原来他们两个的打扮，竟然不相上下。只是对方的面具不同，身材较小，腰间仅佩一柄长剑。饶是这样，外人仍然难於辨别。
「你是谁？」
那年轻人亮晶晶眼神一瞪，掀朱层，露玉齿，抢先发问。
「我是岳天雷。」他答话中，心下忖道：「大概你就是『清玑恶道』错认的那一个了……。」
「嗯，无名小辈，还是先拔剑吧！」
「你又是谁？」
「小爷就是『削剑人』，还要问吗！」
「哈！哈！唅！」
岳天雷少年心性，不由朗笑数声，道：
「如果你真是他，倒破坏了一条规矩。」
「什麽规矩？」
「他削剑以来，从不问别人的姓名，除非对方自己说。」
「哦——莫非你——。」
对方竟然身躯一震，上前三步。
「不必你你我我，咱们同时拔剑，看谁快。」
话音刚落，对方「铮」的一声，剑似灵蛇闪出，岳天雷右手一动，却是声息毫无。
双方轻灵地连斗十招，他发觉对方内力虽弱，但剑似沧海波澜，奇幻百出，颇能攻守自如，一时寻不出破绽。
岳天雷初遇与他年貌相近的武林人，喜悦中，顿起好胜的心念，忖道：「你自称削剑人，我倒要削个榜样，给你看看。」
於是长剑一抖，旋出层层幻影，直向剑上缠来。
那少年冷哂一声，竟敢直架硬接。
「来得好！」岳天雷马上内力一紧，长剑奇快的飞旋，估量顷刻之间，对方的剑尖非断不可。
但——对方似乎心有成竹，就在处於劣势之际，反倒逼上一步，随即左手奇快的朝衣襟中一探。
「铮！」碧线寒芒，突然映日狂闪，一枝短剑，反朝他剑身上削来，快得令人来不及撤回长剑。
岳天雷百忙中，左手疾向肩头一探，「青霓剑」异光劲射，硬生生横架一招。
剑啸之声，攻清罄，如洪钟，震得俩人耳膜发麻，各退丈许，齐齐低头去看自己的宝剑，结果幸是两无伤损。
那自称「削剑人」的少年，心知胜不过对方，冷哼半声，转身就要撤走。
岳天富却奇快的飞纵而前，将他手臂一把拿住，叫道：
「鱼兄弟，别走——。」
「谁是你的兄弟。」对方语气极为愤怒，手臂发力猛弹，耳根尽赤。
「你一定是鱼剑琴，沧海剑鱼龙飞前辈的爱子。」
「你怎麽晓得的？」鱼剑琴嘴唇还在发抖。
「我叫岳天雷，令尊托付过我……。」
「托付些什麽？」
「说你性情——。」
「性情怎样？」
「个性比较强，恐怕在外面撞祸。」
「难道他老人家会——要你找我回去？」
「没有！」
岳天雷想到对方无家可归，忙不迭的予以否认，道：
「鱼前辈只是要我照顾你。」
鱼剑琴马上嫣然一笑，道：
「那还差不多……以我俩人的功力，加上两枝削铁如泥的宝剑，不管是谁，都能削他个人翻马仰，好吧！你解下面具，报出年岁，看是谁小谁大。」
「对不起，我的面具不能解开，论年龄你大我一岁……」
「哈哈！我是大哥，从今後你一切都得听我吩柎。」
鱼剑琴做了别人的大哥，喜得朗笑连声，对於岳天雷的面具，也不再坚持要他解掉，岳天雷微笑一下，应声道：
「我本应该称你琴哥，不过有几件事，你也要答应。」
「岳老弟尽管讲。」
答话中，双方收剑，就在林中坐下，岳天雷续道：
「第一件，请你回复本来装束。」
「哦！」
鱼剑琴竟自惊叫出声，道：「回复什麽装束？」
「很简单，只请你解下面具，也不必自称『削剑人』，因为这样太危险。」
鱼剑琴顿时放心的喘了一口气，答应之中，随将面巾摘下。
