说到这里，雷奥对公爵做了个抱歉的手势，扭头对不远处喝酒聊天的两位团长喊道
“亲爱的凯斯，请你过来一下，哦，不不，费恩，只需要凯斯自己就够了，您可以继续享用您的美酒”
待有些不明所以的凯斯走到近前，雷奥笑着对同样迷惑的兰开斯特公爵和佩顿极为自豪介绍道
“尊敬的阁下们，这是凯斯，我直属惩戒骑士团的三名团长之一，他大概能够回答我们的问题！”
转过头雷奥对凯斯狭促的挤了挤眼，“凯斯，公爵阁下想要了解天鹅骑士的实力，麻烦你来解释一下好吗？”
“大人？您指的是那个天鹅骑士？我们潘德的那个？”凯斯的语气有些不太确定
“没错，就是那个”
“好吧，如果您希望我来回答”无力吐槽自己领主的恶趣味，凯斯对着公爵略一点头，耸了耸肩
“训练简单，没什么特点的量产骑士，在潘德，只有伯爵或者男爵才会大量使用天鹅骑士，大陆上任何一个著名的骑士团，都可以轻易碾压他们，嗯，如果雷奥大人愿意的话，我们只需要几十名惩戒骑士就可以冲散他们数百人，而不会有任何损失，就是这样！”
“就是这样？”
兰开斯特公爵听完凯斯的描述，不太相信的同时也深深震撼着，传说中强悍不惧死亡天鹅骑士，在潘德竟然是这样低级的存在？
要知道在帝国，凡是了解那段历史的贵族，无不把天鹅骑士团的存在，视为克瑞斯特家族崛起的主要力量，这样的结果让他有些眩晕和无法相信
不过多年的经验让他从凯斯身上，看不出任何夸张和说谎的倪端，他在说这些的时候，仿佛就如同说着晚餐吃什么一样随意，甚至连藐视的态度都懒得流露出来
这说明什么？他们心目中强悍的天鹅骑士，在这些人的眼中根本造成不了任何麻烦，也许要重新评价雷奥的实力了……
好容易平静下来，公爵礼貌对凯斯的解说表示了感谢，待对方摸着脑门莫名其妙离开后，公爵才对雷奥感慨道
“雷奥，您的家乡真是让人向往的地方，真希望有一天我能够亲眼看看这个充满神奇，充满魔力的大陆，看看究竟是什么样力量才能造就出您和克瑞斯特家族先祖这么伟大的贵族……”
矜持而礼貌的对公爵的赞叹表达了谢意，雷奥抿了口酒笑着开口说道
“您大可不必如此惊讶，尼斯大陆有着自己独特的魅力，我非常喜欢这片充满生气的地方，而且，凯斯他们这些人，就算是在潘德也属于最顶尖的骑士，长时间极为严苛甚至恐怖的训练才能造就他们，而我只是幸运的得到了他们的认可和效忠而已”
“您真是个幸运的人，不过说到骑士，我这里有个小小的情报想要共享给您知道”佩顿看了眼还有些激动的公爵接过了话题
“哦？”
对雷奥表现出明显好奇的神色极为满意，侯爵慢慢开口说道
“我们有渠道得知，帝国荣耀骑士团的大团长，同时也是大陆骑士公会的终身荣誉会长李奥尔多阁下，最近可能会邀请您去参观帝国骑士学院，当然，这也许只是出于皇帝陛下的授意……”
说完后，佩顿侯爵看了眼陷入沉思中的雷奥，也没有打扰和催促，捏起一粒葡萄仔细的剥了起来，眼角却时不时打量着它，仿佛想从对方脸上看到些什么
想了一会儿，摸不太到头绪的雷奥只好作罢，如果侯爵带来的消息是真实的话，只能在见过这位闻名大陆的李奥尔多阁下后，再做出判断和决定了
但是，从心底来说，雷奥还是倾向于面前两人所代表的大贵族势力，毕竟贝尔纳多特一世的反应让他有些不满，来到帝都这么多天，皇帝竟然没有任何召见他的迹象
虽然也考虑到皇室内部可能出现了某些问题，不过雷奥还是对此极为气愤，加上艾琳娜的出现更加重了公爵方的筹码……
