“为什么？”
“当然是因为匹克大人。”爱德华指了指如一座雕像般挺立在弗朗西斯身后的匹克，“如果我没猜错的话，匹克大人已经向你宣誓效忠了吧，战列骑士的誓言是会融入到骑士道中的，圣剑使的效忠对象只能是家主。”他有些遗憾地说道：“换句话说，没有圣剑使效忠的艾伦家族的家主就是个摆设。”
由于骑士道的存在，晨曦大陆的战列骑士一向是忠诚守信的代名词，他们的承诺比精金更纯粹，比三钛合金更坚硬，由于誓言的不可抗性，除了少部分由家族供养出的骑士之外，大部分的骑士都不会向某一个家族宣誓效忠，他们只会像家族的家主表示效忠，若是效忠的家族逝世，新任家主的才能与品行无法达到他们预期的程度就会毫不犹豫的离开，转投别处。
这其实算是一种对于战列骑士的保护机制，超凡者的寿命一般比普通人多出数倍，如果宣誓终生忠诚于某一个家族，万一终于遇见一个不靠谱的家主或许就会造成万劫不复的灾难性后果。
第56章 交易（）
弗朗西斯的面部不规则的抽搐着，他尽着最大的努力保持着家主应有的姿态与易容，即使艾伦的光辉已经不复之前那般闪耀，他也不愿意做出任何可能使家族蒙羞的事情。
身为家主，他要承担起维护家族颜面的职责。
爱德华有些怜悯的看着自己年幼的侄子，少年的眉眼让他想起了已经去世的兄长，依稀还记得兄长也这般年轻的时候性格同样是这么执拗，他重重的叹了一口气，不愧是血脉相连的家人啊。
“非常抱歉，小弗艾，虽然我知道接下来的话会让你伤心，但是我还是要说，我已经决意脱出艾伦家族，建立自己的姓氏了。”
弗朗西斯强忍住嘲讽的冲动，用平淡的语气回应道：“爱德华叔叔志存高远，按理来说我确实不应该干涉您追求梦想的步伐，只是不知道您是否已经找到了愿意为您而战的战列骑士？”
根据贵族法典的约定，拥有贵族血脉的家族成员若是想要从从现有家族中脱身，独立创建新的家族有两种可行的方法。
第一种就是约战，双方各自派出一名骑士进行决斗，若是想要独立的一方胜利，就可自行脱离现有家族，决斗的结果受到贵族法典的保护，能够得到贵族们的普遍承认。
第二种则是变相的分封，出于某些极特殊的情况，一些想要为自己留一条后路的家族会主动对自己进行切割，他们会恳求女王陛下赐予家族中优秀的成员一个全新的姓氏，由此奉王命建立新的家族，当然女王陛下位高权重出场费也贵，想要走第二条路子的家族往往会被狠狠地宰上一刀，大伤元气。
爱德华苦笑着摇了摇头，他的确网络到了几个曾经效忠于老侯爵的战列骑士，但是只要匹克依然还效忠于艾伦家族，第一个办法就绝对行不通，拔出圣剑的圣剑使不是一般的战列骑士可以抵挡的，他可不想把宝贵的超凡战力派去送人头。
最让他头疼的是决斗之前双方的战列骑士还会对决斗进行宣誓保证在公平的情况下全力以赴的击败对手，这使得他想付出一些代价说服弗朗西斯让匹克故意输给自己的想法落了空。
没有什么能够让一名战列骑士违背自己的誓言，即使是他们效忠的主君也不行。
“匹克大人的战斗力你也不是不清楚，我还未愚蠢到妄图与圣剑使进行决斗的地步。”爱德华羡慕的看了看匹克，又瞅了瞅被匹克背着的漆黑色的大剑，心中第一次对骑士道的存在感到了不满，如果匹克能够放弃弗朗西斯转而向他宣誓效忠一切的问题都会迎刃而解，
但他也只是在心里想想，丝毫不敢将自己的想法表露出来，“小弗艾，我明白凭借决斗是绝对赢不了你的，所以我希望你能觐见女王大人，请她对我进行分封。”
