下意识的向后栽倒坐了下去，似乎除了祈祷和恐惧的喃喃自语他们什么也无法去做，也许……还有一丝的悔恨？为以往罪恶的悔恨？
大地，在上万马蹄的疯狂践踏之下，发出了不堪重负的悲鸣，松软的土壤大片大片的掀开，散碎的兵器铠甲甚至人体器官都在有节奏有韵律的跳动着
趴在不远处尸体堆中侥幸没被发现的哈恩，强忍住无边的恐惧和起身跑开的冲动，双手死死抓住身下被鲜血浸透后滑腻的土壤，死死闭着眼睛咬牙忍受着折磨，他明白，要想活下去，只能当自己是个死人，哪怕被战马踩过也不能动上一动！
金属噼入**和骨骼的声音就像是一个信号，随之而来的惨叫和咒骂再次响彻了天地间，雷奥带领惩戒骑士团，在不远处静静的看着面前的屠杀，他甚至强迫自己睁大双眼，一丝不苟绝不闪躲的看着，或许身为外来者的他比任何人都要清楚，想在这个残酷的世界生存，要学习的东西还有很多很多……
********************
帝都，在卡洛斯去贵族院找那群贵族理论之时，过了没多久，他手下脱下显眼铠甲换上一身麻布罩袍的两名亲信，低着头把面孔全部隐藏在兜帽之下，趁人不注意的时候悄悄走到了城门附近
和看守城门的士兵耳语了几句，又隐约出示了某个纹章之类的信物后，沉重被绞索拉死的城门被缓缓放开一丝缝隙，没有任何迟疑，两名伪装后的亲信快速牵马挤了出去，没有理会在身后迅速再次关闭的城门，翻身上马义无反顾向着发出厮杀声的反向策马而去……
临时驻营地中仅在周围简简单单围上了一排歪歪斜斜，刚刚砍伐还带着湿润切口的树干，坐落在四周一团团的篝火驱走了寒冷和刚进入傍晚时分的黑暗
欢快的喧闹声中，骑士们互相吹嘘着战果，谈论着某位贵族小姐或者已为人妻的贵妇，时不时爆发出一阵充满别样意味的大笑，清爽的麦芽酒，浓郁的蜂蜜酒的酒香混合在烧烤肉类香料的气味中，让人胃口大开
战后的休息，雷奥毫不吝啬的拿出大量的补给，胜利者理应受到褒奖，而一场能够让人忘记战斗的残酷，忘记屠杀带来的负面心情最好的办法就是一场盛大的篝火晚宴，很显然，在酒精和烤肉的作用下，较之几小时前沉闷的气氛，现在的确好了很多……
让不喜欢这种嘈杂环境的曙光骑士团散开进行警戒，诺多人对于危险与生俱来的触感使得雷奥也能安心的放松，和几名团长围坐在中央最大的一团篝火旁边，雷奥双手捧着一块厚厚的烤肉毫无风度的撕扯啃咬着，洒满香料被费恩烤制的外焦里嫩的牛肉仅仅看着就能勾起人无边的食欲，更不用说每个人脚边还放着一大碗飘着油花香葱的大块儿羊肉汤
用力咀嚼了半晌，雷奥费劲的咽下嘴里的脆骨，放下烤肉擦了擦有些油腻的双手，想起通过这场战斗解围后，又将面对帝都这个难题也不禁有些烦躁，慢慢抿了一口汤，正准备和萨鲁以及艾欧里斯重新提及这个事情的时候，却从远处的黑暗传来一阵压低声音的喧嚣和厮打声……
有些纳闷的和其他几人站起身，很快，从黑暗中慢慢走来几人，四名负责警戒的曙光骑士，两人夹着一个看不清面目的陌生人走到了火光之下
“大人，这两个人鬼鬼祟祟在附近窥探被我们直接拿下了，可笑的是他们竟然还以为黑暗可以掩饰他们那拙劣的表演！”
其中一名曙光骑士有些无所谓的向雷奥简单汇报道，好像抓住这两人是根本不值得夸耀的事情似的，说完后，转身对控制两人的同伴点了点头
“掀开他们的兜帽，让大人决定如何处置这两个鼠辈！”
