道
“看看老子手里这柄短剑，你们这群乡巴佬恐怕见都没有见过吧，这美丽的纹刻，银制的手柄，圣光在上，当我用武器捅进那名该死的圣殿骑士胸口的时候，紧挨着脸我能够清晰看见他脸上的恐惧和错愕，单凭这个斩杀骑士的功劳，恐怕我很快就会被提升成军官，然后慢慢成为一个大人物，或许……有一天我也能成为一名骑士老爷？！哈哈”
“做梦去吧！”
“就你？？封号吹牛者的雷东多大人？哈哈哈”
一群或站或坐的同伴闻言毫不留情的出言嘲讽了起来，旁边被挤到角落里的枪兵更是大声讽刺道
“你就是个幸运的混蛋，就像山里的豺狗一样狡猾，明明是黎明骑士团的骑士大人阻挡了对方所有的攻击，你才有机会捡漏，该死……”
不过说话间，枪兵的脸上也不禁流露出了向往和嫉妒的神采，毕竟作为杂兵来说，不是每个人都有着这样的运气的
“随你们怎么说，反正那名黎明骑士大人把这把匕首作为奖赏送给了我，他甚至还微微对我点头说了声谢谢，你们这群乡巴佬再怎么嫉妒也无法改变这些……”
说到此处，被称作雷东多的大汉甚至还站起身，表情严肃的微微弯下狗熊般的身躯，粗声粗语学着当时和的骑士大人的对话，滑稽的造型又惹出了一阵哄笑
士兵们互相间杂乱的笑骂声在城墙上传出老远，让冰冷残酷的战场上在短暂的休憩时多少有了些活力和人气儿，远远的，在费恩陪伴下巡视城墙的雷奥看到这些，紧绷的嘴角也舒缓了许多，感慨的开口说道
“希望这些人在战争结束后不会责怪我们，费恩，我相信这里面很多的士兵他们根本不理解我们的理想和信念，甚至大多数人只是为了战时丰厚的军饷而加入，战斗的对手是谁正义与否本来都与他们平静的生活无关，是我们，使我们让他们卷进了这个漩涡”
“但是他们成长的很快，不是吗大人？艾尔说的对，战争永远是最快的训练方法，我能够体谅您的心情，毕竟最近一段伤亡的确很大，但是，作为公国的领袖，您管辖着数十位的贵族和近百万的人民，战争不仅仅是您的事情，战斗也不单单是暴风城士兵们的责任，这些贵族他们要在胜利后享受红利，就必须为此付出代价，而这些他们的私兵就是代价的一部分！”
费恩平静的没有一丝涟漪说出了非常冷酷的话语，在战场上，他的某些看法和艾尔安德格雷斯特斯不谋而合，精锐的士兵作为主力，而其他则充当消耗品或者说是炮灰，用鲜血和死亡进行淘汰，筛选后活着的才有成为精锐的资格
“我明白这些，所以我许诺了给他们了足够的赏赐，或许金钱无法代替妻子失去丈夫，父亲失去孩子的痛苦，但多少不会让一个家庭因为这些而支离破碎无法维持……”
点了点头雷奥低声吩咐道
“让伯里克利教授统计好这些，惩戒骑士团要保证每一枚银币和铜板在战后都要让阵亡士兵的家庭拿到，我不允许某些贵族把这些带血的金钱换成他们豪华的宴会，以及送给情妇的首饰……”
“您完全可以放心这点，在惩戒骑士团威慑之下相信不会有贵族会作出如此不智的选择！”
顿了顿，费恩扫了眼后方在提尔欧莱奥指挥下进行轮换休息的弓兵方阵，向雷奥询问道
“这段时间的守城因为全部使用了贵族们的私军，我们的精锐士兵休息了很久，安东尼也为战损的冠军剑士等军团做了最大程度的补充，或许我们应该开始准备放弃灰堡进行撤退的计划了，大人”
挑了挑眉，雷奥耳畔再次传来了敌军准备再次攻城前夕熟悉的号角声，他转过身慢慢向城墙下走去，随口问道
“时候是差不多了，最近我们进行士兵换防之后是不是守的比较困难，或者说给予敌人一种我们只是在勉力维持的错觉？”
“恐怕是这样的大人，您麾下贵族私军除了公爵和两位侯爵的下属还算精锐外，其他的大多是没经过什么训练的杂兵，这个月内敌人有七次差点冲破城墙，每次都是我们几人带领着骑士团才将敌人赶下城墙，所以，这几天来敌人的攻击更加疯狂频率也更高，怕是他们也看到了这点，或许罗尔夫和教皇以为我们的精锐已经消耗殆尽也说不定……”
耸了耸肩费恩说着的同时脸上却带着一丝微笑，显然，艾尔的这个决定不但让贵族们的私军得到了锻炼，也在某种程度上迷惑了对方
“很好，那就按照时间表准备执行计划吧，撤退时负责殿后阻敌的军队选好了？”
