按规矩离开敖当家的府第后，便可知道谁倒霉了。”
天残丐向外走，冷笑道：“好，你认为你终南木客吓得倒我姓郝的？未免太天真了些。
敖兄，兄弟告辞。”
翻天鹞子兄弟也站起说：“咱们各行其是，一言为定。敖兄，打扰了，咱们告辞。”
铁笔银钩有点烦躁，叫道：“朋友们，且稍安毋躁，听兄弟为诸位调解，如果认为兄弟
调解不当，再各行其是，并未为晚。你们彼此皆只知有己，不知有人，盛气相争，各走极端
并无好处，岂不是令兄弟为难么？请坐请坐，让兄弟说两句话，好不？”
众人气虎虎地坐下，彼此怪眼彪圆，怒目相向。
“敖兄有何高见，兄弟愿闻。”天残丐冷笑着说。
“诸位，你们一方要财，一方要命，一方要物，算起来并无多大的利害冲突。愚意认
为，诸位何不先擒下吴小辈？花兄要财，由郝兄逼出所要物的下落，然后将人交与司徒兄要
他的命，岂不是三全其美么？”
终南木客重重地哼了一声，不悦地说：“为了一个小辈，如此兴师动众，日后传出江
湖，咱们还用叫字号称人物么？”
天残丐撇撇嘴，尖酸地说：“那么，除了要令师侄出面叫阵之外，咱们在座的人，谁也
不配和吴小辈动手，你阁下要他的命，岂不是自己打自己的耳光么？你阁下珍惜羽毛，重视
虚名浮誉，那好办。咱们这些人都不在乎声誉名号，为达目的不择手段，笑骂由他，我行我
素，一切由咱们担当，咱们保证留下他的命给阁下宰杀，只要阁下不出来捣乱，只在暗中袖
手旁观，便不会有玷阁下的声誉名头了。”
翻天鹞子也接口道：“我赞成郝兄的意思，只有这样方能三全其美。”
铁笔银钩向终南木客笑道：“司徒兄，如果你老兄再坚持，岂不是有点太过份了么？与
其三败俱伤不如坐享其成？再说，如果司徒兄不放心，可以在旁监视，万一吴小辈辣手，脱
逃或身怀绝学，郝兄他们拦截不住或者难以应付，司徒兄再相机出手，岂不甚好？请冲兄弟
薄面，彼此开诚相见，共同协议竟此全功，彼此留一分情谊，如何？”
终南木客看出形势对自己不利，闹翻了很可能激起公愤，弄得不好，甚至连铁笔银钩也
因而反脸，万一他们采取一致行动，恐怕出不了孔公寨哩！
他略一沉吟，点头道：“好，咱们就此决定，无论如何，他们不能毁约下手杀他，老夫
要亲自动手杀他。”
天残丐呵呵笑，接口道：“咱们这些人虽说杀人不眨眼，视人命如草芥，但还不至于和
司徒兄争着杀人，请放心啦！”
孔公寨群魔聚会，协议计算秋华，要物、要钱、要命，秋华的处境险恶万分。
秋华离开了西安府，取道西行，要入川先找张三丰与明业大师，告知西海怪客的死讯，
并走一次云南送回大成丹士的大成练气术秘卷。沿途如果碰上修罗姹女，当然希望能查出暗
算西海怪客的真凶来。
离开了府城，一天赶了一百五十里，他认为已离开险境，旱天雷决难查出他的行踪，因
此在盩厔逗留，顺便一探附近的名胜，也想利用机会练西海怪客留下的拳经剑谱，无意中躲
过一切，几乎抛脱了跟踪的人。
在盩厔逗留三日，他居然发现了警兆，发觉被人盯了梢，有点不妙。他心中有鬼，疑心
是旱天雷派人找来了，心中一急，便想抄捷径脱身。
抄捷径入川，走汉中有三条路，一是西安南面的子午谷，一是这儿的骆谷，和眉县的斜
谷。这三处都设有关隘，奉令禁止军民人等行走。
子午谷的路在西安无法回头，他只好走骆谷口。骆谷关已从骆谷南迁至十八盘，除了把
守的官兵之外，并加设了巡检司，严防偷渡。其实，这条四百二十里的进入汉中谷道，早已
