剂骋缓欤赫饷此道矗孀隽送跫胰耍 �
不过从礼节上说，总还是差了点什么——想起当初沈香雪和那冤家在探梅轩里办喜事，是何等热闹……
外面一阵焦急的脚步声传来，三人一惊，王秀楚在门口举起了剑。外头有人推门进来，剑光一闪——还好没有斩落，来的竟然是王大爷！
王秀楚夫妇不由得又惊又喜：“大哥，你如何死里逃生？”王大爷满面喜色，将门一掩，手舞足蹈道：“今日真可谓大难不死，必有后福！我被满洲老爷找去挑担子，忙了一天一夜，给我两餐饭吃不算，还赏了一千钱——你看——”他果真扬起一串钱来，稀里哗啦地响。
王秀楚诧异道：“竟有这样的好事？”王大爷道：“怎么没有？我听外面的人讲，满军中有一个姓汪的将爷，住在本坊昭阳李宅，拿数万钱财每天救助难民。遇到部下杀人，他总是劝阻，难民保全性命的很多。我就是寻来，让你们和我一起去投奔他的！”
王秀楚不由喜道：“当真？”王夫人却道：“不会吧，我方才听那些妇人讲，满兵这是要洗城。外面的尸体已经塞满沟渠了……”
“你个妇道人家懂得什么！”王大爷打断她，“我听说这满兵的统帅多铎王爷乃是个年少英雄。先他未进城，手下士兵无人管束，当然猖狂些。现在他已经来了，那汪将爷想来便是他的部下，只要咱们诚心投降，一定能保住性命。”“可是……”王夫人还要再说，然而两个男人都不听，只是一枚一枚数着铜钱，又从门缝里张望着外面的动静，商议着要如何赶去投奔那汪将爷。
王夫人摇头叹息，望了望骆残霞。后者本来毅然决然的心，不知怎么生出了一股茫然……
廿九日天明时，距离城破的那天已有五日。王家三人并骆残霞走走藏藏，去昭阳李宅找汪将爷。
王大爷揣着钱财，王秀楚为防万一拖着长剑，骆残霞扶着王夫人在最后。几人在死人堆中爬行，经过这五日，对腐臭之味竟也习以为常。
因为天已大光，四人的行程颇为缓慢，到了晌午时分还依然在何家坟的乱葬岗里。那天风很大，周围有些房子着了火，经风一引，呼啦啦烧到了坟地里。茅草棺材齐被点燃，光如电灼，声似山摧，四下里藏匿之人纷纷惨号着奔跑逃命，于浓烟烈焰之中犹如鬼门大开，千万夜叉鬼母驱赶阴魂厉鬼夺魄索命。四人见了，浑不知自己身在何处！
但这样混乱的火场变成了更好的隐蔽，烟尘滚滚之中根本看不清身边人的面目。本来有些满兵在此寻人勒索的，此刻也失了目标。即使偶然迎面撞上，只要王大爷交出钱财，满兵也就懒得同他多计较。
如此狂奔了大约一顿饭时间，四人终于跑出何家坟，靠在一所荒宅中喘息。而突然，只听“哇哇哇”几声大喊，骆残霞扭头看去，惊见王大爷正同一个满兵扭打在一处。
王大爷叫道：“钱，我有钱！”可那满兵听不懂，也不给他伸手拿银两的机会，用刀狠命在他身上乱砍，两人一下滚出门外去。
王秀楚提着剑吓愣了，竟不知上前相救。王夫人一顿足，待要去抢过剑来，门外又进来一个满兵。
这满兵拽着王夫人的头发在手臂上绕了几圈，使劲将她朝外拖。王夫人双足乱踢，两手空抓，只是徒劳。骆残霞其时手无寸铁，心急如焚，一眼瞥见地上的残砖，顺手就抄了起来，照着那满兵的脑门拍了下去：“他妈的，去死吧！”
满兵愣了愣，松开手向边上让开几步。王夫人急呼道：“老爷，救我！”
王秀楚这才反应过来，“啊啊啊”疯了一样狂叫着将剑刺入满兵的胸膛。满兵喉咙里发出“咕噜咕噜”的响声，眼睛翻白，一蓬污血激射出来，将三人淋得满头满身。
