丁浩激声道：“姑娘所言甚善，在下谨受教！”
“言重了，肤浅之见而已！”
“姑娘的意思……在下当隐秘身世？”
“我想那是应该的！”
“姑娘方才提及，凶手相继意外死亡，可能是主谋者有意灭口，在下想来，极有可能，今后当从这方面着手查探…
“那不过是揣测之词，也许事实并不如此！”
“但与事实非常接近！”
蓦在此刻，一阵怪异的鸟鸣声，遥遥传至，丁浩不由心中一动，暗忖，奇怪，桐柏山的鸟与众不同，竟然在暗夜里引吭高鸣，照理，除了夜袅等有数的几种夜鸟之外，一般雀鸟，决不会在夜里发声，除非是受了惊，但这鸣声抑扬有致，不类惊啼，这可就相当令人不解了……”
心念未已，只见威灵使者霍地站起身来，道：“发现敌踪了！”
丁浩不由恍然，道：“那鸟鸣声是暗号吗？”
“不错，少侠的心思够细密。”
“偶而言中罢了，敌人现在何方？”
“现在还不能说是敌人，仅是可疑的人踪而已，但也决非友人，本宫向不与外人来往，不会有友人到访……”
“哦！”
“照暗号所说，对方可能有两人，似朝昭应专方向前进……”
“什么昭应寺？”
“是一间野寺，建于何代，供奉的是什么神，已无可考，你看到对峰了，那野寺便在峰顶松林之内……”说完用手朝前指了指。
丁浩凝神一望，黑魃魃的，只能看到山峰的巍巍黑影。
威灵使者接着又道：“寺里有名野和尚，与本宫非敌非友，不过，人倒还安份。”
“噢！深山野寺，当是个苦修苦持的有道高僧？
“是不是有道高僧，不得而知。”
“我们现在去？”
“敌情未明，我们分道而行，到昭应寺会合，如何？”
丁浩知道古秋菱身为威灵宫首席使者，此去必然与宫内的高手联络，指示机宜，同行自然不便，当下含首就了声“好！”
两人弹身下峰，分头投入暗夜之中。
鸟鸣声再度传来，但丁浩无法知道传的是什么讯息。
越过一道干涧，便是峰脚，丁浩想了想，绕到侧方林深树密之处登峰，心想，如果对方并非猜想中的敌人，此去可说毫未意义，如果对方是冲着威灵宫而来，自己便只有作壁上观，非必要不现身出手。
约莫一盏热茶的工夫，登上峰头，森森松林之内，现出了巍然寺影。
丁浩凝神倾听了片刻，没有任何动静，相了相形势，悄然欺近，越墙而入。
这野寺确实相当古老，一片颓废的迹象，满目蓬蒿，霉气触鼻，缺门少户，有的殿舍，业已半圮。
正殿中，青灯娓娓，照见一个瘦削的老僧，闭目枯坐在蒲圈之上，面向殿门。
丁浩隐在殿侧的暗影中，静以待变。
等了一会，心里不由怙缀起来，据威灵使者说，有可疑的人物，朝这晨寺来，怎不见动静了呢？
如果对方是山行客，来寺的目的只是为了度夜，此来便属多余了，桐柏山并非威灵宫私产，当然不能禁止外人涉足。……
心念未已，只见一条人影，如幽灵般出现，停在殿前的阶沿上，来人年纪约在六十之间，扎膝裤，白布高腰，一袭黑布衫，齐腰曳起，双目炯炯发光，暗夜中有若寒星，看来是个内家高手。
丁浩心头一紧，看模样这老者是有为而来的，对象可能是这瘦削的老和尚。
殿中的老僧，枯坐如故，似乎根本不知道有人光临。
来人兀立了片刻，阴森森地开口道：“史超，不接待老朋友吗？”
老僧身形微微一颤，睁开了双眼，这一睁眼，两道厉芒夺眶而出，沉声道：“贫僧‘悟果’是那位施主光临？”
丁浩心想，这“悟果”和尚，原来也是个武林高手。
来人哈哈一阵狂笑，声震屋瓦，荒山野寺，衬得这笑声份外惊人。