闭塞，栈道已毁，已成了洪荒绝域，成了禽兽的天下，没有人能在此生存，别说是走了。
他费了一天工夫，打听出此路不通，倒不是关隘和巡检司把他吓得裹足不前，而是无法
找路通行，只好罢休，希望到眉县的斜谷设法。当年诸葛武侯北征，统是从这条路到达五丈
原的。他却不知，斜谷这条路也是早就不通了，大明皇律禁止人民越境，谷道早就湮没啦！
这天是他离开西安的第七天，一早，他从太白山东北的太白湫神庙启程，巳牌左右，已
经走了三十余里，到了城东五里地的干沟河旁。
干沟河发源于县西南的磨石谷，合五谷的水东北流，流经县东，天旱则水绝，大雨则成
涝，目前这儿建了屯户，全力开渠灌溉，开辟良田，远看这一带平原岗陵时，一座座由屯户
胼手胝足建起的土村寨，遥遥相望，已具规模，行将恢复太平盛世时的风貌了。
官道向西伸向县城，路旁屹立着一座土寨，丈高的土石墙整整齐齐，里面约有三四十户
人家，外貌倒还像样。田野中麦穗迎风点头，眼看今年丰收有望。
艳阳高照，暖洋洋地。秋华信蹄小驰，看到路旁的小土寨，心说：“且到里面歇歇脚，
问问路，也许快到眉县了。”
寨门就在路旁，门外建了两间小食店，店对面是一座茶亭，一群村童在亭中嬉戏。
小店前搭着凉棚，摆了四张木桌几张条凳，供应酒菜面食，已有几个客人先在。
前面的一座凉旧中，第一桌坐了一个货郎，大型货囊放在脚旁，用来引起内室妇女注意
的小小惊闺鼓搁在桌上，翘着二郎腿，正举碗自得其乐地小酌。
另一桌上，两个村夫正喝着热腾腾的热汤。
第二座小店的凉棚中，坐了两个行商，一位走方郎中和一个敞开衣襟的中年大汉。
秋华兜转马头，到了店前下马，将缰绳搭在拴马桩上，大踏步进入凉棚。
一名十四五岁小店伙含笑上前，招呼道：“客官请坐，小的替客官饮马。”
秋华在第三张木桌落坐，笑道：“不用了，请替我来一壶酒，来两三味下酒小菜便
成。”
小后生应喏着入店，先奉上一杯茶。秋华留住他，含笑问：“小兄弟，这儿到眉县有多
远？”
卖货郎人倒长得清秀，只是吃相有点不雅，这时已不再翘着二郎腿，干脆蹲在条凳上，
用筷子向西一指，抢着说：“到县城还有五里地。你老兄如果想到眉坞去看看古迹，便得向
北走，还有十来里路程呢！”
一名村夫接口道：“眉坞有什么古迹可看？见鬼！点点大一座破土坞，败落得只留下断
瓦颓垣，成了狐鼠之穴。不如走远些，西至宝鸡金台观，看看张大仙三丰所留下的仙迹。这
位活神仙曾在那儿假死三年，所留下的草书，读书人叫做什么狂草，据说很值得一看呢。”
秋华心中一动，定神向村夫打量。村夫年约四十上下，生了一张朴实健康的脸孔，看不
出有任何异处，只是两鬓丰茂，眼神凝实而已。
他淡淡一笑，信口问：“大叔，你知道张大仙目下在何处么？”
村夫摇摇头，笑道：“神仙无所不能，无所不在，朝游东海暮苍梧，袖里乾坤包日月，
凡夫俗子谁能知道神仙的事？”
“大叔谈吐不俗，小可走了眼啦！如不见弃，两位可否容小可移樽就教？”秋华含笑离
座问。
“有何不可？客官请便。”村夫答，口气相当托大。
秋华提着酒和酒碗，小店伙赶忙将菜送过。秋华告坐毕，先敬了两村夫一碗酒，笑道：
“小可姓吴请教两位大叔贵姓？”
“小姓杨，名惠，是本寨的屯户，六年前在西安本籍迁来，也算是本地人罗！”村夫笑
答。
另一名村夫似乎有点腼腆，低下头说：“小姓方，也是本寨人。”
