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但不管合理也好，不合理也罢，李渊总是已经死了。人死如灯灭，他生前所拥有的一切“可能性”，都随着身体呼吸与心跳之停止而随风消释。诚然，李氏乃当世大族，子孙繁衍，人丁众多。今天晚上虽然被朝阳天妖杀了整整二十余名李氏直系男丁，但在旁系之中仍有李家后人存在。所以唐国公这个爵位，也用不着担心会没有人出来继承。可是李阀之所以能够列名当世四大门阀之一，最重要原因就在于李渊母亲和当今独孤皇后乃是亲生姐妹。对于杨氏皇室而言，李家和独孤家一样，都是可以真正信任重用的自己人（当初确实如此，可惜后来也不知道从哪里传出了‘桃李子’的儿歌，以至于李家渐受猜忌，但由于独孤皇后的关系，李阀地位依旧稳固）。
而假若换了由李阀的旁支子孙担任阀主，那么李家和杨家之间，也就再没有关系了。国公之封爵即使不被削减（那几乎是肯定的），但失去了帝王宠幸，则李家最多爷爷不过只是一门富贵闲人而已，哪里还有资格名列天下四大门阀之一？唉～～这才真正是“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。天道无常，世事变幻，一切莫为此甚。无论如何，李渊既然已死，那么李阀也就名存实亡，再不值得让人为它而浪费精力了。
坐在马车之中的小王爷，长长地叹了口气，随即睁开眼眸站起，举步走下车厢。汉王杨谅向这位侄儿点点头，率先向太原留守府的大门行去。此时此刻，两叔侄同样换上了周身素色衣服，腰间衣带则是黑色。与挂上白布，挑起“奠”字白纸灯笼的太原留守府放在一起来看，正是再合衬不过。而站在门边的李府家仆，亦是浑身缟素，神情哀切。见得两位王爷并肩而来，虽是仍不忘按照礼仪高声唱名通报，但那声音无论怎么听，都摆脱不了一股大厦倾颓，树倒猢狲散的没落意味。
距离留守府惨案发生，兀今为止，已经过去了二十四六个时辰。李阀始终是当朝四大门阀之一，这次竟然被人半夜摸上门来屠杀了几乎全族男丁，真可谓天下震动，举世皆惊。如此大事，汉王权势虽重，也还须尽快禀报朝廷，而不能独自处断。故此早在十二个时辰前，汉王府便已经派人快马前往大兴传讯。之后要如何制定谥号，是否择人承袭唐国公的爵位，还有如何发出海捕文书缉拿凶手等等问题，就都属于朝廷方面的事了。而在太原这边，自李渊以下合共二十余名受害者的遗骸，虽说最后都要送回关中李家祖地去安葬，但在此之前，也万万没有任其裸露不顾的道理。所以，就有了今日杨昭和杨谅叔侄两个的留守府之行。无论如何，大家都是亲戚一场，在情在理，在公在私，他们都好应该过来给李渊上一炷香的。
两叔侄缓步并肩而行，径直走进匆匆布置起来的灵堂以内。一具黑色棺木摆放在灵堂地下，贡台上立着李渊的牌位。白绸挽联分别挂于左右，中面则有个大大的“奠”字。香火缭绕之间，凄凄切切的抽泣声不绝于耳。举目环顾，但见数十名年纪老少不等的女子，人人披麻戴孝地跪在灵堂之上，一边低声啼哭，一边将纸钱放进燃烧的铜盘里。如此情景，使人观后不禁为之恻然。
汉王与河南王两位无论身份位望，都并非旁人可比。故此他两人甫入灵堂，那些女子们便纷纷勉强止了啼哭，哽咽着上前见礼。汉王摆摆手，神情肃穆地从旁边司仪礼官手中接过线香，向李渊灵位拜了三拜。论辈分，杨谅是李渊的表兄弟，故此拜祭时无须下跪。杨昭的辈分则晚了一辈，虽然所封王爵比国公为高，但终究敬他人死为大，所以就用蒲团垫着跪下，同样手捧线香拜了三拜，却也无须磕头。
