不堪重任。先让他代理排长，一连一排的排长，具体让张中原传、帮、带，你看呢？”
“不管怎么说，清华大学研究生当排长，太大材小用了。能否考虑让他挂个副连长？”
“老洪，大学毕业生到大功团，必须先当排长，这可是你提出来的。”
“可他是个特例啊。”洪东国站起身，来回踱步，“就凭他是烈士遗孤，钟副政委的——外甥，也……何况他是研究生。”
“我的理解，扎扎实实从基层干起，对他本人有好处。”
“好吧，我同意你的意见。”洪东国把手掌往石万山肩膀上一压。每次两人通过决议，达成一致，他都会来这个习惯动作。
刚走到团部大门口，就听到李和平大喊，“团长，快点，嫂子来电话。”他紧走几步，拿起听筒，“小青啊，装上电话了？我记一下。小山考了全县第三名？还行。告诉他千万不能骄傲。对了，没急事，上班时间别给我打电话，有时间我会给你打。”把电话压下，吩咐李和平，“把二营、三营叫出来。”
“是。”李和平低头敲打着键盘，一边问，“小山考了什么第三名？”
石万山眼睛紧盯显示屏，嘴里漫不经心，“奥林匹克数学竞赛。”看见显示屏上露出的头像，马上戴上耳机问，“赵成武，二营怎么样？”
赵成武嘿嘿地笑，“团长，遇到什么喜事了？笑眯眯的。”
“说正经事。”
“是。二营进展顺利，三号洞、四号洞今天能掘进四十来米。”
“好，悠着点，注意安全，注意身体。小李，叫三营出来。”
三营长王德田的头像立即出现，“团长早。我们五、六、七号洞都在大干快上。”
“不要单纯追求速度，多提醒战士们注意安全，注意身体。”
“是，安全第一。不过，中原带着一营起早贪黑的，干得太猛，我们也都坐不住呀。”王德田说，“对了，团长，石渣出多了，我们需要添加些伪装网。”
“好，给你们两千平方米，下午送去。三小时后再联系。”
三个营长如猛虎下山，你追我赶，争先恐后，使工程进度蹿得飞快。心情好得很的石万山没能想到，对于魏光亮的使用决定，日后会在一营引起一串连锁反应。
尽管二炮被誉为“中国最现代化的高技术部队”，但导弹兵是和平时期责任最重压力最大生活清苦的一群人，而最艰苦的，自然是长年累月在山沟里为导弹筑巢的工程兵们。
此刻，一群赤裸着上身的士兵，正在到处弥散着尘埃的七星谷一号洞库里，用血肉之躯与奇岩怪石进行着意志和力量的较量。他们结实、黝黑的脊背上，不断滚动着汗水，手中的电动风钻轰鸣着，与齐东平正驾驭着的隆隆台车声一起，汇成一支震天撼地的咆哮交响乐。
石万山和张中原头戴安全帽，巡回检查完毕，驻足观看齐东平操作。看齐东平准确熟练地打完一排孔，张中原吩咐他，“让大家休息一下。”
“弟兄们，现在休息！”
齐东平从台车上跳下来，对两个全神贯注盯着他操作的战士说，“一定要重视第一感觉，不要让钻头晃来晃去。”拍左边战士一巴掌，“小宝，要用心。再不出师，就把我累死了。”
战士们歇息下来，三三两两地聚集着，一起抽烟聊天。只有方子明，沿着坑道一路捡着毛石，很自然地向两位首长的方向靠拢过来，耳朵竖得老长。
“不怕不识货，就怕货比货。齐东平开台车，效率至少高出别人一倍，战士们都很佩服他。”跟着石万山往外走的张中原语音不高，但很清晰。方子明听见了。
石万山脸上不显山不露水，“是有些绝活。”
张中原声音压得更低，“别的排长虽然都很不错，但说话不如他说话顶用。”
“你当年也有这个能耐嘛。十个战士里头，至少有八个都跟在你的屁股后面转。”
张中原嘻嘻地笑，快步紧跟，“他比我有能耐，没人不听他的。我初中毕业，人家高考只差三分。”
