荀氏听了这话，脸色煞白。司马绍知道自己言重了，却咬着牙道：“娘，您不懂。我不单单是为了自己。眼下胡人纷起，北地失守，我们都退到了江南，再要退，可就退进海里去了！这还只是外忧，朝廷里头也不太平，世家勾结，权臣势大，父王又是个绵软脾气，您看着吧？少则三年，多则五载，必定有人作乱！二弟他……他不是个治世之才！”
“绍儿……”
荀氏还想说什么，司马绍从她掌中抽出手来：“娘，我过阵子再来看您。”说着自怀里掏出一包金银搁在桌上，转身就走。
苏锦生见他急步去了，也只得站起身来，又见那荀氏低着头，泪珠一滴滴打湿了罗裙，心里也是一酸，蹲到她膝边，柔声劝慰：“您别怨他……绍，他只是性急……”
荀氏点点头，泪水却不住地掉了下来：“我不怨他。要怨只能怨我，将他生成胡人模样，我虽不在王府，却也知道这些年他吃了多少的苦，王妃待他不好，兄弟们也排挤他，就连我亲生的裒儿也……”说到此处，她泪落得更急：“亏得他自己争气，也多亏您跟他投缘，跟他那么亲。对绍儿来说，偌大的王府，只有您一个亲人。”
她抬起婆娑的泪眼望着苏锦生：“三世子，帮我劝劝绍儿。这世上若还有人劝得了他，就只有您了。”说着，她攥住他的手摇了摇，千言万语仿佛都在这一握之间。
6
等苏锦生到了门外，司马绍已上了马，正在街口的大槐树下等着他。苏锦生这半日来，跟他时时腻在一处，并没注意，此时远远望去，方觉那人神采出众，虽是胡人模样，却生得轩眉朗目，顾盼之间，风姿凛然，胯下的坐骑又是百里挑一的神骏，这一人一马往街口一立，跟往来行人比着，当真鹤立鸡群一般。
长得像胡人又怎么样？这个样子，才是王者威仪吧。苏锦生这么想着，心头一热，原本想帮荀氏劝司马绍安分克己的那些话，顿时都抛到了九霄云外，两只眼睛一眨不眨，只顾盯着司马绍看。
司马绍见他来了，嘴角也有了笑影，催马过来，朝他伸出手：“上来吧。”
苏锦生点点头，刚要把手交给他，却听身后有人大叫：“司马冲！”
苏锦生回头一看，只见一个中年男子摇摇晃晃地朝自己跑了过来，那人披散着头发，衣衫半敞，远看活像个叫花子，等走进了，苏锦生才发现此人的衣裳都是绢织的，做工、品色均是上乘，只是穿得胡乱，才显得惨不忍睹，再看他脸上，肌肤倒也白净、油光水滑，一双眼睛却迷迷糊糊，张开嘴来，酒气冲鼻，原来是一个醉汉。
司马绍见了那人，眉心微蹙，颇为不悦。那人猛然抬头，瞧见马上的司马绍也是一怔：“噢哟，世子爷，少见啊。郭景纯这厢有礼。”说着歪歪斜斜地欠了个身，怎奈醉得太厉害，一时之间，站立不住，干脆勾住了苏锦生的脖子，整个人都挂到他的身上。
苏锦生又惊又气，等听清他的名字，却不由一愣：“郭景纯？郭璞？”他抓住醉汉的手：“你是郭璞？”
“呃，你今天喝了酒吗？怎么比我醉得都狠？连老朋友都不认识了？”郭璞朝着苏锦生直翻白眼，苏锦生却激动得话都说不出了。
两晋时期政局虽然动荡，却也是英才辈出的时代，诗歌曲赋，各有能人，这郭璞却又与众不同，他不但官居尚书郎，做得一手好诗赋，对于医术、星象乃至占卜，也是无一不通、无一不晓，是冠绝天下的阴阳家、大才子，据说占卜奇书《洞林》就是他写的，《山海经》、《楚辞》、《尔雅》也都是经他批注，才流传后世。
苏锦生万万没有想到，这个郭璞竟然是自己的前生知交，更没想到郭大才子竟是这副德行。
苏锦生的这些心思，郭璞自然不会知道，此时他拽住了司马冲的袖子，不由分说，拖了他就走：“快跟我来，今日我家有贵客登门，点了名要见你。你上哪去了？叫我一通好找。”
