煎熬没有尽头，丛生的不只是绝望，还有疯狂。有时候，司马冲恨不能把那瓶东西全倒进五石散里，然后在苦涩、在微醺、在酥麻、在激烈的Xing爱里死于狂欢，这样对他、对王敦都好，至少干净。
可司马冲知道，他不可以。他杀人是为了江山。立刻杀死王敦，那是再容易不过的事情，然而王敦一死，王含、王应即刻便会起兵，数万大军滚滚东下，建康守军不足万人，哪里挡得住了？即便侥幸得胜，也逃不过两败俱伤的下场。所以郭璞说，不能让王敦死得太快。
于是，司马冲只能慢慢地索命。一天一滴，瓶子里的水线缓缓地沉下去，郭璞说，等牡丹都开了，建康的兵马便足了，一切的磨难也都到了尽头。
“想什么呢？”腰被箍住了，耳后是热咻咻的呼吸，司马冲知道是王敦，他依旧望着池塘，一动不动：“牡丹什么时候开呢？”
“四、五月吧，怎么？你喜欢那个？明天叫人搬两盆来。”王敦的手自他领襟探入：“等拿下了建康，沿着秦淮，我帮你种一路去，到了春末，水绿花红……”
司马冲笑了，他转身坐到凳子上，凝视着王敦，缓缓地撩开了袍子，腊月天气，那一层单袍下，竟是个光裸的身子。
窗子开着，风呼呼地吹过来，司马冲丝毫不以为意，不觉得着冷，也不觉着羞耻，他望着王敦，双眸慢慢眯起，细若丝线，媚色撩人，雪白的身体也漾上一层薄红。
王敦呼吸转急，顾不上关窗，自己解了衣物，就着那凳子揽住了司马冲，把自己深深埋入，稍稍动作，司马冲便仰起了颈项，轻呼低唤、神色恍然。王敦扣紧了他的腰：“吃过药了？”
司马冲微茫地笑了，看着几上的瓷碗。王敦晓得他的意思，拿过碗来，里头那半碗药已经凉透了。司马冲接过来，含在嘴里，捂得温了，才缓缓地度给王敦。王敦心里一荡，五石散虽苦，也不觉得了，只觉着少年的唇柔软迷人，一吞一吐间，气息如兰、春色横生。
王敦经过手的小孩不知有多少了，壮年的时候总也不知餍足，这些年来，岁数一点点加上去，这上头也就慢慢地淡了下来，不曾想却遇到了司马冲，起初还好，入冬以来，不知是不是用了五石散的缘故，竟是比早年间更加舍生忘死了，一旦粘上便放不开来。胡天海地地玩了二、三个月，王敦渐觉体虚力怯，也想着节制些，可眼前这人娇慵放浪，叫他哪里节制得起来。
司马冲哺完了药，把碗往地下一砸，瓷片的碎裂声中，王敦一个深入，他失神地揽住王敦，紧靠着对方的肩头。性是好东西，舒服、刺激，一遍高潮就是一遍死的预演。就是鬼门关，多走几遍也不会怕了吧。司马冲含住王敦的耳垂，嘴唇翕动，王敦没有听到，司马冲在说：“不要怕……我跟你去……牡丹就要开了……”
这一年，姑孰的冬天格外的长，到了春天还是阴阴冷冷的，牡丹错过了花季，众人都以为不会开了，谁想到了六月初，竟含苞吐蕊，开成了一片，那！紫嫣红的花儿浸在夏雨里，丽而又诡异，也不知是夏天来得早了，还是花儿去的迟了。
这些牡丹是正月里王敦差人种下的，花圃正对着朱楼的高窗，王敦亲自检视过，楼中的人便是躺在床上，背后塞个靠垫也能看到这些牡丹，他这一番心思自然是司马冲打算的，可王敦怎么也料不到，到了六月间，起不了身的人却是他自己。
王敦觉着力乏是三月中旬的事情，郭璞开了益气的方子，吃下去便好了些，王敦又是个放达的人，便没有在意，他起兵心切，一头扑在营中，到了五月头上，已是预定起事的日子了，却突然昏倒，这一倒竟是连爬都爬不起来了。