石万山头也不回，“我们的排长，都是好排长，兵也都是好兵。”
方子明眼巴巴地目送他们远去，不捡毛石了，跑到齐东平面前，“请客！”
“凭啥？嘴巴又馋了，想找我放血？”
“要是营长老在团长面前夸我，我绝对放血。”方子明酸溜溜的。
齐东平眉毛眼睛都在笑，捣方子明一拳，“水涨船高，咱哥俩，谁受表扬，效果都一样。”把嘴凑到他耳边，“你还不知道情况吗？”
方子明恍然明白过来，笑逐颜开，登高振臂，“弟兄们，营长的事，东平排长的事，也就是大家的事。明白吗？”
“明白！”雄浑的声音，在洞库里共鸣，回荡。
齐东平很感动，“谢谢大伙儿支持！这一段，大家都很辛苦，希望大家咬咬牙，挺过这一段，别松劲儿，年底咱们立个集体三等功，给营长长长脸，也给咱爹妈长长脸，你们说好不好？”
“好！”气势排山倒海。
齐东平掏出烟盒，一个战士马上拿出打火机，把火点着，递到他面前。齐东平从烟盒里抽出一支，把烟盒扔给点打火机的战士，“每人抽一支，提提神。”他把烟点上，深吸一口，脑子又开始来神，叮嘱点打火机的战士，“小吴，中间那六个孔，石质松软，少装三分之一药。右上角那四个孔，每个孔装药集中度提高百分之二十，那块石头很可恶，硬得很。”
走出一号洞库，并肩走过岗哨，石万山突然问张中原，“高丽美去外企，到底有没有戏？”
“我也不清楚，已经报名了，要过好几关呢。这个公司也日怪得很，还要了解家庭主要成员的基本情况，包括任职、收入情况。”
“这些都是公司的潜在资源嘛，人家精明得很。”石万山驻足，“中原，给你说点工作上的事。齐东平，方子明，这两年在你的调教下，进步很快，都是我们的主要战斗力。”
张中原两眼放光，“这么说，他们今年提干有戏了？”
“他们今年能不能提干，一要看提干名额有多少，二要看他们能不能经受住特别的考验。”
张中原警觉起来，“特别的考验？指什么？”
“团里即将分来一个清华大学高才生，还是个研究生。我和政委商量过了，决定把他交给你，放到一连，代理一排排长。”
“啊——”
石万山横他一眼，“啊什么啊！他是个国防生，成绩很棒……”
张中原恨恨地，“家庭背景也挺好吧？”
石万山板起脸孔，“你这是什么话？！人家本来考取了美国名牌大学，是钟副政委要求他，必须履行国防生应尽的义务……”
“还是个问题研究生！”张中原有火不能发，有气不敢撒，只好憋着喉咙，“团首长可真是爱护我一营啊！”
石万山不理会他阴阳怪气的腔调，“钟副政委希望大功团能把魏光亮培养成一个合格的工程兵。把他放到一排，我才放心。这个事情不能讨价还价，你只能执行命令。这对齐东平算是一次特殊的考验，我需要一个双赢的结果。”
“我执行命令就是了。”张中原蔫头耷脑，身体也似乎矮下去一大截。
走到小广场，两人分道扬镳，石万山回团部，张中原慢慢往土丘上踱去。一包香烟抽完了，他还是不知道该怎么对齐东平开口。回到办公室，正托着腮帮子发呆，高丽美打来电话，说寰宇华夏公司通知她明天前去面试。一脑门子官司的他心不在焉地敷衍妻子几句，就把电话挂了。
他万万想不到，寰宇华夏公司这次招聘会，日后彻底改变了他的生活。
早上八点钟，略施淡妆的高丽美准时出现在位于金鑫大厦的寰宇公司。
十九层的金鑫大厦紧挨着汉江大酒店，是汉江市最好的写字楼。寰宇华夏投资有限公司光可鉴人的金字招牌，正对大厦第八层的电梯口，仿佛向人们告示，瞧，我们财大气粗，整个八层都是我们的！这两天，寰宇华夏投资有限公司人来人往，络绎不绝——他们正在招兵买马。