苏锦生哭笑不得，既不忍拂郭璞的意，却也不好就此撇下司马绍，一时为难，抬头向哥哥望去：“绍，我……”
“我先回去。”司马绍勒转马头，想了想，又嘱咐一声：“自己小心。”
苏锦生被郭璞拉着，踉踉跄跄转过两条大街，到了一处府邸。还没走近大门，便有一个高一矮两个童仆迎了出来，一边一个，架住了郭璞，苏锦生也总算松了口气。
高个的童仆长得甚是秀丽，看样子不过十三、四岁，比司马冲还要小上一些，未语先笑，显然跟司马冲极其熟络：“世子爷可算来了，我家大人从昨晚就开始念叨你了，天没亮就上贵府找您去了，这一上午也不知跑了多少回。”
郭璞虽醉，别人说他，却还是知道的，当下哼了一声：“四儿，就你多嘴。”
四儿闻言吐了吐舌头：“大人，您这一去老半天的，那贵客都等得不耐烦了，几次要走，要不是四儿多嘴，拼命解劝，只怕等您回来，人都不在了。”
郭璞听了便笑：“他才不会走呢，没见着三世子，他怎么肯走？”
说话间，四人转过了影壁，到了正厅门前。早有童仆上来，撩开了青纱帘栊。
但见厅中竹席铺地，疏疏落落摆着十来个蒲团，一群宽袍博带的男子盘腿坐着，或摇羽扇，或挥拂尘，高谈阔论，不知讲些什么，厅堂四角都置着香炉，轻烟嫋嫋。要不是这些人座前的几案上都有酒有菜，身后又有童仆伺候着，苏锦生简直要怀疑，这不是郭璞的家宴，而是在做道场。虽然他早从书上读到过，两晋时期，文人墨客最好穿宽衣、把拂尘，聚在一起清谈闲扯，但是亲眼目睹，还是觉得有点不可思议。
众人见郭璞和苏锦生来了，纷纷起身致意，却有一个人坐在那里纹丝不动，如电的眸光却直直朝苏锦生射来。苏锦生被他瞧得极不自在，不禁也回看过去。但见那人三、四十岁模样，身量颀长、宽肩长腿，闲闲坐着，自有一股威风，长得虽不俊美，却是眉目深湛，霸气逼人。
苏锦生心里微微一动，直觉地感到，这人只怕就是那个贵客。
7
果然，刚一入席，郭璞便帮他们引荐：“这位是琅琊王三世子，我的忘年之交、莫逆之交、酒友、诗友，请谈之友，司马冲。”说着，又指了那男子道：“这位便是我说的贵客，扬州刺史、大将军王敦。”
听到这个名字，苏锦生不由又朝王敦看了一眼。
如果说郭璞在两晋的文人中堪称一流的话，那么王敦则是当世超一流的武将。他出身显赫，是琅琊王氏子弟，少年成名，晋武帝将襄城公主下嫁给他。照说娶了公主，王敦可以舒舒服服地当个驸马爷，可他并没有这样做。十几年前，天下大乱之际，他抛却万顷家宅，连公主陪嫁的美婢财宝都散给了军士，毅然追随东海王司马越来到江南，并坐镇扬州，掌控了江南的军权。七年前，东海王意外亡故，他才在堂弟王导的劝说下，转而扶持琅琊王司马睿。可以说司马睿之所以能在江南立足，仰仗的就是王家兄弟。
想到这一层关系，苏锦生虽然不喜王敦凌厉的目光，却也不得不挤出笑来，刚要说话，王敦却赶在他前头开了口：“我抱过你，那是十年前吧，你才这么高。”说着，他伸手在几案边比了比，众人纷纷陪笑。
王敦讲这个话，全是长辈的口吻，可他紧盯着苏锦生的目光，却别有深意。苏锦生经过和司马绍的那一夜，对于男人之间的事情，已不像过去那样迟钝，于是淡淡一笑，调开了视线：“是吗？我不记得了。”
郭璞听出苏锦生话里的冷淡，连忙替王敦斟酒：“来来，难得贵客登门，我敬将军一杯。”
一旁的四儿忍不住笑道：“大人，您这话从昨晚起，不知说过多少遍了，王将军也不知被你灌了多少杯。”
郭璞脸上一红：“好小子，你倒向着将军。”说着，做势要打他。