弗朗西斯感觉自己似乎出现了幻听，他伸出双手揉了揉自己的耳朵，确认一切正常之后才笑着向爱德华问道：“抱歉，爱德华叔叔，我刚刚好像听见您说希望我主动请求女王为您寻求分封？”他突然哑然失笑，连连摆手，自嘲道：“我觉得我一定是太累了，连听力都出了问题，您怎么会向我提这种要求呢，真是太可笑了。”
爱德华饶有兴趣的看着弗朗西斯的自言自语，等到对方平静之后才继续说道：“不，亲爱的小弗艾，你的身体非常健康，听力也没有什么问题，我刚刚的确是说希望由你出面请求女王大人对我进行分封。”
弗朗西斯一时没反应过来，“您是在侮辱我吗？”他怒极反笑。“爱德华叔叔，我明白您拥有一份雄心壮志，也拥有与这份志向相匹配的才能，不过对于对手的尊重也是展现气度的一部分，我确实年幼，但并不意味着我脑子不正常。”
弗朗斯西第一次感觉自己的理智快要压制不住心头的怒火了，虽然的确有很多人不满于他的统治，但只要女王陛下没有撤销自己的爵位，弗朗西斯。艾伦就依然是艾伦家族的家主，即使是参加御前会议的时候也会被陛下尊称一声艾伦侯爵，王宫大殿之上也会有一张专门为他而准备的座椅。
他感觉自己被彻彻底底的小看了，爱德华并没有将他当做一个成年人来看待，从始至终都用哄小孩的语气来商讨家族的未来。
爱德华看着弗朗西斯愤怒的样子心说要遭，他好不容易想出了一个万全的办法，若是因为弗朗西斯生气而泡汤就太得不偿失了，赶忙说道：“你误会我了弗朗西斯，我完全没有质疑你的睿智与才能的意思，还请你能够冷静下来，听我解释。”
称呼上的变化让弗朗西斯心情稍微轻松了些，他又一次强迫自己冷静下来，点了点头，“愿闻其详。”
“无论是国王还是乞丐，所有人都是为了利益而生存的，就算是艾伦家族这样显赫的贵族也不能免俗。”爱德华小心翼翼的观察着弗朗西斯的表情，继续说道：“我有一个办法，能够在创立新家族之后保全艾伦家族的利益。”
弗朗西斯并未说话，而是点了点头做了一个继续的手势。
爱德华目视胖管家，管家立刻颤抖着浑身的脂肪小跑到桌子边，小心地从怀中拿出了一张精美的纸，恭敬地双手递给弗朗西斯。
弗朗西斯接到手中一看，原来是一份委任状。
“兹特委任阁下为特使，前往所特伦卓考察阿尔诺。卡尼迪阁下之爵位继承资格，此命令即日起生效。”
落款是王国政事厅，还盖着鲜红的印章，不过真正令弗朗西斯感兴趣的是委任状的开头，本应填写特使姓名的地方还是空白的。
爱德华看着弗朗西斯阴晴不定的表情大为放松的舒了口气，得意的说道：“为了这份委任状，我可是花费了不少力气，这就是为你求来的，你看那处空白的大小刚好能把你的名字填进去。”
弗朗西斯将委任状放在桌面上，脸上再没有了装出来的假笑，他的声音冷了下来，“为什么？”
“如果说是为了艾伦家族那你肯定不信，所以我只能说是与你的一笔交易了。你帮我向女王陛下讨要分封，然后拿着这份委任状去那个劳什子卡尼迪领，我打听过了，虽然地方偏了点，不过好歹也是一大块领地，最重要的是那个家族已经三代没出过战列骑士了。”爱德华用力的拍着桌子，大声地叫道：“想想吧弗朗西斯，我会带走所有反对你的老家伙，没有了他们的掣肘你就可以安心的发展家族，你还年轻，只要这一次吞掉卡尼迪领，潜下心来发展领地，不出二十年艾伦家族就会重新强盛起来！”