司马绍给的毒药，王敦吃了多少，司马冲也就吃了多少，到了这时候，自然也见了效力，他脸色越来越白，咳嗽也是一日重过一日，可跟王敦比起来，那毒性在司马冲身上发作得实在是慢得多，也轻得多了。
郭璞说，这是因为司马冲常年服用五石散，这些年又是一场接着一场的大病，天下的药材都给他吃了个遍，体内不知积了多少毒素。郭璞给的毒是慢性的，用的量又少，虽然催他的命，一时半却显不出厉害，可用到百病不生的王敦身上，那就是洪水猛兽了。
自从王敦搬进小楼，司马冲待王敦可谓尽心尽力，他自己也是半个病人，却是端茶送水，须臾不离，至于擦身、喂饭那更不必说了。起先王含父子也担心司马冲在王敦的饮食里做手脚，便安插了仆妇，明里帮着照顾王敦，暗里头窥测监视。可下人们都说，王敦吃的东西，不论是饭、是菜、是茶、是药，司马冲都要亲自尝过，再送给王敦，那份精心，便是亲生儿子也难做到。
王含听了这些话，便渐渐放心下心来。眼下比王敦的病更叫他操心的是建康的局势，几个月来，表面看建康城一片太平，可沿江一打探便会发现，渡口、重镇全驻满了兵防，一副严阵以待的模样。王含知道再不起事，只怕是没有机会了。他一边给王敦延请名医，指望他早日康复、带兵出征，另一方面，也做了最坏的打算，加紧着厉兵秣马。
王敦这一病，姑孰城内城外方圆百里的名医都被召了来，那些医生来了又去，川流不息地诊脉、开方，却没有一个说得清王敦的症候。王敦不知吃了多少药，身子却是一天比一天弱，他那么个天不怕、地不怕的人，心上也起了寒意，把司马冲拉到身边，摩挲着司马冲的手：“这皇帝还真得你一个人做了。”
司马冲听了这话，垂头不语，王敦只当他为自己伤心，不由攥紧了他的手，却不知道司马冲是不敢看王敦的眼睛。
王敦倚着靠枕，望着窗外着雨的牡丹：“这花开得虽迟，到底也开了。我这一生，什么都经过，什么都见过，也不算枉过，要说憾事，也有那么两桩。其一呢，便是没有拿下这大好河山；这其二么，我原是不知道的，遇着你才慢慢品出来……”他抬起手，抚着司马冲的脸颊：“快活的事，也得找对了人才尽情尽兴，我那几十年，竟都是白过了。
司马冲听他那么说，倒是一怔，摇了摇头：“其实都一样的。”
“不一样，有情才有真滋味。”王敦的手滑到他胸口，却没伸进领襟，只是隔衣抚摸：“你对我还是有心的。”
司马冲只觉得被他按的地方说不出的空虚，他有心吗？王敦说有，可他自己怎么觉不出来呢。司马冲覆住王敦的手：“你说有就有吧。”
王敦看着他轻轻地笑了：“我的两桩憾事可只剩下一桩了。你说，我要不要起兵呢？也许还来得及沿着秦淮种满牡丹，今年的牡丹开得迟……”
司马冲知道，王敦不是在试探自己，这一次他真的是在问。司马冲想说不，可他明白，起不起兵不是他一句话可以决定的，那么多的人、那么些年的经营，怎么可能说不起兵便不起兵。
望着脸色憔悴的王敦，司马冲心有不忍。十里秦淮、水绿花红，不管怎么样，这个人的野心里头真给他留了一分旖旎。
王敦一直等着，却没有等到司马冲的回答，他叹了口气，摩挲着司马冲的心口：“这里头，除了我还有谁？”
司马冲的心狂跳起来，仿佛被人窥破了至深的隐秘，他竭力稳住呼吸，摇了摇头。
王敦没再说话，他默默地看着司马冲，像是信了，又像是不信。司马冲受不住这样的注视，别开脸去，然而他感觉得到，王敦的目光还缠在他身上，似乎要把他锁住，拖进地底。
6