四儿连忙往王敦身后缩去，一双手有意无意地搭在王敦腰间：“将军救命！”
四儿这一搅局，席间的气氛顿时活络起来，众人不管真笑假笑，倒也乐成一团。王敦由四儿伺候着吃了几杯酒，便不再说话，倚在四儿身上，看着那班文人高谈阔论。
苏锦生本身是学历史的，对于古诗词也是喜欢的，所以大家谈论的话题，他还听得懂，真要插话，也未必插不上，但是那些话题实在太过玄虚，说得难听点就是废话连篇，苏锦生越听越没劲，到了后来，干脆闷头吃菜。眼看天色渐渐暗了，他便偷偷拽了郭璞，小声说，想要告辞。
郭璞却执意不肯：“不行，今晚大家都要留宿，你也得住在这儿。你自己想想多久没来我家了。”说着，眯了眼，凑近苏锦生耳畔：“你昨晚上哪儿去了，一夜不归。莫不是有了相好，赶着去见？”
苏锦生想到司马绍，脖子都红了，忙假装喝酒，拿袖子掩住了脸：“好吧，我不走就是。”
如此，一群人说着话、吃着酒，直闹到月上西山，有人不胜酒力，沉沉睡去，也有人不知溜到哪里去了，屋中只剩苏锦生、郭璞，以及七、八个名士还在闲谈。
苏锦生见王敦不在了，便也放松下来，有时也跟着郭璞议论几句。不知怎么的，话题便绕到了军事上头，那些士子原本就看不起武将，酒喝得多了，更是管不住舌头，有人便含沙射影地说：“纵是军权在握，名扬天下，武夫也还是武夫，到了清谈场上，一个字也说不出来。”
苏锦生知道王敦今天一语未发，这人明摆着是在嘲笑王敦。他虽不喜欢王敦，然而想到眼下北地失守，连皇帝都被匈奴杀了，这些朝廷官员却躲在江南一味清谈，不理正事，不由心头火起，冷冷道：“若是没有武夫挡住胡人，诸位哪里有命在此清谈？！”
这话说出来，众人都是一愣，连郭璞都忘了打哈哈，一个个怔怔看着苏锦生。苏锦生知道自己身份特殊，冷着脸说出这句话，很容易被他们猜成上谕，或别有天机。但是，他实在看不惯这些人，便也由着他们害怕，当下将手一甩，便出了正厅。
外头月色如水，铺满了庭院，只见垂杨下头立着个人，眉目笼在阴影里头，看不真切，但那宽宽的肩膀，苏锦生断不会认错。果然，他还不及避让，那人便迎了上来：“人说三世子能言善辩，当世才俊，今日一见，果然不错。”
苏锦生倒退两步，几乎撞到假山石上，声音却还镇定：“王将军过奖了。”
王敦仿佛笑了笑，黑暗中只见一口白牙：“世子怕我吗？”
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“将军忠心耿耿，我为什么要怕？”
王敦闻言哈哈一笑：“好口才。世子那么聪明，总该知道我为什么来建康。”
这个问题，苏锦生刚刚在席间已经想过了，王敦镇守扬州，轻易不肯离开，建康跟扬州离得那么近，十几年来，他也就来过一回，这次突然造访，又是跟湣帝的死讯一起到的，不用说肯定是为了王权交割。王敦手握晋室兵权，照说他来建康也不为过，怪就怪在他来得悄无声息，还托了郭璞私下找自己见面，这里头的文章，苏锦生倒想不透了。
“将军的深意，司马冲不知。”
“琅琊王马上就要登基，你就不想换个封号，把世子改成太子？”
“将军！”苏锦生勃然变色：“这不是我该听的话，也不是你该说的！”
“哦？”王敦又往前踏了一步，胸膛几乎抵住苏锦生的鼻尖：“我的世子爷，这世上就没有‘不该’这两个字。天下那么多王爷，为什么就你父王荣登大宝呢？那是因为有我，有我的雄兵百万，有整个琅琊王家在他背后撑着！只要你愿意，我也会站在你的身后。”他伸出大手，仿佛要把苏锦生一把捏住。