骆残霞扶着王夫人道：“姐姐，你伤着没有？”王夫人的头发被扯掉一大片，鲜血淋漓，但仍咬紧牙关，摇摇头。王秀楚那边却“咕咚”一下摔倒在地上，傻愣愣道：“啊呀，杀人了，我杀人了！”
骆残霞心里一阵窝火：到头来竟跟了个如此窝囊的男人！但是又不能发作，自上前去，拔出剑来，在衣襟上擦擦，探头查探外面的动静。
她张了两眼，见外面躺倒一人，赤身裸体，正是王大爷，胸前一道极深的伤口，鲜血汩汩冒出，直可望见脏腑！她不由“哎呀”叫了一声，两手把人抱了朝里拖。
王夫人已站不起身，艰难地爬过来帮手。二女撕裂裙衫替王大爷包扎，这垂死之人微微张开了眼，嘴唇翕动：“钱……钱全都被抢走了……这下……死……”“死定了”三字出口，他头一歪，断了气。
神志不清的王秀楚见了这情状，“哇”的一声哭出来，“大哥，大哥”反反复复只是号啕这两个字。王夫人却一滴眼泪也流不出，只焦急地对骆残霞道：“妹妹，快堵住老爷的嘴！把满兵引过来就麻烦了！”
骆残霞应了，扑过去将王秀楚的头压在自己的臂弯里。忽又觉得背后有东西直朝外顶，跳开来提剑指着。原来那墙上有一个洞，正有一人从中钻出来。
那人灰头土脸，衣衫褴褛，却十分眼熟。骆残霞认出，正是自己过去的相好林秀才，忙唤道：“林公子，是我！”
林秀才腰里缠了个大包袱，听唤一愣，几乎认不出骆残霞，片刻才道：“骆姑娘，是你呀。还有王兄，王夫人……抱歉抱歉，小弟要先走一步。”骆残霞抢上一步拦住他：“林公子，走到哪里？知道哪有生路么？”
“出城啊！”林公子跳脚道，“明日乃是洗城最后一日，多铎王爷已经下令，所有人等要杀得一干二净，再不出城，难道等死么！”
此言一出，原本疯疯癫癫的王秀楚也惊醒过来：“洗城？不是……”“啊呀，还说什么！”林秀才道，“快跑吧！听说西门那边有路，爬过死人沟就成了！”“哎，哎，”王秀楚应着，“可路上遇到满兵怎么办？不等天黑一些再跑么？”“等死么！”林秀才拍了拍腰间的包袱，“拿钱买命啊！快走吧！”
“对，走，走……”王秀楚说着就迈开步子。骆残霞在后面架着王夫人，一步一拖。
林秀才叫道：“骆姑娘，你还拉着王夫人做什么？想两个人死在一起么？”骆残霞呆了呆，王秀楚也愣了愣。王夫人的眼神一黯：“妹妹，把我留下吧。”“不成！”骆残霞一口否决。“不，不好吧……”王秀楚也道。
“懒得管你们！”林秀才手一甩，“我走……”话未说完，变成一声惊叫，五个凶神恶煞的满兵挡住了他们的去路。
林秀才“扑通”一声，跪了下来：“各位军爷，我有钱……我有钱……”
他把整个包袱捧到满兵面前，打开了，里面金银珠宝应有尽有，还有些沾染着脑浆血迹，显然是从死人身上扒下来的。满兵却不计较，看了几眼，露出满意的神情，嘟囔了一句满语，仿佛是叫人“快滚”。林秀才磕头不已，夺路而出。
“你，蛮子，钱！”满兵又冲着王秀楚喊。“没……没有钱了呀……”王秀楚直打哆嗦。骆残霞握紧了剑。
而这时，忽然听见王秀楚比哭还难听的笑声：“她……她，她是扬州花魁……我把她献给老爷们，老爷们放过我吧！”
“嗡”的一下，骆残霞只觉眼前发黑，一个踉跄几乎栽倒下去。她扫了一眼王秀楚，见他脸上除了哀求讨好，其他什么也没有。王夫人怒喝一声“老爷”，接着推开骆残霞：“骆姑娘，别管我，你快跑！”
骆残霞这时哪里还有路可跑？她被卖了，早就被卖了！
她横剑在胸前，往左看，是满兵，往右看，依然是满兵，她觉得自己每一次呼吸都是离死亡更近一步，心脏一下一下地跳动，那是绝望的撞击！
