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看到雷奥的心情不好，奥斯顿开口岔开了话题，指着跪在地上被两名骑士看管起来的佩兰问道
“这个人怎么办雷奥？在不是正式决斗中擅自处决一名帝国子爵，哪怕对于我们也是件非常麻烦的事情，这里的事情绝对瞒不过有心人的眼睛”
厌恶的看着双眼空洞如同活死人的佩兰，雷奥扫了眼身后的阿尔达利安
“我亲爱的曙光骑士团大团长，您想必很有兴趣向一名子爵阁下发出决斗的挑战，嗯，不死不休的那种……”
“呵呵！当然，我们这些老家伙完全可以作为决斗的公正人，这是一场合法的，没有任何阴谋光明正大的决斗，结果一定会受到帝国法律的保护……”
兰开斯特公爵笑呵呵的接口道，其他几名老贵族也都摸着花白的胡须，看向雷奥的眼神中充满了赞赏，多么聪明的一个人啊，法律是什么？法律就是随时为上位者服务的规则，只有天生的贵族才能娴熟的利用这种规则
家族内有适龄女性的几人更是有些懊悔，让兰开斯特家族的艾琳娜在雷奥这里抢了先手
几分钟过后，没有任何意外，佩兰已经失去生命的躯体静静的躺在场中，阿尔达利安有些不满的收起武器，看来所谓的二皇子私人剑术教师的手段让他有些失望
就在安东尼斯正傲慢指挥城卫军收拾地面残局的时候，一名身穿淡金色铠甲，头盔插着三色翎羽的宫廷近卫，在众人迷惑的目光中策马赶来
操控着坐骑，宫廷近卫小心的躲避开地面散落的残肢和内脏，脸色极为难看的来到雷奥等人身边，娴熟的停下了战马，先是惊讶的看了一圈平日难以得见的众多上位贵族，这才想起自己的使命
他略微辨别了一下，在马上对着雷奥捶胸行礼后开口
“伟大伊索斯帝国的统治者，威严的，强大的，令人尊敬并富有四海的贝尔纳多特一世陛下，仁慈的将要召见您，雷奥阁下，陛下现在正等候在他的宫殿之内，请您放下所有的事情随我前去，不要让陛下久等！”
“呃？”突然来的消息让雷奥有些摸不到头脑，下意识的询问道
“不知道陛下现在召唤我有什么事情？”
“抱歉阁下，陛下的心思不是我们可以揣摩的，您现在的样子也许需要一点时间更换衣装，所以，我不得不再次要求您抓紧时间！”
宫廷近卫面无表情的没有回答他的问题，反而更是不停的催促着雷奥
一旁的兰开斯特公爵见状，对安东尼斯使了个眼色，看见后者悄悄将一小袋金币塞进宫廷近卫的怀中，熟络的搂着对方走向一边后，这才带着思索的表情对雷奥开口说道
“不用担心亲爱的雷奥，我觉得未必是件坏事，在来这里之前关于您身份认证的副本，我已经让人送入了宫廷，这件事情上您没有做错，陛下不会因此而对您做出任何惩罚，当然，适当的敲打和埋怨应该会有……”
停顿了下，公爵左右看了一眼，压低了声音
“另外，估计陛下的身体可能又有了恶化，帝都目前的局势更是脱离了他的掌控，现在大皇子和二皇子的事情已经耗费了他太多的精力，这次的召见后，为了避免意外，陛下很可能要做出让您离开帝都的决定，千万记得，雷奥，您一定要争取到在北部领独立建国的许可，这不但是您的根本，更是以后乱局中我们所有人的依仗！”
（未完待续。）
第六十五章 觐见（崭新的12月，求个月票可好？）
“帝国已经很长时间没有过新的公国了，我不确认是否能够得到陛下的首肯，其实……尊敬的公爵阁下，现在我已经有些怀疑我是否还需要这些……”
雷奥看了眼远处和安东尼斯攀谈着的宫廷近卫，有些不太确定的说道
