“你猜到了一点！”
“大哥怕令师正以门规！”
“猜到了一半！”
丁浩义形于色地道：“大哥，小弟决为大哥求情！”
赤影人沉声道：“贤弟，你的情义可感，但你决办不到。”
“令师据大哥说，已被令姐伤了经穴，成了半残废人，所恃者，是握有能解除两位痛苦的口诀，说句悖情理的话，他无力清理门户……”
“话虽不错，但如果我甘愿接受门规制裁呢？”
丁浩登时无言以对，武林人讲究“武道”“天道”，总不能因一已立私，叫人欺师灭祖，冒武林的大不韪？心念电转之后，以断然的口吻道：“大哥，现在还来得及……”
“来得及什么？”
丁浩陡刹住身形，赤影人也只好跟着停了下来。
丁浩沉重地道：“小弟明白大哥的意思是怕令师因大哥之故，不肯解救梅映雪，不得已时要牺牲自己，这断乎不可，梅映雪虽神志丧失，但不至于死，有的是办法想，不必大哥如此牺牲，否则将何以为人，求医之事打消了罢！”
赤影人突地抓住丁浩的双手，连连摇撼，激动无比地说：“贤弟，你想错了，事实并非如此，我说过，一切都是命定了的，没有人能够改变，我们走！”
丁浩执拗地道：“话说明白了再走！”
“不是说得很明白了么？”
“小弟决定改变主意，梅映雪暂时留在南方！”
“贤弟，这不能改变既定的命运，你带走她也是枉然。”
“这……这怎么说？”
“到时你会明白！”
丁浩牙痒痒地道：“大哥何以如此故其神秘？”
“没有的事，先说了有害无益。”
丁浩觉得那双握住自己的柔荑在颤抖，虽柔若无骨，但却是冰凉的，这显示出地内心是如何的激动痛苦，不禁为之鼻头发酸。
蓦在此刻，一声清脆的喝斥声，从前道遥遥传来。
赤影人立即松了手，道：“前面有事，我们去瞧瞧，非必要你别现身！”说完，弹身驰去。
丁浩也紧跟着疾掠而去后，眨眼便已临近，只见小轿停在路中，方萍双手叉腰，站在轿前，两大汉并肩站在轿后，跟小轿约莫三丈之处，三条人影拦道而立，当先的是一个文士装束的中年人，眸光十分惊人，他身后是两名黄衣少女。
只听方萍冷冷地道：“阁下如何称呼？”
中年文士一字一顿地道：“金龙特使！”
“夫人身体不适，不与任何人交谈。”
“本特使也不例外么？”
“当然。”
“如果本特使定要与夫人谈上一谈呢？”
方萍寒声道：“阁下凭什么？”
“凭特使的身份。”
“别太张狂，姑娘我不管什么使。”
“哈哈，姑娘何不放客气些？”
“不客气又怎样？”
中年文士不理睬方萍，大声道：“夫人，不屑与区区交谈么？”
方萍怒声道：“阁下太不识相，和你说夫人身体不适，缠个什么劲？”
中年文士凌厉的目光直照在方萍面上，气焰迫人地道：“姑娘请自重，否则……”
“否则怎样？”
“先教训你再向夫人请罪！”
就在此刻，斜里闪出一条人影，冷冰冰地道：“阀下别太目中无人！”
中年文士大刺刺地道：“朋友是谁？”
“赤影人！”
“什么，赤影人？”
“你没听说过？”
“的确没听说过，江湖中没有你这一号人物的朋友。”
赤影人冷兮兮地道：“那是阁下孤陋寡闻。”
中年文士面色一变，不屑地道：“赤影人，此地没有你插口的份儿，识相的走你的路吧！”
赤影人嘿嘿一笑道：“这本是区区的事，什么没插口的份儿，我问你，拦路何为？”
中年文士面色又是一变，改为惊诧地道：“这一说，朋友是夫人座下！”