“是的大人，这些已经算是老兵的贵族私军足以完成这一切，他们可以保证我们的主力完好无损的撤出，我以为艾尔向您提过这些”
“嗯！”
不置可否的答应了一声，雷奥的身影慢慢在城墙通向下方黑暗的甬道之中逐渐变的模煳……（未完待续。。）
第六十九章 临行之前
帝国里1177年夏，灰堡这座曾经美丽富有活力的城市此时早已失去了往日的景象，几乎迁移走所有领民后的城市内，再看不到一丝丝和繁华热闹沾边的氛围
除了实在无法离开难以行动的孤寡老人之外，平日忙碌的街道上大多数的时间都是冷冷清清，偶尔传来一阵急促的脚步声和唿喊，也多是驻守在这里军队的调动
贫民区的茅草棚被拆除，稻草和木料被做成了火把箭杆和简易盾牌，平民的石屋也被拆除，一块块青石混合着泥沙经过简单打磨之后成为了投石机弹药的来源，就连贵族们搬离后的别墅，只要能够利用的一切全部被重新使用了起来，这些物资转换成各种各样的守城工具和补给，脱离了原本的用处，为攻打这座史悠久城市的敌人们带去了难以估量的死亡……
长达六个多月的守城战中，罗尔夫和教皇的联军在灰堡已经坍塌近半的城墙下面，留下了超过六万具的尸体，让雷奥有些惊奇的是，反而受伤的数量远远要低于死亡，或许是北部领寒冷恶劣的天气和缺少补给药品的缘故，亦或者是在这个黑暗年代中，上位者根本就把普通的士兵做成消耗品也说不定
至少雷奥就曾经多次看到，那些受伤的敌军士兵，除了骑士和精锐还会被进行医治抢救之外，其余众人，甚至根本不用公**队动手，在打扫战场的时候，敌人就会亲自处决掉那些伤兵，也许他们的衣甲很快就会出现在其他人的身上再次攻城，然后周而复始……
对此，雷奥曾找机会询问过奥斯顿侯爵，最终侯爵给出的解释让雷奥有些错愕不已，他一直以为自己已经看清了这个年代，可听完后他才发现，原来他所知还远远不够
就拿罗尔夫强征的大量炮灰杂兵来说，这些大多数在贵族领地下，出身是农夫和手艺人的士兵们根本没有所谓人格上的价值和尊严，在很多领主眼中，一小队这样人的价值甚至比不上一匹马来的要多，而那个让雷奥曾经羡慕已久的初夜权，也是确确实实的存在……
奥斯顿的这些解释让雷奥单独一人的时候唏嘘了很久，他终于明白了为什么在他看来的一些小恩小惠就能得到无比的拥戴，也明白了在很多时候，包括属下和盟友在内的贵族看待他的眼光为何那么奇怪
除了这些之外，哪怕经过了一个冬季，在灰堡城墙之下还是有大量没有被清理的尸体，这些尸体随着夏季气温的升高和冰雪的融化逐渐显露了出来，继而慢慢腐烂，刺鼻的气味哪怕躲在密封的房屋之内都无法遮挡
深知瘟疫可怕的雷奥不得让士兵从城墙上向下倾倒储备已经不多的油料，然后点火焚烧这些尸首，难得的是在进行这些工作的时候，联军方面并没有趁机进攻，如果不是害怕弓箭的话，恐怕罗尔夫和教皇甚至还有帮忙的打算
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“这里就是地狱，我真的不知道死后怎么去见家族的祖先……”
灰堡政务大厅之内，今天所有人再次齐聚一堂，在会议正式召开之前，坐在雷奥左首的兰开斯特公爵一脸凄然的说道
“他们会为你骄傲，老家伙你不要忘记了我们这些家族当年都是因什么而成就了今天的地位，你的领地还好，至少抵抗了半年多才放弃，就为此，任何人都无法指责你的家族，看看我和奥斯顿两个倒霉鬼……我们甚至没有经过战斗就要放弃自己的领地和城堡，该死的，如果可以交换，我宁愿最初的战争发生在我的城堡，霍亨索伦家族坚固的城墙同样会让罗尔夫那个蠢货付出足够的代价！”
心情有些糟糕的兰开斯特公爵转头不满的看了眼开始滔滔不绝的霍亨索伦侯爵，以及……在旁边笑吟吟安静看着的奥斯顿，低声嘟囔了几句后有些不屑的高声道
“得了吧老东西，就凭你那个脆弱的城堡，不说能不能装下足够的物资和我们所有的军队，在我看来就算一股乱军都能轻易的敲碎它的外壳！”
说着话，习惯性和侯爵斗嘴的兰开斯特公爵，双手还做了一个敲碎核桃的造型，然后不待侯爵反驳，摸着花白的胡须骄傲的说道
