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待得红日升空，满殿光明，二人都大笑起来，不觉四臂相拥，彼此深情凝望。尚瑞生跪倒在地，三叩其首，说道：“弟子尚瑞生，给老师行礼谢恩。”张三丰哈哈大笑，扶起他来，携手走出殿外。
只见红日在空，满天祥云瑞彩，正是大好天气。那老僧微笑起身道：“道长此夜所为，不仅使此子龙跃云津，更成就后世一大人物。老衲极感欣慰。”张三丰笑道：“贫道不能入世救苦，权以此子代劳。这一夜算有了交代，其实是大大的偷懒了！”那老僧道：“他命相虽贵，还欠些地脉之气培护。老衲要与之下山了，道长莫要不舍。”
正说间，忽见一人自山道走来，众人都侧目观瞧。只见来人衲衣新整，显是刻意收拾了一番，却是法明和尚。
法明来到近前，一眼看到那老僧，忙趋前跪倒。那老僧不语，只微微点头。法明道：“弟子正要在大师面前现丑，以期法眼垂青。请恕弟子放肆了。”言罢起身，来到张三丰面前，躬身合十道：“小僧修武成痴，久闻张真人乃斯道巨擘，特来讨教。”此话一出，群道个个吃惊。
张三丰道：“法师神技修成，贫道怕无法奉陪。不如到殿内叙谈一番，说说道理也就是了。”法明又施一礼道：“小僧一见真人，便知山斗在前，自家远逊不及。但玄门以‘内执丹道，外显金锋’为旨，以‘由拳证道’为武学归依，小僧颇有疑惑。武学就是武学，佛道只能做个参考。世间大半正语不过哄骗愚人，可有些所谓大道宗旨，却是专用来骗聪明人的。小僧愚昧不肯相信，实欲请真人现身说法，启迪昏蒙。”
张三丰听此一句，心下暗叹：“少林池飞真龙，又可兴旺百年了！”法明道：“小僧幼年时，已心驰神往‘太极十三剑’的大名。真人若看得起，便请一出神剑。”张三丰笑道：“此剑法乃贫道早年所创的陋技，附会河图、洛书之学，实则故弄玄虚。法师面前，还是藏拙为妙。”法明道：“以小僧愚见，无论太极拳、剑，都不过一阴一阳两个式子，脚下阴阳变换，手上不着力。不知是否如此？”
张三丰听他一语便中妙谛，仰脸一笑道：“江山代出才俊！贫道闭门自傲，已成井底之蛙了！去取剑吧。”众弟子知他已数十年不曾用剑，今日竟为这和尚一展青锋，那自是极看重对方了。一人忙去取了剑来。只见虽是一把古剑，外表也甚平常，剑鞘磨得光亮，正是他早年云游四海时的佩剑。尚瑞生一夜聆教，已知他功深如海，是以并不担忧，只欲观摩求证。
张三丰接剑在手，抽出剑来，剑上不见光芒，唯觉人剑和谐，意象全无。法明说声“失礼了”，倏伸右手，抓向其肩。这一下乃是诱手，乃敬对方年高德劭，并未全力施为，张三丰长剑下垂，微笑点头。法明微撤半步，僧衣突然飘起，一股神奇的力量漫溢而出，直向张三丰罩来。
尚瑞生早领教过此路骇异法门，这时重历其境，仍感恐惧莫名，倏然间体内那股奇气冲上来，登时激醒了神志，虽觉心跳加快，居然不为所动。余众却无不色变，两手都掐个“定心诀”，微微摇晃起来。
张三丰一笑，剑尖依旧下垂，似乎无动于衷。法明蓦然欺近，电一般抓向其胸。孰料一瞬间，那长剑已有感应，忽如柔风轻荡，不缓不疾地刺来，霎时将来招化于无形。法明“佛手”中忽生变化，连番抓来。群道见他出手之快、幻变之奇，皆平生所未见，手心都攥出汗来。
