沈志武依言把失镖情形说了说，未了道：“我等应韩老镖头之请，查找失镖，又不认得各位，彼此无仇无怨，又何苦伤了和气。”
赤面老人与另外两个老者对了眼色，语气放缓道：“如此说来，倒真有此事了？”
法胜道：“阿弥陀佛，确有其事。”
赤面老人点头道：“我等乃隐逸之士，不欲让外来人侵扰，若你们果是误入山庄，不来寻衅，自不该慢待你们，适才多有冒犯，请各位鉴谅是幸！且请到茅舍一叙如何？”
沈志武忙道：“不敢不敢，是我等唐突，打扰了各位，这就告辞离开。”
白面老者道：“时已中午，山村并无珍馐美肴，只有粗茶淡饭，望各位不要嫌弃。”
沈志武听人家这般客气，不好推辞，便道：“主人盛情，却之不恭，我等就叨扰一顿。”
冯二狗大喜：“多谢多谢，不瞒各位，我等腹中早闹饥荒，这就走这就走！”
赤面老人微笑道：“各位，请！”
于是众人在村民的簇拥下，随三位长者绕着湖边走去，在一幢长长的草屋前停下。
“请！”赤面老者将门推开。
沈志武等人便大步进入，只见空屋中支着几张圆桌，大概是用餐的地方，这些桌凳均未上漆，想来都是自制之物。
“各位请坐，山村简陋，让各位见笑了！”赤面老者十分亲切地招呼众人。
大家又道谢了一番，分两桌坐下。
赤面老者道：“敝姓于，乃本庄庄主。”略一顿，指着白面老者：“这位姓端木，副庄主，又指着黑面老者：“这位姓伍，副庄主。”
沈志武也将各人姓名通报给三位庄主，大家正式见礼，寒喧一番。
于庄主道：“昔年我等为避战乱，在此定居，自耕自足，并不与外间人往来，各位是头一次进来的人，望各位出山后勿与外人道，以免遭人困扰，搅得庄民鸡犬不宁。”
端木副庄主道：“我等多年隐居，不知外间事，却少去许多烦恼，故不愿遭人侵扰，因此请各位守口若瓶。”
沈志武道：“各位隔世幽居，逍遥快活，叫老夫生羡，请三位庄主放心，我等决不泄露所见所闻，以使贵庄遭人侵扰。”
三位庄主大悦，又感谢了一番。
此时，有四位姑娘端来了茶水，茶盅都是细瓷金边，并非凡品。
于庄主道：“各位先用茶，乃本庄特制佳品，入口生津，回味无穷，酒饭随后就上。”
众人正觉口喝，纷纷端茶饮用。
冯二狗道：“敢问于庄主，这地方如此隐密，又是如何发现这个好去处的？”
于庄主道：“这是早年一位朋友采药时发现的，十分偶然。”
吴小东道：“真是好地方，有山有水。”
端木副庄主道：“我等在此多年，稼穑农作，虽然辛苦，倒也安闲度日。”
冯二狗道：“来时洞中石厅，有几十具棺木，不知可是贵庄物品？”
伍副庄主道：“没有啊，我等从不出山，哪来的什么棺木？”
陈剑书道：“那么林中筑路，建有庄院的，也不是各位所为了？”
于庄主道：“不是，我们住在此地清静，并无出山居住的打算，怎会在外建屋？”
谈说中，各人都将一杯茶喝得干干净净。
冯二狗道：“奇怪，那山外庄院会是什么人修的呢？……啊哟，不好……”
与此同时，众人顿觉天旋地转，一个个站立不起，全都昏了过去。
端木副庄主冷笑一声，喝道：“拿下！”
门外涌进十几个汉子，手提牛筋绳，把沈志武等人一个个捆了个结实，然后拖出门。在西头边一间原木盖造的房内，把他们捆在一个个的木桩上，然后出门而去。
东野焜一发觉头晕时还不知怎么回事，见众人皆晕倒在席上，方知中了人家的算计，便假装昏倒，任由人捆绑，一边运功祛毒。
