又眼睁睁看他失魂落魄地回来，有几次，他下车的时候，仿佛连路都不会走了，言艺上去扶他，他却像被火烙到一样，直往后躲，言艺见他怕成这样，只得松了手，任他一个人回房。
言艺回到自己屋里，抹着眼泪，迷迷糊糊便睡了过去，到了后半夜，依稀听到什么声响，便又坐了起来，仔细分辨才知道是司马冲住处传来的笛音，那调子断断续续的，零零落落不成章法，笛子又是断过一回的，补得再好，声音也没了往日的清亮，呜呜咽咽，听得人心中憋闷不已。
到了次日，眼看已过中午，司马冲还没有起身，房门也紧紧闭着，言艺实在放心不下，只得去叩门，可拍了半天门板，里头也没人答应，言艺再顾不得什么，忙命家丁撞开了门，却见司马冲合衣倒在床上，整个人蜷成一团，厚重的铅粉也盖不住脸上病态的潮红，言艺叫他，他却全无反应。
言艺急得汗都下来了，当下命人去请王太医，想要飞报宫中，可司马冲这场病又不是随便可以说的，只得压下，想来想去，偌大一个建康城，竟只有郭璞是能商量的，急忙又差人去请。
郭璞的府邸离司马冲住的地方不过一箭之遥，不一会儿，郭家的四儿便到了，却说郭璞一早已被王敦召去了石头城大营，又问世子怎么样了。言艺虽然有些失望，可四儿毕竟不是外人，便将四儿引进屋内，又将司马冲戒药的事情大致说了，只是隐去了司马绍夜探那一节。
两人说着话，便到了司马冲床前，此时言艺已替司马冲盖上了被子，可看到司马冲脸上的残妆，四儿还是猜得出司马冲这病因何而起，他自己在王敦手里吃过苦，便比言艺明白许多，当下低低道：“世子身上怕是有伤。”
说着，四儿伸出手来，轻轻掀开了被子，又去解司马冲身上的衣裳。外衣褪下去，两人不禁都倒吸了一口冷气，只见司马冲的中衣斑斑驳驳全是干涸的血渍，那血不是滴上去的，而是从里头渗出来的，连皮带肉，叫人心惊。
四儿不敢再妄动，眼眶一热，泪便掉了出来。
这时，司马冲微微地“哎”了一声，仿佛是醒了，眼皮却睁不开，翕动着嘴唇，浑身发颤。四儿知道他疼得不行了，忙对言艺说：“快拿五石散来，吃了会好些。”
言艺却摇头：“药都扔了，他戒了。”
“人都要疼死了，还管戒不戒药？”四儿一急声音都高了起来。
话音未落，垂在床边的手却被司马冲一把攥住了。
“我……不吃药……”司马冲的声音极弱，真跟一缕游魂似的，手心却是滚烫。
四儿急得跪在他床前：“我的世子，这个时候戒什么药？您熬得过这痛？”
“答应过……我……答应过他……”
四儿听了这没头没脑的胡话，不由抬眼向言艺望去，见言艺不住抹泪，他霍然明白过来：“是太子吗？”
正在这时，仆役来禀，说是王太医到了，四儿只得将一肚子的话统统吞了回去。
王雪坤到底老成，到了床前，没问一句废话，速速诊过脉象，开出了方子，吩咐仆役抓药煎了，又让人拿来一盆温水，望了一旁的言艺、四儿道：“这衣裳粘在身上不是办法，二位替我搭把手吧。”
四儿与言艺对视了一眼，二人默默上前，扶住了司马冲，王雪坤用棉布沾了温水，慢慢地把把司马冲身上的衣服沾湿了，他动作已放得极轻，司马冲的眉尾还是不住颤动，额上的汗珠更是如雨纷落。
王雪坤见血差不多都化开了，低低对他道：“世子，你须忍一忍。”说着，拿指头捏住了衣服，一点一点往下揭。他手上已放了十二万分的小心，怎奈那衣服吸饱了血，已跟皮肉生在一起，揭开一寸，便似剥了一寸的皮。
到了后来，言艺跟四儿都别过了脸，不敢再看。
