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李密听得杨素以管仲、乐毅与自己相提并论，已经颇为自得。再听杨昭说出这样一番话来，非但对自己全无恶意，而且推心置腹，许以万户侯之封，心中不禁大喜。寻思道：“刚才肯定是我自己感觉错了吧。河南王假若当真有意害我，却怎么还会当着越国公的面前讲这番说话？”一时三刻间，却完全没想到雏凤庞统在落凤坡惨遭万箭穿心而死的下场。当下更不细思，拱手长揖，道：“王爷如此过誉，李密才疏学浅，委实自感惶愧无地。但士为知己者死，王爷若不嫌弃，李密愿投身以效，任凭王爷驱策。”
李密居然当场就向自己表忠心，杨昭心中却也不禁为之愕然。其实他刚才只是出言试探。对于能不能把对方招揽过来，倒并没抱多大希望。可是想不到李密的功名之心如此炽热，只是听到个万户侯的空头承诺，就已经迫不及待地要“士为知己者死”。转念心中又寻思道：“这样也好，将李密也弄过来的话，以后要对他下手就方便容易得多了。”
眼角余光匆匆一瞥，却见杨素面上神色微有不愉，心里便即雪亮，暗笑道：“李密现在毕竟也还年轻，城府不够深。和日后那个阴谋篡夺了瓦岗寨，心狠手辣外加老谋深算的枭雄相比起来，实在还差得太远。我现在就这样提防他，想想也实在好笑。”转念又想道：“杨素本来是准备让李密辅助自己儿子成就大事的。杨玄感都还没有正式出仕，所以当然也不可能安排李密当官。他却也没想到，李密居然会这样迫不及待。我只微露招揽之意，李密就已经毫不犹豫地就要另投高枝了。”
既然猜到杨素心思，杨昭当然就要往火上浇油，也好敲钉转脚，教李密再没得后路可走。当下微笑道：“法主言重了。其实本王现在年纪也还小。皇祖父与父王的意思，都觉得眼下不宜让本王就出镇地方，眼下暂且留在大兴好好学文习武，等过得七八年了，再出来做事不迟。本王与法主一见如故，实在恨不得朝夕与共。只是这七八年之中，总不能叫法主空自蹉跎岁月，只在河南王府中混日子吧？素公为国之栋梁，更兼正掌权柄。不如法主暂且就留在素公身边先熟习庶务，等到他日本王出镇，咱们再相聚不迟。”
李密闻言，面色登时也是微微一变。暗道：“啊哟，我怎么就这样卤莽。听得河南王招揽，居然就忘记了越国公也还在场，这可如何是好？”转念又寻思道：“越国公虽然现在炽手可热，可是毕竟已经老了。与河南王相比，一个正如夕阳迟暮，另一个则似旭日初升。更何况越国公眼下已经权柄太重。古来似他这等权臣，就似是战国时商鞅与汉时霍光。若不能篡位自立，必然无甚好下场。可是当今皇上天纵英明，太子也才华盖世。越国公即使想造反，成功希望也是渺茫。跟随河南王的话，即使眼前暂时困顿几年，将来却有大前程。这笔账算得过。”
第202章 歌舞
李密虽则是世袭的蒲山公，可是在大隋朝像他这种无职无权的闲散公爵，多得就好似车载斗量一样，根本算不上什么。他本担任东宫右千牛备身，想通过接近太子而得其赏识，不果。之后又费尽心思接近杨素。杨素倒是很赏识于他，可也始终咬住牙关不放松，并没有给他安排官职的意思。其实李密也不是那种非常好高骛远的人，并未想过初出仕就要做什么高官显职。可是总得有个盼头不是？
这时候话已出口，再要改也来不及。一不做二不休，即使得罪杨素，也顾不得那许多了。当下不经意地笑道：“越国公协助皇上治理这九州江山，身边手下所用之人，无不是一时俊杰。有我不多，无我亦不少，哪有什么事可做，不过虚度光阴而已。王爷若是不嫌弃，在下愿来河南王府效力。”