“不必了！”苏锦生偏过了脸：“这话你可以对我大哥说，对我二哥说。但不要对我说！”
“你二哥？”王敦笑了：“你以为司马绍会给他这个机会？”
苏锦生一怔：“什么意思？”
“王将军……王将军……”回廊里传来一阵轻轻的脚步，苏锦生听得出来，那是四儿的声音。
“我该走了。如果你觉得害怕，”王敦俯下身，逼视着苏锦生：“来找我。我会给你要的一切，而你，”他一把扣住苏锦生的脖子，那一刻，苏锦生真以为他要掐死自己，然而王敦没有，他以一种温柔到令人毛骨悚然的动作，轻抚苏锦生的颈项：“你也有我要的东西，对吗？”
王敦走后，苏锦生越想越觉得不安，他来不及跟郭璞说一声，便离开了郭家。已是三更，正是夜色最浓的时候，街上没有一个人影，苏锦生并不认得路，他也不知道自己要去哪里，然而莫名的恐惧驱动着他，让他在街上狂奔起来。也不知跑了多久，他发现自己竟然已回到了王府门前。
因为一路奔逃，他的一只鞋子已经跑掉了，绾发的簪子也不知去了哪里，可此时，苏锦生已顾不得这些，心里头的担忧压倒了一切，他举起胳膊，“！、！、！”猛锤门板。大门很快就开了，守门的见了苏锦生，又惊又喜：“阿弥陀佛，三世子，您回来了！”转过头，一迭声地叫：“三世子回来了！言艺，三世子回来了！！”
不多会儿，里头响起一阵里踉跄的脚步声，内侍言艺抢了出来，一把将苏锦生搂到怀中：“世子！你可回来了！”
苏锦生听他声音里带着哭腔，愈加心慌，扳着他肩头问：“到底出什么事了？”
“二世子……”言艺的话只说了一半，眼泪就下来了：“二世子薨了……”
苏锦生只觉脑袋里“嗡”地一响，膝盖都软了，隐约听到言艺叫他：“三世子，您怎么了？！三世子！”
等他再醒过来的时候，已经躺到了檀木床上，屋里静得没有一丝人声，四周低低下着纱帐。司马绍伏在他枕边，正沉沉睡着，好像是守了一夜，实在熬不住，便睡过去了。
他刚刚醒来，心里有些恍惚，盯着帐顶呆呆地发愣，他觉得自己好像忘记了什么事情，自己似乎并不属于眼前的世界，而是从另一个地方来的，可是，他到底是从哪里来的，又是怎么到的这里呢？他却一点都不记得了，他只知道自己是琅琊王司马睿第三个儿子，他的名字叫司马冲，昨晚他的二哥突然死了……
想到这里，他不禁坐起身来，背上涔涔地冒出一层冷汗。
“冲，你醒了？”司马绍也睁开了眼睛，他伸出手来，捧住司马冲的脸：“昨晚怎么就昏过去了？是不是郭璞又灌你酒了？”他又凑近了一些，前额紧贴着司马冲的额头：“你吓死我了。冲，你知道不知道，我急死了，真急死了……”
司马冲望着他，贴得太近，司马绍的面目模糊了，然而那双眼睛却黑得浓烈，里头的深情更是溺得死人，司马冲心头一软，垂下眼，再不敢看他。司马绍趁势把他捺进怀里，紧紧抱着：“以后别跟着他们乱喝酒了。你要出了什么事，我怎么办？”
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司马冲望着他，贴得太近，司马绍的面目模糊了，然而那双眼睛却黑得浓烈，里头的关切之深更是溺得死人，司马冲心头一软，垂下眼，再不敢看他。司马绍趁势把他捺进怀里，紧紧抱着：“以后可别跟着他们乱喝酒了。”
司马绍的怀抱那么温暖，就是一块冰也被捂得化了，司马冲僵了半晌，终于伸出手来，缓缓地回抱住他：“言艺说，二哥死了？”
“嗯。”司马绍拥着他，没有动。
“二哥怎么死的？”
“暴病。太医来的时候已经没救了。