己的气魄，梅丘目光复杂的看着阿斯顿，他实在无法想象到底是怎样的坚强才能在这个时候压下所有伤痛依然展露出笑容。
局面已经完全被阿斯顿所掌控了，自己为数不多的矜持与城府在矮人首领的胸襟前就像小丑一样可笑，继续呆下去的只会让自己情绪失控沦为笑料。
他一把拉过想要说些什么的赫萝向马车走去，登上了车厢，关上了车门。
文森特一挥鞭子，马车缓缓起速向东而去，速度不断加快，阿斯顿矮小的身影很快消失不见。
梅丘侧着头，看着越来越远的村庄，直至消失不见之后才呼出了一口气，阿斯顿刚刚的表现给了他很大的压力，甚至超过了矮人本身超凡阶位的实力。
此行的收获非常丰厚，不但成功完成了任务还额外开辟了一条葡萄酒的销售渠道。与人类国度相比，矮人村庄不但距离更近而且出的价钱也更高，这是一条完全属于卡尼迪家族自己的商路，没有中间商赚差价，也没有各处的封地贵族从收益中抽税。
但梅丘却一点都高兴不起来，他碰见了极为优秀的竞争对手，他和自己一样疯狂地追逐着赫萝的脚步，只不过目的却远比自己高大的多。
梅丘感觉到了完全的失败，不论是实力还是气度都输给了那名名叫阿斯顿的矮人首领。
他看着坐在自己对面的赫萝，语气中带着歉意，“抱歉蠢狼，我并不是故意打扰你和阿斯顿的道别，我只是。。。只是感受到了自己的渺小与不成熟而已。”
赫萝露出了恬然的笑容，微微摇了摇头，“这不是你的错胖球儿，事实上咱很感谢你能将咱拉走，那个时候咱也不知道该说些什么，该怎样面对阿斯顿的目光，咱已经打定主意不再坐上王位，所以终究无法回应他的期待。”
“你和阿斯顿很熟吗？”
“当然，他还是个孩子的时候就已经随他的父亲一起侍奉在咱的身边，那个时候他可是比你青涩的多呢。”赫萝微笑着看着梅丘，声音像黄鹂一般清脆悦耳，“矮人可是货真价实的长生种，至少能够存活几百年的时光，阿斯年顿虽然在矮人中算是年轻一辈，但也已经足足二百岁了。”
梅丘哑然，岁月的沉淀果然可以让一个脱胎换骨，和经历了二百余年世间沧桑的阿斯顿相比，自己简直就像是一个连毛都还未蜕掉小屁孩。
他突然渴望变强，渴望让自己变得更加成熟，期望有一天能够强大到不再需要赫萝的保护，成熟到可以轻松面对阿斯顿的脸。
车厢内陷入了短暂的安静，谁都不愿说话，梅丘绞尽脑汁想要打破压抑的气氛，他故作轻松的对赫萝说道：“这可是我第一次见到矮人呢，原本听说他们都是住在地下的，没想到原来也是和人类一样将村子建立在地面上啊。”
“你会这么想是因为你没进村子。”赫萝白了梅丘一眼，纠正着他话语中的错误，“几乎所有的智慧生物都喜欢阳光，矮人也不例外，但是他们的确会出于战备的考量建立起庞大的地堡，地面上的村子只不过是平时生活的地方，真有危险的时候他们就会转入地下。”
“那座村子下边的地堡规模很大吗？”
“当然，据他们说这些年来一直在不停地进行挖掘，我在村子里的时候大致看了一眼，地下部分已经数十倍于地上的村庄规模了。”
梅丘感觉一阵头疼，想象着阿斯顿的样子，不禁揉起了自己的太阳穴。矮人们经历了百余年来的努力，绝不可能因为这一次的失败而放弃，他们已经知道了赫萝的踪迹，此后一定会用尽各种手段将赫萝迎回，重新建立丰饶之国。
看来以后难免又要和这些矮个子打交道了。
第51章 回归（）
在梅丘的一再催促之下，文森特快马加鞭，仅仅只用了两天就驾驶马车跑完了从矮人部落到所特伦卓的路程。