杨素笑着插话道：“一屋不扫，何以扫天下？不从小事做起，将来何以做大事？像老夫少年之时初初出仕，也不过只是一名小小记室而已。不过眼下朝廷与地方之上，确是都没有合适位置可以安置法主。殿下的河南王府新开，想必空位还是不少。便让法主过去先帮殿下打理些杂务也好。”
杨素这几句话说得客气，但仔细咀嚼，其中深意，委实令李密为之汗透重衣。战战兢兢，更不敢多口。杨昭心中暗笑，大喜道：“既然素公如此吩咐，本王自当从命。”回头到：“法主若不嫌委屈，那么河南王府中功曹参军事一职，本王明日便扫榻以待了。”
王府功曹参军事，掌管府中官员请假、出差、礼仪、医药、选拔、考课、工资、福利、铺设等诸般事宜。是正六品下的官职。虽然品阶不高，事务又琐碎，却是杨昭身边近人。李密当下闻言大喜。向杨昭深深长揖，道：“卑职谢过王爷。”又向杨素长揖，道：“李密亦谢过越国公成全。”
李密虽则眼下无官无职，但始终也是朝廷敕封的蒲山郡公，并非越国公府的下人。他要离开这里去给杨昭做幕僚，杨素除去敲打两句以外，也不能明着出言阻止。所以心中纵使不快，但亦是无可奈何。只在心中哼道：“年轻人养气功夫毕竟还是差了，全不明白厚积薄发的道理。连几个月寂寞也忍受不了，还能做得什么大事？哼，以为投到杨昭这乳臭未干的小子门下，就能有得出头了么？放着老夫一日不死，你便尽管将这个六品功曹安心做到天荒地老吧。”
杨素城府极深，心中虽然发狠，面上却仍笑容满面，向前伸手虚托，道：“能得殿下青睐，那是法主自己的运气，却又何须多谢老夫？快快起来吧。”转念又想：“上次玄感出外归来，竟然身上受了重伤。当时我还以为是隐居在西域的‘那个人’上门寻仇，足足紧张了好几日。后来才查得清楚，原来是杨昭这乳臭未干的小子为了个伎女和玄感争风呷醋，以至于双方动起了手来。眼下这小子风头甚劲，皇上也正看重于他。若然再有什么争执，对玄感仕途却是不利。李密和玄感、玄纵交情都已经不错。如今有他去河南王府上任职，既可从中斡旋，化解了这桩过节。也可伺机打探到河南王府中的一些风声，正好一举两得。唉，只可惜摩诃叶那秃驴已抢先收下了杨昭这小子做徒弟，否则的话，当年我对他老子做过的事，又何妨再多做一次？不过好在……”
想起杨玄感自己这个最痛爱的儿子，纵使城府深沉，杨素仍是不自禁地签动嘴角，流露出一丝笑意。随即却又沉下脸，双掌连拍，叫道：“玄纵，玄纵。你过来。”
杨玄纵正和几名彼此身份都差不多，同是世家大阀出身，年纪也都没差得多少岁的年轻公子哥儿们，兴致勃勃地谈论三日后和另一帮贵族子弟打马球的事。忽然听得父亲见召，连忙向身边众人告了罪，快步走近前来，毕恭毕敬道：“父亲，叫孩儿有何吩咐？”
杨素蹙眉道：“今天是冰儿的生辰。虽则你们兄妹自小不在一起过，可这种大日子里，你们两个做兄长的总也不能太不上心。玄感呢？为什么他直到这时还不来？”
杨素说这几句话，也不算怎么疾言厉色。可是杨玄纵在父亲面前，向来就似见了猫的老鼠，听见父亲责备，未答话先就打了个寒颤。再被杨素目光一逼，更加说不出话来了。李密毕竟和他们兄弟交好，见到杨玄纵的窘况，当即出言替他解围道：“大公子今朝心情似乎不大好。我见他带着虎妞豹妞一起出城去了。”
杨素眉毛跳了两跳，似觉十分恼怒。但转念之间，他终是叹了口气，摇头道：“这孩子……罢了。”
杨昭心中觉得奇怪。随口问道：“素公，玄感兄和令千金兄妹之间……可是有些不睦么？”