卡洛斯的两名亲信也是倒霉，赶到曾经战场附近的时候天色已黑，根本无法辨别情况的他们只能在附近转悠，最后营地中的火光吸引了他们的注意力，不分敌我之前，两人本来想谨慎的先在外围观察观察再说，谁料到哪怕在漆黑中也被巡视的诺多抓个正着
兜帽被掀开，勐然映入眼帘的光亮让两人花了几秒才适应过来，快速打量了一圈，人类面目以及某些熟悉的铠甲造型让他们暗中出了一口气，其中一人更是挣扎的对萨鲁喊道
“萨鲁，萨鲁阁下，我曾经有幸在一次典礼远远瞻仰过您的容颜，我和我的同伴来自米德尔顿伯爵家族，卡洛斯大人是我们的主人，请您务必让周围的诸位大人相信，我们并不是探子或者其他什么，我们为陛下和您带来了关于帝都的一些消息……”
……
“什么，卡洛斯那家伙断定帝都有贵族们心存不轨，这是他个人的推断还是米德尔顿家族的的意思？”
萨鲁听完简单的几句话后勐然站起身，跳动的火苗映照的他脸色阴晴不定
“无法觐见陛下？……您说什么？您说陛下他已经因病离开了这个世界？什么时候的事情，为什么没有一丝消息传进帝都？？？”
和萨鲁艾欧里斯几人惊讶相对的是，卡洛斯派出的两名心腹使者的惊骇更甚，慌乱间甚至打翻了一块儿架在篝火上熏烤的牛肉，散乱到处的火星，下意识的咒骂，还有焦煳的肉香在宁静的夜晚飘出去很远很远……
坐在那里暂时没有人注意到的雷奥头伏的很低，隐藏在光线之外让谁也看不出他此刻的表情，与之相对的是，在保罗陪伴下换上一身干净新衣刚走到人群附近的女伯爵特莉娜斯，在听到这个消息后脸上先是错愕继而露出的狂喜之色！
（未完待续。。）
第十六章 权利的诱惑
帝都可能出现的变化让最关心此间形式的萨鲁以及艾欧里斯虽说感到迷惑和惊讶，但长久以来所处的身份和地位，让他们总还能够强自按捺住冲动认真思考有可能带来的后果
相对于他们，那两名伯爵家族旁系的心腹就没有这么镇定了，皇帝贝尔纳多特二世身亡的消息，就像是平地上一道惊雷让两人呆若木鸡被震撼当场久久无言……
直到过了数分钟之后，其中的一人才重新恢复了语言能力，根本没有注意到周围人群隐藏着怜悯的眼神，也顾不得身份上巨大的差距上前了几步，向萨鲁充满恐惧的再次确认道
“抱……抱歉尊敬的萨鲁阁下，或许因为坐骑的颠簸让我的耳朵有些失聪，您说的其实是陛下他还没有赶过来对吗？”
本来刻意想要回避的话题被再次提起，萨鲁有些烦躁的原地走了几圈，没有什么好气的喝道
“我还没有堕落到要去欺骗你们这样卑贱者的地步，听好了小子，这个世界上我才是最不愿意陛下出现意外的那个人，虽然很遗憾但是陛下的确蒙神灵的召唤永远的离开了我们，不是战争，不是谋杀，只是单纯的死于恶劣的气候以及长久以来虚弱的身体……”
愤怒中的萨鲁上位者气息一览无遗，听到他再次亲口确认后，卡洛斯的两名心腹面面相窥下虽然还有些许疑问，不过此时却怎么也不敢继续问下去，或许是为了缓解气氛，之前没开口的另外一人带着谀笑搓着手感叹道
“无论如何，能够看到萨鲁大人，您亲自率领英勇的骑士们赶回来解除帝都的困境是我们由衷的幸运，这里的诸位大人都是您和艾欧里斯大人的亲信下属吗？斩获外面那群陌生军队的功绩一定会让诸位在帝都受到疯狂追捧的……”
“两个白痴……”
话说到这里，就连一旁艾欧里斯都有了捂脸的冲动，不愧是小家族旁系跟班出身，根本没有一点儿眼色，难道他们看不到萨鲁所处的位置根本不是领导者的位置吗
害怕他们继续奉承说出让萨鲁以及雷奥都尴尬的话来，圣殿骑士团大团长果断指了指安静坐在那里的雷奥
