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“尊敬的大人，我们都是强大的高地剑士，我们每个人都可以按照您的命令出现在最危险的战场，哪怕前路是死亡之地我们也绝对不会退缩，我们…我们吃的不多，每天只要有一些黑面包和野菜果腹就够，为此您只需要付出微不足道的1……”
爱德华的话还没说完，就见雷奥“嗖”一声竟然跳了起来，对欲言又止的管家摆了摆手，雷奥用急促的语气打断了爱德华“你说什么？高地剑士？你们是那个高地剑士？”
虽然没太明白雷奥嘴里‘那个高地剑士’的意思，感觉工作有望的爱德华急忙回答“是的大人，整个帝国稀少的高地民族就只有我们一支雇佣兵，只要100枚金币一年，我…我们就可以为您付出生命。”犹豫着爱德华吞吞吐吐说出了刚没说完的要求。
这一刻的雷奥强忍住不让自己兴奋的吼叫出来，天啊，高地剑士，那个在游戏中初期甚至中期每一个玩家噩梦般的存在，强大的力量和体格，在任何地形都可以快速奔跑的速度和敏捷，几乎等同于本人身高的双手长剑，除了没有任何远程防护能力之外，不说普通的步兵，就算同样数量的叛乱骑士在他们面前也难讨得了好处，看来主角光环真的时刻笼罩着自己啊。
当下也不犹豫，打断了爱德华的话语，雷奥伸出五根手指斩钉截铁说道“5万金币，我出5万金币雇佣你们5年时间，这笔钱我可以签约时直接支付一半。”
看了眼被这个数字震撼到不能自已的爱德华，雷奥继续道“每年1万金币的雇佣费用，我需要你们在诸神面前发誓对我的绝对忠诚，并且你们要保证这50人时刻满员，在合约到期之后我还拥有优先续约的权利，如果你能保证做到这些，我现在就可以让我的管家准备合约，两万五千枚金币也会马上送到你的面前！”
这下换成爱德华张大了嘴巴，就连管家都有些诧异，不明白雷奥为什么如此看重这些高地人，只有旁边的费恩和凯斯偷偷对雷奥竖起了拇指，同样来自潘德的他们深知进入战斗状态下高地剑士的可怕。
“您是说……您是说您要用5万枚金币雇佣我们？”
“是雇佣你们5年，并且你们只能先期拿到一半的报酬。”雷奥笑着补充道
“神啊，我愿意，我们愿意，我赞美您的仁慈，这下村子有救了，孩子们终于可以吃饱，老人们也再不用去自杀节省粮食了，天啊，我的大人，如果这是梦境我祈求您千万不要在我的梦中消失……”
听到雷奥确认的话语，爱德华如此魁梧的身躯像泄了气一样瘫坐在地，捂住面孔就这么嚎啕大哭了起来，世道的艰难，贵族们的无情，村子里那贫瘠的产出，让整个高地民族几乎无法生存，无奈之下爱德华只能带领一部分族人出走，想要凭借自己的武力给家乡挣得一丝喘息的机会。
可惜过于单纯的性格，让爱德华等人经历了无数的挫折和欺骗，走投无路的他们最终来到了雷奥的城市，遥远的道路让他们吃完了最后一口粮食，如果没有雷奥，这些强悍却单纯的战士恐怕就要饿死到无人旷野之中。
看着哭泣中的爱德华，雷奥心中也有些难受，呆的越久他越能感受到这个见鬼年代深深的阶级压迫和黑暗，亲自走到爱德华身边，稍有些费力的从惩戒骑士手中要过长剑，雷奥双手将其递到了跪坐在面前爱德华的手中，“一位真正的勇士，在任何时候都不应该轻易的交出自己的武器，站起来，我的麾下不需要哭泣的懦夫，现在，带我去看一看那些勇敢的手下吧……”
第三十二章 来自公爵的使者