“也不是不睦。只是……”杨素抬头向杨昭瞥了一眼，却像不太愿意就这个问题继续说下去。转过话头，却感叹道：“假若老夫没有记错的话，殿下今年实岁是十七了，可对？唉～想起当初太子与太子妃成亲，男方这边的大媒就是由老夫充当。不想一眨眼间，殿下也这般大啦。”
杨昭笑道：“父王常说，他少年时体弱多病，皇祖父又忙于处理国家大事，不能时时前来看望。全赖素公关怀照拂，既教他读书做人，又传授以【易经玄鉴】的绝学，于是方才能有今日。一笔写不出两个杨字。素公之于我等，实在就等于是自己家人一样。”
杨素拈须微笑，却又摆手道：“这可万万不敢当。”顿了顿，道：“所谓缘分之事，本从天注，不由人定。当年承蒙皇上不弃，分派了老夫做太子的师傅。偏偏太子又绝顶聪明，尽得老夫生平所学，更加青出于蓝胜于蓝，这就是缘分了。”
李密微笑着在旁恭维道：“越国公素来就爱提携后进。当年鱼俱罗将军、麦铁杖将军、还有封伦封舍人和李药师李兄等等，都曾得越国公慧眼赞誉。如今果然都成为了朝廷栋梁，国之重石。这份知人的眼光，或者还不能说是后无来者，但必然已是前无古人了。”
杨素呵呵而笑，道：“天时不如地利，地利不如人和。我大隋之所以能混一南北，统领天下，全凭了众多人才。而若要大隋江山永保万年，仍需有源源不绝的人才支持方可。老夫如此行径，其实也不过就是为了大隋江山着想，尽一尽为人臣的本分罢了，却又有何足道？”他顿了顿，举盏浅浅啜饮一口，向厅殿中举目环顾，忽然起身，举掌连拍三下。声音清朗，大厅中无论远近，人人都听得清清楚楚。霎时间乐工停止奏乐，相互高谈阔伦，闹酒说笑的众宾客也全部住了口，纷纷转身抬头，将目光聚焦于杨素身上。只听越国公抚掌长笑，朗声道：“大兴城中的少年俊彦，今日十之八九，尽已在此。在座诸君，皆为我大隋未来栋梁。能得相聚一堂，亦是缘分。如此盛会，岂可无以助兴？人来，且以歌舞娱宾！”
当日除夕新年大宴之上，杨素曾经安排军中健卒，执锐披坚，歌舞一曲雄壮威武的《破阵乐》。既令杨坚为之龙颜大悦，亦使诸国使节为之相顾失色。不过事隔半年以后再作歌舞，一来此间并无外国使节在场，用不着耀武扬威。二来毕竟今日是为杨素之女祝寿的贺宴，气氛亦不宜搞得太过肃杀。故此杨素一声令下，众人便只见有三十六名约莫都在二八年华的靓妆舞姬，袅袅婷婷，从大厅侧门处鱼贯而入。
这三十六名舞姬，显然经过了精挑细选。其身材皆是高挑窈窕，婀娜动人。外罩半透明的云纱梅韵香罗衫与丝织罗帔（注1）。内里只套着袒胸露肩的锦绣帕腹（注2），将胸前双峰裹紧高托。腻白酥胸被挤压出一道销魂深沟，更是诱惑动人之至。仅盈一握的纤腰之下并无长裙遮体，而是穿着薄如蝉翼的长裤，将其修长双腿，直是衬托得妙处毕现。
大隋上承南北朝，其风气十分开放。所谓“兰麝细香闻喘息，绮罗纤缕见肌肤；日高邻女笑相逢，慢束罗裙半露胸；漆点双眸鬓绕蝉，长留白雪占前胸。”内衣外穿，不过是这个时代美女们的一种日常生活习惯而已，舞姬们装束虽然十分性感，却也绝不值得有丝毫的大惊小怪，更无人会视为伤风败俗。然而三十六名全都称得上“绝色”二字的美女同时现身，那视觉效果却实在震撼非常。在座众人若非世家子弟，就是功勋显宦之后，从小到大，见过的舞姬多了。甚至如李神通和宇文化及之流，房中早多少也收纳了几名美女作为私宠。可是眼前这三十六人一相比较，却是立刻相形见绌，不得不纷纷自愧不如了。
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注1：罗帔，即是坎肩。
注2：帕腹，就是古时候的内衣。上下有带，包裹其腹，无上裆者也。具体形式，可以参考《满城尽带黄金甲》里面那些宫女。