两叔侄行礼既毕，各自起身退开。那群李氏女眷当中，有位年纪看来在众人中最长，身着诰命礼服，眉宇和独孤皇后有几分相似的老妇人，手拄拐杖，颤颤巍巍地走近而来，道：“李门独孤氏，见过汉王、河南王。两位王爷屈身光降，老身实在不胜感激。老身那可怜的孩儿与孙儿泉下有知，也可瞑目了。”言毕，便要向他们恭身为礼。汉王急忙上前半步，伸手搀扶住那老妇，沉声道：“咱们都是一家人，表兄不幸遇害，我这个做表弟的，未能立刻捉到凶手以拜祭表兄在天之灵，心中已经甚是不安。姨母再如此客气，可当真要折杀甥儿了。请起，快请起。”
这位老妇人，便是李渊之母，独孤信之四女，当今独孤皇后的亲生姐姐唐国夫人了。她们两姐妹向来感情最好，当初杨坚还没有登基建立大隋朝的时候，两家人经常私下里互相走动，唐国夫人对杨广等五兄弟也是照拂有加。后来杨坚称帝而入住太极宫，少不免就有了许多规矩，两家人的来往这才逐渐减少。但幼年情义始终长在心头。如今杨谅见了这位姨母，绝不敢因为自己是王爵皇子的身份，就有丝毫托大不敬。
唐国夫人被杨谅搀扶住了拜不下去，也就只好作罢。她凄然叹了口气，抬首将目光移到杨昭身上。杨昭以往从未见过这位姨婆，但看她模样与自己皇祖母有五六分相似，加上念她同时死了儿子和孙子，境况堪怜，故此心中亦甚是同情。此刻看唐国夫人目光扫到自己，小王爷当下便推金山，倒玉柱，毕恭毕敬地揖拜道：“甥孙杨昭，见过姨婆，请姨婆节哀。表叔和表弟这次不幸遇害，归根究底，其实都要怪我救援不力。假若我能够早到半日的话，或者……可能就……”顿了顿，又道：“甥孙今日在此当天发誓，定要把那行凶的妖孽捉拿归来千刀万剐，以慰表叔和表弟在天之灵。假若言出不践，教我身受五雷轰顶。”
杨昭当众发下如此重誓，登时人人侧目。唐国夫人甚是感动，连连点头道：“好孩子，好孩子。难得你有这份心，快起来吧。”她顿了顿，却又摇头叹道：“唉～～报仇雪恨什么的，其实还在其次。眼前最重要的，却是……”言犹未毕，忽然止住不再说下去，改口道：“老身有几句说话，想要私底下向汉王、河南王诉说。两位假若不急着回去的话，请往后堂奉茶，如何？”
杨昭和杨谅两叔侄，身上反正也没有其他要事。唐国夫人既然有话要说，便顺顺老人家的意思也是无妨。于是当下都点头应允了，便跟随唐国夫人转入内堂，各分宾主就座，家仆随即献上香茶。灵堂上的女眷，除去一名约莫十岁左右的小女孩以外，却是都没有跟过来。那小女孩生得粉雕玉琢般可爱，虽然年纪尚幼，身材未曾长开，但任何人都已经可以看得出来，这乃是名极出色的美人坯子。只不过，她那双原本清澈的眼眸，如今却已笼罩了一层说不清道不明的阴霾，使人看了以后，便只会替她而感到莫名的心痛。唐国夫人伸手抚摩着这小女孩乌黑的头发，叹息道：“好教两位王爷得知。这孩子闺名秀宁，就是渊儿如今留在世上的最后一点血脉了。唉～～若非是河南王及时援手，渊儿他……说不定就连这点血脉，也是难以保存。宁儿，全仗杨昭表哥，你这条性命才能侥幸留下。还不去多谢表哥的救命之恩？”
李秀宁轻声答应了，起身从祖母身边站起，径直走到小王爷身前，学着大人模样向他盈盈下拜，道：“多谢表哥。表哥，你知道是谁杀了宁儿的爹爹妈妈还有建成哥哥，对么？表哥你武功很高，比爹爹和神通叔叔还要高的，对么？宁儿求你教我武功，宁儿要亲手抓住那坏人，为爹爹妈妈还有建成哥哥报仇！”