气派的会议室里，长条大会议桌前，戴珐琅眼镜的人事部经理王辅文端然肃坐着，对一个大学生模样的女孩频频发问，两个下属分坐他左右，不时做着记录。
“面试到此为止，等候通知吧。小薛，通知下一个进来。”王辅文一副公事公办的神情，不带任何感情色彩说话。叫小薛的小伙子赶紧起身。
女孩拉门出去的同时，高丽美进门。灰色套装恰到好处地勾勒出高丽美的身段，使她显得健美又窈窕。王辅文的眼镜片后，不由自主地投射出两道幽幽亮光。
由小薛引领着，高丽美走到会议室中心的椅子前，怯生生地站下。
“你叫高丽美，是吧？高小姐，请坐。”王辅文的语气比刚才温柔得多。
“谢谢。”高丽美坐下，有些僵硬的身子顿时松弛下来。女人天生敏感，何况对好色男人见得不少的美女。
“好。开始吧。请用三分钟时间，讲出你为什么选择寰宇公司。”
两个下属马上摊开笔记本，拿起笔。
高丽美站起来，说话略有些急促，“寰宇华夏公司是汉江市很有名气、很有实力的外资企业，能为这样的公司服务，是我多年的梦想。公司开展的业务，都是我喜欢从事的，公司给员工的待遇很优厚，这一点也很吸引我。我自认为有能力胜任贵公司的工作。回答完毕。”
王辅文收回在她身上游移的眼光，“很好，说的都是大实话。请坐。你提供的资料显示，你的丈夫就在本地当营长，你为什么没有随军呢？”
“这……”高丽美迟疑一下，“一言难尽。”
“回答得体，好。看你，都出汗了，这里不是部队，你可以把外套脱掉，没关系的。”
听到王辅文关切的话，高丽美犹豫一下，最终脱下了外套。
高丽美的一言一行，都被正从监视器里偷窥的人尽收眼底。监视器安装在孙丙乾办公室角落里，平常被文件柜遮掩得天衣无缝。孙丙乾盯着高丽美饱满而不失婀娜的身体，目不转睛，“性感，单纯，没见过什么世面。”
黄白虹悻悻然，刻薄地说，“小镇弄堂里的小家碧玉而已，这种人虚荣心很强。”
“与我这尤物一比，她当然相形见绌了。”孙丙乾伸手把她搂到怀里，“在你看来，她对七星谷那个营长的影响力有多大？”
黄白虹心理满足了，语气少了刻薄，“让他往东，他绝对不敢往西。”
“理由呢？”
“一个打了十几年山洞的大兵，娶到这样一个性感大妞，做梦都要笑醒的。”
“你是说值得投资？”孙丙乾的手蛇一般往她衣服里潜行，怀里的身体渐渐倒下去，开始骚动不安地扭来扭去。他笑了。
“你说呢？”反问伴着娇喘吁吁。
“好。等下你去告诉这个营长夫人，如果没改变主意，明天她就是公司人力资源部的副经理了。三个月试用期内，月薪三千，转正后，月薪四千。”
黄白虹不娇喘了，努力想坐起来，“四千是不是太高了？会不会反而……”
“不高。那个营长的月收入，七七八八都算上，撑死两千多，”孙丙乾暗暗用劲把她按倒，“要在短时间内造成营长的心理失衡。中国的男人，我了解，大都不希望老婆比自己收入高。穷则思变，我希望这个张营长尽快思变。”
“高，实在是高！”怀里的女人由衷佩服，眼睛里能流出水来。
阅世太浅心地单纯的高丽美，对自己的处境一无所知。一得到被录用的消息，她就迫不及待去到大本营，用军线电话把喜讯告诉丈夫。
张中原打内心里希望那个魏公子变卦，不要来大功团，别上他的一营来，魏光亮不来的话，皆大欢喜的事嘛。他打电话询问石万山，遭到一顿训斥。垂头丧气地放下电话，张中原丧气地想：看来真的是“是祸躲不过”啊。他想来想去，觉得长痛不如短痛，早点告诉齐东平，自己大概也能早点安生。