“对了，区区可以代夫人作主任何事体，阁下先报名号！”
“金龙特使施葵！”
“请问来意？”
金龙特使施葵深深瞥了密封的轿门一眼，道：“敝帮主希望夫人加盟敝帮，共图大事！”
“图什么大事？”
“目前望月堡一手遮天，侠持大门派首脑，意欲君临天下，如不予制裁，武林天下将无宁日，生灵又遭涂炭，敝帮主为维护公义，是以有意联合江湖知名之士，共图讨伐，以靖武林。”
“贵帮主倒是位悲天悯人的雄豪！”
“不敢，有此志而已！”
“阁下怎知我们夫人会在此时此地现身？”
“此议倡之已久，今夜只能说是巧遇。”
“我们夫人身体不适，这事须待来日考虑。”
金龙特使施葵脸色微变道：“朋友不是说过可以作主么？”
赤影人淡淡地道：“不错，区区作主如此答复阁下！”
“本特使对这答复并不认为满意！”
“那该如何？”
“说是或否！”
“这是大事，区区不能仓促决定，即使夫人本身，也如此答复。”
“夫人就在当场，可否请开金口，说上一句话，本使据以回令！”
“阁下未免太咄咄逼人？”
“这请求并不过分，夫人玉体不适，当不至无法开口……
赤影人意颇不耐，声音一寒道：“夫人没开口的必要，区区业已说得十分明白，如夫人反对早已开口！”
金龙特使施葵眉头紧皱，目光连闪，似在疾转着念头，久久才开口道：“朋友的意思是要慎重考虑？”
“正是这句话！”
“何时可以得到确讯？”
“一月之后再碰面时，区区可以作出肯定答复。”
“好，一言为定，请！”说完，与另二名金龙特使闪向道旁。
一行人轿，起身重新上道，眨眼没入沉沉夜色这中。两名金龙特使向相反方向而行，看似奔向岳阳。
丁浩隐伏在暗中业已作了决定，金龙特使在帮中地位决不低，如能制伏他解决了梅映雪的问题，便不必舍近求远，徒劳跋涉。
同时血影夫人既无求于她的师门，也就可以不必付出这大的牺牲。
心念既决，现身上前，临到切近，开口大喝一声：“站住！”
三使部陡刹势回身，两名金龙特使齐齐惊呼一声：“酸秀才！”
丁浩一眼看出两名黄衣少女各为“寅”“辰”两号使者。
金龙特使施葵先是面色一变，继而哈哈一笑道：“酸秀才，幸会啊！本特使正要斗斗你，看你是否三头六臂！”
丁浩冷冷一笑道：“好极了，在下正想碰上你们这批狐鼠。”
“酸秀才，你狂得紧啊！”
“好说，你准备自卫吧！”呛地一声，亮出了长剑。
金龙特使施葵也同时拔剑在手，“寅”“辰”两使者双双弹开，分立丁浩左右两侧的犄角位置，随即跟着亮剑。
场面在双方亮剑取势之际，骤呈无比的紧张。
丁浩缓缓向前挪了两步，手中剑斜斜上扬，眸中射出了熠熠青芒。
金龙特使的长剑横胸，目中精芒似电，看这起手的架势，便十分诡异。
双方凝立对峙，均无懈可击。
丁浩的目的是制住对方，解决问题，怕梅映雪她们去难追，无暇久缠，他看出对方是一个硬手，是以把功力提足十成，准备一击奏功。
金龙特使对酸秀才的身手，已是久闻，当然不敢大意，运足动力提到极限，凝神而待，丁浩的气势，使他无机可乘，找不到先出手的机会。
“呀！”
一声栗人的暴喝传处，丁浩出了手，用的是那一把傲视武林的“笔底乾坤”。紧密的剑刃交击声中，暴起了一声哼，只见金龙特使连连踉跄……
分秒之差，两只长剑左右夹击而至，剑气嘶风，声势惊人。
丁浩就收剑之势，左右分迎，只那么一瞬，惨哼再次传出，两使者双双弹退，其中“辰号使者”长剑脱手，虎口震裂，鲜血汩汩而下。