念至此，雷奥抬起头意味深长的说道
“李奥尔多阁下的事迹，我在北部领也时常有所耳闻，能收到尊敬天骑士阁下邀请的话，我会非常乐意赴约，虽然这也勾起了我的伤感，不知道尊敬的贝尔纳多特一世陛下，什么时候才能有时间接受我的觐见……”
雷奥刻意流露出些许对于皇室的不满，让两人都极为满意，毕竟谁也不想看到一名三心两意的盟友，当然兰开斯特公爵他们也理解雷奥目前的状况
就算经过贵族院的认可，想要得到北部领实际控制者的身份，还是要经过贝尔纳多特一世陛下的允许和命令，所以从这个角度来讲，他们倒是也都赞成雷奥在目前，暂时和皇室保持良好的关系
由于是公开的宴会场所，加上几人是初次见面，很多事情都只能等到以后的时间中，再去慢慢交流，大致估算了下时间，兰开斯特公爵对雷奥说道
“雷奥，下周在帝都有一场盛大的拍卖会，很多珍品甚至是历史悠久的藏品都会参加这次拍卖，我希望您能够和我们一同参加，届时也许会有您感兴趣的物品，至少我就听说，有一颗据传是从克瑞斯特家族流传出来的宝石，也会参加拍卖……”
“啊？”
公爵最后的话让雷奥有些惊讶后的狂喜，如果真如公爵所说，已经能被他确认为穿越者的克瑞斯特家族，所流传下来的宝石，极有可能就是自己也同样拥有的‘龙泪’
强自按捺住激动，雷奥应诺道
“当然，尊敬的公爵阁下，我很愿意参加这次盛会，也愿意和贵家族还有霍亨索伦家族，有着更进一步的交流……”
闻言，整了整身上的衣物，兰开斯特公爵两人站起身来，刚准备告辞离开的时候，公爵突然像是想起了什么，对着雷奥笑道
“还有一件事，艾琳娜会在帝都停留很久，如果雷奥您愿意的话，可以随时来公爵府找她，有您陪伴的话，我也不用太过担心这孩子在这里过于无聊……”
第二十三章 你挡到路了
深夜，持续了数个小时后的宴会，也终于抵达了尾声和**，除了极少部分还能保持风度贵族之外，大多数人都已经多少有了些酒意
宴会大厅内，随处可以看到微醺或者大醉的贵族按照平时的关系，围拢成一个个小圈子在高谈阔论着，男人大声讨论着政治和任何可以让自己具备逼格的事情
女人们则互相炫耀着自己新的的珠宝，甚至情人的数量，平时关系不睦的女性更借着酒意，嘲讽和鄙夷着对方，说实话，人类哪怕进化到了最后，恐怕也改变不了这些……
期间，在兰开斯特公爵和佩顿侯爵离开后，雷奥和他的两名骑士团团长，也接待了不少贵族刻意的接近和礼貌的访问邀请，对于这些已经驾轻就熟的雷奥，现在应付起来很是轻松
至于阿尔达利安？讨厌人类的诺多领主，却因为俊美的外貌被骚扰到差点拔剑，这会儿正自己躲在角落一脸抑郁的喝着酒……
礼貌的拒绝了一位来自某伯爵女儿散步的邀请，雷奥不由得心中长出了口气，看到公爵离开后，一个个自觉魅力非凡的贵族女性，就如同闻见腥味的猫一样，不断来和他套着近乎
矜持点的邀请散步或者跳舞，直接的更是接着酒意开始**裸的引诱，最让雷奥无法接受的是，某些贵族看见自己妻子对他进行挑逗，不但不生气，反而自豪的和旁边同伴吹嘘着自己女人的魅力……
端着酒杯无意识的漫步在宴会大厅，雷奥和每个碰见的贵族礼貌的打着招呼，由于凯斯强壮的身体和英俊的外貌也吸引了不少贵族女性，只有费恩跟随在他的身后
眼神不断的扫视着大厅，让他有些急躁的是，怎么也没有再找到那道让他心动的倩影，正有些无聊看着角落里表演吞火的小丑，雷奥的身后传来沉重的脚步和熟悉的招呼声
