第二日清晨，整夜都没法安睡的凯恩，一大早就被“哐哐”的砸门声惊醒，揉了揉发涩的眼睛刚打开门，凯恩就看见几名全副武装的圣殿骑士堵在门口，为首的骑士曾经熟悉的面孔上没有一丝感情，高声宣布道
“神父凯恩·修·兰斯洛特，身为神职人员却亵渎神灵违反教义，残忍掳走并猥亵杀害数名少女，遵从主教大人的命令，从现在起剥夺凯恩神父身份，无需审判直接由裁判所执行火刑！”
“不！不是我……”
第八十五章 擦肩而过
帝国历1174年10月，终于准备好一切的雷奥并随行护卫的，惩戒骑士团大团长费恩，副团长凯斯，曙光骑士团团长阿尔达利安，连同部分惩戒骑士以及所有的曙光骑士，踏出了迈向遥远帝都的第一步。
当然奥斯顿侯爵几人同样也出现在了队伍之中，被50名荣耀骑士护卫在中间的三人，脸上无不洋溢着满足的笑容，从队伍中沉重的马车可以看出，这一趟任务的收获让几人极为满意。
骑在独角兽上，雷奥转头最后看了眼暴风城，城墙上的安东尼坚毅的身影让他彻底放下了顾虑，缓缓举起自己的右手重重挥下
“出发……目标帝都！”
大量马车的存在，让队伍行进的速度始终保持在匀速之中，几日平淡如常的路途雷奥等人到达了白月城，汇合了早已等待在此的管家巴塔尔后，仅稍作休息就又开始了赶路。
值得一提的是，在之前路过纽伦堡时，莱斯特·克瑞斯特子爵亲自带领天鹅骑士团跟随上了队伍，作为雷奥的朋友和第一个真正的下属，他将随行保护队伍直至北部领边缘。
“恐怕我对于帝都的情况无法帮的上您”和雷奥并肩而骑的莱斯特，在马背上无奈的耸了耸肩，遗憾开口解释道
“天鹅家族已经离开帝国中枢太久，遥远的距离让很多消息都会变的似是而非，大人，我很抱歉……”
谅解的点点头，雷奥松开缰绳任由基利自己随性漫步，他心知自己朋友说的这些都是事实，与其让对方的讲述干扰自己的判断，还不如通过奥斯顿几人了解更直观一些。
暂时放开心事，和莱斯特说说笑笑谈论起其他话题，得知了薇薇安被伊芙丽照顾的无微不至后，雷奥也终于放下了最后的担心，随着奥斯顿和安东尼斯几人随后加入谈话，氛围变得更加热闹起来。
就这么悠闲的行走了半日，前方负责突前警戒的一名诺多精灵策马赶回，先是对众人中间的雷奥微微鞠躬，这才在阿尔达利安耳边轻语了几句。
平静的微微额首示意明白后，诺多领主上前几步，对脸上带着些许疑惑的雷奥汇报道
“大人，斥候发现我们前方有一只队伍迎面而来，打的旗帜经辨别属于霍亨索伦家族，我的族人请示是就地拦截，还是放他们过来？”
“霍亨索伦家族的话，在这里只会是巴尔那头老狐狸，雷奥阁下，我建议您让他过来，他的家族在帝国贵族院有一定的势力，所以……”
奥斯顿侯爵怕雷奥不太了解情况，在话语最后还专门提示了一些，这些日子的相处后，雷奥的风度和慷慨，让侯爵多少有些想真心交下这个朋友。
虽然早已经知道这些，不过雷奥还是面带感激向侯爵表达出了自己的感谢，然后对等候命令的阿尔达利安点点头
“让斥候带领他们过来吧，我很愿意再次见到伯爵阁下！”
没有等待多久，巴尔伯爵一行跟随着曙光骑士就来到了众人面前，为了安全起见，凯斯带领人手把伯爵的随行护卫隔离到了外围，虽然雷奥认为完全没有这样的必要。
早已臣服的伯爵甚至脸上的笑容都没有改变，打马来到几人身前，分别问候了几人后，这才郑重从怀中掏出一封信件
“阁下，我真的没有想到您竟然决定亲自前往帝都，不过还好，这封我写给我表兄的信件直接交由您处理，想来会更加适合”
