那少年摇头道：“这事匪夷所思！胡前辈就算听了，也多半不信！”
胡半生更是好奇，不听不快，便道：“我信！怎么不信？越奇怪的事老叫化就越相信！”
杜千金却是哼了一声，道：“只怕有人是在大吹牛皮！被人追问起来，又来推三阻四。”
那少年看了她一眼，道：“你不信么？好，我便说给你们听听！”
杜千金呸了一下，道：“我稀罕听你说么？”话虽这样说，但还是停下声来倾耳相听。
那少年道：“半年之前，我曾在苗区救过一个苗人族长、、、、、、”
胡半生道：“苗区？”随即看了看他一脸的风尘之色，又点了点头，那少年续道：“那族长感激之余，便邀请我到他族中做客，当晚，苗区中篝火熊熊，众苗人载歌载舞，为我祈福，族长亲自为我送上一个盘子，恭恭敬敬地摆在我面前，众苗人见到了，一齐停下了歌舞，全部围到了我身边，眼睛死死地盯着那中、、、、、、”
杜千金忍不住插嘴道：“那盘中是什么？”那少年道：“那是一块风鸡肉！”
胡半生奇道：“风鸡？那是什么鸡？我听说过雪鸡、油鸡、乌鸡，这风鸡之名，倒还是头一次听到。”
那少年道：“这风鸡乃是苗区特有的一种鸡！”
胡半生“哦”了一声，便不再说了，那少年又道：“我见众苗人个个神色羡慕无比，便往那盘中瞧去，只见下面都是些青的，黄的草之类的东西，上面却只有一块杯口大小，色泽猩红的肉、、、、、、”
胡半生道：“只有杯口大小？苗人未免太小气了吧？”
那少年道：“我当时也是这么想，那族长告诉我，这块小肉，乃是他们族中的最后一块仙肉！”
杜千金笑道：“哦，仙肉？吃了便能长生不老么？”
那少年不答，续道：“我见族长这么盛情，也就不好推辞，挟起那块仙肉，轻轻地这么一咬、、、、、、”他拿了一双筷子，作了个咬的姿势，却又不说下去。
胡半生忙问道：“怎么样？什么味？”
那少年一拍桌子，叫道：“妙！妙！太妙了！太妙了！”
胡半生瞪大了眼睛：“怎么个妙法？怎么个绝法？你快说啊！”
那少年道：”我一咬之下，只觉脂香四溢，鲜美异常啊！这种味道与我以前尝的那些美味均不相同，却又美上十倍、百倍。更妙的是，那种味道，就算被咽如了肚中，也不会淡没，好象还在体内回游漂浮，香气旋荡，最后，才慢慢地散于到每根毛发之中，啊，妙！绝！虽然相隔半年，如今说起来，仍是口内生津啊！”说完，咂了咂舌头，又咬了咬嘴唇，一幅意犹未尽的样子。
胡半生与杜千金皆是半晌不语，一个神情向往，似乎在竭力想象，一个睁大了眼睛，看了看那少年，又看了看那胡半生，眼神将信将疑。
赵原三人在旁听的津津有味，这时也禁不住遐想连篇，一时间，厅中静的出奇。
第一章：口舌之论6萝卜杂烩
过了良久，杜千金才道：“你说明白些，那个风鸡肉，到底是个什么味？”
那少年道：“这个可就为难我了，区区口才不济，可说不上来，不过与这盘‘木子鸡’比起来，简直就是一个天上，一个地下。唉，相差甚远，相差甚远！”
杜千金嘴一扁，道：“也不知是真是假！”胡半生问道：“那么你可曾问过那苗人，这风鸡肉是如何做的？”
那少年道：“这个我自然问过，那苗人哈哈大笑了好一阵，才告诉我，那风鸡生长于崇山峻岭中，行走如风，极难捕捉，是以名叫风鸡，那族长自幼便听父亲说过这风鸡，直到自己三十六岁那年，才碰巧遇上了一只，耗了三天三夜，费尽心血，才将那只风鸡诱捕到手。”
胡半生不禁摇了摇头，那苗人久居深山，深缙猎技，兀自用了三天三夜，自己要想捉到一中，只怕是无望了。