到达卡尼迪领之后，人类的活动痕迹明显多了起来。
马车飞驰，掠过了一间间火陨岩搭建的民房，路边只有一些捡拾橡果的妇人和孩子，青壮们早在太阳升起的时候就已经离开了家门，或砍柴或渔猎，为一家老小的生计而奔波。
梅丘托着下巴看着窗外的景象，宁静祥和的田园风光并没有减轻他的忧虑，他紧锁着眉头，回想着在矮人部落看到的景象。
近千名全副武装的矮人战士，装备精良、不惧牺牲且勇敢善战，此外还是数千名普通的矮人，他们的体质远远超过一般的人类，在必要的时刻完全可以拿起武器奔赴沙场。
所有的矮人都精通于挖矿与冶金，他们是天生的工程师，在材料力学、工程热力学与流体力学方面取得了卓越的成就，此外还在建造学上颇有造诣，矮人村落地下的那个巨大的地堡就是最好的证明。
人类的崛起时间还是太过短暂了，无论在武力上还是科学上都没有取得对于人外的压倒性优势，卡尼迪家族之所以能在一百五十年的时间里成功守住领地，为人类族群稳住疆域的最南端，最大的原因是人外们由于丰饶之国的灭亡陷入了长时间的混乱与分裂，彼此之间相互攻讦，自顾不暇，和家族的实力并没有太大的关系。
欧菲卡塔林丘陵与所特伦卓之间并没有明显的边界，但领地内的人类与丘陵上的人外在绝大多数情况下都能恪守着彼此之间那条看不见的分界线，鲜有越界的情况发生。
马车终于驶进了城堡，甲士们看到家主的马车之后匆匆集合，分做两排迎接家主的回归。
文森特一拉缰绳，马车缓缓停下，螳大率先下车警惕的注视着左右，检查一番之后才将梅丘和赫萝请了出来。
梅丘看着家族的甲士们心情稍微轻松了些，这些训练有素的战士同样也是卡尼迪家族的精锐，他们不会畏惧人外的挑战，只要梅丘一声令下就会毫不犹豫的列起战阵向矮人战士们发起冲锋。
甲士们昂首挺胸，一起发出洪亮的吼声，“恭迎家主归来！”
梅丘点点头，四处张望没有在迎接的队伍里找到维恩的身影，他的心中慌了起来，向领头的甲士招了招手，焦急的问道：“维恩为什么没来？他是不是闭关了？”
“启禀家主，维恩大人并没有闭关，他刚刚到镇上巡逻去了，所以未能赶上迎接您的归来。”
梅丘登时吐出一口浊气，一路上紧赶慢赶终于还是赶在维恩突破之前回来了，他想到这一次的任务奖励，脸上多了几分笑意。
“你立刻到镇子上找到维恩，请他放下手中的事情，立刻来我的书房一趟。”
甲士躬身，领命而去。
橡树堡作为坚固的要塞，在设计的最初就被最大限度的赋予了战争堡垒的性质，但卡尼迪家族还是在城堡内保留了一小部分的生活区，确保家族成员们可以一直留守在城堡中。
梅丘百无聊赖的的坐在书桌后翻看系统的光幕，任务的奖励早已经发了下来，此刻正躺在邮件里。
【名称：意志药剂】
【种类：炼金药剂】
【功能：吞服之后可以大幅增加服用者的自身意志，个体意志越强增幅效果越小，本药剂会随着服用次数的增加而产生抗药性，药剂效果对超凡生物无效】
【描述：在浩瀚如海洋一般的炼金学的世界里，这份神奇的药剂也只不过是一滴不起眼的水珠。】
描述很简单，既没有说清楚具体的增加幅度，也没有说清药效的维持时间，只是寥寥几个字的介绍说明了药剂本身可以增加自身意志的效果，如果在地球上，这样的药剂可以与黑心小作坊产出的三无药品划等号了。
但梅丘并没有露出失望的表情，意志药剂说明的重点在最后的描述里，能够被系评价为“神奇”的药剂绝不可能是毫无疗效的黑心药。