金龙特使此刻已跌坐地上，面无人色，左肩血流如泉，梁红了半边身。
丁浩一横心，电攻“寅号使者”，凄厉的惨号，划破夜空。“寅号使者”栽倒在血泊之中，寂然不动。
“辰号使者”连剑都不要了，弹身电闪而遁，论身法，金龙使者的确是高人一等，这丁浩是早已见识过的。
丁浩无意追击，一个箭步，直抵金龙特使身边，剑指心窝、栗声道：“姓施的，听着，在下没多少时间，乖乖地回答几个问题……”
金龙特使狂声道：“酸秀才，算你狠，要杀便下手，本特使决不皱眉。”
丁浩冷酷地道：“没那么便宜，你想痛快的死很难！”
“你准备把本使怎样？”
“干脆些，现在听着一个问题，说出你们帮主的来历！”
“不知道！”
“不肯说么？”
“你休想从本使口中得到半句话！”
丁浩登时怒火中烧，杀机狂炽，金龙帮对江湖同道不择手段，梅映雪便是一个明证，全知子与半半叟差一点送了老命，自己对该帮的人，根本不必顾及江湖规矩，心念之间，剑锋一绕……
“哇！”惨叫声中，金龙特使的一只右耳，被齐根削落，剑尖再回指前心。
“酸秀才，你……人手段够辣……”
“比之贵帮，不过小巫见大巫耳！”
“你……你将付出十倍代价……”
“那是以后的事，现在第二个问题，如你不答，我卸你的右臂，听清了，梅映雪心神丧失，是何人的杰作？”
金龙特使施葵目眦欲裂，栗声道：“不知道！”
丁浩咬牙道：“你愿意丢一条右臂，很好……”
金龙特使施葵栗呼一声道：“慢着！”
“你愿意说了？”
“你收剑退开些，本特使不喜欢在剑尖下说话！”
“可以，谅你也飞不了！”说着，收剑向后退了两大步，目光紧盯着对方。
金龙特使施葵缓缓挣扎着站起身来……
蓦地此刻，一声凄厉的刺耳的惨呼，遥遥传至，荒郊静夜，份外令人惊心动魄的：“救命啊！”
丁浩心头一震，转身探视，但什么也看不到，眼前突然一黑，顿觉不妙，陡地回过身来，只见一片浓烟，蔓及数丈方圆，视线完全受阻。
烟雾渐稀，金龙特使施葵已失了踪影。
丁浩气得直咬牙，想不到睁着眼当瞎子，中了这调虎离山之计，那喊救命的，分明是刚才遁走的“辰号使者”，为什么竟如此粗心大意呢？”
当下，恨恨地跺了跺脚，起身去追赤影人一行。
走没多远，忽见路中央伏卧着一条人影，心头不由一震，走近一看，骇然是那“辰号使者”，业已断了气。
是谁下的手？
正自惊疑之际，前面传来赤影人的声音，“贤弟，上路吧！”
丁浩转身走过去，道：“人是大哥杀的？”
“不错，我见你没跟上来，回头找你，却听见她在暗中鬼喊救命，我一气之下毁了她，那姓施的小子呢？”
“嗨！被他溜了，我一时不察，中了这女子的调虎离山之计，但我削了那金龙特使的一只右耳！”
“够他受了，我们赶路吧！”
两人展开身法，继续登程。
不久，追上了万萍一行，两人遥遥蹑着跟进。
拂晓时分，已驰行了七八十里路，五行人寻了座无人的破庙，安顿了下来，由一名抬轿的汉子外出备办饮食。
如此夜行晓宿。这一天，到了汉水之滨的重镇潜江，为了减少顾虑，避免跋涉之苦，丁浩与赤影人互相计议之后，决定改由水路赴襄阳，然后再起早。
于是，以重资购了一艘半旧的大乌蓬船，由方萍及两壮汉轮流操舟，日夜兼程而进，丁浩单独由陆路伴行。