那少年猜到他的心思，又道：“那族长捉到了风鸡，也自欢喜，但想到如何食用，却又大伤脑袋了，问遍了族中众人，均是无人知晓，那风鸡之名众人早就听过，但如何才能做出最好的风鸡肉，却是连族中老人也不知道。族长无奈，便将风鸡交与妻子，任由她做，那族长妻子巧心匠手，将风鸡分成十块，用数百种苗区特有的作料一块一块去调配试制，直到第九块，方才调出最满意的口感，我吃得那块，便是最后一块风鸡肉！”
胡半生听到这里，忍不住大声“啊”了一下。
那少年摇了摇头，道：“若不是我救过那族长，他妻子又怎肯将族中的这最后一块仙肉献给我尝呢？唉，这等机缘，又有谁能遇上呢？”
胡半生痛心之极，口中喃喃地道：“是啊，这等机缘，又有谁能遇上呢、、、、、、唉，这种绝品美味，老叫化只怕终身无福一尝了。”
那少年道：“胡前辈未能一尝，也算是大幸！”
胡半生一怔：“什么？”那少年道：“我自那日尝过那两口风鸡肉后，便日思夜想，只盼得能够再吃上一口，便是死了，也心甘情愿，只可惜、、、、、、、唉，如今虽相隔半年有余，这风鸡肉的相思病，却怎么也治不好。这不，连荆州第一名才‘木子鸡’，我都食之无味了！”
胡半生哈哈大笑：“那倒说得也是！老叫化若是吃了这一两口风鸡肉，非得郁郁而终不可！”
杜千金扁扁嘴，道：“什么风鸡肉？什么仙肉？说的再好，也不过是乱喷口水，要说绝品美味么，这小店中可还有一道，只是没送上来。”
那少年笑道：“是么？”
胡半生也道：“哦？是什么菜？老叫化久居荆州，却是孤陋寡闻得很呐！”
杜千金扭头叫道：“掌柜的，过来！”
那掌柜的五十来岁，白白胖胖，听到有人叫唤，忙道：“公子爷，有什么吩咐？”
杜千金道：“掌柜的，我来问你，你这家‘天香楼’可是常鲜集上最大的酒楼？”
那掌柜的听到有人给自己的酒楼贴金，两眼立刻眯成了一条线，忙道：“是啊，是啊，在荆州境内，小的可不敢夸口，但在这常鲜集上，小店若自称第二，没哪家店敢称第一。”
杜千金点了点头，又道：“那么，你这店里的美味佳肴应有尽有了？”
那掌柜道：“这个、、、、、、这个，那也不是，不过，三四十道是有的！”
杜千金笑道：“那你这三、四十道菜中可有一道叫‘金蚕丝’的名菜？”
那掌柜吓了一跳：“金蚕？是什么？也能做菜么？做了能吃么？“
杜千金拿起一双筷子，在他头上一敲，骂道：“说你笨你就是笨，难怪你这店中冷冷清清，没几个客人！”
那掌柜莫名其妙挨了一筷子，心道：“这又跟店中生意有什么干系？”口中却忙道：“是，是，小的愚昧，还望公子爷指点。”
杜千金笑道：“这就对了！我跟你说，这‘金蚕’嘛，自不是真的指些什么蚕的，那还不早就将客人吓跑恶劣，你说是不是？”
那掌柜不住点头：“是，是！公子爷说得是！”
杜千金道：“你给我记好了，所谓‘金蚕丝’，便是将白萝卜细切成细，以文火慢熬，再将红萝卜捣烂成汁，浇于其上，再加以各种作料，熬至清香扑鼻即可，明白了吗？因为白萝卜被红萝卜汁这么一浇，便成了金黄色，所以便叫‘金蚕丝’。你这店中有没有这道菜？”
那掌柜挨了一筷子，脑袋犹自疼痛，听她说完，心下不禁好笑：“什么‘金蚕丝’？只不过是个白萝卜丝加红萝卜汁，说白了就是萝卜杂烩，却按了个文绉绉的名字，哼，我这辈子做了几十年菜，可从来没听过将白、红萝卜这样来做的。”心里暗笑，口中却忙道：“有，有！小的这就吩咐厨子去做！”怕她又再出些什么难题，忙退下了。
