愁？”
“咱们不是为黄金而来，以后再说。”
笑无常挺起上身，接口道：“老弟，我看哪！你两人必须换房间，你们的易容术并不高
明。小伙精明机警，你们会露出马脚的。”
翻天鹞子点头称是，兄弟俩立即取过包裹，出门找房伙调换房间。临行，翻天鹞子向笑
无常说：“尤兄，请记住，咱们等你的消息。”
“放心啦！两位但请耐心等候，切记不可妄动，兄弟自会为你们安排。”
两贼兴高采烈地走了，留下笑无常静静地动鬼念头。
房后是一条小走道，通向另一座院子。小窗下，灰衣老人静静地呆立，窗内三个黑心贼
的对话，一字不漏地传入老人的耳中。他等花家兄弟去远，方离开窗下走了。
午后不久，秋华从和尚原抓药返店，亲自监督店伙煎药，亲自伺候笑无常将药汁服下。
三天后，笑无常已可下床行走，只是右手仍然有点不便，元气未复，但已无大碍了。
秋华放了心，但无钱还债的事，却令他心中难安。他必须启程入川了，但欠了店东三十
余两银子，无法筹钱还债，大有英雄末路之感。
一早，他进入镇中的小街，心中有事，令他剑眉深锁。他既不愿向李管家借钱，更不能
赖夏店东的债一走了之，心中委实难受。一钱逼死英雄汉，确是不假。
想找过路的大官巨贾设法，偏偏近来没有这类大户往来。当地的人大多穷得要死，而且
都是本份人，他再穷，也不忍心向这些人下手。
正走间，猛抬头发现小巷口赫然有两个当字入目。原来左首的一家，贴了三个大字：当
大事。显然，这家人死了长辈。右首的墙上，当字特别大，原来是一家当铺。
人在走投无路中，常会油然兴起从权的念头。他心中一动，大踏步掀起帘子，踏入当铺
的店堂。
店堂窄小，像一条小巷，光线幽暗，只设了一张条凳。柜台高有八尺，矮个儿伸手也扳
不上柜面。柜上端设了铁栏杆，似是监牢的栅门。一个小小的窗口，是递送当物的地方，可
知当铺必定拒绝收当笨重的物件。
他身材高大，可看到柜内的景况。里面有一位夫子，一位掌柜，一位小后生，正闲得无
聊，在案上下棋，黑白子几乎占满了棋盘，显然战况正酣。
门帘掀动的声响，并未能惊扰两位棋士，仅观战的小后生抬起头，看了秋华的落魄相，
极不情愿地走近窗口，有气无力地问：“大叔，当什么？”
秋华脸上一阵红，迟疑地在百宝囊中，取出一块佩玉，送入窗口迟疑地说：“一……一
块古玉。”
小后生接过来东看看，西瞧瞧，紧皱着眉头，久久方走回案旁，将佩玉递至夫子眼前
说：“大爹，有人要当这块石头。”
掌柜的一把接过，在长明灯下看了一眼，扭头向柜外的秋华注视片刻，离座到了柜前，
笑问：“客官这块佩玉，色质都很差，不知想当多少钱？”
秋华这块佩玉，其实是出自和阗的真正汉玉辟邪珮，到了当铺掌柜手中，却成了色泽品
质都差的石头啦！
“掌柜的，你看能当多少？”他迟疑地问。在他想来，即使当不了十两，八两银子该无
疑问，真要找到识货的人，卖个三四十两银子不成问题哩！
掌柜的嘿嘿冷笑，反问道：“当物是你的，当然你有急需才会光顾小号，需要多少你自
己心中有数，敝下说少了，岂不……”
“当十两银子，银钞也成。”秋华抢着说。
那时，银钞在通都大邑已有贬值之象，陕西各处却仍然十足通用，只是破损的却无人问
津。
掌柜的将佩玉递出，摇头冷冷地说：“客官，你拿回去好了。”
“怎么啦？”秋华问。
“这种玉佩，一两银子可以买十块八块。你这件成色也许好些，但也要不了一两银子。
你要当，算三百文好了。”
秋华怒火上冲，却又忍住了，三百文有屁用，他怎能当？接回佩玉叹口气，说：“三百
文不够派用场，不当也罢……”
“这样吧，算一两好了。”掌柜的赶忙接口，一加便加了三倍多价钱。
店门外，脸有暗疮的展翅大鹏，正闪在门侧留神向里倾听动静。他跟踪秋华已有三天，
想找机会偷袭，将秋华打伤掳走，可惜找不到机会。明知秋华了得，不敢冒险下手，以免打
草惊蛇。
秋华不愿和掌柜的讨价还价，将用布巾裹着的凝霜剑递入说：“你看看，这把剑能当多
少银子？”
掌柜的脸上变了颜色，后退两步双手乱摇，急急地说：“客官，对不起，刀剑凶器，当
铺的规矩是概不入当，概不入当，请……请勿相戏。”
秋华无可奈何，收回宝剑仍抱着一线希望问：“掌柜的，贵地有胆子大敢押宝剑的人
么？”