张三丰长剑忽感忽应，随应随忘，每一剑都似无心而为，只觉剑剑平淡，宛似天成。法明见他长剑勾勒之际，万念悉捐，纯任自然，竟弃了“佛手”功夫，使出寻常拳脚。张三丰一愣之间，长剑陡生出奇魄雄魂，忽矫若飞龙，纵情挥洒。
二人都是绝世人物，即便出招，也是以神会神，不以拆解为功，但瞬息百途，中藏至理，一经碰撞，顿生不可言喻的景象。
法明仅以“五路短手”对敌，却见他拳法使开，竟把形打散了，打花了，每一式都生出无穷变化，而张三丰剑法更是奇妙，居然以“问劲”之功，与之斗艳争奇。所谓“问劲”，其旨全在寻彼重心，拿点控身，行来原极不易。张三丰却以剑尖做手，点刺对方重心，愈觉妙不可言。
法明神色骤变，倏然欺近身来。这一下无招无式，却比任何招式都更犀利，“元神”于额间化为“灵剑”，猛向张三丰逼来。张三丰轻笑一声，“神修”之功已显威力，法明只觉一道光芒射来，顿时将自家“灵剑”逼回。法明张口大喝，不啻佛吼，两股截然不同的大伟力齐罩过来，一者如佛祖之悲悯庄严，一者似魔王之狰狞暴戾，一霎时竟相混莫辨，其力猛然间涨了数倍，直如狂潮犯天！
此时张三丰再不能以“自然”之法应之，那长剑略显低徊之意，忽骑气驭风，凌腾于万物之表，转即潇洒卓绝，不可一世。他纵情挥洒，愈构愈厚，如大匠运斤，绝无斧痕。其大处如狂电惊雷，振聋发聩；小处则似细语喁喁，指授宏深；高渺处出神入天，难窥涯岸；平浅处亦俯笑群峰，难顾侪辈。尚瑞生直看得心醉神驰。那老僧却暗暗摇头，似已看破虚实。
原来法明所练神功，全以佛魔混斗之大境象扰人神志，对方愈存虚妄之念，愈是无法抗拒。张三丰虽为“真人”，心中亦存成仙不死之念，只此一个虚妄念头，道心便被这大法搅乱，剑法虽越来越强，其实已是道高魔长，落于两相争奇之境。
斗到酣处，突见法明神色大变，竟回身望来。原来他修成此门大法，无论将何人罩在其中，心头都有感觉：群道瘫软在地，他不用去看，也能感知人人都在发抖。而张三丰就在面前，反似清水一般，有质无形，仿佛透明之物。奇的是那老僧坐在一旁，竟然全身透空，丝毫也感觉不到。更奇者，连尚瑞生都半空半实，怎不令他心惊？
蓦地里灰影一闪，法明已电飘而至，猛然揪住尚瑞生前襟。尚瑞生体内骤生抗力，竟将他手臂弹开。要知法明武功之高，张三丰也难以内劲震脱其手，尚瑞生居然做到，足见那奇气威力之强，远远超乎想象。
张三丰见他抓向尚瑞生，纵剑来救。法明突然倒踢长剑，反掌拍来。张三丰左掌一探，已按上其背。忽听得一声脆响，长剑已断，与此同时，法明一声低呼，人已跌在两丈之外。张三丰暗叫“惭愧”，忙上前搀扶，说道：“失手了！法师若身上无伤，断不致此。”法明到此才觉后悔，回想一瞬间对方发人致胜，正是玄门骇人的抖绝之力，实令人无法抗拒，心下暗暗惊服，起身道：“张真人不愧仙家巨手！领教了！”
张三丰笑道：“法师这套拳法，堪称旷古绝今的奇技，贫道佩服极了。适才难以抗拒，逼得连早年的剑法也使了出来，可谓智穷力绌。再要交手，法师胜我不难。”法明忙双掌合十道：“小僧非敢有意冒犯，实修武成狂，已不自量。张真人法海深广，不可揆度。小僧羞然告退了。”说罢深深一揖，又看了那老僧一眼，便向山下走去。
张三丰惋然作叹道：“似此天才，竟出于少林，实令人羡慕不已了！今后凡我门人，都不得以内家、外家之别，轻视佛门之技。况且这世上，本就没什么内家、外家的！”群道早自惊服，皆唯唯而已。