用力的摇了摇头，兰开斯特公爵的无比严肃的看着雷奥“相信我亲爱的雷奥，一定要得到它，千万不要小看这一纸轻飘飘的文书，身为上位者我们更应该维护律法的权威，某些时候它甚至可以作为合法统治的证据……”
点点头，雷奥明白公爵口中的证据是什么，类似的事情在自己家乡的古代曾经发生过无数次，获得道义和规则上的制高点，而这种东西则被称为“大义”或者“名分”
既然和自己最初的目标一致，加上随之而来的各种隐性好处，雷奥没有拒绝这些的理由，想来在如今的情况之下，贝尔纳多特一世绝对不想看到一个混乱，无法掌控的北部领
再次坚定决心后，雷奥低头看着自己身上沾满血迹有些破烂的礼服，对兰开斯特公爵苦笑了一声
“公爵阁下，恐怕我不得不需要暂时向您借用一驾马车，好用来更换衣服，无论如何这样子面见陛下的话，肯定会被那些玩弄笔杆子的宫廷学者们，愉快的记载在史书之上……
“呵呵，当然，我和您一样讨厌他们！”
道声抱歉后，雷奥带着费恩来到了属于兰开斯特家族的马车，让费恩赶走了想要帮忙的仆人看守住不让人靠近后，雷奥从系统中重新取出了一套崭新的贵族礼服，费了一些功夫这才穿戴整齐
走下马车，正好赶上宫廷近卫的再次催促，就算看在众多大贵族和金币的面子上，他也不敢让雷奥过于拖沓
得到稍后兰开斯特公爵等人也会前往宫廷的承诺后，雷奥对着众人微微鞠躬，带着一众护卫骑士跟随着来人策马向着代表帝国中枢的宫殿赶去
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地处帝都最中央的宫殿几经历代皇帝扩建和修葺，到了如今已经成为了帝都中独一无二的庞然大物，单凭雷奥肉眼的观察，仅在占地面积上，恐怕已经不比地球上著名的凡尔赛宫小上多少
宫殿整体呈长方形，南北长而东西窄，中轴线正好压在了分割帝都的主干道之上，和中式宫殿不同，外围并没有厚重的围墙进行封闭
透过开放式的巨大拱门可以看到，里面首先映入眼帘的是一片开阔的草坪和一方无限高远的湛蓝天空，草坡起伏着向两边延伸
每栋建筑最高的位置上，代表着贝尔纳多特家族持剑直立雄狮的旗帜迎风飘扬，中间一条宽阔整洁的甬道，笔直通向前面的金色宫殿
各式各样或复杂，或简洁代表着伊索斯帝国历史和著名战役的雕塑比比皆是，中央的水池哪怕在寒冷的冬季，依旧不断喷洒着水花，高大的伊索斯开国皇帝达尼埃尔·德·博诺瓦一世的全身像，耸立在前方最为显眼的位置
由于集结的原因，宫殿外的草坪哪怕在精心维护下，此时也显得有些枯黄和衰败，时不时可以看见身穿制服的仆役捧着东西匆匆忙忙穿梭在其中
周边更有大队的宫廷近卫，荣耀骑士团全天不分时段，在周围和入口进行着警戒，说不上密不透风，但绝对也称得上森然有序
多少明白东西文化之间的差异，对此雷奥并没有什么好奇探究的心思，在那名宫廷近卫的带领下，队伍在门口负责警戒的荣耀骑士面前停下
近卫先是策马过去，对着满脸戒备的守卫骑士耳语了几句后，这才返回对雷奥开口说道
“阁下，您的侍卫和骑士必须要留在这里等候，请放心，在这里您无须为安全担忧”
也许是怕刚经历过袭击的雷奥担心，近卫难得开口补充了一句
微微点头，雷奥对着费恩等人使了个眼色，看到对方眼中了然和坚定的决心后，这才下马，跟随着同样步行的宫廷近卫走上了长长甬道
