，愿与君相伴。”
雷霄大悦，心情激动，当即掏出一包红绸，打开取出一对碧绿晶莹的上好玉镯，道：
“这是家母给愚兄定情用的信物，愚兄随时带在身上，以赠意中人，雷家堡毁灭，财物尽失，只剩得这么一对玉镯，请妹妹收下。”
白艳红芳心喜悦，终于觅得一个如意郎君，红着脸当即褪下戴在手上的玉镯，将雷霄所赠戴在腕上。又从发上取下一只玉簪递给雷霄。雷霄接过细看，见刻着一个“红”字，便撕下一小块红绸，谨慎包好收入怀中。
白艳红将玉镯收好，道：“哥，小妹要回去了，最近帮中号令极严，不便久留。”
雷霄恋恋不舍：“何日再见面？”
白艳红道：“我也不知，五天后来吧，若我抽不了身，就推迟到第二日，第二日不见，推到第三日，依此类推，总要见上一面。”
雷霄道：“好的，愚兄定来等候，若妹妹有急事，到福寿坊白马巷第六家来找愚兄。”
两人说定，各自返家。雷霄一到，便把白艳红所说情形告知东野焜和如澄等人。
如澄、如愚、严壮行、沈志武那日与胭脂四尊者拼斗都负了重伤，四尊者也没讨了好去，因此三天来都在坐息。东野焜回来足足调息一整天，才算恢复如初。无情刀娄敬、独眼枭皮怀志受了内外伤，他们曾与终南双剑、五花老尼等交手，但对方人多，寡不敌众。侯四姑流血过多，三日进补只是略为好转。其余诸侠负外伤者居多，伤口非三五日能愈。但人人精神振奋，盖因渡口之役除去了七煞真人、百毒精、鬼镖三个极难对付的强敌，自己一方虽然也有伤亡，但相比之下对己方有利。他们中能走动的，天天坐在天井里议论。冯二狗、吴小东等人学过青煞刀法的，无不为自己的武功猛进而高兴，要不然一条命早就没有了。
此刻他们刚刚小睡起来，在天井里闲聊，见雷霄上楼找东野焜，猜想定是有了什么消息，一个个翘首看着楼上。
不一会，东野焜和雷霄又进了如澄大师的房门，众人更判定有事，巴望他们快下楼来。
片刻后，雷霄、东野焜果真下楼来了，冯二狗便嚷道：“快来快来，有消息么？”
雷霄笑着把元特使已到的消息说了，众人便议论起来，大骂卓炜不该骗人。
梁公柏道：“卓炜惧怕金龙会那几个魔头，只好屈从，心里未必愿意造反。”
黄武杰叹道：“确实如此，老夫与关兄早萌退意，但顾虑无人相助，孤掌难鸣。岂料东野少侠、如澄大师等人武功高强，足能与金龙会见个高下。否则，我和关兄早就反水投靠。”
东野焜道：“此役若无前辈和雷兄梁兄阵前反戈，我等只怕回不来了。”
黄武杰道：“少侠谦和有礼，哪像秦玉雄挟技凌人，老夫后悔省悟太迟，早该反水，以至害了关兄一条命！”
雷霄笑道：“前辈知道么，东野老弟与秦玉雄曾同门五年，是他师弟呢。”
黄武杰大奇：“有这等事？”
雷霄请东野焜把改投师傅的事说了，黄武杰慨叹不已，道：“东野少侠忠厚，一心为报答师恩，舍己去侍候如澄大师，秦玉雄只想自己学得绝技留山，所以不愿改投一个废人的师傅。东野少侠为此因祸得福，跟随的竟是寂空大师，这是谁也想不到的事。这叫‘有心栽花花不发，无心插柳柳成荫’，上天不薄待忠诚好心之人。那秦玉雄要是知道了原委，不知会怎么想，当年自以为得计，却失去了稀世奇功。”
冯二狗道：“要让秦小子学了金刚降魔杵，阿弥陀佛，那我们这伙人就惨了！”
正说得热闹，凌晓玉、宣如玉带着太湖总舵把子田刚毅、护卫总管戚耀光来了。
凌宣二女伤势未愈，一脸愁容，把田、戚二人向大家引荐。戚耀光与吴小东相熟，见面分外高兴。田刚毅又感谢大家太湖助拳之恩。