第一个满兵向她欺身上来，她嘶声一喝，挥剑砍去。满兵未料女人还当真敢行凶，一愕，随即“呵呵”笑了，似乎是见到十分刺激的玩物。
骆残霞喘息甫定，第二个满兵也搭上她的肩膀。她笨拙地朝后一缩，双手握剑平刺。那满兵轻易闪过，也发出“哈哈哈”的狂笑。
这笑声让骆残霞每一寸血脉都疯狂了。她眼里除了一张张咧开的血盆大口，什么都看不到。她索性不看，把眼睛闭上，口中“哇哇”狂叫，握着剑胡劈乱砍。虽然多数都斩空，但有时也遇到些阻碍，管是断壁颓垣或者满兵的身体，她就是这样，一下下劈了过去！
城池陷落了，世界瞎眼了，连她最卑微的愿望也落空了。什么名分，什么太平日子，全是骗人的鬼话！鬼话！
“啊——”她用尽全身力气，朝正前方猛砍。“当”的一声，震得她虎口生疼，长剑脱手飞出。
完了，全完了！不过又怎样呢？她其实已经死了，在那冤家和沈香雪携手离去的那一天，她就已经死了！
满兵们的手刚要抓到骆残霞肩头，突然外面一声马嘶，一个红衣佩剑、满帽皂靴的军官到了众人跟前，后面还带了个随从，衣黄背甲，貌亦魁梧。满兵见了此人来到，都急急上前行礼，把王秀楚夫妇和骆残霞丢到一边。
红衣军官用满语喝令一句，满兵们个个面上露出不甘的神气，低声嘟囔。军官凛然地横了他们一眼，又说了句满语。这次满兵们都不敢作声，抓耳挠腮，一个跟一个走了出去。
生死就在刹那间扭转，骆残霞还怔怔如在梦中，那边王秀楚 “咚咚咚”给红衣军官磕起头来，口中连连道：“多谢王爷不杀之恩……多谢王爷……”那红衣军官愣了愣，和随从嘀咕一句，随即哈哈大笑起来，用汉语道：“我又不是王爷，你谢什么？”王秀楚还是磕头不止。
军官有些厌烦的样子，挥了挥手：“够了，你是何人？”王秀楚颤声道：“小人……小人……”他仿佛寻思半晌，方道，“小人是个书生。”“哦。”军官露出轻蔑的神情，再次和随从嘀咕一句，既而指着王夫人和骆残霞：“她们又是何人？”“回大老爷，是小人的一妻一妾……”王秀楚回答，想了想，补道，“这……这妾还没过门……老爷要是喜欢……”
他话还没说完，王夫人一口啐了过去：“你这老不死的，良心都叫狗吃了么？骆姑娘这几天怎么待我们夫妻，你说出这种话，竟不怕天打雷劈？”王秀楚根本不理，趴在军官马前，轻声道：“大老爷千万别看她满脸尘土，她其实是扬州花魁，是第一大美人啊……”军官听言，瞥了骆残霞一眼，笑了起来，第三次和随从交换了意见。
与其生受奸淫之辱，倒不如一死，骆残霞想，横竖都是一死，不如再拼一回。她趁着军官转头之机，就地一滚，拾回长剑，“铮”地在胸前一抖，剑身上映出她布满血丝的眼。
军官并未料到有此一变，他的随从拔出配刀。而骆残霞抱定必死之心，竟连眼睛都不眨一下，手把剑柄握得更紧了。
军官又笑了，说句满语，伸手按下随从的刀，接着用汉语道：“多少天没吃东西了？跟我来吧。”说罢，拨转马头在前引路。
骆残霞和王夫人都呆了呆，唯有王秀楚“噌”地跳将起来，追了上去，口中喃喃念叨：“谢谢大老爷……小人五天没吃东西了……拙荆怀着孩子，若不是遇到老爷，非得一尸两命不可……”
那军官却不理他，回头道：“你们怎么不跟上来？”骆残霞瞪着他，横了剑一动不动。
王夫人道：“我们怎么能信你？老爷，你也不要去。”军官哈哈大笑：“多铎王爷下令明日封刀，你们就快捡回一条命了，是要跟我回去吃饭，还是在这里等死？”