巴尔伯爵摸了摸自己花白的胡须，脸上也带出丝丝骄傲的神采
“我的表兄佩顿，佩顿·霍亨索伦侯爵是帝国贵族院一名尊贵的议员，我想他看到这份我的亲笔信后，霍亨索伦家族在帝都将能够给予您很大的帮助，请您不要拒绝这一份心意。”
雷奥没有拆开信件，而是当着伯爵的面珍重将其放入怀中，多少有些感激的看着面前一脸风尘的老伯爵
当然他也明白，这是对方将宝压在了自己身上，如果自己不让他们失望，不久的将来也许整个霍亨索伦家族也可以成为自己强有力的盟友和臂助。
对于可以拉拢之人，雷奥从不吝啬奖赏和承诺，看了眼几步外的奥斯顿侯爵等人，向前靠近伯爵在耳边轻声说道
“您的帮助让我无法用言语来表达感谢，如果……我是说如果一切顺利的话，我大公的身份得到了陛下的认可，并准许我在北部领建立公国，到那时我想，一个侯爵的身份才能匹配上您这样德高望重之人……”
强按住心中的狂喜，巴尔知道这次押对了宝，也不再多说两人相视一笑后，他向雷奥告了个罪，向被稍微冷落的奥斯顿和安东尼斯打起了招呼
“亲爱的朋友们，上次你们路过太过匆忙，没能好好招待让我很是愧疚，这里我带来了一些礼物，希望你们能够喜欢……”
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雨滴逐渐从密集变的稀疏起来，入秋后有些微凉的风吹过，让半迷糊状态中的凯恩打了个冷战彻底清醒过来
不敢再继续坐在原地，站起身先双手用力向后撸了撸头发挤掉雨水，而后迅速脱下自己的外袍和衬衣，草草绞干后从马背背囊中拿出一条干毛毯紧紧裹住了自己。
由于神父也要偶尔客串一些治病救人的角色，凯恩比一般人更能了解风寒的可怕，还好不同于普通神职人员，他之前圣殿骑士团的经历造就了强壮的身体。
裹着毯子原地跑跳了一会儿，身上逐渐暖和起来，就是浸透水的靴子让脚底说不出的难受，活动了几下后，凯恩想了想还是从行囊里小心拿出一根粗糙的竹管
这是他之前路过一个村子，用一枚银制纽扣和当地农夫换来的自酿劣酒，现在也懒得理会禁酒的教义，拔开塞子凯恩先是小心舔了舔边缘，然后仰头灌进了一大口刺鼻的酒液
闭目忍耐了许久，喉咙和鼻腔那辛辣刺激的味道才慢慢消退，随之而来是一股暖流从胃部迅速扩散到了全身，略微堵塞的呼吸也畅通了许多，晃了晃有些晕乎的脑袋，凯恩把剩下一小半酒水的竹管重新放好。
大致估算了下时间，他不敢去赌恶劣的天气是否会让追兵不得不去休息，为了活下去，为了报复陷害他的主教和愚蠢的教会
凯恩强打精神拖着疲惫的身躯，将打湿的衣物先扔进行囊，而后翻出一根绳索将毯子紧紧系在身上，抓出一把豆子仔细喂了喂相依为命的战马，这才重新翻身上马，向着帝国偏远的北部继续他的逃亡之路……
而此时的雷奥刚话别了莱斯特和巴尔等人，队伍踩着欢快的脚步，正式踏出了传统意义上北部领的土地，顺着大路行往帝都方向……
第八十六章 龙泪的下落
尼斯大陆西部，某个临海的渔村里，一大早，哈恩推开房门走了出来，即便动作如此小心，破旧不堪的木门还是发出一声让人牙酸的“吱扭”声
用力紧了紧衣领，“阿嚏”海边清晨潮湿冷冽的空气还是让他禁不住打了个喷嚏。用微不可查一种奇怪的语言咒骂了几声，哈恩缩着脖子，从外罩口袋里掏出一双破烂露指的手套带上，佝偻着身躯向海边走去