等王雪坤替司马冲脱尽污衣，上过药，裹好了伤处，日头已然偏西。这时方子上的药也已煎好了，王雪坤便喂司马冲服了药。那方子里有镇静安神的材料，司马冲喝了，倒也睡过去了。
言艺看外头天色不早，又知道近来司马睿身子也不好，时时要传太医的，他唯恐耽搁了王雪坤的正事，便道：“王太医您若有事就先请把，我们会看顾世子的。”
王雪坤听了却只是摇头。
又坐了一会儿，天色愈来愈暗，只听外头人声喧嚷，有人骂骂咧咧一路冲来，到了门前，将门板擂得山响：“怎么还不出来？端什么臭架子？还真拿自己当王爷了！”
另一个声音是司马冲的仆役：“军爷，世子真病了，起不来了……”
话音未落，那仆役惨叫一声便住了嘴，显然挨了打。
言艺听到这里，再也按捺不住，王雪坤却抢在他的前头，一把抽掉了门闩，外头的军士正猛擂门板，收身不住，显些跌了一跤。王雪坤不等他站稳，一声断喝：“你反了么？！小小一个士官，敢在东海世子门前撒野！”
军士被他劈头盖脸一顿骂，竟有些懵了。王雪坤一拧身，指着床上的司马冲道：“世子受了重伤，命在旦夕，你这样大吵大嚷，是要逼死他吗？世子若有好歹，王将军会放过你吗？回去禀报你们王将军：世子伤重，三五日内不宜行走。”
“你是谁？”军士终于憋出一句。
“太医王雪坤。”
王雪坤说着，“砰”地合上了门板。回转身来，却见四儿和言艺怔怔看着自己。
“王太医，您不怕王敦吗？”四儿低声问。
“怎么不怕？只是忍无可忍。”王雪坤说着收拾起药箱，他向榻上的司马冲望了望：“再者，世子太苦了。”
王雪坤走后，四儿和言艺一起守着司马冲，言艺到底年纪大了，又连日忧虑，身心疲惫，渐渐便盹着了。四儿也不去叫醒他，独坐床边，盯着司马冲浸在月色里的脸。到了后半夜，司马冲慢慢睁开了眼，他乍然醒来，神志还不那么清楚，见床前有个黑影，便欢喜起来：“绍。”
四儿由他握着自己的手，轻轻道：“世子，是我。”
35
司马冲微微一愣，渐渐松开了手。四儿见他嘴唇都焦裂了，知道他渴了，便倾了盏茶给他，他并不接，转头望着窗外白团团的月亮问：“这么晚了？不行，我得去石头城。”
四儿又是气急，又是疼惜，按住他道：“您都这个样子了，还去什么石头城？王敦派人来找过你了，被王太医骂了回去。你就好好将养几日吧。”
司马冲病得有些迷糊，四儿这番话，他听着也是似懂非懂的，嘴里不禁喃喃：“我得去……你不知道王敦这个人，他若恼了，会迁怒我爹和绍的。他忌惮着绍呢，一直想除去他……”
“您管太子作什么？！”四儿不觉拔高了声量：“他……他是那么有打算的人，倒是你……”他盯着司马冲，像是要说什么，嘴唇颤着，犹豫不定。半晌，四儿叹了一声，垂下眼去：“这样的乱世，谁都顾不得谁，至亲骨肉也是一样。我就是被亲娘卖了的，她不是坏人，她心很软的，但是没有办法，我下头还有六个弟妹，他们都要吃饭。世子，我拿你作比，你不要生气，其实你和我都是一样的……”
司马冲蹙眉望着他，四儿只当他在生气，谁料他却伸出手来，轻拭四儿的脸颊。
“世子，我没哭。”
司马冲伸出另一只手，默默把他揽进了怀里。四儿靠在他身上，闻着他衣裳里的药味、淡淡的血腥气，多年未流的泪，竟无声无息地淌了出来。
司马冲身上到处是伤，四儿这样依着他，难免触到上处，他疼得冷汗都沁出来了，却没有吭声，只是抱着四儿，轻轻地抚着这个孩子。待四儿收起眼泪，这才发现弄疼了司马冲，四儿羞惭不已，忙直起身来：“世子，你心太善。”