第203章 红拂
三十六名舞姬在猩红地毯之上参差立定，正好排列成雪花六出之姿。霎时间大厅中一片鸦雀无声，灼灼目光从四面八方投注而来，尽数集中于众舞姬身上，内心无不暗自赞叹。众舞姬对此情景早已见惯不怪，却是丝毫也没有怯场。当下齐齐敛衽屈膝，向四周宾客都行了一礼。
悠扬玉笛之声，忽尔就似晨起的第一声鸟啼，从万籁俱寂之间飘然而至。声犹未毕，筝、磬、笙、琴、琵琶、箜篌、觱篥等诸般丝竹细乐亦渐次而起，恰如万象复苏，百鸟群相鸣唱，彼应此和一般。乐韵之间，只见众舞姬身如若柳，不住左右轻摇。开始幅度极小，逐渐地动作越来越大，三十六对如玉般浑圆白皙的藕抬起左右摆动，便似春日微风吹拂之下的摇曳柳丝。不须多时，只听那乐声渐促，繁音亦增。先如鸣泉飞溅，继似群卉争艳，众舞姬同时甩袖移步，在大厅中团团旋转。顷刻间但看如花笑黡，秋瞳玉颜如走马灯般闪过，正教人为之目不暇给。
羯鼓声声，琵琶脆响。前奏完结，已转中序。三十六名舞姬更不踟蹰，同时抛袖旋身，随乐曲婆娑起舞。曳曳蹁跹，犹如翾风回雪，款款动人，又像花间蝴蝶。轻纱薄裳之下，其婀娜身段在皆表露无遗。无论举手投足，诱人春光都是呼之欲出。如此活色生香的情景，却又怎教人能不为之陶醉其中？
乐舞正急，骤然间场中变化又生。无数鲜艳花瓣夹杂着阵阵香风，纷纷扬扬地从天如雨降下。众人不由自主地齐齐抬头向上仰望。赫然只看在大厅上方，居然悬挂着一朵巨大的粉红色莲花花苞。众舞姬不约而同地轻移莲步，将中心处的位置空出来，好让那花苞能够安稳着地。羯鼓声声，全似敲打在在场众宾客心坎之上，随着花苞距离地面越来越近，鼓点越来越密，众宾客的心也被吊得越来越高。终于，在万众瞩目之下，那莲花花苞平平着陆。鼓点随即为之一声震响，其音直冲天际。早被乐音牵引的众宾客身躯同时轻颤，却看层层花瓣，由内而外地缓缓张开。三十六名舞姬随之环列其外。开得一层花瓣，便是六名舞姬俯伏在地，上身与地毯紧贴无间，纤腰以下却形成柔和峰峦往上攀升，状甚动人。待得三十六人尽数匍匐，莲花已然盛开怒放。那花蕊之间，赫然竟是藏得有人。
那人年方二八，双手各执了柄以长长红色缎带组成的拂尘，不但香肩藕臂并无遮掩，连一双秀美玉足亦是赤裸的。她虽则静止不动，然而其气质出尘脱俗，几使人疑之乃是仙子思凡，私降红尘。尚未抬头展露玉颜，已将身周那三十六名绝色舞姬尽数比了下去。
席上端坐的杨昭观之，不禁下意识地把双手按在酒案之上，上身向前微微探出。在场众多宾客之中，就只有他知道眼前这位藏身于花蕊之间的女子究竟是谁。那千古流传的风流韵事之主角，如今正活生生地现身眼前，实在教他满心既兴奋，又好奇。想到妙处，小王爷忍不住以眼角余光向李靖所在的方向瞥去。嘴角也自然而然地，浮现出一丝古怪笑容。
鼓声余韵似止未止，一下极低极细的箫声已然响起。其声回旋婉转，温柔雅致，带着缠绵不绝之意。那手持红拂之女子缓缓抬头，发出若有若无的叹息之音。刹那之间，在座众宾客同觉眼前一亮。只见那女子瑶鼻秀挺，香唇艳红，肌肤如羊脂白玉，几疑可吹弹得破。那双亮若晨星的双眸顾盼生波，由左而右，环顾当场。只是轻轻一瞟之间，与她目光接触者尽皆如遭电亟，自觉魂飘魄荡，更不知人间何世。
然而被这道销魂目光扫到的杨昭，心中却是微微一凛。这位红拂女尽管堪称罕世难寻的绝色，可是也只是稍胜明月半筹而已，仍不及梵清惠的天仙化人。她目光如此勾魂慑魄，却不仅仅只因为她容颜之美，而是蕴涵着某种精神方面的异