此刻，他已完全清醒，看看其他人，一个个低垂着头，完全不省人事。心想就是此时救了众人也无济于事，没有解药只怕醒不过来。
唉，人心险诈，彼此不是误会冰释，化敌为友了么，怎么又下这样的毒手？他们究竟是什么人，为何这般不讲理？
正想着，一阵脚步声传来，忙装昏死，把头垂下。有好几人进了屋子。
只听姓于的庄主道：“喂解药。”
“是！”有人答应。
东野焜被人掀起脑袋，灌了一口水，只好含在口中偷偷吐掉。其他人也被依法泡制，不一会就听见沈志武、法胜等人哼出了声，，他也跟着轻哼一声，慢慢抬起头来。
只听冯二狗“咦”了一声，道：“这是什么地方？啊哟，被绑着呢，好个老小子，爷们着了道儿啦，这个老不死的！”
牛安吼道：“狗煞才，还不放了俺……”
端木副庄主喝道：“喝什么，你们如今已是阶下囚，生死在我等手中，再敢乱骂，把你们一个个捅了刀子！”
陈剑书道：“我等与你们无仇，为何这般对待，于庄主意欲何为？”
于庄主道：“听我把话说完，是生是死，任由你们自择。你们误入此地，也是天意，最好就留在庄内，从此与庄内人共进退，无事不得擅离村庄，若是不愿留庄，只好留下性命。
何去何从，给你们一个时辰斟酌。”
冯二狗嚷道：“什么，要我等留在庄内，还不得随意出入？这与世隔绝的地方，冷冷静静，看来看去都是这几个人，岂不乏味得很！”
端木副庄主冷笑道：“那你就到阴曹地府去吧，那儿牛头马面多的是，热闹得很！”
冯二狗道：“这是什么道理，强人留在庄内，你们究竟是干什么的？”
端木副庄主叱道：“闭上你这张狗嘴，再敢狂吠，挑了你脚筋，再割了舌头！”
冯二狗只好忍气吞声，不再说话。
牛安却吼道：“你们是什么人，强人隐居，俺就是不干，要杀便杀！”
伍副庄主道：“我等何人，只要你们立誓归顺，自会相告。让你们选择，就是为了给你们一条生路，又何必固执如此？”
沈志武道：“我等误入贵庄，并非有意侵扰，彼此无怨仇，望庄主放我等离庄。”
于庄主道：“放你们出去并非不可，但此间情形必由你们口中泄出，所以只有留人。”
法胜道：“施主放心，贫僧等人离庄后决不泄露此间秘密，当立下重誓，以……”
端木副庄主冷笑道：“你们不必再费口舌，只要签字画押留在本庄，你们才能保得性命，除此外别无选择！”
冯二狗道：“强留下来心实不服，这叫强扭的瓜不甜，你们这是何苦……”
端木副庄主走过来，依次点他们身上穴位，轮到二狗，多点了两个穴。
冯二狗道：“承蒙惠顾，不胜感激！”
端木副庄主举手给了他两耳光，打得冯二狗头脑发昏，可嘴里依然不干净：“啊哟，承蒙关照，端木副庄主威风得紧，我二狗爷爷虎落平原受犬欺……”
端木大怒，举起掌要打他天灵盖，被于庄主止住：“不必与他计较，二个时辰后再发落他们，由他们商议斟酌。”
外间忽又有人道：“禀庄主，智敏大师、窦爷驾到，在议事堂等候。”
于庄主喜道：“两位回来了，快走！”
等人走完，吴小东笑嘻嘻道：“二狗兄，你刚才有句话可没有说对。”
冯二狗道：“句句都对，你胡说什么？”
“你说虎落平原受犬欺，这不是错了么？犬就是狗，你自己欺你自己么？你该说狗落平原受猫欺或是受马、受牛欺都成。”
侯四姑骂道：“杀才，不快想脱身之法，还有心思说笑，你活腻了不成！”
冯二狗恨恨道：“老东西敢打二狗爷爷，此仇不报，二狗爷爷……”
四姑喝道：“还不闭上狗嘴冲穴！”