迟放的牡丹虽然开得，到底挨不过时节，到了六月末，花瓣枯焦，一朵朵零落成泥，王敦的光景也是越来越坏，竟是连坐都坐不久了。
王含心里明白，他这堂弟怕是不成了，虽然不好开口，但眼看ue时局越来越紧，再挨怕是要坏事，只得跑到司马冲的小楼，硬着头皮问王敦起兵的事情。
王敦刚刚吃过药，司马冲正拿着手巾帮他擦额头的虚汗。王含这句话问下去，王敦半天也没有吱声，王含抬头一看，王敦靠着司马冲的肩，紧闭着双眼，王含只当他力乏，睡过去了，刚要退下，王敦却忽地冒出一句：“万一兵败，你要如何收拾？”
王含一愣，不及应声，王敦已睁开了眼，灼灼的目光朝他投来：“一旦起兵，便是反了。成则位列诸侯，败却要遗臭万年。司马绍城府深深，你敌得过吗？真是兵败，姑孰肯定守不住，那么多兵勇，那么多家眷……还有世子……”王敦抓过司马冲的手，“你打算怎么安置？”
王含本是个多虑而无谋的人，这些事情，他不是没有想过，对策却是一条也没有的，被王敦问了个哑口无言。
王敦叹了一声：“我要能好，自不必说。若是真到了大限，撒手去了，我劝你解散兵勇，归身朝廷。司马超钩深致远，不会计较前嫌，那点俸禄够你跟王应吃上一辈子了，世子呢，也能回到封地，过上安逸的日子。”
这话说出来，司马冲和王含都是大吃一惊。司马冲总觉得王敦是个悍将，暴戾恣横，却没有想到，真到了末路，这人却是那么清醒，那么看得开。
王敦看得开，王含却没有这个气量，当下把脸都憋红了：“我……”
王敦瞥了他一眼：“我知道你不甘心，我又哪里甘心？可争天下，角的是心力，是胜是败，虽不是一望可知，总也晓得个大概，你跟王应都不是当世的帅才，胜算太小，不如不战。你要实在不愿归顺朝廷呢，那就退回武昌，守着那城，做一个自在王吧。”
王含听了那话，咬紧了唇，欲待申辩，王敦却闭拢了眼睛，不肯多说一句了。
王含站起来，跺了跺脚，终于冲下了小楼。
王敦听他走远了，睁开了眼睛，忽地一笑：“碌碌一世，如今才得了闲了。”
司马冲心头一酸，王敦说出这话，也是自知死期了。他望着王敦，不知不觉视线就模糊了。王敦抬了抬手，像是要替他拭泪，到底力不从心，叹了声：“哭什么？不起兵不是最好吗？这是你的心愿，对不对？”
司马冲捉住王敦的手，那只手很大，也很粗糙，司马冲一直觉得这只手丑，可这时，他什么都不顾了，他把脸埋在那只手里，低低地哭了出来。
“我知道，你心软，也心善，把骨肉之情看得极重，司马绍对付过你，可你不忍建康被围吧？”王敦的指头动了动，沿着司马冲的眉棱缓缓勾画：“你眉眼生得淡，我初见你，就知道你是个好脾气的孩子。可这乱世里头，不能太心善了。我走之后，你要好好待自己……别信什么善有善报的鬼话，因果报应都是骗人，你要学着照顾自己，爱惜自己……”
王敦病中气弱，语调格外的慈柔，可那一字字打到司马冲心尖，却宛如刀割。他伏倒在王敦身上，攥住王敦的手，紧紧地、紧紧地捂在心口：“我的心不善……不善……”
王敦却乏了，迷迷糊糊睡了过去，司马冲的话他竟是一句也没有听清。
司马冲的话，王敦没有听见，帐外候着的郭璞却听了个清清楚楚。郭璞深知司马冲心软，又是个记好不记打的，别人对他一分和悦，他就能把旧怨勾个干净，如今王敦这样对他，难保他不动摇。
郭璞唯恐司马冲感情用事，坏了大计，见司马冲走出房间，连忙跟了出来。司马冲心中了然，二人一先一后踏着月色，来到了栏杆前头。
“今天我没给他下药。”