拾阶而上，数分钟后，雷奥终于站在了这扇代表着帝国最高权威宫殿的大门之前，金色的大门上面几乎被浮雕完全占据，和东方文化的厚重内敛不同，这个类似于西方文化的世界，更多表现出的是种张扬和奢华
如果从雷奥的角度来看，眼前的这座宫殿与其说是君王住所，更不如说有些像装满财宝和文化精华的艺术殿堂……
宫廷近卫示意雷奥稍事等待，上前两步，对着大门外两名身披同样金色盔甲手持长戟，被面甲覆盖看不到任何表情的守卫朗声道
“请通知伟大的陛下，他忠诚的仆人，来自北部领的雷奥阁下此时就这里，等候着他的召见！”
随着话音落下，雷奥仿佛感受到两股没有任何情感，充满审视的目光瞬间扫过自己的全身，随后，厚重的大门被沉默的用力推开，两名守卫也同时让开了道路
带路的宫廷近卫对着雷奥微微额首，伸手作出了邀请的手势
“您可以进去了雷奥阁下，陛下就在里面等候着您的觐见，作为上位贵族您有着可以不交出佩剑的权利，但我不得不再次提醒您，在伟大的陛下面前，请一定规范您的言行……”
微不可查的点了点头，雷奥再次整理了下身上的衣物后，深深呼了一口气，这才大步迈进了宫殿内部
宫内装饰富丽堂皇，不同与东方宫殿内部的简洁，四周墙壁挂着大量油画、挂毯，完全由整块大理石做成的地面打磨的极为光滑，甚至就连高高的穹顶，也是由最高明的画匠绘制而成
沿着中间红色的地毯前行几步，雷奥无视了两侧整齐站立的侍卫，最远端黄金宝座上之上那名看不太清眉目的消瘦老人吸引了他全部的注意
雷奥在中央的位置停下了脚步，右手抚胸对着座位上的老人用无可挑剔的动作深深鞠躬，平和的声音在的聚音良好的宫殿内清晰传出
“尊敬的陛下，我是来自帝国北部领的雷奥，能够受到您的召见，让我无比的自豪和荣幸，在这里请您接受您臣下最为真诚的问候和祝福……”
（未完待续。）
第六十六章 交锋
雷奥弯着腰保持着恭敬的姿势过了一会儿，就在有些不耐准备再次开口说话之际，贝尔纳多特一世有些中气不足低沉的声音才从上方传来
“好了，抬起你的头吧，让我看看最近帝都的风云人物到底是什么样子，哼，新晋的雷奥大公？”
对方语气中的嘲讽现在已经丝毫无法撼动雷奥的心神，抬起头，脸上带着无可挑剔的微笑目视着王座上年迈的皇帝
“当然，我为能够成为帝国新的贵族而自豪，感谢您的仁慈慷慨，还有贵族院议员们的正直，让我有这个机会可以在未来的日子中，为帝国贡献一切力量！”
“……呵呵，如果你说的贡献指的是多次挑衅我的儿子，在帝都骑士学院门前残忍的屠杀了上百名帝国未来希望的话，我宁愿不要这些！也许……雷奥，现在我就应该下令剥夺你的贵族身份，然后将你进行放逐？”
身体微微前倾，贝尔纳多特一世被病痛折磨的枯瘦的身躯上，突然散发出一股骇人的气势，这一刻仿佛才让人看到了曾经那个，在战场在政治上纵横捭阖伟大王者的风采
“不，您不会这么做的，尊敬的陛下，请恕我直言，大概在您的眼中，罗尔夫和我之间的矛盾就是个小小的笑话”
微笑着说完这句后，雷奥的话锋一转，毫不躲闪的直面对方的目光
“而您后面的指控恕我无法接受，在您口中所谓的屠杀之前，想必发生的事情您应该也很清楚，作为一名贵族，在受到不名誉挑衅和恶意攻击后，所有的反击手段完全是帝国法律赋予我的权利！睿智如您应该非常理解这些……”
“哼！希望兰开斯特那个老家伙，不是因为你的牙尖嘴利才付出巨大代价帮助你的，好了，结束无聊的话题吧，之前和北部领的事情我不想再去追究，奥兰度自有他的取死之道，既然你已经成为了帝国的贵族，那么你应该知道，服从也是贵族的美德之一！”