“足够的金钱，偶尔表现出平易近人的态度，当上位者能够做到以上简单的两点，总会获得意想不到的收获，只是让我感到非常疑惑的却是，为什么这个位面所有的贵族不论如何落魄，却总要在表面维护着自己那可怜的面子呢？”
——《雷奥日记》
在爱德华引领下，与其他高地剑士的见面没有让雷奥失望，每一名剑士由于长年生活在高海拔地区，全部都拥有着极为强悍的身体素质，单从外形这一点上，几乎就能完爆雷奥还处于训练中的新兵，穿着统一神秘液体浸泡过的皮甲，几乎长度一致的双手长剑，困顿的生活并没让这群汉子绝望，眼神中一如既往透露出属于战士特有的骄傲。
雷奥对于高地剑士的满意心情，在作为演示的爱德华轻松一剑将一头暴躁的公牛劈成两半后达到了顶峰，不但当即命令仆人们准备了足够丰盛足够数量的大餐，还让人迅速把堆放两万五千枚金币的箱子送到爱德华等人的身边，当然，谨慎的雷奥绝对不会忘记让爱德华代表其他人，在那份雇佣合约上第一时间签字。
当数量巨大的金币摆放在面前之后，除了多少有些心理准备的爱德华，其余高地剑士们无不扬天长嚎泪流满面，甚至有些高大的汉子跪在地下抓着金币嘴里不停哭喊着某些名字，某些因为没有粮食过冬而惨死的亲人名字。
发泄了好一会儿，49名高地剑士这才在爱德华粗暴的踢打中准确站好了队伍，甚至没有人再向那些诱人的金币再看上一眼，坚忍、团结、纪律，这些良好的品德就是高地人赖以生存并坚持至今的东西。
50人列队后，在爱德华的带领下，先是无比郑重用高地人特有的方式，向着祖先发出了对雷奥绝对忠诚的誓言，这才齐齐捶胸为礼，正式的归建与雷奥麾下，至此，荣誉值的作用也显露出来，雷奥拥有了第一支强悍、忠诚的雇佣军队伍。
“姓名：雷奥·张
所属势力：自建（您还没有获得本位面贵族们的认可）
麾下骑士团：惩戒骑士团（非原版）其余空缺
麾下军团：冠军剑士（剑盾士兵，未具装），风暴之翼（重装弩兵，未具装）
雇佣佣兵：高地剑士（50人，5年权限，可由族人补充保持规模）
势力范围：尼斯大陆北部，约方圆7公里
封地名称：暴风城（自命名）
封地类别：小型城市（加油扩大影响力吧）
领地人口：1011
领地建筑：铁匠铺（初级）、弓弩作坊（初级）、杂货铺（初级）、训练场（小型）、马厩（未完工）
可建设：警戒所、排污系统、竞技场
目前声望：552（还有很多人对您不太了解，请继续加油！）
荣誉值：10（您慷慨的善待了士兵，这是您应得的荣誉！）
阵营偏好：善良守序（至少在本位面的土著眼里，您是个仁慈的领主，干的漂亮！）
拥有金钱：……
拥有物品：……
个人属性：……”
几个小时候，第一次完全吃饱后的高地剑士分出二十人携带着金币，在爱德华一再叮嘱下启程返回远在西部高原的家乡，与他们同行的还有一支暴风城的商队，几十辆大车之上除了雷奥赠与的大量食物、肉干，还装满了一些珍贵的种子。
这些是雷奥主动提出对于高地人的一些帮助，当然，商队回程时也会收购一些当地的特产和皮毛之类，不用出本钱还有不少赚头，这队商队的所有者也理所应当愿意为领主跑上一趟。
本来雷奥是想让爱德华带所有人一起回去一趟的，毕竟签订合约之后就很难回家，不过为了表示忠诚和感激，爱德华坚持要留在雷奥身边，只命令一名叫做‘德勒’的汉子带一部分族人护送金币。