立见长眉入鬓，皓齿朱唇，果然是个绝色的美男，可惜太秀丽一点，於是继续问道：「第二件，你削过那些人的长剑，可曾发生什塺意外？」
「鱼剑琴」俏脸一红，腼腆答道：「剑倒没有削断过……因为我报出『削剑人』的名号，很多人都不战而走……。」
「难道就没有比你强的。」
「那你怎麽脱身？」
「我除了这柄『鱼肠剑』之外，还有两种法宝哩！」
「什麽样的法宝？」
「你认识我父亲，难道连鱼家两样火器都不晓得？」
「时间很短，问不到这多。」
「那我告诉你罢。」说话中，鱼剑琴从身侧锦衮中，取出两颗枣粒大的弹丸，一红一黑，极是好看。
「这红的是『赤焰神火』，黑的是『黑雾迷踪』，我不但能百发百中，而且自己会做，哪！你先见识它的威力。」
话声中，立刻手腕疾翻，二弹如星丸迸射，分别射中十丈以外的两颗小树。
只听「噗！噗！」两声轻微爆炸——
「赤焰神火」马上喷出一丈方圆的眩目强光，把整株树木「蓬」地点燃，就像一枝奇大的蜡蠋。
而那「黑雾迷踪」却像一朵怪菌，无声地蔓延开来，眨眼间，把他们对坐的地方，都遮得伸手不见五指。
「鱼剑琴」在黑雾中，清笑连连，一巴掌拍在他的肩头道：
「好玩吧！我以前遇上厉害人物，就赏他一团黑雾，搅得对方晕头转向……你要是喜欢，我可以送给你。」
「不必，我不用这个，你自己留着好了。」
「我多的很，离家的时候，我偷带了半袋子——。」
「呵！你是偷走出来的！」
「我父亲不让我出来，只有这个办法。」
岳天雷顿时想起「海澜双剑」，难怪他们庄中会有火药爆炸，原来是家传秘方。
尤其「鱼剑琴」淘气离家，倒逃脱了仇家的屠杀，也算不幸中之大幸……。
可是，我该不该说出这个噩耗？我受了他父大礼一拜的托付，又该如何有始有终的照颧他？
「喂！你怎麽不讲话？」对方又在他肩上一拍，把他从沉思中惊醒过来，竟然答非所问的说道：
「我不要暗器！我要练成天下无敌，去杀『无鼻人』，报仇雪恨……。」
「那里又钻出个『无鼻人』来啦？好怪的名子，快点讲给琴哥听。」
岳天雷发觉失言，但话出如风，不能否认，只得隐去人名地点，把来龙去脉补充的说明一番。
「哼哼！真是神秘而且毒辣，我一定陪你走遍天涯，不到报仇那天，永不分手……。」但他的话未曾说完，黑雾中火舌连卷，热气逼人，四面树木也在「哔剥」爆炸。
「火烧过来了，我们先走，找个地方结拜去……。」
鱼剑琴将他的手臂一拖，斜刺里疾纵而出，走了五六里远，才另找了一个僻处停下。
可是，这一把无心的火焰，把岳天雷留下的气息，烧得乾乾净净，以致「蛇娘」追到此地，失去线索，费了许多时间，才能再度见面——。
再说鱼剑琴拖他到了僻静地方，马上面色整然说道：
「现在我们应该祷告天地，正式结为金兰。」於是两人以山岳为证。双双磕头下去，各自发下重誓，终身不渝，永为手足。
拂衣起身之後，鱼剑琴更进一步的，关切要求道：「雷弟，为了替你报仇，你该把那一手怪异剑招教给我，以便合力对付仇敌。」
「这可……不能教……。」
「你忘了我是大哥？」
「那倒不曾，只是这种招法，可能引起杀身之祸，学之无益。」
「刚才要你解面具，你不答应，招法又不教，那我跟你结拜一场，还是等於陌生人一样？那麽——我问父亲丢，看他怎样讲法。」
鱼剑琴气的一跺脚，转身要走。
「别走！别走！」
「为什麽？」