这样，丁浩便可晓行夜宿，不必再晨昏颠倒，船行一日夜，丁浩一个白天便可跟上而有余的呢。
这一天，来到宜城，由此向东，便是金龙帮立舵之地的大洪山。
天色向晚，丁浩在城中投了店，默计行程，已将及一半，为了不节外生枝，丁浩投店之后，便不再外出了。
饭后枯坐无聊，突地想起了梅映雪托自己取回的那绵囊，改由老哥哥树摇风寄存，老哥曾与自己一个锦囊，必要时可自行取回。
于是，他打开了锦囊。
只见囊面是一纸字柬，写的是：“持此赴宜城朝阳集，集头第一家五谷店，寻万大发其人，可取回锦囊。”后面画了个酒葫芦。
丁浩看后不由大喜，想不到寄存之物，就在宜城附近，何不乘机取回，以免将来再徒劳跋涉。
梅映雪复原之后，便可交还给她，了一件心事。
于是，叫来了小二，打听朝阳集的路径，小二当即指出，朝阳集临近大洪山脚，并说明了走法。
丁浩一盘算，决定连夜前往，把东西取回，明早仍可赶上赤影人的船，这样便是两不耽延时间了。
心念一决，马上付了店帐，离店奔赴江边，匆匆渡江，驰向朝阳集。
三更左右，到了目的地，只见集上已没行人，除了几盏照路的天灯，吐着冷凄的光晕外，已不见一丝灯火。
丁浩逐一辨视店招牌，很快地找到了那五谷店。
正待上前叩门，突然瞥见一条白色人影，自前面横街掠过，捷逾鬼魅，丁浩不由心中一动，在好奇心的驱使下，弹身追了下去。
到了街口，一看，白影已在数十丈外，变成了一个模糊的白影。当下展开身法，如一股轻烟般追去。
到了集外，已迫近那白色人影不及十丈了。
运足目力望去，不由大感震惊，这白色人影，从身材及那飘飞的指尘看来，正是“冷面神尼”呢！
冷面神尼在此现身，的确是想不到的事。
于是，加速追了下去，保持四五丈距离。
顾盼间，眼前现出一丛林。
白色人影在林边略一踌躇，四下一扫视，然后穿林直入，这一下，丁浩完全看清了，对方一点不错，正是冷面神尼。
也紧跟着穿入林中，林中却是间大庙。
庙门口有一半亩大的方塘，路由塘边两侧绕进。
冷面神尼飘忽的身形，已到了右侧通路……
“什么人，止步！”
随着喝话之声，两名黑衣武士，手执长剑，横截道中。
丁浩遥遥地隐身树后。
冷面神尼刹住身形，冷冰冰地道：“贫尼要见你们太上护法！”
丁浩不由大感惊诧、这是什么帮派？
太上护法是谁？
突地，他想到了天地八魔之首的“毒心佛”。
那魔头正是“望月堡”的太上护法，而“冷面神尼”穷追不舍的，是那柄“石纹剑”……
两武士为之一惊道：“师太尊号是冷面神尼？”
“不错！”
“请问来意？”
“要你们太上护法出见贫尼！”
“请师太到前面场中稍候，容小的通禀！”
冷面神尼缓缓挪步，到庙门之外站定。
一名武士反奔入庙，另一名退回暗中。
丁浩从侧方掩了过去，把那武士点了死穴。无声无息。
不久工夫，一个白眉老僧出现庙门，正是毒心佛。
丁浩在暗中不禁血行加速，心想，今夜真是不虚此行，望月堡的高手，来到这偏僻的小集，不用说，是要对金龙帮采取行动……
毒心佛狂妄地打了个哈哈，道：“神尼，别来无恙？”
冷面神尼一甩手中拂尘，尘尾朝左臂弯一搭，冷冰冰地道：“出家人不了因便证不了果，所以贫尼不得不找上施主！”
哈哈，神尼称老夫做施主，是说老夫非佛门弟子么？”
“施主本来就不是，只是作此装束而已！”
“很好，这争论无益，神尼追蹑至此