转过身，安东尼斯拉着奥斯顿侯爵，脸上带着怪异的笑容看着他“雷奥，不用等了，这个时间我的祖父是不会再让艾琳娜出现在这种场合的，想找她的话你只能等到明天了”
被说中心事的雷奥有些脸红，指着三三两两的贵族故意岔开了话题
“安东尼斯，作为兰开斯特家族未来的继承人，我觉得您的战场应该在那边，而不是把时间用来嘲笑您的朋友……还有你奥斯顿，刚您身边那两名美丽的少女呢？您真的忍心浪费一个浪漫的夜晚？”
“好了雷奥，能够陪好你才是最重要的事情，帝都的宴会基本都是这个样子，等你习惯以后也会觉得无聊，至于那些贵妇们？神啊，我想他们的情人比我麾下的骑士都要多……”
摊开双手，奥斯顿的形容让雷奥几人都轻声笑了起来
几个朋友谈笑着正向露台方向走去，冷不丁，突然有横刺里闪过名陌生的面孔，径直拦在了雷奥身前，反应最快的费恩眉头一皱，条件反射般按住剑柄直接跨上一步挡在了几人身前
不过还没等费恩说话，安东尼斯就轻佻的吹了声口哨“亲爱的费恩，你不用担心雷奥和我们的安全，我从不认为一个像女人的男人会伤害到任何人，我说的对吗，亲爱的佩兰子爵大人？”
面前的男子一头浓密的黑发，面容俊美绝伦，可惜的是剑眉下的一双桃花眼让整个人有些……伪娘的感觉，听到嘲讽他眯缝着眼撇了安东尼斯一眼，目光中瞬间闪过的狠毒让雷奥心中都不免一颤
没理会别人，佩兰对着雷奥微微额首，礼节非常标准，只是脸上没有一丝尊重的意思，仿佛这只是平时养成的习惯，抬起头，他用尖细的声调开口说道
“雷奥？雷奥先生，我是佩兰，佩兰·雷蒙德，‘真正的’帝国子爵，同时还是英明睿智的二皇子殿下的私人剑术教师，我为你传来了殿下的口信，他希望你能在宴会结束后和他会面，在公爵府外会有马车等候着你”
男生女相的外貌和声音，让雷奥起了一身鸡皮疙瘩，话语中的暗示和看似客气，实则强硬的语气则更让他厌烦，现在雷奥有些明白，为什么安东尼斯在见到这个人后，就会直接开口嘲讽了
看到对方既然如此不客气，雷奥也不会再去陪着笑脸，将手中的酒杯交给费恩，背着双手雷奥扬起下巴用余光看着佩兰
“也许你的家族没有教会你什么是礼貌？所以我不介意在这里重新给你作出提醒，对于地位高过你的贵族，你可以称呼我为阁下或者是大人，我非常希望你能够记住这一点”
“另外，‘真正的’子爵先生，我并不认识你，也同样对你身后的二皇子殿下不感兴趣，请你回去转告殿下，再没有得到陛下觐见许可之前，我不会和任何一名皇族成员见面！哦对了，还有你挡到我的路了，请你让开！”
借着酒意说完这些后，雷奥见不到艾琳娜的烦恼也发泄出了不少，只觉得神清气爽，看来这些自以为是人的存在，还是有着一定的好处……
“哈哈哈”奥斯顿还好，还能控制自己，安东尼斯却不管这些，放声大笑了起来，用笑的发颤的手指向佩兰
“听见了没有，你这个娘娘腔，别整天拿二皇子出来吓唬人，罗尔夫他还不是皇帝，听见雷奥大人的话了吗？你挡住我们的路了，哈哈”
安东尼斯的笑声太大，以至于吸引了很多贵族疑惑的纷纷指点着看向这边，众人焦点中的佩兰，脸色涨的通红强自忍住拔剑的冲动，喘息了几大口，这才稍稍平静，眼睛直直的盯着雷奥
“雷奥……阁下，我可以不计较安东尼斯那个混蛋的无礼，不过我想你需要仔细再次考虑我的提议，要知道不是每个人都有资格拒绝殿下的好意，我认为你未必是其中之一”
“我有时候其实挺讨厌你们这些配角的，为什么总是这么自以为是？”