“杨大叔，从斜谷口至汉中，有路可通么？”秋华问。
“这……没听说过有人走那条路，足下要打听，何不到城里去设法？”
卖货郎突然接口道：“吴客官如果想打听斜谷道，城里也没有人知道，只有到城西南二
十里的清水河旁，有一座孔公寨，那儿的敖大官人轻常入山行猎，而且地当斜谷关的入山要
道，到他那儿打听，保证可以得到确实的消息。”
杨惠脸色微变，说：“孔公寨附近不许外地人逗留，吴爷千万不可听信这位货郎的鬼
话。”
卖货郎哈哈大笑，笑完说：“孔公寨不许他人逗留，那可是你说的。我前天才到那儿做
生意，卖了不少大姑娘闺女们用的胭脂花粉，敖家的两位千金不但长得水葱花朵儿似的，而
且为人和气万分。小的难道不是外人么？你未免太会造谣生事。”
杨惠哼了一声，愤愤地说：“你是个买卖人，当然可以逗留，要是有人怀疑我的话不诚
实，何不到城东万家，问问十多天前从西安来的垦民？他们便会告诉你其中详情，便知小可
所言不虚了。”
邻居棚中敞着衣襟的大汉离座走近，笑道：“呵呵！你们真是闲得无聊，在这儿便谈起
三四十里外别人的闲事是非，岂不有伤肝火？别吵啦！”
秋华是个有心人，他正要找事干，但又怕旱天雷赶来找他，暗地盘算权衡利害，最后决
定在眉县不再管闲事，笑道：“不错，咱们确是不必争论是非，各人自扫门前雪，休管他人
瓦上霜。”
大汉走近秋华身侧，倚在桌旁流里流气地问：“兄台像是外地人，到敝地……”
“在下是过路的。”秋华抢着答。
“到汉中？”
“大概是吧。”
“吴兄，可否借一步说话？”
“阁下……”
“敝姓吴，咱们是同宗，祖籍西安府三原县，吴兄府上是……”
“在下四海为家，流浪天涯，处处无家处处家。宗兄有何话说，在此地岂不……”
“不，人多了不便说，请移玉茶亭。”
“好，但不知宗兄有何见教？”
大汉举步踱向茶亭，在亭外鬼鬼祟祟地低声问：“请教，尊驾是不是四海游神吴宗
兄？”
秋华一怔，这种小地方居然有知道他的人，岂不可怪？不由顿生戒心，镇静地反问：
“请教，阁下怎知吴某的江湖匪号？
“兄弟也是江湖人。”
“哦！这就难怪了。”
“宗兄此来，真是路过么？”
“正是。”
“不是被人所迫？”
秋华心中一震，笑道：“你这位宗兄似乎知道很多，消息灵通着哩！”
“身为江湖人，自然知道江湖事。”
“你怎知道？”
“这个……”
“宗兄，你还是明白地说好些，请记住，兄弟的名声不太好。”秋华笑着说，但话中带
有危险的气氛。
“呵阿！你不会为难在下的。”
“当然，但如果你不愿相告，那就很难说话了。”
“好，我说，你听说过终南木客么？”
秋华恍然，笑道：“哦！原来指他，这里距终南很远，已不是他的势力范围了。”
“他已先派五台双豪来了。”
“在哪儿？”
“兄弟不知确实的下落，你不想避他们一避？那老丑怪十分狞恶，何必和他动手？不如
避之为上。”
“多蒙见告，不胜感激，兄弟避他就是。”
“但你的行踪已被他们探悉，他们会穷追不舍。”
“兄弟不在乎。”
“那……又何必呢？”
“哦！宗兄大概心中已有计较了。”
“正是此意。”
“请教。”
“你知道附近住有一位名号响亮的江湖前辈么？”
“兄弟不知。”
“你总听说过铁笔银钩吧？”
“哦！原来是他，他的笔中藏钩绝技十分霸道，横行江湖独来独往，血案如山，他怎么
会住在这儿呢？”
“你也聊算上是他的同道哩！”吴宗兄避开正题答。
