史志久道：“彼此已明心志，客套话在下也不多说，当务之急是扩充仁勇堂实力，今日在下就动身，专程去请几位高手如何？”
秦玉雄大喜道：“如此就请史护法辛苦一遭，但不知请的何人？”
“这个一时难说，还不知能请到谁。”
司徒俊道：“史兄就先走一步吧，我等静侯佳音，但愿不虚此行！”
史志久倒也痛快，说走就走。
众人将他送到门口，自有下人替他准备好马匹。
回到客室坐下，众人又商议安置人手之事。
原总坛正副总管，统率青衣剑女二十人，黑衣刀手四十人，卫士三百来人。奚玄机命将青衣剑女和黑衣刀手派至仁勇堂，卫士则留下。奚玄机自家乡带了百余武士来，这些卫士用做外间岗哨巡逻，自带的武士充作近身侍卫，替代了青衣剑女、黑衣刀手之职责。
几人商定，青衣剑女进秦府，四十名黑衣刀手暂住金刚门，待秦府加盖好房屋搬回。
一切商定后，秦玉雄等人便先走一步，司徒俊等人处置完琐事随后就到。
第四天下午，秦玉雄命人将九宫门骆艄、白鹤门裴泱、神鹰堂卓炜、虎威镖局张元顺、金刚门周涌等叫来见面。
骆艄年约四旬，白面长须，裴泱高瘦，长手长脚，年约五旬，卓炜高大英武，三十上下，年岁最轻。
这三位张元顺父子、周涛兄弟、司徒俊等人都是熟悉的，唯秦玉雄梁伏等人初见。
司徒俊把昨日总坛议事的种种情形讲了，并由秦玉雄给各位护法授了督字金牌，并要大家把本门弟子报上名来，分别授予执事、副执事以下职级。金刚门、虎威镖局原授属下之职，一律提高一级。
之后，商议扩大实力一事，周涛说京师最有名气的门派已经在座，只缺了飞龙堂，问骆艄等人能否劝得俞松寒入会。
骆艄道：“俞堂主与九宫门并无多少交往，唯在下与大教头潘泰兴有些来往，但潘泰兴对俞堂主甚为忠心，若俞堂主不愿入会，他也无法可施。据他说，俞堂主有收山之意，只怕再无争雄之心，要劝说俞堂主入会，难上加难！”
卓炜傲然一笑：“飞龙堂入会之事，全在于少堂主俞剑。他若愿意，老堂主无力阻止。”
周涛道：“卓护法，此话怎讲？”
卓炜道：“如骆护法所说，老堂主已有金盆洗手之意，但少堂主风华正茂，怎肯收山关门？一俟俞老弟接掌飞龙堂，在下不难说得他入会，只须再等待些日子罢了。”
秦玉雄道：“仁勇堂急待扩充实力，俞老堂主要何时才会洗手退位？要是让忠武堂拖了去，我们岂不白等？”
卓炜道：“秦堂主，恕在下直言，去年慈恩寺广场受辱之事，俞家耿耿于怀，这事若不先予化解，这入会之事……”
秦玉雄道：“如何化解，卓护法请直言！”
卓炜道：“由在下出面，请堂主与俞剑兄妹宴饮，大家握手言欢如何？”
秦玉雄欣然道：“如此甚好，就烦卓护法操办，尽快拉飞龙堂入会。”
卓炜道：“容在下今日先找俞老弟一叙，明日下午在梅妍楼恭请堂主，请骆护法、裘护法、张护法，周总管陪席。”
张元顺道：“老夫琐事缠身，明日已有约，由犬子劲风奉陪如何？”
秦玉雄道：“伏、梁二兄陪我前去，明日各位须见机行事，若能说动少堂主入会最好，否则忠武堂毕震山会逼使老堂主就范。”
周涛道：“堂主亮出金龙令如何？”
秦玉雄道：“金龙令去太湖前夕已被相府收回，如今已掌在奚会主手中，再难取出。”
司徒俊道：“京师武林不乏异人高士，但隐居者多，难以寻访。公开立门户者，大小帮派不下百十家，各位若熟识这些帮会，不妨拉其入会，以扩大人力眼线。”