沿途和村里碰见的邻居亦如往常打着招呼，不大的村庄，让哈恩没用多长时间就走到了海边唯一一个简陋的码头旁边，用力搓了搓手哈上几口热气，这才“嘿”一声开始解开自己那条渔船的绳索。
“哈恩，这么个该死的天气你还要出海吗？”有闲聊的渔民在旁边好心提醒道
抬头露出一个和善的笑容，哈恩摇摇头“邻村的莉莉还等着我去娶她，我想快些存点银币，她那酗酒如命的老爹一定要足足10枚银币才肯同意婚事。”
“你是个好孩子，哈恩，我们都会祝福你和莉莉的，如果他那死鬼老爹不同意，我们去帮你揍他，哈哈哈！”
在同村渔民的哄笑声中，哈恩腼腆的笑了笑，也不再多言语，默默解开绳索熟练的跳上了渔船，向岸上的人摆了摆手后，扯开打满补丁的船帆钻进了船舱……
……
偶尔用船舵修改下方向，外表看似破旧的渔船在在风帆的扯动下快速前行着，船舱里的哈恩早已经丢开平时用于掩饰的羞涩神情，深吸一口气不顾寒冷一把扯掉身上破旧的外袍，伸手搬开仓底部的一个机关
简单的机关打开后，里面一套精良的链甲罩衣整齐摆放在其中，棉质的衬衣和外袍更是一件不少，熟练换上里面的衣物后，哈恩随意把换下的破烂衣服扔在一边，从密格中摸出一瓶酒喝了几口。
冰冷的酒液驱走了身上的些许寒意，不在意用袖口擦了擦嘴角残留的酒水，哈恩抬起头，脸上哪还能看出一丝和之前腼腆和善年轻人相似的地方？
回首看了眼逐渐隐藏在迷雾和海平面中的码头，哈恩狰狞的诅咒着
“该死下贱的人们，等大人再次君临这片大陆之时，我会亲手砍掉你们的脑袋挖出心脏，用于平息我这些年忍耐的痛苦！”
经过几个小时，行驶到了两片大陆的中间海域，风浪也随之大了起来，在浪头不断颠簸的渔船仿佛下一秒就会彻底消失。
不过哈恩却没什么担心，他清楚知道自己这艘渔船只是表面经过了伪装，实际整个船体都用最为坚固柚木制成，些许风浪还不至于承受不起。
仔细盯着海面，哈恩不停调整着方向，那条隐秘通往另外大陆的航线，多年前就已经死死印入了脑海，随着距离越来越近，他的脸上竟然带上了些朝圣般狂热的表情
再次仔细检查了紧贴腰间挂着的口袋，一颗散发出迷人光芒的龙泪宝石，正安安静静躺在里面
“希望这次的收获能够让伟大的主人满意……”
喃喃自语的哈恩链甲外罩背后，一个诡异的恶魔徽记栩栩如生！
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突如其来漫天的风雪中，雷奥等人的队伍已经走过了大半路程，只是一路上的各种遭遇多少也让过程不是那么顺利……
“死！”沉重的宽刃双手剑带着恐怖的风压雷霆般劈下，这名惩戒骑士对面的敌人首领脸上带着惊恐，身躯却已经慢慢从肩膀斜着分成两截。
身着华丽兽皮首领的死亡，彻底压倒了袭击雷奥队伍蛮人的最后一根稻草，在第一个扔下武器转身逃跑的蛮人带动下，不到十分钟时间，刚才还撒的漫山遍野的敌人都已经消失在山岭之中。
看着满地杂乱的尸体和大堆破烂，雷奥好奇的跳下坐骑，从地面捡起一柄腿骨磨制的长矛，苦笑着对身后跟来的众人说道
“希望你们不要认为我太过悲观，现在帝国连这样的野蛮人都无法有效的控制了吗？这是路途中我们遇见的第几次蛮族袭击？三次还是四次？”
闻言，从帝都来的三人都有些汗颜，支支吾吾不知道怎么开口，最后还是奥斯顿侯爵下马走到雷奥身边，摇摇头叹了口气
“阁下，还有大概不用两三周时间，我们就能到达帝都，到时候您用睿智的双眼亲自看看造成这一切的原因吧，恕我直言，这个帝国正在慢慢老去……”