掌柜的直摇头，苦笑道：“敝处小地方，乡亲们都是与世无争的本份人，用不着刀剑，
也没有人敢要。别说是押，送给人也没人敢要。”
“大散关的将爷，难道也不敢要？”
“他们自己有的是刀剑，天天擦磨不胜其烦，想说手都来不及呢！谁还想多要。”
秋华吁出一口长气，喃喃地说：“一钱逼死英雄汉，真是穷途末路，要命。”
“客官那块佩玉，二两银子当不当？”掌柜的问，又加了一两。
“二两银子不够用场。”秋华摇头。
“客官，你要明白，敝处小地方，往来的客官押当物件，大多是长期的，十九会流当，
因此小店的资金经常见绌，委实出不起价钱，谁知道客官哪年哪月，才又经过敝处前来取
赎？这样吧，二两银子再加五百文，客官再不当，小店也无能为力了。”
秋华说声抱歉打扰，垂头丧气地出店而去。
转过巷口，眼角瞥见向街角举步的一个人的背影，似乎有点眼熟，心中忖道：“这两天
来，这家伙一再在我附近出现，是怎么回事？不会是巧合吧？”
那是展翅大鹏的背影，终于引起秋华的疑心了。
展翅大鹏抄小巷回到客店，找到乃兄说：“大哥，这小辈确是英雄末路，跑到当铺当剑
当佩玉哩！难道说，他的黄金果真是不翼而飞了？”
翻天鹞子沉思片刻，说：“这么说来，他的黄金八成儿失落在孔公寨敖老狗手上了，群
雄攻破孔公寨，他单身逃命都来不及，哪有机会带走黄金？金子有没有还在其次，咱们志在
名单。我去找笑无常，安排擒龙缚虎妙计。”
“大哥如何打算？”
“吴小狗这人有骨气，不愿向镇中的穷百姓劫取财物。目下他出了当剑的下策，显然己
到了山穷水尽之境。俗语说：狗急跳墙，他可能动附近大户的念头。”
“但……但附近并无大户。”
“大奥谷鱼兄，难道不算大户？”
“但……但附近的人，并不知鱼兄的底细，他无法打听出来的。”
“这就有赖笑无常的帮忙，向他透露口风了。”
“哦！妙极。只是……是……大奥谷咱们还没去过呢。”
“笨虫，咱们不会叫笑无常设法，让咱们先走一天半天，在前面等他么？”
“大哥，在路上动手，有点不妙呢！这一带山高水深，鸟道羊肠在山崖水滨盘旋。这小
子不会乖乖伏贴，动起手来，万一他宁死不屈，失足或者自杀，咱们岂不是人财两空，枉费
心机么？”
翻天鹞子哈哈狂笑，笑完说：“我说你笨，半点不假。咱们先到大奥谷，说动鱼兄，合
三人之力擒他，他并不知咱们为名单而来，心中必无戒念，擒他有何难哉？”
“大哥所料不差，就这么办。”
“好，我去和笑无常商量商量。”
秋华在镇中走了一圈，全镇没有一家像样的房屋，更不用说豪门大户了，显然在此决难
找到财路，失望地转回客栈。
人是适应环境的，等到走头无路时，便会铤而走险。秋华已到了告贷无门无法可施的绝
境，反而有了无所顾忌的念头，挺起胸膛面对现实。
入到店堂，他直入店东的居室。夏店东恰好无事，在花厅品茗，接到客人赶忙肃容就
坐，一名小后生奉上了香茗。
“吴爷面有重忧，但不知有何困难？”夏店东问，含笑就坐又道：“如有困难，尚请见
告，愿为吴爷分忧，只要敝下力所能逮，决不敢辞。”
秋华深深吸入一口气，笑道：“小可准备明晨首途入川。尤老伯已经大有起色，只须静
养三五天，便可恢复体力了。”
“吴爷古道热肠，侠义可鉴。为了尤老的事，耽误了吴爷的行程，花费无数……”
“呵呵！夏东主不用夸奖了，说起来真难为情。尤老伯之所以转危为安吉人天相，完全
是秦姑娘和夏东主所赐，小可不敢居功。小可预定明晨启程，请将小可的借款与食宿费算一
算好不好？”
“吴爷，请不必挂怀，小店虽……”
“话不是这样说，生意人将本求利，岂可马虎，小可揽下了这桩事，必须有始有终，免
得拖泥带水。”
“这样吧，食宿钱……”
“不，请替我一起算。但小可言之在先，目下小可身无分文，只能给东主一张欠据，小
可保证不久之后如数奉还，不知东主能信任小可么？”
“吴爷请放心，小店虽说店面不大，垫上三五十两银子尚无困难。”
秋华起身告辞，笑道：“能获东主信任，小可深感荣幸。小可告辞，等会儿请派店伙前
来知会一声，小可即将欠据立下奉上。”
说完，抱拳行礼告退，谢绝夏东主的客气挽留，大踏步回到房中，笑无常已在专诚相候
了。
笑无常倚在床上，含笑相候，首先招呼道：“老弟台面有喜色，但不知有何得意的
事？”
秋华在床畔坐下，笑