周涛道：“扩充人力不难，但总坛已下令，自即日起各堂自筹银两，非但如此，还要上交总坛，数目过两日传下。因此扩了人力，用费若不够开支，也是枉然，难以留住人。”
骆艄道：“这就难了，叫我等到何处去筹银两？九宫门自顾不暇，无力资助总坛。”
司徒俊一笑：“此事不难，容后再议。”
此时管翠玉和郑明珠从外返回，管翠玉自来参加议事。一进门就说，有消息奉告。
秦玉雄笑道：“管护法报忧还是报喜？”
管翠玉笑道：“我听人说，五毒色鹗的师弟要为章玉春报仇，人已经到了京师。”
“咦，章玉春还有师弟，江湖上从不曾听人说过，不知是真是假？”司徒俊十分惊奇。
秦玉雄道：“他找何人报仇？”
“自然是紫星红梅罗！”管翠玉道。
伏正霆道：“此人是谁？”
管翠玉道：“不知道，听一位朋友说，他自称是章玉春的师弟，但不露名姓。”
梁公柏道：“这人真怪，既要泄露行藏，又何必怕人知晓姓名。”
管翠玉笑道：“泄露行藏是为了打听紫星红梅的踪迹，也为了诱使对方去找他。”
秦玉雄点头道：“胆子不小，一个人上京师找紫星红梅，叫人佩服！”
管翠玉道：“五毒色鹗何等人物，他的师弟也决不会差到哪里去，这叫艺高胆大！”
秦玉雄道：“若能将此人笼络住就好。”
管翠玉一笑：“堂主既有此意，那我去试试看，也许能将他招了来。”
骆艄裴泱互相对视一眼，没有说话。
卓炜却一皱眉道：“五毒色鹗的师弟，名声大概也好不了，招他来不怕坏了名声？”
司徒俊道：“为成大事，何计名声？金龙会黑白不分，只要是人才就招纳。”
秦玉雄道：“正是如此，请管护法费点心，他若来投，许他个仁勇堂护法。”
卓炜十分不悦，但没再出声。
议完事，众人散去。晚上司徒俊突然来见秦玉雄，说半夜之后，偕其叔司徒天鹏要引一位高人来见，嘱他在楼上客室守候。
秦玉雄问他是哪位高人，他说他也不知道。待他走后，秦玉雄把绿荷遣到楼下，自己一人在卧室里躺着，心中猜疑不定。
好不容易熬到三更，便起来到客室点上灯烛，推开前窗，只见院中黑沉沉一片，不见人影，遂又把后窗打开，然后在椅上坐下。
忽见眼前一花，室内又多了一人，正是冲天鹏司徒天鹏，不及招呼，随后又掠进来一人，是黑心书生司徒俊，接着又跃出去巡视。
秦玉雄抱拳道：“大总管，请坐！”
司徒天鹏道：“秦堂主，总监察使在你身后，还不快快行礼！”
秦玉雄一惊，急忙回头，只见一个身形枯瘦的蒙面老道，正端坐在一张太师椅上，双目精光闪烁，好不怕人，便赶紧行礼。
老道说：“坐下说话！”
声音枯涩冷漠，不像是从活人口中说出来的，叫人浑身汗毛倒竖。
众人就坐后，司徒天鹏道：“秦堂主，这位总爷就是隐迹江湖的前辈高人七煞真人，今日破格移驾府上，可谓前无先例！”
秦玉雄忙道：“晚辈得见真人，三生有幸！还望总爷多多指教！”
七煞真人道：“尔蒙相爷垂青，收为义子，便自恃公子身份，四处招摇，犯了大忌。须知慕容星耀、张天龙、张媚红兄妹早在你之前拜相爷为义父，随后是东岳三个老东西的弟子三少君，被相爷认作义子，只是他们的长辈事先与相爷约定，没有张扬而已。如今三君子又把奚玄机请出山，他那两个儿子也认相爷为义父，这事极为秘密，知晓的人不多。因此连你在内，相爷共有九个义子，你不妨掂量掂量，自己在相爷眼中有多少斤两？”
秦玉雄目瞪口呆，心中说不出是什么滋味。