他看着沉默不语的弗朗西斯，抛出了最后的底牌，指着桌上的葡萄酒说道：“这种美味的葡萄酒也是那个卡尼迪领生产的，只要你能够掌握酿酒的方法，就相当于有了一直会下金蛋的母鸡！我已经表现出最大的诚意了，只要你点头，这份委任状就是你的！”
弗朗西斯端起捉着葡萄酒的酒杯一口喝干，香醇的酒液在嘴里触发着奇妙的味觉，他咽下酒水，一把委任状塞进怀里，淡淡的说了一声：“成交。”然后便头也不抬的离开了大厅，匹克紧紧跟随在他的身后，和他一同走出了大门。
爱德华目送俩人离开，直到看不见他们的身影才一把关上了大门，不顾形象的一屁股坐在椅子上擦着冷汗，心有余悸的看着胖管家说道：“下次再也不干这活了，刚刚如果露陷了，匹克一定会直接砍了你！”
胖管家摊开了手，无所谓的笑了笑，“砍就砍呗，圣剑那么锋利直接一刀两断，想来我是不会受什么苦的。”
第57章 问心（）
雪一直下着，从夜晚到清晨，没有丝毫停下的意思，飘飘扬扬的从天上落下，落到屋顶上，落在田野间，轻盈的为大地铺上了一层银白色的外装，橡树上的露水早已经结成了冰，在阳光的照射下闪闪发光。
跨年宴会取得了巨大的成功，将领民们接纳进城堡的举动带来了意想不到的收获，无论是家臣还是普通的领民都毫不吝惜的对梅丘临时起意的决定给予了极高的评价，他们吃着黑面包喝着清水，感慨着领主大人的仁慈，老兵们排着整齐的队伍热泪盈眶的对梅丘单膝下跪行臣属礼，发誓向他宣誓效忠。
这个时代的平民还保留着纯粹与质朴的性格，只要上位者能够展现出些许的善意，就愿意回报以十倍的忠诚与爱戴。
可惜，懂得善待领民的贵族还是太少了。
旭日东升，阳光并没有带来印象中的温暖，强劲的北风配合着漫天的雪花，给新年第一天的所特伦卓带来了更加凛冽的冷意。
领民们抖擞着精神三五成群的走出了橡树堡，他们兴高采烈的提着大袋大袋的黑面包向家中赶去，那是昨晚的宴会上剩下的，黑面包内的水分很少，放置的时间太久就会变得比石头还要硬，于是梅丘大手一挥大度的将所有剩下的面包分给了这些向他献上祝福的领民们，他清楚地记得那一刻所有的领民们都沸腾了，他们的欢呼声剧烈到几乎要把城堡掀翻。
接下来的日子里卡尼迪家族的领民们会安心的留在温暖的家中烤火，不必冒着严寒出外做活计，梅丘给予他们的黑面包足够一家人吃数周的。
维恩在新年钟声敲响之后就默默地回到了自己的房间，他没有和任何人道别，独自踏上了名为蜕凡之路的旅途，若是胜利就可以一举晋升为战列骑士成为拥有着骑士道与斗气的超凡强者，失败的结果则是就此陨落。
这是只属于他一个人的战场。
梅丘将维恩所在的楼层全都空了出来，严令城堡中人绝对不可以打扰，他委派螳大寸步不离的守在维恩房间的门口，直到骑士突破成功。
赫萝在昨天的宴会上出人意料的吃了好几块黑面包，她在欢呼声中从座位上站起了身子，和众人一起跳起了欢快的舞蹈，橘色的石榴裙在旋转跳跃中绽放成了一股火焰般的花朵，将宴会的气氛推到了最高潮。
但是吃货贤狼在宴会的前半段喝了太多的葡萄酒，跳完舞蹈之后就红着脸醉倒在了地板上，梅丘只得摆了摆手，让厨娘把她抱回了房间。
以她的酒量，现在大概还在床上醉着呢吧。
愉快的宴会终于还是结束了，天亮之后众人离场，领民们带着食物回家和家人团圆，家臣们率领着甲士巡视着领地，每个人都在忙碌着。
除了梅丘。
壁炉内的柴火燃的很旺，内嵌式的烟筒完美的吸走了所有燃烧产生的烟尘，只留下足够的热量以热辐射的方式驱赶着屋外的冷源。