赵原三人先前听得那少年侃侃而谈，自己也听得兴致怏然，原盼这姑娘也能说些什么绝品美食来听听，不料她却扯了个这样的‘金蚕丝’出来，三人都不禁有些失望，失望之余，又不禁好笑：“小女娃子，就知道与人捣乱！”
那胡半生却叫道：“妙极，妙极！老叫化这一生大菜吃过千千万，小菜吃过万万千，唯独这‘金蚕丝’没能尝过，哈哈，白萝卜味带辛涩，红萝卜味带甘甜，将甘甜之味与辛涩之味溶在一起，相辅相成，却不知是什么味？哈、、、、、、、”
那少年道：“我曾听人说，武功要刚柔相济，缓急相辅，才能发挥出威力，这白萝卜加红萝卜，想必就是这个理吧！”
胡半生道：“哦。原来小兄弟还是身藏不露之人，不光对美味佳肴有所独见，对武功研究也有如此造诣，当真难得，却不知是哪一位高人门下？”
那少年尚未答话，那杜千金抢着道：“哈，有些人会几招三角猫剑法，便插了把剑到处摇晃，听到两句谈论之言，便拿出来胡乱卖弄，倘若这种人也算高人门下，那世上的高人未免也太多了罢！”
那少年也不生气，笑道：“我虽是江湖上的一个无名小卒，但好歹也是货真价实，童叟无欺，不象有的人，哈哈、、、、、、、”
杜千金怒道：“你、、、、、、臭小子，你说什么？”看了一眼胡半生，才强忍了下来，旁人都知道那少年是讽她女扮男装，不由又是好笑。
第一章：口舌之论7结拜
胡半生见两人吵嘴，心道：“原来两人虽然是相识，却不是一路的，否则那丫头女扮男装，这小子为何要当众拆穿，既不是一伙的，那可就好办多了！”
当下便道：“老叫化脾气古怪，又好吃懒做，说得来的朋友也没几个，今日难得与俩位如此投缘，真是幸会！我看两位倒也挺相配的，倒不如结义为兄弟罢！”
他明知道那杜千金是女扮男装，却仍怂恿二人结拜，使得自是反间计，那姑娘小性儿脾气，不听得旁人将自己与外人连在一起，自然非得拼命拖不可，甚至还会大怒道：“我与他结拜？他配么？”这样一来，两人非得成仇家不可，那时二人不联手，自己不是好办的多了。想着得意之处，脸上不禁露出了笑容。
杜千金听到“相配”二字，脸上不禁一红，但随即又勃现怒色，忽看到胡半生脸色的笑容，眼珠转了两转，拍手笑道：“好啊，好啊！我正有此意！”
那少年也是一般心思：“你想反间计，让我二人反目成仇，好让你渔翁得利。哼，我可不上这个当！”当即也道：“胡前辈的提议果然不错，杜公子，咱们恭敬不如从命吧！”
杜千金笑道：“好啊！你多大了？”
那少年道：“我今年二十一岁了。”杜千金道：“我叫杜千金，今年二十三岁，比你长了两岁。今后我便叫你小弟罢！”
那少年凝神看她，见他脸上稚气还未退，最多也不过十八、九岁，却硬是厚了脸皮，自称二十三岁，当真又是好气，又是好笑，这当儿也真后悔自己为何要先说年龄，本来二人谁大谁小，一眼便知，他本已打定主意，明知这场结拜毫无诚意，但听那姑娘叫自己几声大哥，也是好的，哪料得到她竟虚报年龄，竟变成了“大哥”，这场亏自己可就吃得大了，但眼前情形，话既然已经说出了，又怎能更改，更不能当面指责她虚报年龄，就算指责了，她也必会强词夺理，一时之间，又怎说得清楚，好在这场结拜毫无诚意，自己以后随时可反悔，见那杜千金似笑非笑地盯着自己，眼珠也转了转，道：“郭三良见过大哥！”
杜千金笑道：“你叫我什么？”
那少年郭三良无奈，只得道：“叫你大、、、、、、大哥！”
杜千金笑脸如花，叫道：“乖，小弟！”
胡半生有些吃惊，没想到反间计不成，却弄假成真了，看了看两人，一个得意洋洋，一个满脸尴尬，显然是迫于情势。