司马冲只是笑笑，他有些倦了，便闭上了眼。过了一会儿却听四儿低低道：“这样不行的，会害死你的。世子，你知道吗？”他顿了顿，仿佛下了莫大的决心：“其实太子什么都知道。”
司马冲眼皮微微一跳。
“他知道您没有走，也知道你去石头城见了王敦，这些他都是预先就知道的；两年前，您去吴兴的时候也是一样，他知道您在哪里，也知道您应承了皇上什么。这十几年，您的一举一动他都了如指掌，不单是您，其他的兄弟也是一样，他的眼线布得极广……”
“别说了。”
“世子，我家郭大人是太子的莫逆之交，他是为了太子，才来跟您结交的！”
四儿的声音并不大，这句话听在司马冲耳中，却仿佛静夜里劈下个焦雷。
他忽然明白了。
难怪四儿说，他的一举一动绍都一清二楚，那是因为绍在他身旁早早布下了一枚棋子，他最好的朋友，凡事都找来商议的朋友，竟是绍埋下的眼线。这么多年，郭璞瞒着他，绍瞒着他，他们装作互不理睬、各行其是，其实却是一路的，这世上他最信任、最依赖的两个人都在骗他……
“世子，我知道您怨我家大人，可他一直是疼惜您的。他带着您疯玩，带着您吃药，固然是想让您分心，断了太子这边的念头，也是看您实在太苦，想让您快活一些。那日您决议去石头城，他也犹豫过，差我飞报了太子，问要不要留住您，是太子亲口说由您去吧……”
“别说了！”
“世子，您还不明白吗？是太子把您送给了王敦！”
司马冲抓起被子，一把蒙住了头，他怎么不明白呢？他都明白。可他不愿去想，这些年他活得浑浑噩噩，可总还抓得住点东西，那一点微小的、苟且偷生的爱，这世间再乱再脏，自己再是不堪，他对绍的那份心、绍对他的那份心，却总是干净的。他想不到，他连这个都守不住，也许一切都是海市蜃楼，从来没有存在过，他所守望的仅仅是一个幻像。
断笛 36
司马冲在床上躺了三天，没有说过一句话，言艺喂他吃药他就张口，乖觉得让人害怕。同样令人不安的，还有王敦的动向，四儿告诉言艺，自那日去了石头城，郭璞连着三天都没有回府，只是稍来口信，说有要事。
街面上更是流言纷纷，有人说王敦到将近建康一年，朝中的对头该罢的罢，该杀的杀，收拾得差不多了，是时候回武昌去过年了。也有人说，司马睿的身子一天不如一天，王敦只怕是不走了，就候着司马睿一死，好取而代之。
到了第三天傍晚，郭璞竟来了，一脸的行色匆匆，连斗篷都顾不得脱，进屋见司马冲醒着，问了两句病，便急急道：“我要跟王敦去武昌了，明天就走，正午在城东十里亭饯行。你得去送，满朝文武都要去的，太子也会到。”见司马冲一声不吭，郭璞压低了声音：“我看，只怕他要废长立幼。”
司马冲听到这儿，抬眼望向他，惨白的唇边竟浮起一丝微笑。郭璞正被他瞧得心惊肉跳，司马冲却转过了身，拿个脊梁对着郭璞。半晌，才悠悠地道：“放心，我会去的。”
次日一早建康城落下一场大雪，到了晌午才渐渐收住，城东十里亭银装素裹、旌旗招展，煞是热闹。文武百官等候多时，王敦的大军才施施然从石头城踏雪而至。
百官见了王敦，纷纷行礼，早有官员筛下酒来，奉于王敦马前。王敦接过饯行酒，一口饮尽。
众人都晓得王敦这数万大军汹汹而来，断不能轻易就走的，今日这场饯行，只怕大有文章，却又不知王敦怎样做这文章，只得屏气凝神，等他发话。哪知王敦喝过了酒，将酒盏往地下一掷，竟揽辔立马，转身走了。