悟果和尚瘦削的脸孔抽动了数下，依然很平静地道：施主何方高人？”
来人狂笑道：“史超，想不到你会出家当了和尚，躲在深山里修炼，放下了屠刀，不知你六根是否清净？”
“阿弥陀佛，罪过！”
“哈哈哈哈，别装得满像那么回事，你姓史的也会成佛，阎罗王无事可为了！”
“施主到底是谁？”
“连老朋友的声音都听不出了吗？”
悟果和尚沉思了一阵，突地脸色一变，站起身来，栗声道：“施主是‘七指残煞’？”
“哈哈哈哈，我说呢，连老朋友都认不出来了！，说着，上前数步，直逼殿门，与悟果和尚隔槛相对。
悟果和尚脸色变了又变，道：“施主此来，有何见教？”
“你应该想得到！”
“贫僧想不到！”
“长白山中，你残杀了我的爱徒，这笔帐该结了。”
“那笔帐早已结过了，当初贫僧伤人是出于误会，令高足侵犯贫僧住地，并未报出来历，所以才误伤了他，事后施主已答应放过这过节了。”
“此一时，彼一时，那时老夫不是你的敌手，只好隐忍！”
“施主也是成名人物，说过的话不算数吗？”
“老夫说了，那只是暂时隐忍！老夫已找了你数年，终算如愿以偿！
悟果和尚灰眉一紧，眸中被余芒暴涨，厉声道：“施主今晚来此，准备怎么样？”
“非常简单，你自断心脉，老夫立即离开！”
“贫僧彻悟前非，不愿重开杀戒，再坠尘劫！”
“哈哈，说得真好听，此因不了，你证不了果，你真的看破了红尘吗？那简直是奇闻了，不必作欺人之谈，你怕死，在此藏匿是真的。”
悟果和尚大声怒喝道：“七指残煞，你追老僧破戒”
七指残煞不屑地哼了一声道：“鬼话，长言短叙，你自了可保全尸，否则结果将很惨！”
“就凭你吗？”
“事实来证明吧”身形一弹，退到价下院地之中。
悟果和尚举步出殿，到院地中与七指残煞隔八尺相对。
丁浩心中暗忖，这“七指残煞”忒也可恶，别人已出了家，还不肯放过，出言之凶残，业已征明其为人了，必要时，出手助这“悟果和尚”一臂。
七指残煞侧转身，冷森森地道：“你先品鉴一下老夫的指上功夫，是否有了寸进？”话声中双手一扬，数缕指风，破空射出，“嗤嗤！”声中，石屑纷飞，殿前合抱的石柱上，现出了七个孔，呈七星之式排列。
丁浩心头一震，这一手指上功夫，的确惊人，在丈余远的距离下，能射石穿孔，江湖中恐没几人能挨他一击。同时，他也看出“七指残煞”的左手，赫然只有两个指头，难怪有这外号。
七指残煞转正身形，道：“如何，可以在你身上穿孔罢？”
悟果和尚却并不怎样惊恐，沉声道：“不错，施主的‘七煞指’果然与前大不相同，精进了一有奇，不过尚不能容易地在贫僧身上穿孔！”
“口说无凭，你试试看！”
双掌暴扬，指风激射而出，这八尺的距离，可说一发即至。
丁浩倒是替悟果和尚捏了一把冷汗。
但，事实却大大出人意料之外，悟果和尚不闪不避，指风上身，如泥牛入海，无声无息。
七指残煞惊咦了一声，连退数步，栗声道：“你……这是什么功力？”
悟果和尚冷冷地道：“十年静悟，略有所成，贫僧亦无以名之，雕虫小技，用以保身罢了！”
七指残煞暴笑一声道：“我看未必保得了！”
“施主还有什么杀着要表演？”。
“当然有！”
“贫僧也不会太落后！”
“这一说，你真的要令人刮目相待了？”
“贫僧奉劝一句，施主最好是知难而退，在贫僧还没决心破戒之前。”
“没这么简单！”