原来这小女孩就是日后的平阳公主李秀宁。霎时间，杨昭心中也不由得为之慨然感叹。她小小年纪，原本正该有个无忧无虑的童年才对。可是没想到闭门家中坐，也能有祸从天上来。一夕之间，就此家破人亡，沦为无父无母的孤儿，实在教人同情。
可是与此同时，小王爷却也不禁感到有些许惊讶。李秀宁年纪虽幼，然而她说话之间，所流露出要为父母兄长报仇的那股意志，却是出人意料之外地坚强。甚至不像是普通小女所能有的。刹那间，小王爷几乎要忍不住怀疑，李秀宁是不是也和自己一样是穿越过来的了。不过再细心想想，小王爷心中却又释然。穿越这回事，哪能有如此之巧的？以为是街边的大白菜么？而且从另一方面而言，平阳公主假若不是这样一位奇女子，那么在另外哪个时空当中，她又如何能够在被狠心无情的丈夫抛弃之后，硬是凭空聚集起一支军队，最后竟抢先在李阀大军到来之前就攻占了关中全境，奠定李唐三百年国祚的不拔之基？这样看来，世事虽然变幻无常，但也只能改变客观事实，却改变不得人的本来性格呢。
第452章 托孤之任重如山
后世那位平阳公主，实为千古罕见之巾帼英雄。而今日的李秀宁，纵使仍未有那种“夫人城北走降氐，娘子关前高义旗”，令须眉男儿亦折腰叹服的才能，却已流露出绝不向逆境妥协，遇强越强，不达目的誓不罢休的倔强气质。要知道，先前唐国夫人命她上前向杨昭这位表哥致谢，只是要为其后的说辞作一作铺垫，并没有向这位硕果仅存的孙女儿多作什么吩咐。小秀宁突然说出要向杨昭学习武功为父母兄长报仇雪恨的话来，可当真是任何人也始料不及。杨昭心中大觉惊讶，也不知道究竟应该怎么回答才好。
若说只是单纯地教导小秀宁这小表妹学武的话，那么以杨昭今时今日的修为，也大可为人师表而绰绰有余。但“师者，所以传道、授业、解惑也”。做老师者，最重要的是教会弟子怎么做人，并且替弟子竖立起正确的人生观。扪心自问，小王爷都还觉得自己的人生观算不上怎么纯洁正确，哪里有胆子敢去误人子弟？再且，要说学武，那就必须把小秀宁带在身边以方便进行教导，若无十年八载，亦难有小成。杀死李渊的凶手又是朝阳天妖，其修为之高，那也不必多说。要等到她有能力将朝阳天妖击杀，那也不知道究竟要等到猴年马月。难道说她一日学艺未成，杨昭就要给这小表妹当一天保姆不成？这种麻烦事情，可当真只是想想都已经教人感觉头大如斗，哪里能够应承得下来了？
霎时间，小王爷面上禁不住自然而然地流露犹豫之色，满心只想着找什么借口推辞，故而迟疑着未能立刻回答。可是谁也想不到，小秀宁等了片刻不见表哥说话，竟然立刻就地跪下，“咚～咚～”地向小王爷用力磕起头来。她人小力弱，倒还不容易把自己弄伤，但这么用力磕得几下，额头上仍不免被撞出大块青淤。令人看了，不禁大感心痛。杨谅皱起眉头，觉得自己这侄儿在唐国夫人面前居然还摆如此大架子，可实在欠缺礼数。忍不住开口道：“昭儿，秀宁想学武为父母兄长报仇，也算一片孝心。你这做表哥的，又何妨就成全于她？”言语之间，出手就想去搀扶小秀宁。却未料小秀宁见表叔的手伸过来，马上就向后缩去不让他够得到，却倔强地对着杨昭磕头不休。汉王搀了个空，手臂伸也不是缩也不是，不由微感尴尬。
杨昭叹了口气，挥臂轻拂。当即有道劲风从袖底飞出。小秀宁正咬紧牙关要继续磕头下去，却忽然只觉身子一轻，随即就如腾云驾雾般离地向后抛出，不偏不倚，恰恰落在自家祖母身前。唐国夫人出手抱住了她，又怜又痛地叹道：“宁儿，你拿这样主意，怎么也不先告诉奶奶一声？女孩子家家的，学什么武功呢？唉～～真是傻孩子。”回头向小王爷道：“河南王不必为难。这只是宁儿一时想岔了而已，不当真的。”