那老僧走上前来，说道：“老衲也要带此子去了。道长珍重。”张三丰微露不舍，又洒然一笑道：“仙凡永隔，一面已为大幸。此较之世俗别离，更令人悲喜交集了。”尚瑞生忙拜倒身躯，说道：“老师的教诲，弟子还未全然领悟，适才见您出手，更觉所得不过万一，实想常伴左右。”张三丰笑道：“好男儿多建功勋，一样万古流芳。武功若修到极境，反无甚大用了。”尚瑞生闻言，只好磕头起来，犹自留恋。那老僧道：“痴儿自有福地，仙山非你所居。我们走吧。”拉住其手，向山下走去。尚瑞生心中难舍，不住地回头张望，却见张三丰衣飘带起，高立凌风，状若真仙。
二人沿山道下行，走了多时，来到一处涧桥边。那老僧眼望仙山幽美，恍如幻境，忽停步一叹，语含失望道：“我来此山，本欲一会当世‘真人’，可惜张全一修为虽高，却只能算半个‘真人’。”尚瑞生心中诧异，问道：“难道老师还当不得‘真人’二字？”那老僧摇了摇头，举目望天道：“果‘真人’者，无虚妄，无偶像，傲立天地，看破生死，蔑笑神佛。知‘因果’之无稽，洞人智之有穷。不悲不狂，永爱人生之风景；大真大痴，唯珍一世之运命。此才是人的生涯，可惜这人我看不到了！你有这样的后人，虽死亦如永生，连老衲也要羡慕了。”
尚瑞生听得目瞪口呆，正欲细问时，只见桥对面疾走来一人，倒身便拜，正是法明和尚。法明连连叩头道：“大师慈悲，务求传授神通。弟子若得幻身之法，适才不致败给张真人。”那老僧道：“胜负之心犹在，不当传我法门。你去吧！”法明闻言，竟哭了起来，说道：“弟子但有痴心，何来胜负之念？四海果多高识，小僧情愿永世不胜，也感欢欣。”
那老僧道：“这话有些近道了，你若求我神通，当依我一事。”法明心喜若狂，自然应允。老僧神色冷峻：“你修成之后，须回佛门护教。谨告传人：此术不得在俗世中使用，否则即我道中罪人。”法明忙叩首道：“弟子铭记，绝不敢欺心丧良。”
那老僧坐下身来凝心闭目，竟不再动。只见法明忽露出极怪异的神情，似惊恐，似喜悦，张口瞪目，呆立如痴。此时于尚瑞生眼中望去，那老僧不过闭目而憩，但在法明看来，景象却委实奇异之极：但见那老僧形貌全改，忽露出非人之相！一瞬间，面容四体无不变幻，悲、喜、惊、惧、恐、伤等诸多表情，在他脸上俱幻化出无上法力，每一变稍显即逝，顷刻间十二变身，汇为一式，竟显出绝不可思议的大境象来！法明大叫一声，头脑晕眩，不觉昏死在地。尚瑞生心下大奇，不知他何以晕厥。
过了半天，法明方苏醒过来，不由惊视那老僧道：“您……您是……”那老僧微微摇头，法明不敢说话，闭目回味前时景象，神色变幻不定，许久方才平静。忽热泪盈眶，五体投地道：“弟……弟子记下了。”那老僧道：“你去吧。好自习之，莫负我意。”法明流泪不止道：“您……您老人家还会回寺么？弟子不知能否再见金身？”那老僧道：“这都是无谓之事了。你去吧！”法明不舍，绕身九拜，搓其足上泥垢数粒，包于布内，洒泪久之，方才离去。尚瑞生从旁观看，瞠目无语。
那老僧道：“此子得我神通，十年后当创一拳。此拳一出，是人便不可敌了！”尚瑞生道：“难……道连老师也胜他不得？”那老僧一叹，忽望定他道：“但有一人，久后必胜此拳。”尚瑞生奇道：“这人是谁？”那老僧笑道：“是你的后人。我们都看不到他了。”尚瑞生愕然道：“我……我的后人？那是哪一辈呢？”那老僧道：“七七相遇，乃是绝大的异数。可惜世人都容不下他，最后竟然落得……”说至此，长长地叹了口气，岔开话头道，“适才张全一传法时，有一事未便说明。你记住：有若无，实若虚，方是神化之道。若一味鼓荡气机，壮盛筋骨，终为末流。这道理你不久便会知晓，但不要斩尽杀绝才好。”尚瑞生大惑不解，只用心记下。