骆残霞还是不动，王夫人也不动：“我们不吃你的东西。”她说。
“你们——”军官有些愠怒，但脸上的神气旋即变得严肃，“好，不吃算了，你们这样的女人，饿死比较省心。”
“老爷，老爷，”王秀楚连忙哀求，“妇道人家不懂事……我叫她跟着……我……”话未说完，被那军官“啪”地反手一鞭抽在脸上，登时打掉了数颗牙齿，满口鲜血淋漓。
“老爷——”王夫人惊呼着朝前爬去。
“啪”，军官又甩了一鞭，不偏不倚将王夫人的脖子缠住，拖出门外。王夫人呼吸受制，脸顷刻涨成青紫。
骆残霞怒不可遏，喝了一声，举剑朝鞭子猛砍。岂料那军官武艺高强，手腕一抖，鞭子松开王夫人，卷上骆残霞的剑。骆残霞只觉手心一烫，剑已远远飞了出去。
但她只稍稍愣了一下，眼见那鞭子又抽下来，牙一咬，飞身扑到王夫人身上。而这一次，鞭子只轻轻在她背上拍了一拍，随即缠住她的腰。她整个人如同腾云驾雾一般，转瞬落在军官的马背上。（插图3）
她又惊又怒，想也不想一个耳光打过去，但她如何是那军官的对手，手腕一痛，两臂已被反剪于背后。军官又用满语对随从吩咐一句，随从“喳”了一声，如法炮制把王夫人拽上了马。
两骑绝尘而去，留下个王秀楚在后面“老爷，老爷”地哀号。
两骑停在一所宅院前，马嘶止处，有老妪瑟瑟发抖着来开门。那军官命令她道：“做饭给她们吃，若招呼不周，小心你的脑袋。”说着，将骆残霞一拎一送稳稳放进门内。那随从也将王夫人放下。
骆残霞急怒攻心，只求速死，脚一沾地随即骂道：“你满清狗杂种，老娘才不吃你的饭。你是打老娘的主意么？有种你就上来试试，老娘非阉了你不可！”“混账！”那随从扬鞭喝骂。
“哈哈哈哈。”军官倒不生气，朝随从一挥手，“我们走。”他没再看骆残霞一眼，一弹指的工夫已去得无影无踪。这一下反而叫骆残霞愣住了，和王夫人互望一眼，不晓得这满兵的葫芦里卖的是什么药。
那老妪此时上前，诚惶诚恐道：“两位是将爷的熟识？里面请，里面请。”言罢不容分说将二人拉进屋里。
二人见那屋子虽小，但赀货甚富，鱼米充轫，灶间早有饭香飘来。有五日未吃正经东西，两人适才的硬气都被饥肠软化，心里再想逃跑，腿脚却不听使唤。待老妪冲上茶来，两人就抓着桌上隔夜的冷饼狼吞虎咽，觉得世间再无比此更香甜的食物。
老妪说自己姓郑，全家都被满兵抓去做苦役，留她一个专为那红衣军官作饭。“我只得一个儿子，才十三岁。”她道，“将爷说，倘我逆了他的意思，就别想再见到儿子。”
骆残霞吃得正急，骤然噎住，老妪忙给她递水：“二位又是从何处识得将爷的？”问话时眼睛直勾勾盯着王夫人的肚子。王夫人和骆残霞都是一凛：坏了，她莫不是怀疑这孩子是私通满人的孽种吧？
王夫人急忙澄清道：“我们也是被掳来的。她是我妹妹。我丈夫还生死未卜……”“哦。”老妪并不十分相信，“刚才听这位姑娘大骂将爷，可真把我吓死了——也奇怪，将爷居然不生气。平日里，凡是好言好语求他饶命的，都被他一刀一个砍了脑袋。”
骆残霞心道：你问我，我却哪里晓得？但是若叫我再见到这满清狗杂种，我还要骂他，最好剁了他！一时话不投机，老妪即进厨房弄饭。
王夫人和骆残霞吃了一肚子饼，灌了茶水后直发胀，自坐着休息。大约有一刻，骆残霞觉得自己已睡着了，醒来，老妪已将鱼肉俱全的晚饭开到桌上。
骆残霞只看了一眼，口水差点没流出来。老妪赔着笑：“吃，多吃点儿。”自己退到外间。