凌晓玉道：“戚总舵主已来了两天，住在旅舍不便，今日过来与大家同住。杨忍老前辈已答应破誓离岛助拳，合总寨之力，我们定能与金龙会决一雌雄！”
众人听了极是高兴，多了一支生力军。
田刚毅道：“我们来了八人，住得下么？”
沈志武道：“此役死了不少人，房屋有的是，就请过来吧。”
凌晓玉心绪不宁，有事告辞而去。
田刚毅等人由吴小东、冯二狗陪同，到旅舍去搬衣物。
凌晓玉和宣如玉匆匆赶回家，四星女在养伤，她把如玉叫来陪她。回到楼上，宣如玉问她，为何不把事情告诉东野焜。
她道：“一则人多，二则婆婆只说提前议婚，并无定议，说了徒乱人心。”
宣如玉不再说话，两人相对无语。
从码头回来，婆婆不在家，她在极度疲乏中睡了过去，傍晚才醒过来。一吃完饭，她去探视四星女四星卫和羊操的伤势，刚走到门外，金花正好来叫她，婆婆召见。
到了郁香楼客室，万松婆婆居中而坐，那拒绝去江浦县府的雌雄刀卢新泰坐在一侧，她一见有他在座便知不妙。
果然，婆婆阴沉着脸，她行礼也不理睬，只冷冷道：“坐下说话，昨夜怎么回事，你详详细细具实说来，不得有所隐瞒。”
凌晓玉便从头至尾说了个大概，东野焜如何击毙七煞真人、雷霄阵前反戈也不提。
婆婆听完，冷冷道：“如此重大的事，为何不先禀告本官就擅自行事？”
“昨日婆婆不在……”
“为何不等我回来？卢钦探不是说了么！”
“是的，但来不及等婆婆……”
“你忙什么？忙把部下带去送死么！”
“为了捉拿旧元特使，获取胡相爷勾结元太子的凭证，所以属下……”
“你好大喜功，自作主张，不分青红皂白，投进金龙会张开的罗网，你该当何罪！”
凌晓玉满腹委屈，道：“当时接报，不疑有他，事情又急，故……”
“你不必再狡辩，元太子特使在何处？”
“不知，还未查到……”
“既未查到，何来元太子特使之说？”
“秦玉雄等曾议及此事，不至有假。”
“元太子派特使见胡相爷，意欲如何？”
“据报，前日夜间秦玉雄赴相府议事，胡相爷宣谕要谋反，着令金龙会迎侯元太子特使，并防我们探查，要金龙会借机将钦探除去……”
“是么？胡相爷当着许多武林高手的面说要谋反，他是这么说的么？”
“是的，这是秦玉雄议事回来后说的。”
“很好，那么凭证呢？”
“这个……暂时没有。”
“我说你好糊涂，你知道你在说什么吗？”
“知道。虽无凭证，但有人证……”
“哼！好一个人证。你以为相爷是个七品九品的芝麻官么？若不得到皇上宠幸，岂能拜相。你半点凭证也无，信口开河，皇上岂能相信这无稽之谈？你想落个诬陷大臣的大罪么！”
凌晓玉无话可说，只好不作声。
“你怎么不说话了？凭证何时取得？”
“这……属下一定设法……”
“我问你何时取得凭证？”
“相府内高手如云，夜行魔慕容石、断魂手张渊均是顶尖高手，是以盗取凭证甚难……”
“依你之见，是要等到相爷谋反那日才有凭证？到那时大祸酿成，还要你什么凭证！”
“属下拼了一条命，尽快取得凭证……”
“拼了你的命？说得好听！国家社稷危殆，身为钦探竟然不能为朝廷出力，使朝廷防范于未然，免除一场大祸，你若不能取得凭证，死了何益？老身再问你一次，何时取得凭证？”
凌晓玉被逼不过，只得咬牙道：“十天！”
“不成，十天内若胡丞相举事，岂不误国？老身限你三天内交出凭证！”