系统虽然一贯秉承昂贵且唯心的风格，但奖励的物品效果还是过硬的。
梅丘点击屏幕，从邮件里取出了意志药剂。
名称上顶着药剂的名字，但其实却是一块拇指大小的湛蓝色晶体，看上去就像蓝宝石一样晶莹剔透，闪亮夺目。
梅丘将意志药剂拿在手上，手感一片冰凉，蓝色的晶体好像一块冰一样，书房中的壁炉都无法让它带上一丝温度。
大门被直接推开，维恩的身影出现在门外，骑士并没有像往常一样恭敬的对梅丘躬身行礼，他直接走到梅丘面前拉过一把椅子坐下，面带笑意的看着梅丘，眼中带着慈祥的神色。
这一刻再无主君与骑士，房间中只有老者与他的后辈。
壁炉里传来了柴火燃烧时产生的噼啪声，火光映在两人的身上，将影子拉的很远。
梅丘端详着维恩，几天不见，骑士的气质已经发生了完全的转变，他不再像一把剑一样凌厉，反而像一名真正的老人一样温润祥和。
但老人的身体却明显糟糕了很多，他的脸颊凹了进去，身上瘦的只剩下了皮包骨头，气血枯干，简直就像摇曳在风中的残烛一般。
梅丘的眼睛红了起来，他的心好像被重重的击打中了，鼻子嘴巴泛起了酸涩的味道，“其实我有很多话想和您说的，回来时的路上我就一直在想应该如何在给与您鼓励的同时跟您道别，但此刻我真的不想让您冒险了，维恩叔叔，求求您，能不能不要突破了？”
维恩笑了起来，轻轻的摇了摇头，“我这样子确实有点吓人，但也是无奈为之的结果，二代家主大人和韦斯特的陨落使我明白了突破是一件多么困难的事情，我不得不做好十二万分的准备。”他伸出胳膊敲了敲自己的胸膛，发出了空洞的“咚咚”声，“突击骑士到战列骑士的突破更多意义上是精神层面的蜕变，所以我消耗了自身的精血增加了自己的精神，效果挺明显的，而且实际感觉也没有看上去那么糟。”
从凡人进化成为超凡存在的过程有一个好听的名字，人们称之为蜕凡之路，那是一条布满荆棘的坎坷道路，沿途残酷而崎岖，会有世间最恐怖的景象摧残着突破者的精神，也会有最美妙的存在腐蚀着勇士们的意志。
肉体的突破从来不是制约着战列骑士数量的桎梏，绝大多数闭关的突击骑士都可以成功从自身的身体内提炼出斗气，但这并不意味着突破的成功，因为他们还要完成精神上的升华。
烟波缥缈，幻影丛生，蜕凡之路本就是一条超过凡人精神承受能力的崎岖道路，稍有不慎就会迷失在无尽的幻像之中陶醉无可自拔，失去了自控能力的挑战者们会被自己刚刚修炼出的斗气撕成碎片。
耀眼的光华会绞碎他们的内脏，捅破他们的胸膛，陨落者犹如千刀万剐一般纷飞散落，连留下全尸都是奢望。
第52章 维恩闭关（上）（）
对于晨曦大陆上绝大多数的生灵而言，超凡都是一个可望而不可及的境界。
超凡的存在不单单意味着个体的荣华富贵，更代表了种族整体的实力与底蕴，人类之所以能够崛起，最直观的原因就是依靠着战列骑士这一职业的兴起，掌握了骑士道与斗气的强悍骑士们终于用刀和剑捍卫了人类族群生存的权利，为整个族群赢得了一片没有异族存在的净土。
维恩精神矍铄，直视着梅丘，眼睛炯炯有神，“我能够理解你在生死离别之际所产生的犹豫与不舍，但还请你能够坚定自己的精神，突破是已经定好的事宜，容不得随意更改。”他用干瘦的手指在书桌上敲打出单调的节奏，沉闷有力，犹如进攻的鼓点，“更何况身为一名骑士，我也希望能够见识一下蜕凡之路尽头的风景，亲身体验一下斗气在体内流淌的感觉，即使只有一瞬间也好，若是能够直接接触到那样强悍的伟力，我死而无憾。”