“呃？”看着旁边同样戚戚然的安东尼斯和萨鲁两人，雷奥刹那间突然有些同情这些贵族
也许正是身处高层的他们，更能直观看到帝国的改变，无计可施之下才游离在醉生梦死之间，恐怕这也算的上是一种逃避。
扔掉手里的骨矛，雷奥拍拍手站起身来，正面刮来的寒风中夹杂着无数细小的雪粒，这让他只能半眯着眼睛
裹了裹身上厚重的毛皮大衣，雷奥哈出口白气翻身上了坐骑，用询问的眼神看向指挥战斗后，向这边赶来的费恩和凯斯两人
“我们有没有什么损失，我亲爱的团长们？”
“唏律律~”两人拉紧缰绳，座下的独角兽甩甩脑袋，喷出大片白色的雾气准确停在了雷奥的身后，马背上全身披挂的凯恩收回长剑微微鞠躬后开口
“人员上没有任何损失，这些蛮族除了人数外其余不堪一击，不过有几辆拉车的牲口受到惊吓后挣脱跑散，阿尔达利安正带着他的族人们四处搜寻，这可能会浪费一些时间。”
“没有人员损失就好，你们去忙吧，我们正好在这里休息休息！”点头示意两名团长去进行战场收尾工作，雷奥转过头，笑着对脸色苍白的管家巴塔尔说道
“我希望害怕还没有让你失去行动能力，我的管家，请你指挥仆人给几位大人还有我准备一些食物，哦当然，这么冷的天气，能有杯热气腾腾的红茶就最好不过了……”
看着巴塔尔领命慌乱而去的背影，雷奥用力抽了抽鼻子，招呼奥斯顿几人过来的同时，心中不免有些想念起那个古板、严谨，在任何情况下都能处之泰然的老迦林了！
第八十七章 帝都
“最坚固的城墙也无法阻挡始于内部的坍塌，再强大的王朝也会被岁月逐渐消磨而亡……”
——《雷奥日记》
有人说正是生活环境的不同，造就了帝都人和帝国其他地方贵族的不同，仔细想想还的确有些道理……
一段漫长、无聊，但远谈不上艰难的路程，终于被雷奥一行人的队伍走到了尽头，愈靠近帝都所在的中部，温度和环境就变的愈加让人舒服。
12月的天气，同样天空中飘散着雪花，相比较北部领周边那如铅的天空，冷冽的狂风夹杂着大颗冰渣的严酷，帝都周边的雪却给人一种怡然自得的悠闲恬静
雷奥情不自禁伸出手，看着停留在手心慢慢融化的雪花，之前那种冷入骨髓般的寒冷终于消失不见，取而代之竟然是一种微暖的错觉……
驻足的坐骑仿佛也都感受到了主人们的喜悦，纷纷打着响鼻跃跃欲冲，沉稳的奥斯顿侯爵时隔半年后，再一次看见帝都古朴宏伟的城墙后，也禁不住带上了狂喜之情
安东尼斯更抛开贵族的虚假，按捺不住在马背上不断发出兴奋的狂呼……
“请吧，亲爱的雷奥阁下，正式欢迎您来到帝国中枢，【伊索斯】这个和帝国同名无比伟大的城市！”
对着充满自豪的奥斯顿侯爵，雷奥微笑着微微鞠躬，适时表达出了他对于这座城市的敬仰和赞叹。
还在数里地之外，雷奥等人就能清晰看到帝都的全貌，当年帝国开国皇帝，达尼埃尔·德·博诺瓦一世统一整个大陆之后，没有选择环境更为舒适的南方，而是固执己见在眼前的这个位置建立了都城。
东临贯穿帝国大部地区最大的河流【红河】，其余三面皆接临中部广阔的平原，看似无险可守，可帝都却数百年在此牢牢的镇压四方，期间经历过数十起叛乱甚至蛮族的侵略，却从来没被任何人真正攻破。
这也造就了帝都的贵族甚至平民，在对待帝国其余区域人们时，有了一种先天性的傲慢态度，虽然富裕的生活让尚武精神大不如前，可这种深入骨髓的傲慢却不是几代人可以轻易改变的事情。
历经数�
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