「你……你不能，不！不必回去问。」
「那你是愿意？」
「反正我们是义兄弟，将来绝对告诉你，如果强迫的话，那只好就此分手。」
「鱼剑琴」本想不依，但他打量了岳天雷一阵，居然改变主意，说道：「勉强依你，但是有个别的条件。」
「别的都可以。」
「雷弟，你以後……不可以……跟女人打交道。」
「那简直不成问题，绝对依你。」
「这样才是好弟弟，但是我们现在往那里去呢？」
「天眼山洗心灵泉。」
「我听父亲说，它虽叫灵泉，却是寄毒无比，不过我真不相信，乾脆一道去试试罢！」
「鱼剑琴」说要一路同行，岳天雷反而怔住了，他不让对方回家看到惨象，可是也没计划带他同去。
就在他面色不定中，对方也想出了一个疑问，明亮的眼眸连眨两下，道：「刚才你说……我不能回去，这句话……？」
「那里，我说你不必——。」
但不善於说谎的人，越说越露马脚，岳天雷脸虽蒙住，口气却瞒不住。
「哼！耳根都红啦！一定撒谎。」鱼剑琴下意识的一个冷噤，俊面煞白：「我……我要回去看看父亲和伍叔叔。」
岳天雷明知再瞒不住，只好据实告知。
鱼剑琴愈听愈悲，顿时哭得死去活来，肝肠寸断，岳天雷与他同仇敌忾，也是目棱见血，咬碎牙根，但最後还是劝他不必去看劫後惨景。
良久，鱼剑琴强忍痛泪，霍然站了起来，道：「既然我们的仇人都有『铁面人』在内，那麽你我分途去找。」
「不行。」
岳天雷明知对方武功尚差，在无可奈何中，只得答道：「我一定替你报仇。琴哥还是另找别处安身……。」
「最低限度。我们要一路同找！」
鱼剑琴也是坚决至极。
「好吧——，那立刻就走！」
於是，身形齐动，双双的纵出僻林。
两颗充满血仇的心，像劲箭离弦，迳朝「洗心灵泉」方向电射——
要去嚐试吃死了无数人的泉水。
岳天雷带着这位性情骄纵的琴哥，不敢再走大道，专挑崇山峻岭而行。
经过了十几天，却走到「天眼山」南，百里之处，一座怪石嶙峋的深谷。
放眼一望，只见四面皆山，谷土尽赤，连树叶都是一片枯黄。
「奇怪！这里太热了，我口渴厉害。」
鱼剑琴以袖拭汗，俊面飞红，三句话倒喘了两口气。
岳天雷也感燥热难当，说道：
「我们是该找点水……。」
两人顺着惟一的小径，向前疾走，苦找半天——
可是就看不到水泉。
沟乾，壑涸。
山岩上恍佛冒着青烟。
偶遇一处山村，也是寂无人迹，荒发已久。
「鱼剑琴」举手掩面，遮住照眼欲盲的阳光，脚步一停，叫道：「水！水！雷弟，我要水！」
岳天雷一手扶住他，极力睁眼四望——
「琴哥，那边树下有个人。」
「我要……水。」
「有人就好查问，走吧！」
鱼剑琴闻言精神稍振，齐向乾枯的树林缓缓走来。
只见大树根下，坐着一个乱发蓬飞的老者。
岳天雷目芒如电，很快的扫了老者一下，只见他光着上身，肌肉虯壮，但也是挥汗如雨，显然不会武功，他身後放着一个斗大皮囊，还有一半鼓涨着。
「老伯借光，请问什麽地方，可以找到水。」
老者慢慢睁眼，答道：
「倒退三十里，那儿才有水。」
「附近如何？」
「你没看见这左右无路，前面更去不得。」
「为什麽？」
「听你这样说法，一定是异乡人，连风土地势一点都不懂！」
「原要请老伯指教。」
「这里叫做『死谷』，自古以来奇热无比，而且近几年来忽然断了水源，弄得人烟绝迹，惟有你们这些外乡人，冒冒失失的进来，结果一个也没有退得出去……。」