冯二狗道：“姑奶奶，你别急，我们这伙人命大着呢，死不了的！”
“一个时辰后脱不了身，看你死不死！”
“有东野兄弟在，还怕脱不了身？”
“哼哼，做你的清秋大梦，招子放亮些，快投效本庄，方能保住性命！”一个四十多岁的汉子走了过来，冷笑着说。
接着，又走进来二十多人，分别将他们从木桩上解下，两人夹一个，一个个把他们送到广场中间的一幢大草屋里。
草屋里有许多只简陋的木椅，靠南的一头坐着十五六人，中间部份除见过的三个庄主外，还有一个慈眉善目的老和尚和一个全身黑衣的蒙面人。在他们下首，站着九个被捆缚着的人，其中还有个年青女子。
东野焜等人则被安置在这些人后面。前面的九人似乎并未被治了穴，个个都回头来看他们，其中就有虎威镖局的少镖主张劲竹。
“啊哟，是你们，也被他们捉住……”张劲竹吃惊地叫起来。
端木副庄主喝道：“住嘴！不准说话。”
东野焜打量着坐着的人，对那个连头也蒙住，只露出眼睛的黑衣人尤为注意。此人身上充满了杀气，武功已修到上乘境界。那和尚虽说貌相平和，内功也极精湛。再看其余人，也都是内外兼修的高手，暗忖今日脱身不易，只怕要大打一场，该想个什么办法呢？
此时忽听张劲竹道：“大师，还记得晚辈么？去年在京师清凉山，晚辈等人到清凉古寺，与这位窦爷生了误会，蒙大师调解，大师自称是清凉寺住持……”
智敏禅师注目看他，道：“施主是……”
“晚辈虎威镖局张劲竹。”
“是神拐张施主的公子么？”
“正是晚辈，求禅师与主人说情，放我们出去，寻找失镖，此间情形发誓不为外人道。”
智敏叹口气道：“阿弥陀佛，今昔不同，老衲也无能为力，盖因复仇山庄有不得已的苦衷，施主只有留下方能保得性命。”
“大师，我等外出寻镖，关系着家人存亡，又何苦强迫我等留庄？大师又怎能见死不救？”
“施主有所不知，复仇山庄有上千条性命，若是消息走漏，后果堪虞，施主你就留下吧！”
“大师，我们有家有业，岂能老死此地……”
端木副庄主不耐，叱道：“住嘴！不必再费口舌，要死要活，自作抉择。要活就立下字据，报效本庄，要么就丢了一颗头颅，永远缄口。何去何从，当机立断。现有人数数，数到二十以后，顺人头询问，报效者立即松梆，不愿者推出门斩首示众！”略一顿，朝门外喝道：
“刀斧手侍候！”
“是！”门外有八条汉子齐吼。
“数数！”端木贤又下令道。
一个大汉立即道：“一、二、三……”
从一数到二十，再慢也用不了多少时候，这短暂的时间，决定着他们的生死。手臂被缚，穴道受制，除了允诺，还能怎样？
冯二狗忍不住了，叫道：“杀才！你数慢些，催命么？”
端木贤大怒：“停！这只狗实在可恶，拉下去砍了，留庄何益！”
冯二狗大惊：“老煞才，你当真要下毒手？二狗爷爷决饶不了你……”
“拉出去！”端木贤大吼。
一个大汉揪住他把他提了起来，冯二狗破口大骂，被那汉子拉开门推了出去，旋又关上门站在一旁侍候。
侯四姑大惊：“二狗、二狗，你……”
东野焜连忙道：“我不愿留庄！”
“拉出去，砍！”
又一个大汉提他往门口走去，有人拉开门，他将东野焜一扔，转身就关了门。
东野焜被外面的人接住，正好看见一个大汉举起明晃晃的鬼头刀，正要往冯二狗脖颈上砍。冯二狗又惊又怒，口中大骂不止。东野焜连忙举手一点，发出一股指风，制住执刑的大汉。紧接着他双臂绳索寸断而散，他又出指风点了执刑大汉哑穴。然后将门外七条大汉制住，这不过是眨眼间的事，八条大汉惊愕之际连一声叫喊也不及发出就直僵僵立在原地。