书房内温暖如春，以斜长岩构建而成的砖墙为界，严寒被完全的阻挡在砖墙外，没有丝毫的渗透，梅丘独自坐在书桌后，没来由的感觉一阵伤感。
他很空虚。
充实与落寞从来都没有具体的界限，当宴席离散之后，再次回归于一人的他看着狼藉的城堡，竟觉得昨晚的欢愉显得那般的虚幻。
孤独就像水蒸汽，在房间内蔓延，梅丘感觉自己的身体似乎要被腐蚀了。
他不知道自己想要什么。
梅丘觉得自己总是在随波逐流，穿越之前的他忙于生存，整日的奔波让他一度以为梦想这个词汇是和自己无缘的。
现在情况终于有了不同，穿越给予了他重活一次的机会，他已经不会再被饥寒交迫所威胁，想要在这一世好好努力，活得更精彩一些，却总也找不到前进的方向。
他苦恼的拍着自己的脑袋，从抽屉中抽出了一张精美的白纸，拿起桌上的鹅毛笔蘸了下墨水，拄着下巴思考起来。
他曾经听说过一个游戏，苟且于现实的游子们会在人生的旅途中逐渐忘记最初的梦想，但出发时的梦不会消失，它们会隐藏在人们内心的最深处，一个人独处的时候，拿支笔在纸上写下自己想要的东西，若是哪一个词能够让你留下眼泪，就是你的初心。
他抬起手，在纸上写下了“财富”。
闭眼沉思片刻，梅丘惊讶的发现自己的内心竟然没有涌起预想中的波澜。
其实他本不是一个贪钱的人，之前贫穷困苦时会为了金钱而放弃了自我，但是现在卡尼迪领内的税收已经能够确保他衣食无忧了，加上销售葡萄酒的收益，早已经脱离了贫穷的范畴。
梅丘还是觉得钱够花就好，他坚信这个世界上总有一些比金钱更美好的事物，这一世，他不想再成为金钱的奴隶。
于是他又在纸上写下了第二个词汇：“爱情”。
赫萝的身影从脑海中浮现出来，两世为人，贤狼是第一个令他陷入爱河的女人。
身为一名拥有封地的实权贵族，梅丘对于卡尼迪领内的领民拥有着相当大的权限，只要他想，就可以找到无数向他投怀送抱的女子，但他却时常告诫自己要忠于内心的情感，对于赫萝的爱慕让他抑制住了人类原本的冲动。
不过这份相思也仅仅只是一份单恋而已，贤狼实在太过耀眼，梅丘现在还不敢对她表达出心中的想法，他在潜意识里觉得这么平凡的自己配不上那样完美的贤狼，他决心要在自己变得更优秀之后再向赫萝表白。
第三个词语是“权力”。
不可否认地位提升之后，领民们的敬意让他有了十足的满足感，但他依然不适应跪礼，无法接受不经审判完全凭借心情而决定一名平民的生死，他想要改变这个错误的时代，不愿被权力所腐蚀，成为既得利益着们的一员。
鹅毛笔不断地在白纸上摩擦，一个又一个词汇落于纸上，刚开始还是用这个世界的大陆通用语写的，随着心中的情感越来越强烈，梅丘将自己的心神完全投入到了笔尖，蝌蚪文变成了横平竖直的方块字，用汉字书写的词汇一个接一个的出现。
名誉？或许是吧，被别人称赞的感觉蛮不错的，但也仅仅只是不错而已。
朋友？应该是种新奇的体验，自己一个人孤独惯了，有机会的话可以尝试下，但不会强求，把赫萝变成自己的女朋友才是最要紧的。
知识？梅丘一捂脸，自己虽然是个彻彻底底的学渣，上课不听讲下课不复习，但是十几年的学生生涯还是很顺利的过来了，虽然每次考试成绩都惨不忍睹但习惯了之后也没觉得有什么不妥。。。
看来这个也不是。
存在感？有点接近了，孤苦伶仃的生活让他害怕与别人交流，一直以一个小透明的身份生活�
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