杨昭如释重负，起身向唐国夫人深深一揖，道：“多谢姨婆体谅。甥孙现在这身武功，虽然也算勉强过得去，但路子却偏向阳刚一路，并不适合女子修炼。而且说实在话，为人师表者，传道和解惑比授业更加重要。甥孙这小小年纪，自家学着做人都还来不及，却哪有本事去教导别人了？故此表妹虽然一片孝心可嘉，我这个做表哥的，却万万不敢误人子弟了。”顿了顿，回头向李秀宁望去，郑重其事道：“秀宁妹妹，你想替父母兄长报仇，这份心情表哥明白。表哥答应你，将来假如抓到了凶手，一定将他带回 来，让秀宁妹妹你亲手将他心肝挖出来，以祭表叔在天之灵。”
小秀宁贝齿紧咬下唇，倔强地摇摇头，道：“表哥，你能够护得了秀宁一时，可是能够护得住秀宁一世么？秀宁已经想得清清楚楚了。假若没有本事自己保护自己，什么都是空的。表哥，秀宁不怕吃苦，只要表哥肯教秀宁学武，秀宁什么都愿意做。”说话之间，她用力挣脱唐国夫人的手，双膝下跪，咬着嘴唇倔强地望着小王爷，不管唐国夫人怎么叫，她就是不肯起身。杨昭不由得大感尴尬。汉王看不过眼去，开口大包大揽，承诺给小秀宁另外找名好师父，包她学得一身上乘武艺，小秀宁却似全然听而不闻，也不开口说话，当真让在场三名大人，一时间全都没了办法。
其实小秀宁之所以执意要跟杨昭这位表哥学武，倒真不是一时冲动或者小孩子闹别扭。须知道，在世间所有儿女心目中，自己父母都会是最强、最厉害，最能带给自己安全感的超人。小秀宁这女孩儿，虽然性格比起同龄人来说确实比较早熟，但也不能例外。然而，就在那个注定将要铭刻在她灵魂之间，而且永远无法磨灭的夜晚，她却亲眼看见自己的妈妈和弟弟，甚至连丝毫反抗余地也没有，就像两只卑微的蚂蚁那样被人随随便便地捏死了。而无所不能的爹爹，在那个大恶人手下更加连半刻也支持不到，已惨败收场。
对于一名才刚刚十岁的小女娃来说，父母就是天，就是地。而天地竟尔同时崩塌毁灭，即使穷尽世间任何言语，也无法形容小秀宁当时心灵所受打击之沉重。可是，就在这时候，就在小秀宁被朝阳天妖透体释放的妖气所感染，浑身如堕冰窟般禁不住连连颤抖，甚至感觉连心脏也似要被捏碎般难受，几乎无法进行呼吸而窒息的时候，杨昭却突然出现了。
当时，蜷缩躲藏在半崩塌房屋的桌子下，瑟缩发抖着向外偷偷张望的小秀宁，还不知道这个人就是自己表哥。她只是朦朦胧胧地意识到，这位大哥哥很厉害，甚至比爹爹还更加厉害！他一出现，身上便散发出像太阳般火热的光芒，不但让自己觉得好温暖，呼吸和心跳也都立刻恢复正常了。而那个原本不可一世的大恶人，却在这位大哥哥出现之后明显害怕起来，很快就被打败落荒而逃了。就是从那个时候开始，杨昭已经彻底取代李渊的地位，在小秀宁心灵间烙上了自己无所不能的印象，而且同样注定了永不磨灭。
只不过，小秀宁这一切心路历程，杨昭又哪里能够了解？再世霸王杨玄感在绝对不会太久的未来，定将变得更加强悍地卷土重来，这个坏消息，已经被袁天罡明明白白地告诉了小王爷得知。而天妖妖魂降世重生，更要令天下大乱。神州大地劫难重重，小王爷既然身为杨家子孙又得封王爵，那么对此便是责无旁贷。他简直恨不得自己会分身术才好，却怎会还有时间与心机不做正事，反转头去和个小女娃娃纠缠蘑菇？
唐国夫人深深叹了口气，柔声劝道：“宁儿别任性，乖，听奶奶的话，赶快起来吧，啊？”小秀宁却摇摇头，倔强地坚持道：“奶奶，秀宁没有任性。只是以前爹爹曾经教过秀宁一句话，叫做‘精诚所至，金石为开’。爹爹解释说，这世上最重要的品德，就是无论做什么事都绝对不轻易放弃的