屋外冷风呼啸，房间内却像春天一般温暖，梅丘站起了身子走到壁炉边，向壁炉里扔进了几块木柴，维恩并没有阻止梅丘无意义的浪费行为，卡尼迪家族还没有困难到节俭家主的柴火，
“维恩叔叔，您不觉得奇怪吗，城堡是用斜长岩建造的，领民们的房子是用火陨岩制造的，两种岩石都是红色的，但除此以外再没有其他相同之处。”梅丘一边说着，一边无意识的向壁炉里扔着柴火，“赫萝告诉我火陨岩中有微量的特殊物质，可以吸引游离于天地之间的火焰以太，像往年那般温暖的冬季，领民们即使不烧柴也可以凭借火陨岩的屋子安然度过冬天。但斜长岩却真的只是一块硬石头，屋子里总是出奇的冷，所以我们不得不忍受着冰冷而潮湿的城堡，依靠柴火熬过每一个堪称艰难的冬天。”
维恩打断了梅丘的话语，口吻严厉，目光凌厉，“但是我们需要的正是斜长岩的坚硬，只有最坚固的城墙才能护佑领地的安全，火陨岩虽然省柴火，却挡不住来自于敌人的刀剑，”骑士认真的看着梅丘的眼睛，加重了自己的语气；“领民们就像火陨岩，只要思考如果生存下去就够了，但你和我却不得不像斜长岩一样背负起守护整个领地的责任。”
“可是这也不是您要一个人赴死的理由啊！请看看您现在的样子，简直就像个大病之中的病人，我能察觉到您的气息都是紊乱的！”梅丘站起了身子，声嘶力竭的喊了起来，维恩一直伪装的很好，骑士用强大的毅力隐瞒下了自己的虚弱与无力，他一直在咬牙坚持，避免让梅丘为自己担心。
“我还以为能够瞒下去呢”维恩露出了愉快的笑容，大口大口的穿着粗气，他刚刚一直在保持强制性的均匀呼吸，撤去伪装之后才将胸闷的毛病显现出来。“我应该没有露出什么破绽，你是怎么发现的？”
梅丘伸手指了指壁炉，又指了指维恩的影子，“你的表情保持的很好，我也确实还没有强到能够感受一名突击骑士气息的地步，但火焰却照出了你的影子，拉长后的影子将你的动作放大了很多倍，仔细观察就可以看出你其实一直都在轻轻颤抖。”梅丘有些心疼的看着维恩，关心道：“维恩叔叔，您一定很疼吧。”
维恩抚掌大笑起来，笑声引起了剧烈的咳嗽，梅丘赶忙跑到维恩身后为骑士拍着后背顺气，他的手落在维恩的后背，惊讶的发现骑士原本宽厚结实的背已经消瘦的只剩下一层皮，脊椎骨凸了出来，摸上去有些膈手。
骑士摆摆手，示意自己没事，他歇了一会，喘着粗气对梅丘说道：“我一直觉得你的才能并不足以担负起家主的职责，但没想到仅仅一个月的家主生涯就让你产生了变化，你变得细心多了，以前那个莽撞的阿尔诺可发现不了我这小把戏。”
维恩将梅丘拉到自己面前，他颤抖着伸出了枯干的手，摩挲着梅丘的脸颊，“你终于还是长大了啊，长大了是好事，细心也是好事，你终于能够撑起这个风雨飘摇的家族，履行起自己家主的责任了。”骑士的声音有些沧桑，他顿了顿，继续坚定地说道，“无论是改变还是成长，都印证了我们人类所蕴含的无限的可能性，我们一直在改变着自己，努力的适应着周围的环境，孩子，不要怪这屋子太过冷清，现实世界可是比它要冷酷无数倍的，如果没有这一层硬壳子保护，说不定哪一天我们就会被突如其来的强敌直接灭族，就此灰飞烟灭了。”
梅丘使劲的点着头，他很想让维恩好好休息不要再讲话了，但想了想还是又舍不得打断，骑士已经决意要向战列骑士发起冲锋，即使是自己也无法改变他的意志。
在这最后的离别之际，梅丘终于发觉自