郭璞料不到司马冲这么开门见山，倒是一怔，刚要说什么，却见司马冲拿出那个小小的水晶瓶来，将手一扬，那瓶子在空中划出道弧线，奔着楼下的池塘直坠而去。
郭璞不禁愣住：“你……”
司马冲转过脸来：“够了。非得要了人命吗？他都不起兵了，那就相安无事吧。”
“你以为他真是为了你吗？他这不过是病了！只要站得起来，造反是早晚的事情。谁都不是痴情的傻子！你怎么就不明白呢？”
司马冲摇头：“他活得下去也好，活不下去也罢。我都下不了手。景纯，你是知道我的。”
“临阵而退，终有一日，你会后悔的。”
“我后悔的事情，已经很多了。”
郭璞仰面长叹：“也罢，”他闭上了眼睛：“这都是命数吧。”
“景纯，”司马冲望着楼下的蒙蒙夜色，忽然问：“你真能预知命理吗？”
“你说呢？”
“如果你真能预知将来，那么，告诉我，将来你会怎样？我会怎样？这天下的人又会怎样？”
郭璞转过身来，摊开了手掌，伸到他面前：“写一个字。”
司马冲疑惑地望着他，终于掂起指头，在他手心写了个“笛”字。
郭璞看着那字，微微一笑：“果然如此。这是一个大凶之字，这字主分离，或主血光之灾。你看，这个‘由’字若是出头，则棒打‘竹’字，‘个’‘个’分离；若不出头，便是无头。”
“那么说，我真会后悔了。”
“也许吧。但是，相信我，”郭璞捏拢了手掌，“你跟万岁一定重逢的。无论发生什么，你都要撑下去，他在等你。
夏天的日头本出得早，这天早上雾却浓，遮没了朝阳，寅时到了，天上仍是灰沉沉一片。司马冲似睡非睡，正跟王敦一起靠着，却听外头脚步声响。”哗啦“一声，珠帘被摔得乱飞。
王敦的规矩向来是大的，没仆人通禀，谁都不许擅闯卧室，今天这种场面，司马冲还是头一次遇到，他翻身起来，厉喝一声：“谁？”
说话间，王应已冲到了床前，横眉立目，怒视着司马冲，把卷东西“啪”地往地下一掷：“看看吧！你那哥哥发的圣旨！”
司马冲想了想，俯下身，拣起那卷东西，缓缓地展开。果然是圣旨，熟悉的笔迹飞扬洒落，朱砂红印泰山压顶，一字字、一句句，全都是绍的御批。司马冲拿着诏书的手微微颤抖，脸色也变得煞白。
王应从司马冲手里夺过了诏书，一扬手，将他推到地上：“你们司马家没有一个好东西！”
王应这么一闹，倒把王敦从昏睡中惊醒过来。听到动静，王敦心里已有三分明白，再看司马冲跌在地上，顿时气得胡子乱颤，瞪住王应：“孽障！撒什么野？我还没死呢！”
“您别说您没死！有人早当您死了呢！”王应说着，把诏书砸到司马冲脸上：“你自己念给我爹听！”
诏书的卷轴是紫檀木的，正磕在司马冲眼角，他也没叫唤，一手捂着伤处，一手捏着圣旨，走近了床边。王敦心疼他，也不问诏书，单是看着司马冲：“怎么了？让我看看。”
司马冲摇摇头，展开那诏书，嘴唇翕动了几下，却念不出来。
王敦叹了口气：“别念了。摊开来，我自己看。”
司马冲把诏书举到王敦面前，一点一点展开。王敦的眼睛跟着他手的动作扫过去，全读完了，又扫了一遍。
司马绍的诏书是一道战书，晋室已先发制人，以王导为大都督，向姑孰宣战。这虽在王敦的意料之外，却也算不得什么。叫他气结的是诏书的前半截，那分明是一段有理有节、有情有义的讣文。司马绍白纸黑字写得分明：王敦已在姑孰病死，王导率宗族子弟为其发哀。
这一招太狠，也太毒。
诏书一出，王敦的军心势必祸乱，而他苦心安插在建康的党羽，也必然倒戈。可最叫王敦痛心的是，这一道诏书生生将王家的子弟