胡半生略为安心，为怕两人真的联手，干笑了两声，道：“两位既已称兄道弟，那也就不用祭天拜地了，若是其心不诚，祭拜了也没用。”
杜千金嘻嘻一笑，只当没听见。
其时已经日落西山，夜色渐渐来临，掌柜的当即叫小二点上油灯，赵原三人早就酒足饭饱了，却也不回房休息，一直在旁饶有兴致地听着，其间史青松曾悄悄回房间去查看了两次，见众镖手们严守镖车，相安无事，这才放下心来，回到大厅，继续看这场好戏。
第二章：雪参之争1明争暗斗
听得那三人又说了一阵子，却都是嘻嘻哈哈，不着边际，赵原微觉奇怪：“这三人似乎有点醉翁之意不在酒。”
忽见那小二端着一个盘子过去了，却是那‘金蚕丝’做好了。
‘金蚕丝’一放到桌上，香气四散，胡半生向盘中瞧去，那白萝卜丝被红萝卜丝汁一浇，再用文火熬了这么久，颜色已变得金黄，果如一条条金蚕般。
杜千金赞道：“这厨子倒也不差，做得倒有模有样。”胡半生闻到那香气，哪里还按捺得住，伸出筷子，便欲去挟。
杜千金伸手拦住，说道：“胡前辈请慢，我还有话要说！”
胡半生放下筷子，笑道：“天下果然没有白吃的午餐！你要说什么，便爽爽快快说罢！”
杜千金道：“胡前辈，这次我千里迢迢来到荆洲，你定然知道我所来何事了？”
胡半生哈哈一笑：“杜公子，你倒打起哑谜来了，自己来荆洲干什么，却又问起来老叫化子来了。”杜千金道：“胡前辈，你心里一清二楚，却又故意装做不知，好，咱们便打开天窗说亮话，我这次来，自是为了这‘萝卜’了！”说着，向那‘金丝蚕’指了一指。
胡半生笑道：“可笑，可笑！杜公子想吃萝卜，非得到荆洲来不可么？难道别处没萝卜卖么？哈、、、、、”
郭三良接口道：“那倒也不是！只不过这荆洲的萝卜身具神效，吃了不仅能舒筋活骨、补气养颜，更能延年益寿，长生不老啊！因此啊，我也赶来想捞上两口吃！”
胡半生故作惊讶道：“哦？原来咱荆洲的萝卜还有这等功效，老叫化道是头一回听说。”
史青松与陆锦听那三人忽胡言乱语起来，都是一怔，瞧他三人神态，却又非胡扯乱谈，多半是另有深意，二人不由地向赵原看去，只见赵原脸色大变，眼珠转来转去，不知在想什么。
郭三良道：“胡前辈，你乃是前辈高人，何必要趟这趟浑水？”
杜千金也道：“胡前辈，你本对这盘‘萝卜’不屑一顾，何苦为了别人的一句话便来插手相争呢？”
胡半生摇了摇头，道：“为人下属，又怎能对主不忠？唉，老叫化虽是不愿，却也身不由己，更何况，我也不想让这、、、、、、这‘萝卜’落到心术不正之人手中！”
郭杜二人对望了一眼，杜千金道：“如此说来，胡前辈是非争不可了？”
胡半生缓缓点了点头，道：“不错！”
郭三良道：“胡前辈，你是前辈高人，我自不敢与你相争，但既然已经来了，也就不愿空手回去，胡前辈，我奉劝你一句，这‘萝卜’你还是别插手罢！”
胡半生哈哈笑道：“你这小子倒狂妄的很啊！老叫化瞧着你们俩个还不错，奉劝一句，别萝卜未吃着反被烫伤了嘴，看在你们请我吃肉喝酒的份上，老叫化也不为难你，从哪儿来的，便回哪儿去罢！”
杜千金道：“我千里而来，若两手空空而归，那叫我如何见人？”
郭三良也道：“被烫伤嘴的那个，未必便会是我！”
胡半生看了看二人，笑道：“年轻人，胆子倒是不小，好罢，你们想要‘萝卜’，那也要有本事才行。”说着，将那盘‘金丝蚕’往自己面前一拉，不住冷笑�
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