“不要用无知让你们的主人蒙羞，这次带领我们战胜敌人的是这位大人，来自北部领，暴风大公雷奥殿下！”
说罢艾欧里斯果断的挥手让人将两人暂时带离这里，他既不想回答两人后续肯定会出现喋喋不休的询问，也发自内心真的不愿意解释他们为什么在这里跟随雷奥的原因，圣殿骑士团大团长心中多少还是有些怨气存在
简单的插曲过后，篝火旁边的众人都失去了庆祝喧闹的兴致，蹲下身捡起一根树枝无意识的捅着篝火，闪烁崩散的火星在萨鲁眼前形成了一层朦胧恍惚的画面，良久，仿佛狠下了最大的决心似的，他转过头脸色复杂的看向身边安静的雷奥，嘴唇张张合合好一会儿，才用几乎微不可闻的声音说道
“殿下，或许您可以跟我们一起去帝都看看，毕竟陛下他没有留下子嗣……”
轻喃的话语却仿佛在宁静中投入了一颗重磅炸弹，雷奥再也无法保持冷静带着毫不作为惊骇夸张的表情下意识转头看向对方，刚刚重新坐下的艾欧里斯更是直接蹦了起来，上前狠狠抓住萨鲁的肩膀晃着说道
“你疯了？还是你真的能够忘记之前所有的事情，准备逢迎他成为新的王？看着我的眼睛萨鲁，你的脑壳在今天的战斗中被敲傻了不成？”
“够了！我知道我在说什么，教会的触手还管不到帝国的事物！”
突然爆发的萨鲁勐然站起身，双手用力把根本没有防备的艾欧里斯踉踉跄跄退出老远，歉意的眼神一闪即逝，继而萨鲁像是自我催眠似的紧闭双眼深深吸了口气，当再次睁开眼睛的时候，脸上已经没有了任何犹豫
“艾欧里斯，你要明白在我们这些人里面除了雷奥之外，还有谁的身份地位能够匹配那个位置？陛下并没有留下子嗣，他走的又太过仓促和没有征兆，是，我明白你要说什么，贝尔纳多特家族还有旁系，开国皇室家族也依然有血脉留存，我可以直言不讳的说，如果在和平年代，哪怕战斗到死我也会用生命保护他们和皇室的正统性，这个人除非踏着我的尸体否则不要想进入帝都一步，可是现在，我们都清楚将要发生什么！”
有些自嘲的挠了挠头皮，雷奥虽然被萨鲁指着说‘那个人’倒也没有生气，一个多月的接触，他也了解了这个曾被冠以背叛者的荣耀骑士大团长的一些性格，这是一个理性和感性共存相对矛盾的个体
在很多时候他能够理性的去选择最有利于自己和帝国存续的事情，有些时候在亲近之人受到伤害后又会被突然激活的感性所控制，不过相对于这个时代大多数的骑士而言，萨鲁总归是一个善于思考和总结之人吧……
不易察觉的扫了眼雷奥，被推走的艾欧里斯毫不软弱的手按剑柄再次走了回来，几乎脸贴着脸对着萨鲁咆哮道
“我知道你说的一切，那又如何，有你和我以及忠诚的荣耀，圣殿骑士团帮助，有教会虔诚的上千万信徒作为根基，有教皇冕下的仁慈和教导，新皇就算是个孩童或者是个废物，最终也能够维持下去，为什么你要选择他？别忘记罗尔夫的死和这个人有着无法剥离的关系！”
微微后退了半步，萨鲁用摊开双手的动作表示自己并没有动手的意思，面对艾欧里斯的怒吼他反而平静了下来，深深看着怒气冲冲的对方缓缓开口
“看，这就是我担心的，没有一个强有力的统治者在的话，就连基本诉求相同以及利益相关的你和我之间，都会因此而产生矛盾，或许有一天这个矛盾得不到缓解的话还会激化和演变的更加可怕，并且，无论什么样的情况下，我都不会允许存在千年之久的帝国，在我手中被教会最终变成一个宗教国度，教会可以存在但必须依存帝国，王权在任何时候都必须大于神权！”