「为什麽会忽然没有水？为什麽来的人回不去？」
老者紧张的四面一望，然後用极低的口音说道：「因为出了『旱魃』，才会断水！而且还吃活人！」
「什麽叫『旱魃』？」
「小声！小声！这东西有灵性，可能听见。」
「老伯简单的讲一下如何？」
老人比了个手势，让他们坐下，眼着「鱼剑琴」乾得双目尽赤，红唇发乌，便将身後皮囊递过，道：
「你们两个小哥喝点水，老头儿再告诉……。」
这种旱地甘霖，真是太好了。
「鱼剑琴」一反平日的娇惯，咕噜噜饱喝一顿，岳天雷也略润枯喉，顿感神清气爽，如释重负。
「小哥儿，这人死之後，如果葬的地点不对，就变成僵屍，僵屍再变，就变成旱魃，形状狞恶，会吐火，能吃人，出了这种怪物，一定是河乾井涸，滴水皆无………。」
岳天雷心中不信，不等他讲完，插言问道：
「这个『旱魃』，有谁看到过没有？」
「确实有人远远看到，你以为我这大年龄，还会说谎！」
「那麽，这怪物在什麽地方？」
「再过去三十里的样子，就是死谷中心，大概在那里……。」
「鱼剑琴」好奇之心大动，兴奋的说道：「雷弟，我们看看去，是真的就把牠杀了，也好为民除害。」
老者闻言一惊，骇道：「你们年纪轻轻，怎麽不想活，再向前走，更没有水了。乾都会乾死。」
岳天雷道：「反正我们非往前去不可，只是顺路………」
「哦呀，你们这点年龄，也是来寻宝石的吗？」
「不！我们是去『洗心灵泉』。」
「那更加不对，『洗心灵泉』奇毒无比，又要经过旱魃的老巢，简直是寻死……」
「老伯，多谢你的关照，我们告辞……。」
但「鱼剑琴」竟然不想走，迳向老人问道：
「你刚才说什麽宝石，那又是什麽回事？」
「死谷中心，出产一种金刚宝石，听说是最值钱的宝贝。」
「而且有外乡人来谷找寻？」
「反正一年总有几个吧？我们也没问过。」
「鱼剑琴」谢过老人之後，马上一拉岳天雷，转身就走。
一双人影，疾飘向谷心深处。
那老人背起皮囊。也向谷外而行，还不时的回首摇头，自言自语道：「可惜两个好娃儿，咳！荒唐！荒唐！」
他们两人脚程如飞的疾飘电射，计算距离，已到「死谷」中心。
果然，这一带更加酷热，好在刚才饮过清水，还不十分难受。
岳天雷正走之间，突然脚步一停，连吸了几口长气。
「雷弟，你这是做什麽？」
「我闻到生人气味。」
「刚才那位老者，是说有人进来过。」
「如果『旱魃』真会吃人，那能还有活的！」
谈论间，只见这谷心一带，参天怪石林立中，现出处处地洞——
洞口土迹犹新，旁边却印着奇大的足迹，非人非兽，连岳天雷这猺山长大的，也是无法辨认。
但「鱼剑琴」却骇得俊面一凛，周身起栗道：
「雷弟，你怎麽老是在下风方向走？」
「这样可以嗅到人兽气味。」
「你看这些脚印，足见『旱魃』就在附近，牠既然是口吐火焰，我们该朝上风走，不然无法闪避。」
岳天雷晓得他精通火性，也就身形连闪，绕向上风，九转三回，居然绕到一个黑洞门前。
这黑洞，不仅是极为幽深可怖，而且热浪如潮，冲得两人目眩头晕。
「说不定『牠』在里面。雷弟，你看足印更清楚了！」
「硬是人的气味，而且你看另外还有几个脚迹哩！」
岳天雷手指之处，果然另有几虞清晰痕迹，五趾分明，但却小得出奇，就像是小孩留下来的。
这种现象，真是令人难於