众人望着他的背影，又是疑虑，又是不安。果然，那马还没跑走出几步，王敦忽地勒住了缰绳，回过头来，目光如利刃般插进人丛，直刺到司马冲脸上：“世子，我有话跟你说。”
司马冲闻声越众而出，走到王敦的马前，无数的目光戳到他背上，有惊愕的，也有了然的、鄙夷的，司马冲不用回头，不用去看那些人的眼睛，也知道他们在想些什么。然而事已至此，别人怎么想又如何呢？司马冲昂起头来，挺直了单薄的脊背。
“世子，你身子弱，建康城夏暖冬凉的，眼看又是个寒冬，不如跟我回武昌好好调养。”王敦说着，朝他伸出手来，竟是要拉他上马的架势。
司马冲看着那只手，淡然一笑：“多谢将军。可我，”他顿了顿，仰起脸，直视王敦：“还想再活两年。”
这话说出来，文武百官无不骇然。司马冲这哪里是想活？分明驳了王敦的面子，是不要命了。
“好啊！”王敦打马绕着他转了两圈。司马冲双眼一眨不眨地盯着他，到了这时，他真是什么都不怕了。哪知王敦马头一转，弃了司马冲，直奔司马绍而去。
王敦雄踞马上，执鞭点住了司马冲：“我数万大军，还带不走一个人了！太子，你说呢？”
文武一听，一个个都颜色抖变。王敦这矛头指的竟是司马绍了。司马绍怎么说都是司马冲的亲生长兄，若是他不顾幼弟，任由王敦劫走幼弟，那么皇家颜面将一丝无存，可他若敢说个不字，王敦便也有了废他的口实。
众人吓得大气都不敢再出一声，却见司马绍双手一拱：“幼弟体弱，不堪驱驰，将军的美意，我代他谢过了。”说着，他俯下身去，折节行了个大礼。
“太子，你这是给老夫难堪啊。”王敦斜睨着司马绍，突然手指一松，手里的马鞭顿时直坠下来，落在司马绍脚边。
断笛 37
司马绍垂头看着那鞭子，忽地咬住了唇，一点一点跪了下去，捡起马鞭，双手举起，高高托过了头顶。
王敦哈哈大笑，接过鞭子，扫视群臣，众人莫不胆寒，呼啦啦跪成了一片。朔风劲吹，半空里瞬时堆起一层浓云，白花花的雪粒子纷扬而下。王敦攥着鞭，在他脚下是匍匐的王公，一个个瑟瑟发抖面无人色，这一刻，他才是建康的王。
王敦打马四顾，突然发现在他的身后竟还立着一个人。那人的脸是惨白的，白得仿佛随时会融进雪里，虽然裹着重裘，仍是一副风吹就倒的模样，愤怒正使他浑身发抖。这样一小人儿，纸做的一样，王敦伸伸手就可以把他揉碎。可在这片天空底下，只有这个人是站着的，他看着王敦，眼中没有畏怯。
王敦打马上前，拿鞭梢托起了司马冲的下颌。
“你倒还像个人。”他盯着他，仿佛今天才头一次认识这个人。
“这些……”王敦转过身，指着脚边匍匐的众人，又指住司马绍：“还有这个，”他冷笑，“这也算是大晋的太子？我看，你们换个封号吧。太子的袍子，你穿更好。”
“是吗？”司马冲轻轻扬起嘴角，仿佛在笑，眼珠却像是冻住了一般，没有表情，“只可惜，我穿了龙袍不像太子，”他抬起眼看着王敦：“你穿也不像皇帝。”
司马冲的声音并不大，可咬字清晰，锥心刺骨，王敦想都没想，鞭子“啪”地就抽了上去。司马冲一下子跌坐在雪里，一手捂着脸，露出来的眼睛却是黑的、冷的，早就将生死置于度外。
王敦真想立刻催马，把他活活踩烂。王敦有数十万大军，什么不能做？就是这建康城也可以立即踏平。那一刻，王敦真想过要反的，他几曾被这样羞辱过？而且是被这样一个人，一个纸样的小人儿，一个小小的傀儡。可是，他看到司马冲坐在雪里，坐在那些懦夫的缄默里，面色惨白，目光平静。王敦不禁勒住了马。
这几年，为了王权也好，为了肉欲也好，他一直想得到这个小人