司徒天鹏道：“九个义子中，唯尊驾孤身一人，并无仗恃，关钰、黄武杰、高桐虽笼络你，但他们并无实权，而霍东家与东岳三君子是莫逆之交，你虽蒙他一再提携，但他决不会为你开罪其他几位总爷。老实说，九个义子中，你处境最为不利。慕容星耀等人有两位总爷翼护，三少君、奚家兄弟有四位总爷庇护，你迟早会被他们逐出相府，成为被他们差遣的卒子，一旦失误有错，还难免杀身之祸！若你与老夫联手，投效真人门下，则上有真人庇护，下有仁勇堂实力为依恃，就可在金龙会中与护卫堂主、会主三足鼎力，受到相爷垂青看重，建树功业，扬眉吐气，一世风光！”
七煞真人道：“护卫堂主与总执刑使一路，三个总护法与会主一路，而忠武堂掌在护卫堂主手中，会主上任必先插手仁勇堂，若无本座与司徒大总管庇护，你这个堂主就当不了几天！”略一顿，续道：“如今你已明了金龙会中三足鼎力的大势，切勿为外人道！”
秦玉雄出了一身冷汗，喏喏称是。
司徒天鹏道：“奚玄机决不甘心做个没有实权的会主，必然想方设法要驾驭忠武堂和仁勇堂，你不妨虚与委蛇，表面上服从，骨子里自作主张。只要仁勇堂实力大增，相爷就会对你另眼相看，堂主这把交椅就坐得稳了！”
七煞真人道：“本座与司徒大总管会设法招来高手到仁勇堂效力，此外你与关钰等人休要疏远，不妨结成一伙，在总坛才有耳目。”
司徒天鹏道：“为使金龙会上下一致，相爷十分看重奚玄机，所以总坛令谕，尊驾不能公开抗拒。另外今夜见总爷与老夫之事勿外泄，也不要向霍东家提起，望尊驾务必记住。”
秦玉雄道：“蒙两位前辈开导，晚辈顿开茅塞，今后当聆听二位教诲是幸！”
七煞真人点头道：“以后有事相商，你可到相府找大总管，大总管自会告知本座。今夜暂别，望好自为之！”
话声一落，遂见七煞真人一个身子坐姿不变，往后窗飞去，一晃不见。
司徒天鹏站起道：“老夫告辞！”双肩一晃，由前窗飞出，轻功之高，令秦玉雄咋舌。
他怔怔地独自坐着，玩味两人的话语，原来相爷竟有这么多义子，他秦玉雄并非相爷优宠有加的第一人。慕容星耀、张媚红兄妹有护卫堂主和总执刑使庇护，东岳三少君和奚家兄弟有会主和三位总护法关照，只有自己背无靠山，实在是糟糕已极。如今只好仰仗总监察使七煞真人、大总管司徒天鹏，才能成为三足鼎立中的一足了。只是他二人究竟靠不靠得住，现在还不能妄下断语。
他左思右想，心中惶然。一个金龙会，竟有着三股势力，自己稍一不慎，便会堕入深渊。
但现在已走到这一步，只有往前，并无退路。
想着想着，忽然想起了张媚红，她对自己甚为友善，不像张天龙对自己有恶感，以后见了她，不妨试探试探。此外，若是会主和三位总护法对自己垂青，自己又该如何处置？试想金龙会中三足，以他们和护卫堂主权势最大，若能投靠两方中的一方，都比投靠七煞真人和大总管司徒天鹏强，自己何必只存一个死心眼，跟定了七煞真人一方？
渐渐，他从消沉中挣扎出来，一时又十分兴奋。不管会中情势如何复杂，他总算占了一个重要位置，也算得上是极有权势的人物，不管他哪一方，谁都不能轻贱于他。只要以后多用点心思，不难在三足鼎立中应付自如。
天已快亮，他便打坐调息。
几天后，总坛护法关钰、黄武杰来家访他，要出动仁勇堂的人去除掉几名钦探。
关、黄二人说完就走，并不涉及会主易人之事，他也就不好开口。是夜按总坛调派，到洁香楼除钦探，不料消息走漏，对方已有准备。他与玄灵老道交手时被老道戏弄，毕震山便下令群攻，正打得起劲，忽然又命撤退，等到回来，方知张劲竹受伤，由伏正霆护送回镖局。