悟果和尚重重地哼了一声道：“佟不良，你真的不知好歹？”
“史超，我今夜来是要带走你的六阳魁首，不会空手出山的。”
“好，我姓史的拼着下地狱，只好把你留下了……”
“史超，你装得像个真和尚，开口贫僧，闭口戒律，你还是露出原形了，告诉你，大话吓不走我，没有三分三，不敢上瓦岗！”
“有什么压箱底的，抖出来瞧？”
七指残煞暴笑一声道：“听着，我要把你大卸八块，带走人头！”
悟果和尚阴侧侧地道：“佟不良，你死在眼前，还做清秋大梦，看掌！”
随着喝话之声，双掌一扬，平推而出，七指残煞沉哼一声，也举掌迎击，看来是要硬碰硬地较量一个回合。……
就在双方手掌将要接实之际，只见悟果和尚的宽大袍袖中，射出两道白光，一声惨号，令人毛骨悚然，七指残煞的掌心插上了两柄小巧的短剑，剑尖透出手背约莫三寸。
惨号声中，连连倒退。
悟果和尚残狠地狂笑了数声，道：“佟不良，不听良言，你后悔了吧？”
丁浩看得心惊不已，照这情形，这悟果和尚也是个穷凶恶极之徒，一个出家人，竟用这种残酷的暗器伤人。
这一着，的确够歹毒，明着是对掌，却暗藏杀手，任你功力通玄，也难逃利刃穿掌之厄，这等暗器的使用法，真是闻所未闻，见所未见。
双方均属豺狼之辈，让他们互拼生死吧
悟果和尚向前迫近了数步，狞声道：“佟不良，这是你自己找上门的，现在你准备请佛爷用什么手法超渡你？”
七指残煞老脸一片凄厉，双手掌上仍带着那两柄小剑，厉声道：“史超，你少得意，你今夜是死定了！”
语声甫落，突见悟果和尚连连倒退，双手捂脸，惨叫道：“我的眼睛，你……敢用毒……”边叫，边奔入殿中。
七指残煞举掌就口，用手咬住剑柄，拔出掌心小剑，然后迅速地点穴止血，跟着弹身入殿，暴吼道：“史超，我要把你剁碎！”
只这眨眼工夫，悟果和尚业已消失不见。
丁浩如幽灵般飘入殿中，寒声道：“姓佟的，你转过身来？”
七指残煞陡地回过身来，栗喝道：“你是谁？”
“区区‘酸秀才’！”
“你……‘酸秀才’？”
“一点不错！”
七指残煞惊怔地退了两步，双手虚垂着，面上起了抽搐，咬牙道：“你意欲何为？”
丁浩冰声道：“你刚才使用的是‘夺明香’？”
七指残煞全身一震，再退了两步，道：“你怎知道？”
丁浩冷厉地道：“你是‘金龙帮’的人？”
七指残煞窒了一室，终于坦然道：“不错，老夫是‘金帮’属下！”
丁浩心念一转，道：“为什么在伊川道上，残杀蒋太医话声中，目芒似电炬，直照在对方脸上，似要照彻他的心。
七指残煞猛可里打了一个冷颤，栗声道：“什么蒋太医“伊川城蒋御医的儿子蒋光彦！”
“这……这话从何说起？”
丁浩这一问，本意是要诈对方一下，如果是金龙帮助下的手，在出其不意的问话下，会露出破绽，但七指残煞表情，似乎像，又似乎不像，令他无法判断，当下一横心掣出长剑，冷凝地道：“阁下说实话还好谈谈，否则……”
话声未落，七指残煞惨哼了一声，“砰！”然栽倒。
丁浩登时气炸肺腑，是什么人暗下毒手，这分明是企图灭口，当下大喝一声：“鼠辈而敢！”
人随话声，闪电般掠出殿外，目光四下一扫，任什么也没看到，立即飞身上了殿顶，半丝人影都没有，这下手的人，身法好快……
当下，几个起落，到了寺外，绕寺一周，依然一无所见，暗中下手的人是走了还是仍匿在寺中，不得而知，这寺范围不小，破殿朽屋，总有十来间之多，要找出一个人，可不是件易事。