又花费了一些时间安排好了高地剑士营的住宿，为了趁热打铁令其归心雷奥也跟着忙到了傍晚，走在被夕阳余晖照耀成金黄色的石板路上，骑着一匹温顺白马的管家老迦林有些不安的向雷奥问道“大人，我从不质疑您的睿智和决定，可是您就对这些高地人这么放心吗？即使您的财富可以媲美传说巨龙的宝藏，那也是足足两万五千枚金币啊！”管家有点吝啬的捂着自己的心脏。
心情愉快的甩了甩手中的鞭子，雷奥没有直接回答管家的疑问，而是笑眯眯的用鞭梢指向费恩“亲爱的大团长，我想您可以帮我和老迦林解释这个问题！”
“如您所愿，大人。”
费恩先一丝不苟对雷奥行礼后，这才平静对着老迦林开口解释道“对于大人的决定，您无需担心，在大人和我们来的地方，也有着类似爱德华的雇佣兵，你只要付出足够的金钱就可以完全得到他们的忠诚，也许在劣势的战争中，领主本身的部队都会产生哗变和逃离，但他们却绝对不会，既然收取了足够的金钱，就要有为之而战死的觉悟，这是雇佣兵中的铁律，任何敢于违背和践踏之人，必将遭受无休止的追杀和唾弃，并且……”
“并且，我在他们最为困难的时候帮助了他们，不但给予了他们足够挽救家乡的金币，更用一些对于我们微不足道的物品温暖了他们的心，这颗种子的埋下通过不断的膨胀，有一天终会成为参天大树，那个时候，我收获的不仅仅是这几十名强悍的战士，而是他们所有的族人都会成为我的子民，并忠诚的为我，为了我们而战。”雷奥笑着继续说道。
对野蛮的民族和战斗并不太感兴趣的管家，闻言也只好无奈的点点头，算是接受了这一说法，既然所有的一切都属于领主大人，那么花费再多也是领主自己的事情。
也许是多事之秋即将到来，也许是雷奥的穿越在逐渐改变这个大陆历史的走向，一部分高地人和商队刚离开几天，这一天的清晨，雷奥正饶有兴致地看着好动的凯斯和爱德华的对战时，一名匆匆赶来惩戒骑士的汇报打断了一切
“大人，暴风城外一名骑士带领的队伍要求您的接见，他们打出的纹章还有旗帜经领民辨别来自于白月城的拥有者‘奥兰度·罗兰克里斯琴公爵阁下’，并且我们也从使者口中确认了这一点。”
“莱斯特口中的豺狗公爵吗……，好吧，让他的使者到我的府邸觐见，我要看看他有什么消息带来！”想起之前男爵的讲述，对此颇为意外的雷奥下达了指示。
第三十三章 决斗
“赌上荣誉，拿起你的剑，你的傲慢和失败将使你的主君为此而蒙羞！”
——《骑士的决斗》
“……谨以此告知，雷奥·张阁下，您所自命之爵位并未受到帝国认可，作为帝国北部疆域的守护者，白月城领主奥兰度·罗兰克里斯琴公爵实无法容忍这些，自信件到达之日，望雷奥·张阁下与之麾下前往白月城进行解释，并不得藏匿和携带任何属于帝国之财富，帝国之律法将会给予阁下公正判罚的待遇。白月公爵，奥兰度·罗兰克里斯琴，帝国历1174年3月。”
微微的鞠躬，来自公爵的使者，白月骑士团中级骑士卷起手中的书信，侧着脸抬起头，用倨傲的表情斜射着雷奥以及一干下属缓缓开口“阁下，希望这不是最后一次我对您用上敬语，仁慈的公爵已经做出了决定，对于您这样来历不明却自命贵族的可怜虫，我见过很多，不要辜负公爵大人的仁慈，臣服在公爵脚下，也许有一天你能够真正混成一个贵族，也许？一名男爵？”
挥手暂时安抚下听到信使朗读后极为暴躁的属下们，雷奥习惯性的手指交替敲打着桌面，看着大厅中央公爵使者那洋洋得意的面孔，雷奥倒是没有太多愤怒，因为他发现了从穿越伊始他一直忽略的一个问题，那就是贵族的承认，毕竟这个世界还是和游戏有着区别，没有真正统治帝国的贵族们认可，没有帝都贵族院那一纸证明，他的确算是这个大陆贵族中的黑户，无论他的势力有多么的强大。