少时下得山来，那老僧笑道：“你该回家去看看了。有件事我须帮你了断。”尚瑞生起了回家之念，心里好像有了着落，引那老僧向北行来。
七。终证真人
二人取路归陕，一路先过汉水，自淅川入了商州，转向西行，直奔终南山而来。这日晌午时分，二人饭后加力赶了一歇，未到傍晚，终于回到尚义堡。
家中却不见父母。问九叔尚满仓才知那日自己去杀鞑子，父母料定不能回转，都上吊自尽了。这话好似晴空霹雳，直把尚瑞生击得晃了几晃，猛然呆立不动。
尚满仓见他这般情状，忙摩胸抚背，唤他名字。尚瑞生突然笑了起来，如疯似狂。老僧知他一时痰迷心窍，忙上前轻揉其背。只见尚瑞生一口血直喷出丈余远，瘫坐在地，目中却是无泪。
尚瑞生目中全是灰烬，请尚满仓引路到父母坟前，不由扑拜在地，到这时才大哭失声，泄放满腔悲痛。少刻，只见不少乡亲走来，都围住他怔怔地打量，似不信他还是活人。尚瑞生哭了一阵，止住悲声，冲众人道：“尚瑞生害死父母，是兽非人！乡亲们帮我殓葬了尸骨，我今生难报高厚了！”众人都哭了起来，回想他那夜所为，全为了死难乡亲，并无半点私愤，都跪地向那坟头抔土，流泪不止。
突见那老僧跃上坟头，两手向下一罩，坚土尽皆飞起。尚瑞生大惊，忙去阻拦。不料那老僧手好快，两三下挖出棺木，一手一个扛在双肩，飞身向南面奔去。尚瑞生大急，呼叫追赶。众人都惊呆了。
二人一前一后，少时奔到一片浅滩前。只见滩上石坡脊然，两侧都是山峰，绝险奇妙。尚瑞生知这一片唤做“兴龙滩”，只见那老僧已奔到一处洞穴口，一晃便进了洞内。
待他追进洞来，却见那老僧两手空空，棺木竟不见了。尚瑞生大急，四下搜寻时，忽发觉此洞形极怪异，其内一石突起，翠色婆娑，若彩凤翔飞之状，洞壁则呈百鸟迎鸾之形。那老僧含笑上指。尚瑞生猛一抬头，才见二棺已悬于顶壁，也不知哪来的铁链，牢牢吊缚双棺。那老僧道：“此洞脉理绝佳。待开春注了水，必封漫洞口，人不得入。从此你尽可去作为了！”
尚瑞生已知他用意，犹担心道：“不会淹过棺木吧？此洞佳在何处？”那老僧一笑道：“飞凤投江穴在头，龙泉虎峰两朝流。东隅宾列翠峰秀，阴穴阳居万里侯。”尚瑞生愣了一会，跪地冲两棺叩首，又洒了几滴伤心之泪，方才走出。
只见那老僧在十步外正凝视自己，面上隐有悲意，说道：“你我缘尽于此了！愿君珍重，莫负有为之身。”尚瑞生惊道：“这……怎么会？大师要去哪里，我相随便是。”那老僧苦笑一声，大露无奈道：“缘来缘去，岂人意所能强？我与少林还有余缘未了，你自去搏浪弄潮吧。”
尚瑞生茫然道：“大师若去，我竟似失了依靠，实不知欲往何方。”那老僧道：“濠州将有大真人出。你去那里，自有归宿。”尚瑞生悲生心底，不觉跪下身来，说道：“此地一别，不知何时再与大师相见？我忽觉悲酸莫名，似已相会无期。”那老僧搀起他来，深情相望道：“此一去尘劳不断，逐渐得意。若要相见，须待失意之时了。”眼望平滩，又叹了口气道：“红尘多好，做人何佳，可惜我修不成‘真人’之身！这一去永归空寂，才真是恋而难返了！”说罢怅然一笑，向北而去。
尚瑞生路上走了多日，先从紫荆关入鄂，辗转东来。行约半月之久，终于到了濠州，离州城尚远，