呆了一回，又奔返寺中，七指残煞四肢抽扭，尚未断气。
丁浩趋近前去，激越地道：“佟不良，你说实话，我设法救你不死！”
七指残煞急促地喘着气，口里喃喃念道：“长白……—……枭……长白—……袅……”
丁浩一听他说出长白一袅之名，登时血脉贲张，俯下身去，一把抓住对方手腕，把掌心贴向脉根穴，另一手急速探察伤势，口里连声道：“长白一枭怎样？”
七指残煞费力地挣出了两个字：“悟果……”双眼一翻，随断了气。
丁浩激动欲狂，想不到悟果和尚便是自己千方百计要找的凶手长白一袅，如果早知道长白一袅的本名是史超，他早已成擒。长白一袅已中了夺明香，双日不视，他决逃不远。如果暗算七指残煞的是长白一袅，他必仍匿身近处。
心念之间，立即自殿中开始搜索，神龛、角落，每一处都不放过，搜完大殿，接着搜查所有房舍殿堂，墙角、草叶。
每一寸地方都搜遍了，但人踪杳然，不禁窒住了。
丁浩恨得咬牙切齿，这老恶物上了天不成，两眼不能视物，他能跑到那里？
如此看来，七指残煞之死，并非为了灭口……
但不对呀，长白一袅双目受伤，如何还能出手暗算人殿中没有藏身的地方，出手当在殿外能使自己毫无所觉吗？
他是以什么手段杀死七指残煞的？仍是用袖里飞剑吗？
心念之中，折返殿内，挑亮了供桌上的灯，仔细翻检七指残煞的尸体，奇怪，竟然没有发现致命的伤痕？
这未免太不可思议了？如果是用毒，自己必有所感，如果用其他手法或暗器，即使高明到能瞒过自己的耳目，总该有伤痕呀？
长白一枭的功力通了玄吗？
倏地，一个意念升上脑海，暗算七指残煞的，可能另有其人，是威灵宫的人吗？威灵使者约定与自己在此庙碰头怎不见她现身？
她为何要与自己分道而行？
七指残煞被杀时，正好自己追问蒋光彦的死因……
长白一袅双目失明，却无故失踪？
照一般江湖惯例，卧榻之旁，不容他人酣睡，此地与威灵宫可能相距不远，而长白一袅不是寻常之辈，他能在此寺安身吗？”
愈想、疑云愈深、情绪也愈激动。
七指残煞入山找长白一袅，是为了宿仇，而他是金龙帮的人，被杀的真正原因，该是什么？
正在思潮激荡之际，一条娇小人影，出现殿门，丁浩转目一望，冷冷地道：“是小燕姑娘？”
“正是小婢！”
“你们使者呢？”
“她追敌去了，要小婢转告少侠！”
丁浩心中一动，恍悟过来，她那里是追踪敌人，分明是暗中下手杀害了七指残煞之后，护送长白一枭走了，当下冷冷一笑道：“我知道她是追敌去了，不然早该现身的！”
这态度，使小燕为之一怔，但她没有追问，自顾自地道：“我们使者在峰脚发现敌踪，身法十分诡异，似是那夜在伊川道上现身的神秘人物，追了一程，却给追丢了，不久，又为本宫暗椿发现，传出讯号，又急急赶去。”
丁浩心念一转之后，冷静了下来，似不经意地道：“悟果和尚是贵宫的人吗？”
小燕毫不踌躇地一摇头，断然道：“不是，非友非敌！”
“啊！他已中了对方的夺明香，双目暂时不视了……”
“他人呢？”
“失踪了，消失得很离奇！”
“少侠说夺明香……那敌方是金龙帮的人？”
“对了，一点不错！”
“敌人已走了？”
“这不是！”说着，手指地上的七指残煞的尸体。
小燕露面惊容，弹身入殿，一看，道：“少侠杀了他？”
丁浩若无其事地道：“不，他被人暗杀灭口，区区正追问蒋太医被杀