不过这并不代表雷奥要对公爵明显吞并的意图进行忍耐，看着下面一无所知的使者骑士，雷奥甚至有时间为对方感到一点可悲，这得是多么淳朴和单纯的社会才能养出这样的人啊，你说你来宣读这样的信件，还不低调一点，一副高高在上你快快来跪舔的欠揍表情，真的以为别人杀不了你吗？
“呵呵！”自己想到有趣处不由得笑出声音的雷奥，也不顾失去风度，带着戏虐的语气问下面的信使“公爵大人的意思我明白了，无非就是要我和我的属下们，把我们的城市，我们的领民，我们的金币，我们的一切全部献给公爵大人嘛，我懂。”
没给信使开口的机会，雷奥装出一副疑问的表情“不过我很奇怪，你的那位公爵大人是得有多么恨你，才能让你这样一个白痴来到我，一个真正的潘德贵族，一位大公面前来宣读这可笑的信件？想借我的手干掉你这个白痴吗？如果这样，我想我很乐意为公爵效劳。”
雷奥的话让下面众人短暂的错愕之后狂笑了起来，其中爱德华的笑声尤为放肆，用粗大的手指着作为信使的骑士说道“听见我们大人的话了吗？滚回去，你这个纤弱的混蛋，否则我就把你的头拧下来。”爱德华这番粗鲁的话语，就连费恩都没有阻止，可见这名伟大的骑士也被气的不轻。
“混蛋，雷奥阁下，这就是你的御下做法吗？现在我不得不相信你就是个可悲的泥腿子，以为装作贵族就真的能够成为贵族吗？尽管让你的手下试试，我如果受到一点伤害的话，你和你的手下就将要面对公爵可以燃烧天空的怒火。”
没想到，雷奥的确没想到，这个白痴一样的信使的胆量还不小，在这样的环境下竟然还敢口出狂言，以下望上，想必关于公爵的传言大致不差，连下属都这么桀骜不驯，作为主人可想而知是个什么样子。
已经决定结束和这个白痴对话的雷奥，刚准备出声，没想到一向话少有些透明的安东尼却主动站了出来，不但如此，安东尼竟然还做出了一个让雷奥目瞪口呆的举动。
先是抽出从不离身的‘祈祷’单手剑，安东尼无比郑重的将剑背贴于前额，首先行了一个无可挑剔的骑士礼节，而后剑尖直直指向对方，用压抑住愤怒的语气沉声道“鉴于您污蔑并在言语上损害了我主人的尊严。我，暴风城大公麾下，惩戒骑士团副团长，封号骑士，安东尼·张在此向您发出骑士的挑战，拿起您的剑接受挑战，并用你的鲜血洗刷您所犯下的错误，不死不休！”
当雷奥发现事情不对想要阻止的时候，为时已晚，在安东尼说出最后一个音节之后，神圣的骑士决斗已经形成，这个时候如果雷奥还要强行阻止，不但会让安东尼失去荣誉，更会让所有属下寒心，在这个年代决斗一旦开启，哪怕是皇帝都不能中断，更何况，雷奥的眼角扫向周围，费恩在赞同的点头，凯斯一副跃跃欲试的造型，不是贵族的爱德华则是一脸遗憾。
反观公爵的信使，白月骑士团的那名中级骑士，在听到安东尼神圣决斗的挑战后，先是错愕，继而不顾风度疯狂的大笑起来，也许在他看来，一名冒名顶替的贵族手下能有什么货色，就算再光鲜的外表也掩饰不了他们的无能，更何况作为公爵精锐白月骑士团中的一名中级骑士，他有足够的信心在一个回合之下就斩掉这个狂妄者头颅，想必这名所谓的大公在看到后，表情一定相当有趣。
当下公爵的骑士收拾笑容，也用同样的礼仪接受了安东尼的挑战，不过在准备移步离开大厅之时，还是用轻佻的语气说道“雷奥阁下，希望你的手下不要进行无休止境的挑战，作为一名尊贵的骑士我和你们不同，我还有很多正事需要处理。”
雷奥摇摇头哑然失笑，也没接话，