略微点了点口不择言的艾欧里斯，萨鲁待对方稍稍冷静后再次开口
“而且你静下心好好想想，就凭借那些软弱的废物，他们能够带领我们抵抗随之而来更大的侵略吗？教皇冕下亲口诉说的恐怖才时隔多久你就全部忘记了？就这一次的战斗，还不是真正的恶魔，圣殿骑士团损失了多少人？五十还是六十？我们有多少血可以流？当我们全部战死后，谁来保护这片大陆和人类的国度，依靠你口中的那些身份尊贵的废物还是那所谓千万虔诚但手无寸铁的平民？”
萨鲁一连串的追问让艾欧里斯脸色铁青却做不出任何反驳，常年身在帝都的他或许比萨鲁还要明白其中的情况，或许真的让他口中那些人掌控权利后，做的第一件事情就是清算他们，毕竟为了贝尔纳多特家族的上台和罗尔夫的清算，已经得罪了太多太多权贵，就连充当帮手的教会在贵族中的声誉也不是太好
艾欧里斯的沉默并没有让萨鲁停止逼迫，指了指黑暗中帝都的方向，荣耀骑士团大团长用低沉的语气说道
“刚才那两个人带来的消息你也听到了，卡洛斯这个人我知道他，一个纯粹忠诚于皇室之人，按照常理推断这个消息的准确度应该超过八成，很讽刺是吧，甚至还不知道陛下身陨的消息，见到外敌入侵，这群愚蠢的贵族率先想到的竟然不是抵抗……而是认为这是一个机会，一个让他们可以重新掌控权利的机会，我不明白他们可怜的自信是从何而来，不过或许有时间可以让他们去看看烈风堡，去看看那些被屠戮一空的人类聚集地！”
……
叹了口气，没再理会陷入迷茫矛盾中的艾欧里斯，萨鲁抬脚踩灭一块儿被火星点燃的草皮，目光炯炯的看向始终沉默的雷奥
“您的意思呢殿下？请别误会，这不是屈服和代表我们尊崇您能够领导这个帝国，和您之前所讲的一句话一样，在外敌入侵面前人类必须团结，哪怕最坏的兄弟也好过最仁慈的邻居，或许未来我们有一天会获得胜利，如果能够活下去的话，我和荣耀骑士团依然会拥立正统的皇室血脉继位，哪怕为此要和您再次为敌也在所不惜！但是现在，我们需要的是一位强有力的领导者……”
虽然都已经猜到了什么，不过当萨鲁这句话真正出口后，众人还是陷入了死一般的寂静当中，空气中只有火焰燃烧的噼啪声不断传来，每个人都用各自不同的目光紧紧盯着雷奥，等待着他的答复
甚至就连一向沉稳的费恩此刻的目光都带着些许灼热，不远处的特莉娜斯也蹑手蹑脚靠了过来，对权利敏锐的女伯爵心中清楚，随着每一次权利这块儿蛋糕的重新划分，率先涉足之人总是能够分到让自己满意的一块儿……
抬起头，望着视线中那颗异世界比月亮稍大但同样明亮的卫星，雷奥突然笑了，没有任何心机混杂其中的笑容甚至像是一个孩子，他面对着多数期许的目光缓慢但坚决的摇了摇头
“我拒绝……”
（未完待续。。）
第十七章 雷奥的理由
帝国中部平原的夜晚宁静而祥和，哪怕在深冬之季气温也不会太低，可是相较于曾经离开暴风城那天狂躁的暴风雪，罗德觉得此刻温柔吹拂过身躯的微风却更让他感到彻骨的冰冷……
曾以为自己选择的正确，曾以为强大到已经可以忽略和斩断过往，结果，一切的信心和执念在战斗中却被费恩一剑斩断，身上无时无刻都在传来的痛楚却比不过心中的信念的迷失
下意识被梦魇兽驮着逃开的罗德，此时身在距离战场百公里外的一处荒野，和曾经上千骑士数万士兵在簇拥着的豪迈已然不同，孤零零散落的篝火围绕的是二百人不到同样逃亡出来的手下骑士
跳跃的火光映射的他脸色阴晴不定，低着头的罗德或许感到了从周围下属眼中毫