冯二狗不见刀往脖子上砍，正感奇怪，忽见东野焜出现在眼前，喜得他一张嘴就想喊叫，被东野焜一把捂住，道：“快走！”说着替他扯断筋索又解了穴。
此时竹门响动，又一人被推了出来，东野焜见是大牛，忙点他哑穴，告诉他快走，然后扯断筋索解穴。
这时刚做完一切，屋里又推出一个来，正是沈志武，东野焜又如法泡制。
冯二狗走出二丈远又缩了回来，小声道：“不成，到处有人，在这里有房子遮着，一走出去就被人发现。”
沈志武一指对面：“躲到屋里去！”
此时屋内又是一声：“斩！”门被拉开，又一人被推了出来，却是张劲竹。
东野焜忙着解救，屋里又是一声：“斩”一个庄丁把韩兴邦推出门，吓得韩飞燕大声哭叫起来。
韩兴邦叫道：“我儿不必伤怀，为父先走一步，黄泉路上相伴！”
东野焜藏在守门人身后，出手一把将老镖头拉了过来，运功于指将牛筋索掐断。韩兴邦又惊又喜，不及道谢，便朝东野焜指示的方位跃去，对面屋角冯二狗正朝他招手。
此时门又开，一个庄丁押着韩飞燕出来，只见伙伴高举鬼头刀，不禁笑道：“老兄，眼杀红啦，人未到就举刀，来，这个妞儿给你！”
话声一落，他忽然觉着不对，这地上怎么没有血迹？执刑手为何不答他的话，心中疑团一起，不禁“咦”了一声，忽觉后脑玉枕穴被一股劲力戳了一下，便昏迷了过去。
东野焜将他拖到一边，门里又推出一个人来，正是陈剑书。东野焜一把将他拽过，却不料门内又推出法胜头陀，被庄丁瞧见，惊得他大声喊叫：“不好，有人！”
东野焜及时扯断陈剑书身上绳索，又一把将法胜拉过一边，绳索应手而断，又替两人解了穴。就在这时门内冲出两个武士来，东野焜急中生智，蹿上去将他们点了穴往里一推，塞住门不让里边的人出来。
只听屋中庄主、副庄主连声喝问出了什么事，却不听外间有人回答。
东野焜乘机示意法胜、陈剑书跃到对面屋中，冯二狗等人正躲在里面，屋里并无他人。
这间屋有十多张木床，一字儿排开，到处扔着换下的衣服，凌乱不堪。
这时端木贤等人已出了门，见状不禁大惊，连忙替刀斧手解了穴，问他们犯人何处去了，却没一个人答得清楚。
端木贤骂道：“没用的东西，快命人击锣，全庄人丁出动追捕，决不能放走一个人！”
于庄主道：“我等分头搜索，他们定然还在庄中藏匿，否则田中有人劳作，四处有人走动，哪有看不见他们的道理？’，
端木贤道：“他们大概还想救人，得留下几名好手看管。”
智敏大师道：“老衲与窦施主留此，各位快去，切勿放走他们！”
紧接着脚步声起，刹时走个干净。少时锣声大起，震动全庄。
东野焜等人在茅舍中听得清清楚楚，几人凑在一块商议脱身救人之法。
沈志武轻声道：“这间屋大概就是那几个刀斧手的居室，趁他们还未回转之时想出办法，要不就躲在这里，天黑以后再说。”
冯二狗道：“这些王八羔子手狠心辣，我们也不必心慈手软，放他一把火，这里都是草屋，包管他人仰马翻，自顾不暇，我们乘乱救人逃跑，各位以为如何？”
陈剑书道：“等到天黑只怕关小东他们性命不保，二狗兄说得对，我们分头放火救人。”
东野焜道：“庄中高手不少，尤其是那个黑衣蒙面人和那个老和尚，不好对付。”
张劲竹道：“只要缠住他们一会就能救人，此时若不动手，只怕再无机会！”
沈志武道：“