第二天，他和司徒俊被召到了总坛。
奚玄机、张媚红、慕容星耀、毕震山、张天龙和奚剑雄、奚剑堂夫妇在座。不一会，关钰、黄武杰也来到。
奚玄机板着面孔道：“昨夜忠武堂、仁勇堂合歼几个跳梁小丑，但风声竟然走漏，对方设了伏兵，两堂数十高手铩羽而归，实在令本座惊讶！今日特召两堂正副堂主前来问个明白，是哪一堂泄漏了消息。”
毕震山道：“忠武堂在动手的半个时辰前，才说出动手的地点和要诛除的对手，因此绝无泄密之可能，望会主朋鉴！”
秦玉雄道：“仁勇堂个个忠心，与对手素不相识，更无通敌之嫌，望会主明察！”
奚玄机冷笑道：“两堂无人泄漏机密，难道是对手未卜先知不成？这且不说，两堂数十名高手，为何中途撤回了？”
秦玉雄道：“此次围歼钦探，仁勇堂出人最多，为何中途撤回，属下至今不明缘由。”
关钰道：“两堂高手由属下和黄护法指挥，正当围住钦探欲加斩杀之际，属下发现对方有数十人援手，属下等人已陷于对方所张之网，为避免人员损伤，故下令撤回。”
奚玄机道：“关护法既这般说，本座就不再追究。但两堂有人泄漏机密之事，限三天内查清，不得有误！”
毕震山道：“忠武堂高手在部外出公干，留在京师只有少数几人而已。下次总坛若有派遣，望将两堂分开，各负其责，以免代人受过！”
秦玉雄大怒，道：“如此甚好，再无瓜葛，职责分明，若有过失，无法推诿！”
奚玄机道：“该如何调遣，本座自有主张，不必由两位堂主代谋。下次若再有失误，定要追究，决不姑息！”
张媚红道：“泄密之事，望两位堂主认真追查，不得掉心轻心，要是查出有人卧底，尽早清除，以免误事！且莫不当回事，回去后高枕无忧，一俟总坛查出奸细，堂主难辞其咎。”
从总坛回来，却见张元顺、张劲风在客室等候，因问道：“张护法，有事么？”
张元顺叹口气道：“不错，有事见堂主，昨日凤凰镖局韩老镖头因失镖之事找老夫……”
他把事因说了一遍。
原来昨日晚，韩兴邦和独生女儿韩飞燕到虎威镖局来拜访。张劲竹与韩飞燕有情，只因兄长张劲风尚未议婚，两家便未提及此事，但都心照不宣。张元顺自误入金龙会后一直懊恼不已，终日烦闷不乐，便少去韩家走动，一听韩氏父女双双登门，便和劲风劲竹迎了出来。
韩飞燕一见张劲竹走路瘸着腿。十分惊讶，张劲竹便撒个谎支吾了过去。
张家父子也发觉韩家父女神色不对，不禁心生纳闷。
坐下后，韩老镖头道：“前月凤凰镖局送十万两银子到江西，不料在皖境螂琊山附近被一伙蒙面人劫了镖去，所有镖师趟子手被押解随车走，只有一名镖伙潜在草丛中侥幸逃脱，连夜回来报信……”
张元顺失声道：“啊呀，再无一个镖师脱身么？可知那伙强贼的来路？”
“据镖伙说，强贼武功高强，其中一人使两只套手铁爪，极像是魔手秀士应天华，镖师哪里是他们的对手，不到三五回合便被治了穴！”
“呀，又是他们干的！”张劲风愤然叫道。
韩兴邦叹道：“不错，老夫也推断是他们那一伙所为，这金龙令也找上了凤凰镖局，这便如何是好？”
张元顺一时没了主意，道：“韩兄不必着急，这事虽然棘手，但也不是无望。”
韩兴邦道：“老夫自知无力与金龙令抗衡，但也不能束手待毙，明日率镖师前往螂琊山探查，追踪镖车……”
张元顺道：“使不得使不得，这事非同小可，还须从长计议。”
韩飞燕道：“十万两银子若不追回，家父必将身陷囹圄，韩家也就从此败亡……”说着掉下了泪，语不成声。
张