雷奥低声自言自语了句谁也没听清的话，摇了摇头，向前了一步，强忍住对方脸上厚重的香粉味儿，一字一句开口说道
“佩兰·雷蒙德，你可能没有听清楚我说的话，我说的是，你，挡住，我的，路了！让开，否则我不保证我的骑士团长会有耐心忍受你的无礼”
顺手搂过安东尼斯的肩膀，雷奥对佩兰摇了摇手指“安东尼斯是我的朋友，我可以容忍你第一次辱骂我的朋友，只是千万不要让我再次从你嘴里听见任何不恭敬的话语……”
死死攥住拳头，佩兰手背上青筋根根凸起，脸色更是白一阵红一阵，自从跟随二皇子之后，他已经记不清上次这样被侮辱是什么时间了
还保留最后一丝冷静的他，看了眼正走向这边的兰开斯特公爵咬牙切齿道
“很好，雷奥，阁下，我很希望你在殿下知道这件事情后，还能够保持这样的傲慢！”
说完后，佩兰子爵头也不回直接离开了宴会大厅……
第二十四章 失踪的罗德
“每个人都曾追逐光明，只是黑暗却在无时无地诱惑着我们，权利、金钱、美色，你永远不知道是否下一刻，就将永远堕入黑暗……”
——《箴言》
走出公爵府的大门，抬手给了热情询问是否需要帮助的仆人一记耳光，佩兰披上风衣再次看了眼热闹的大厅，冷哼了一声快步走向黑暗的街角，一架外表低调的马车正等候在那里……
走近马车，佩兰对护卫在旁边十多名骑士熟视无睹，却收起了脸上倨傲的神色，恭敬的深深鞠躬，在马车外面轻声说道
“抱歉殿下，您交代的事情我没有办成，那个外来的乡巴佬不但侮辱了我，同样对您也没有任何尊敬的意思！”
安静的马车里半天没有动静，直到保持着躬身的佩兰已经有些难以为继之时，才从里面传出罗尔夫有些沙哑的嗓音
“那个叫做雷奥的乡巴佬，是不是已经选择了兰开斯特家族？”
“恐怕是这样的，殿下，他和安东尼斯那个白痴走的很近，看公爵的语气对他也是非常支持……”
“嘎嘎！”
熟悉二皇子的佩兰，听见这如同夜枭般的笑声，知道向来暴虐的殿下此时已经非常生气，头下意识的又低了下去
沉默了几秒，罗尔夫在马车里恶狠狠的咒骂起来
“父亲真的老了，他和我那白痴哥哥还天真的以为，那套怀柔的方法对这些令人作呕的贵族们有效，继续这样下去的话，帝国的未来恐怕就不是属于我们贝尔纳多特家族了吧……”
冷汗顺着额角不断的滑落，转头用警告的眼神扫过周围警戒的骑士们，事关皇帝陛下和大皇子，胆大如佩兰也没敢接自己殿下的这句话
“好了佩兰，这里没有外人”
仿佛知道自己属下的举动，罗尔夫不耐烦的语气从马车传出，帘子稍微晃动中，他向马车外的佩兰招了招手
“上车，我亲爱的朋友，你带来的坏消息让我的怒火无从发泄！”
英俊漂亮的脸上闪过一丝犹豫和挣扎，佩兰最终还是在罗尔夫的催促中爬上了马车，随后，马车在二皇子的命令下，向着皇宫的方向慢慢移动了起来
与此同时，宽阔的车厢内，也传出阵阵衣服被撕裂的声音，以及罗尔夫迫不及待粗重的喘息声……
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宴会大厅内，雷奥有些歉意看着皱眉走来的兰开斯特公爵，“抱歉公爵阁下，希望我刚才的举动没有对您和您的宴会造成困扰，不过如果能够选择，我还是会坚持我的做法”
“不，您没有做错，雷奥”看着门口，兰开
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