三天期限太短，这是根本不可能的事。
“请婆婆多宽限几日，属下一定……”
“老身既说三天，自然有法。”
“请婆婆指点。”
“与秦玉雄提前议婚……”
“使不得，婆婆……”
“你回去后认真思索一番，明日早上回话！”
就这样，她被赶了回来，只对宣如玉说了此事，以后便去安置田刚毅，未将此事告知东野焜。这会儿她越想越觉得不妙，万松婆婆说三天取得凭证，提前与秦玉雄议婚，这究竟是何意？莫非她要在几天内逼她去和秦玉雄……”
她不敢再想下去，心里直憋气。
此刻四星女上楼来了，那日她们受伤力尽倒地，将息了三日，精力已恢复，只是伤口未愈。见凌宣二人各自闷坐，便问出了什么事，宣如玉把婆婆的话说了，四星女议论纷纷。
紫梅何凤娇道：“这卢新泰不是好东西，他自己怕死躲在家里不说，还要搬弄是非！”
青梅杨杏道：“江畔中计，那是上了卓炜的当，谁又能未卜先知？”
白梅乔玉珠道：“这事应告知东野相公，及早设法，婆婆要是逼人太甚，就……”
凌晓玉道：“疯了么？这话不能说！”
黄梅汤燕道：“婆婆要是逼小姐和那个姓秦的死囚，小姐何不抬出东野相公，他比那姓秦的不知强了多少，婆婆也就无话可说。”
宣如玉道：“凌姐姐做了钦探还不够，还要把东野相公也拖进泥坑么？”
杨杏道：“那怎么办？没别的法子啊！”
何凤娇压低了声音：“办法是有的，咱们姊妹索性远走高飞，这钦探就不做了吧！”
汤燕、乔玉珠齐道：“说得好，溜吧！”
凌晓玉道：“走不了啊，要是能走，我早就走了，还能等到今天？”
四女叹口气，不作声了，一个个愁眉苦脸，她们实在想不出办法了。
凌晓玉道：“别唉声叹气的，我走不了，难道你们也走不了？等金龙会的事一了，你们就走吧，不能再窝在这里受罪！”
何凤娇道：“我们与小姐情同手足，岂能抛下小姐一人留在这里，要走大家走，要留大家留，祸福同享，生死与共！”
其余三女道：“正是如此，决不背叛！”
凌晓玉十分感动，道：“多谢你们一片忠心，但我与你们不同，你们无牵无挂……”
杨杏道：“我四人都是孤女，小姐的父母也就是我们的双亲，岂能弃之不顾？”
凌晓玉叹口气道：“有你们这样的好姐妹，不枉我在人世上走一遭，只是我不忍心牵累你们，时机一到，我将你们托付给东野相公，他会好好照顾你们的……”
四星女流出了泪，说死也要和她在一起。
宣如玉、凌晓玉也哭了，心中的委屈化成甘泪，一片抽泣……
未了宣如玉止住泪，道：“姐姐，明日万松婆婆若逼你和秦玉雄议婚，我们该想出个办法来对付，不能再拖延。”
凌晓玉道：“婆婆原说半年为限，就算提前也不能就在这几日吧，我想法再拖……”
何凤娇道：“依我看来，这事迟早都要有个了断，小姐何不下个决心，到时临事不乱！”
凌晓玉道：“牵挂我父母的安危，叫我怎样下决心呢？这事不能急躁处之。”
杨杏道：“找东野相公他们去，那里人多主意多，定能想出办法来！”
凌晓玉道：“等明日上午看万松婆婆怎么说，然后再拿主意。”
看来也只好如此了。这一天似乎过得很慢很慢，好不容易才熬到吃晚膳。饭后金花来叫凌晓玉，婆婆召见。
一见面，婆婆气色很好，甚至还带了点笑容，对她道：“你想好了么，何时取得凭证？”
“属下在八天内定取凭证……”
“是么？你要取什么样的凭证？”
“这个……属下不知，只有到时再看。”