“好说好说，兄弟的名声本来就不太好。”
“他就住在本地，只要他出面，终南木客天胆也不敢前来讨野火。”
秋华听说追踪的人是终南木客和南五台双豪，心中大定，先前不管闲事的心念一扫而
空。再听说铁笔银钩住在这儿，不由心中跃然而动，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工
夫，这种恶贼大户头，不敲两笔大竹杠简直是罪过，妙极了。他压住心底的兴奋，泰然地
问：“敖前辈的府第在何处？”
“在至斜谷关大道二十里处……”
“哦！你是指孔家寨？”
“正是。”
“这么说，那位杨惠大叔的话可靠了。”
“是的，那附近不许外人逗留。你如要前往投帖拜会，便是敖前辈的贵宾，终南木客何
足道哉？”
“好，兄弟定然前往拜会，还得请宗兄代为先容，走！”
大汉急急摇手，低声道：“这时不宜前往，以免引人注意，而且也不可入城，免得碰上
老丑怪。这样吧，由此往西，两里外有一条小径岔向南行，两里地有一座王家堡，你先到那
儿投宿，明早四更天兄弟前来与你一同启程，前往孔家寨，怎样？”
“呵呵，还能怎样？一言为定。”
“好，一言为定，此地不可久留，以免被人盯上。那位卖货郎是自己人，等会儿他会在
三岔路上相候。”
秋华心中疑云大起，问道：“宗兄，你我素昧平生，宗兄如此关照，必有深意，再就是
宗兄所说的自己人，是什么意思？”
“不瞒你说，兄弟是敖前辈手下弟兄。咱们都是同道，岂有不互相关照之理？”
“那么，敖前辈已知道在下到来的事了。”
“他已有凤闻，但不知确实的消息。”
秋华往回走，一面低声说道：“一切有劳宗兄，咱们一言为定。宗兄，小弟冒失着哩，
还未请教宗兄大名哪！”
“愚兄名俊，草字趣仁。”大汉笑答，他听秋华自称小弟，乐得他心花怒放，托大自称
愚兄啦！
“那位卖货郎……”
“他姓丁，叫万来，是敖前辈的得力眼线。由于他做的是妇道人家的生意，摇着的小鼓
亦称做惊闺鼓。因此人家都叫他丁惊闺，你也如此称呼他好了。”
两人回到棚前，吴俊向丁惊闺打眼色。然后回到自己的桌前，向秋华颔首示意，会账走
了。
丁惊闺背起货囊，摇着惊闺鼓，发出一阵“卜咚卜咚”的鼓声，向西走了。
走方郎中也收拾草药箱，挟了符钟杖，会帐毕，越棚而行。
秋华心中一动，忖道：“这位郎中会了账，不走大路走这一座棚，岂不可怪？”
他暗中留了神，用眼角余光留意走方郎中的举动。他以为可能是冲他而来的人，所以暗
中运功戒备着。
两个行商也开始会帐，出棚向外走。距官道不足三丈，看他们的所走路线必须经过秋华
的坐骑旁。
走方郎中超越秋华身旁。一无异状。
秋华心中一宽，正待放弃监视，却发现走方郎中的符钟杖杖尾一挑一点，不偏不倚正点
中村夫杨惠的命门穴。
正在吃面的杨惠身躯稍震，但似乎并无所觉。
秋华心中一懔，看走方郎中暗算杨惠的手法，委实十分高明，用暗劲刺点，杖上的小钟
居然未发声响，可知这家伙的点穴术已臻化境了。
“他为何要暗算这位村夫？”他惑然地想。
正待出面点破走方郎中的阴谋，突变又生，两个行商打扮的人到了坐骑旁，其中之一倏
然转身，另一人纵身一跃，便到了拴马桩旁，飞快地解开缰绳，飞身上马。
转身的行商右手一扬，“得”一声脆响，三枝袖箭捷逾电闪，向相距不足两丈的秋华射
去。
车声辚辚，从东面驰来五辆长安车行的长