身为统治偌大帝国的至高王者，贝尔纳多特一世发泄出心中的不满之后，也不可能再像街头泼妇那样，对发生过的事情继续喋喋不休，至于轻率的放逐雷奥那更是一个笑话，这等于是彻底和贵族阶层撕破了脸皮
要知道，哪怕身为皇帝，贝尔纳多特家族也只是帝国最大的贵族而已，做为雄心勃勃的帝王，他是想要削弱贵族们的权利，可这不代表他要把自己彻底放在对方的对立面上，在金字塔结构的政权体系下，再昏庸的帝王也不敢草率做出这样相当于自杀的决定……
看了眼保持聆听状态的雷奥，皇帝微不可查轻叹了一声，这才继续开口说道
“雷奥大公，你可以继续保持你目前拥有的领地中的一切，财富，城市，军队和人民，但是其他北部领的事务，我必须要求你移交出来，其中包括你已经实际拥有的白月城！那么现在，告诉我你的意见，大公阁下！”
看了眼因为连续说话而有些气喘的贝尔纳多特一世，雷奥轻轻摇了摇头，“我很抱歉陛下，也许是距离相隔太过遥远，使得睿智如您也许并不太了解北部领的一切……”
选择性无视了皇帝有些无奈和愤怒的表情，口才本身不错的雷奥恭敬的站在王座之下侃侃而谈，从北部领的地缘讲到经济，从人口说到了贵族
早就腹案的他把北部领完全形容成一片散沙，甚至几乎脱离了帝国掌控的存在，最后用下定论的语气感慨道
“尊敬的陛下，以上就是北部领目前的状况，如果没有一股完全服从于帝国强有力势力的掌控，很难说几年或者十几年后，未必会不会再产生一个如同奥兰度·罗兰克里斯琴公爵的野心家，从而对帝国产生不可预料的威胁！”
“哈哈哈哈，咳咳！”
贝尔纳多特一世被雷奥这段长谈气的笑了起来，挥手赶开看他咳嗽后要给他捶背的內侍，双手扶着王座站起身用手指着雷奥
“你在侮辱我的智慧吗雷奥大公，很久之前有人曾经这么做过，想知道他的下场吗？哦，你一定不会想要知道细节……”
“我见过比您所说更加残酷百倍的事情，尊敬的陛下，不知道什么地方让您产生了误解，但是我可以保证，我所说的一切完全是真实的，有据可查的事实，在您的王座之下我不敢对您有任何的欺瞒！”
“是吗？”
背着手像一头年迈但雄风犹在的狮子，贝尔纳多特一世带着冷笑习惯性的来回走着，口中却说道
“我想想，也许下一步你就会提议，让你来统治属于帝国的北部领，建立一个曾经消失在时间长河中数十年的公国了吧？我凭什么相信你，相信你会忠诚于我，而不会成为第二个豺狗奥兰度？”
“因为我是一名外来者，尊敬的陛下！”
明显能够感觉到贝尔纳多特一世产生了动摇，雷奥毫不迟疑的回答道
“尊敬的陛下，如果您不愿意北部领也逐渐发展成帝国南部那种状况的话，我想我是您最好的选择，就算皇族也有可能因为远离帝国中心，长时间后会产生某些不忠于帝国的念头，而我不会，因为作为外来者的我，享受着您赐予的一切，失去对您的忠诚之后，也许我就会失去立足的根本……”
看着思考中的皇帝，雷奥继续加了把火
“而一个完全统一，政令通行的北部领地也符合帝国最为核心的利益，帝国日益吃紧的财政状况虽然有着南方的缘故，又何尝和北部的一团散沙没有关系？而要改变这些非常简单，陛下，一个统一的，合法的，新的公国可以更有效稳固您对于帝国的统治”
雷奥说的这些倒也不算假话，至少贝尔纳多特一世还活着的时候，他对帝国多年的掌控力让雷奥不可能轻动，就像他之前所说，没有任何理由的自立决