“这么说，能取什么凭证你都不知，又如何去取？须知相爷何等身份，并非随便什么物事都能作凭证的，你说元太子派特使到相府密谋，那就拿出他们往来的书信来，再则就是把特使捉来，除此二项，都不能作凭证，老身问你，八天之内你能取得这两件物事么？，”
“属下一定尽力而为……”
“怎么个尽力法？你有何妙算？”
“这……属下一时想不出。”
“好，你既然想不出计策，那么只好让老身点拨你，计谋只能用在秦玉雄身上，你明日去见秦玉雄，与他定亲……”
凌晓玉一听这话，全身都抖了起来，立即岔话道：“婆婆，秦玉雄乃叛逆首领，为相爷亲信，属下身为钦探，效忠于皇上，怎能与大逆不道的叛贼结亲，此事万万不能从命！”
万松婆婆大怒，斥道：“放肆，你好大胆，竟敢顶撞本官！胡丞相谋反罪证，之所以迟至今日未能获得，皆因你不遵照本官令谕行事，贻误时机，使朝廷不能早日消除隐患，你莫非要酿成大祸之后才甘心么？不错，秦玉雄是相国之子、叛逆首领，唯其如此他才是个重要人物，你下嫁于他，才能获取相国谋反罪证，消弭一场大祸。功在国家，皇上自有封赏，到时老身便可申奏朝廷，赦免你父母大罪，让你双亲重见天日。因此你与秦逆结亲，上为忠心报国，下为父母尽孝，于公于私堪称忠孝两全，你不过是牺牲色相，有什么大不了的！”略一顿，续道：“本官已经决定，明日一早本官陪你到秦府议婚定亲，三天后完婚，不得有误，若敢违令，先斩你父母，后再处死你！”
凌晓玉如遭五雷轰顶，一时间心急如焚，抗辩道：“婆婆，秦玉雄等人已知属下身份，几度交手，誓不两立。结亲意图，岂能瞒得过他们？到时非但不能获取凭证，反赔了属下一条性命，于事无补，望婆婆三思！”
万松婆婆冷笑道：“你以为本官不知道么？不错，正如你所言，彼辈已知你是朝廷钦探，本官前往议婚，旨在笼络秦玉雄以获取谋反罪证，但他们必然会答允此事将计就计，让秦玉雄从你身上探知钦探的机密。因此，戏在你二人身上，就看你如何做，天下男人，有几个不好色的？只要你施展些媚惑手段，那秦玉雄就能乖乖听话，只要他一反水，就是最好的人证，那时还不能将相国一班叛贼除去么？”
凌晓玉竭力让自己不大叫出声，她要据理力争，决不退让。
“婆婆，这是一厢情愿的想法，秦玉雄攀龙附风，巴结权贵，又被相国收为义子，早已死心蹋地，决不会为一女子改弦易辙……”
“胡说！他要做官，我们给他官做，只要反戈一击，朝廷自有封赏，他哪里会不愿意？”
“婆婆……”
“住口，你多次失手，损兵折将。数日前你不听卢新泰之言，又使几名五级钦探殒命，本该将你治罪，但本官一再开恩，让你戴罪立功，将功赎罪，你再若不识时务，休怪本官无情！”略顿，续道：“金龙会势大，又有几名顶尖高手，以你之力，决不是对手，再这般蛮斗下去，你手下的人马非赔光不可！到时你罪不容赦，你父母亦休想再见天日，你就是不忠不孝的大罪人！”又一顿，厉声道：“议亲之事不可更改，本官自有妙计，明日一早你梳妆打扮好，与本官一同前往秦府，不得有误！”
“婆婆，属下……”
“下去！”
“婆婆，听属下一言……”
万松婆婆站起身，进内室去了。
金花冷冷道：“凌姑娘，该走了。”
凌晓玉愤火烧心，真想跳起脚大喝道：“要逼我凌晓玉嫁人，除非天崩地陷！……”
但是想到身陷囹圄的年老双亲，她把那满腔的愤怒拼命压抑着，转身大步走去。
回到绮香楼，四星女和宣如玉焦急地在楼下等她，一见她的脸色，就知大事不好。
凌晓