见了面，张中原先从自己的恋爱故事讲起，“……第二年秋天，我都快绝望了，给你嫂子写了一封信，哦，那时还不是你嫂子，要求中断恋爱关系。当时我们刚谈不久，她恨得直咬牙。因为我预料，十有八九自己得回河南老家，没想到……”
齐东平嘻嘻哈哈，“没想到，三个月后，你直接当上了副连长，后来一路跑步前进，直到如今的营长宝座……”
“你，这么清楚？”
“对营长的革命史，战斗史，恋爱史，我能如数家珍。”
张中原看着他，一时再也找不到话说。不忍看对面这张纯真的笑脸，他别过脸，掉开目光。很快，齐东平意识到情形不对，他不知道究竟发生了什么事情，只是隐约觉得肯定与自己有关。沉默半晌，他艰难地开口，“营长，你肯定有什么话要对我说，不管是什么情况，你都直说吧。”
张中原知道，错过这个机会，自己恐怕再没有勇气开口了。他毅然决然地，一字一句都破釜沉舟，“那我就直说了。东平，营里分来一个清华大学研究生，团里指定派到一连一排，代理排长……”
齐东平的心脏狂乱起来，脸色变得异常苍白，眼前金星乱冒，只看得见对面的嘴巴张张合合，再也听不见它在说些什么。后来，他似乎听到张中原在叫“东平，东平！”他像是被招魂回来的人，神志渐渐清醒过来，身上却被汗水浸透了。
“东平，是我无能——”张中原脸色灰暗，神情痛切。
“营长，我知道你已经为我尽心了，是我自己不争气。”齐东平凄然一笑，转身跑了出去。张中原在后面叫他，追他，他不管不顾，只顾疯了一般地跑。反正都完了，理想，前途，命运，一切的一切，全都完了！我还在乎什么呢？！他脑子里反反复复的就是这个念头，他也不知道自己要干什么，但双腿就像美国影片《阿甘正传》里的阿甘一样，不断地跑啊跑啊，不知疲倦，不知歇息。一口气跑到百花岭最高峰上，他一下瘫软下去，浑然倒在地上。两颗晶莹的泪珠，慢慢地，轻轻地，从他紧闭的眼角渗出来。一阵阵寒冷的山风掠过，树摇草曳，他一动不动。
脚步沉沉，气喘吁吁，眼圈红红，呼唤声声，“东平，东平……”张中原追了上来，看着地上的齐东平，感到痛彻心肺。
地上的身体纹丝不动，只是泪水开始汹涌而出。
张中原无言地坐在他身边，良久，猛然站起身，对着血盆般的残阳，像一匹受伤的野兽般，嗷嗷地叫喊起来。嗓子喊累了，疼了，歇息一会儿，接着叫喊。
终于，地上的身体坐了起来。
“东平！”张中原奔过去，悲喜交加。
“营长，对不起，让你操心了。”
“哪儿的话！好些年没喊山了，刚才喊一喊，人感到畅快多了。东平，你也喊一喊吧，别憋着自己，当心把人憋坏了。”
“营长，三分人事七分天命，我已经想开了，你别为我担心了。”齐东平目光忧伤，幽幽地说。
“东平，你能这么想，我就放心了，”张中原露出欣慰的神情，顿了顿，关切地问，“你要有个三长两短，还让你爹活不活？哎，你爹的病怎么样了？”
“还那样。”
“你和姐姐还是想给他换肾？”
“别的本事没有，孝道还是可以尽的。”
张中原扶住他肩膀，“东平，如果你说你心底里没有一丝怨气，那是假话，对吗？你心里难过，有些怨气，这是正常反应，我完全理解。可我问你，你知不知道研究生到部队定什么级，授什么衔？”
“管他呢！”
“我告诉你，定正连职，授上尉军衔。”张中原苦口婆心，“东平，以你的兵龄，提干后，顶多能定个副连职，授个中尉军衔。这个研究生只是在一排代职，明白吗？你可千万要冷静，别到时弄得鸡飞蛋打！”
齐东平默然点头。
“东平，你记着，魏光亮在排长位置上呆着时，你就只能在士官的位置上呆着，这对你是不公平，但大丈夫要能伸能屈！我在看着你，团长他们也都在看着你