“从这点来看，殿下还是非常英明的，只有灰堡这座上百年的城市才能够完成我们第一步的计划，不要嫉妒老东西，这才是一个伟大家族的底蕴和生存的根本”
“你……”
眼看两人又要闹得不可开交，一脸疲倦匆匆赶到的雷奥连忙伸手阻止了他们之间相互的争吵，揉了揉鼻头有些歉意的看着公爵几人开口
“尊敬的各位先生们，我非常感谢你们每一个人的付出和为我，为公国做出的一切牺牲，大家所有的贡献都会在战争胜利之后得到足够的补偿，损害了兰开斯特家族的城市，损害了贵家族数百年的威严，对此我感到深深的歉意，当然，我会用实际行动来做出补偿，我想不用多久之后，一座更加宏伟繁荣的城市会再次屹立在同一个位置，而同时在我看来，公爵目前的领地范围的确配不上一个拥有辉煌史底蕴的家族……”
对着矜持微微点头的兰开斯特公爵抚胸鞠躬后，雷奥的视线转向了霍亨索伦和奥斯顿两名侯爵，略微思考了一下缓缓开口
“至于你们……我的朋友们，首先无论贵家族的领地受到了何种破坏，公国都会做出全部的赔偿，另外，为了表示对各位不遗余力的支持，我在这里可以做出承诺，从战争结束后开始，三位家族的商队购买的任何暴风城的特产将全部免除税收……”
顿了顿，雷奥微笑着看向明显转移了注意力的几人，再次用一句话加重了砝码
“包括武器铠甲……”
“唿~！”
听到雷奥的话后，不但兰开斯特公爵三人面露惊喜之色，就连周围其他公国下属贵族和三人家族的附庸贵族们，此刻也的忍不住不顾身份纷纷开口询问，要知道暴风城除去最赚钱的香料不说，最让人记挂的就是那些精良的武器铠甲
就像最初莱斯特伯爵的玩笑话一样，那就是在雷奥麾下的骑士团他们所装备的一切，完全都可以成为某些小贵族宝库中的藏品，不说已经名扬大陆的惩戒骑士团和曙光骑士团，就连刚刚筹备完成黎明骑士团，在这半年的战斗中，他们身上奢华与坚固并存的铠甲，锋利无比的武器也都成为了这些贵族们垂涎的目标
这样的骑士哪怕装备昂贵许多，但只要能够组建一个小队的话，都足以成为这些爱慕虚荣贵族炫耀的资本，他们不敢奢求惩戒骑士团这样的存在，但哪怕最愚钝的贵族都明白，在这个年代生存下去甚至生存的更好最需要的是些什么……
看到这里，雷奥不得不双手下压让有些喧嚣的会场再次安静了下来，清了清喉咙，他清澈锐利的目光快速扫视了一圈，把众人的种种表情都看在眼里后，这才轻笑着开口
“在这点上，我想任何人都无须怀疑我的承诺，能够和我共同经困难的人们一定会得到我的慷慨，这方面如果大家还不能相信的话，我想在座的诸位先生可以找时间去询问莱斯特伯爵阁下，忠诚！就会获得我的友谊和回报！”
“呃？”
雷奥话落后，所有人的目光都集中在了莱斯特伯爵的身上，见此，伯爵挠了挠头皮站起身，先是对雷奥行礼后这才用非常诚恳的语气说道
“殿下说的没错，这里面应该很多人都知道我以前的窘况，那时候一股乱军都差点攻破了我的城堡，还是殿下最终挽救了我的家族，从那天开始，我成为了殿下最忠诚的拥护者和追随者，现在我的情况大家也都看到了，除了金钱方面，天鹅家族在殿下的帮助下终于再次拥有了一支强大的骑士团进行守护，在这里，我希望大家，尤其是某些心智不坚之辈知道，千万不要被贪婪和胆怯迷失了自我，我始终坚信在殿下的带领下胜利必将属于我们，而克瑞斯特天鹅家族哪怕战至我一人，依然会紧紧追随殿下的步伐~！”
“啪啪~啪啪啪啪~”
在兰开斯特公爵的率先带领下，贵族们为莱斯特伯爵的发言进行了热烈的鼓掌，微不可查的轻轻摇了摇头，雷奥环视着一圈表面全部无比坚贞忠诚的贵族们，心中却是有些不屑，他深知除了一部分人之外，肯定还有一部分是迫于压力不得已而为之，如果公国在战争中稍稍露出颓势，恐怕很多人也会做出不同的选择吧……
深深的唿吸平复下心态，雷奥重新带起了真诚的笑容
“闲聊暂时到此为止先生们，为了不让门口的敌人们太过焦急，我想我们必须进行下一步计划的讨论了……”
（未完待续。。）
第七十章 残酷
骑士精神不代表正直的愚蠢，身处战场之上，任何人只应该有一个念头，那就是如何简单高效的杀死对手的同时保护好自己，然后活着的人才有资格能去宣扬美德和仁慈……
天气就像是一个顽皮的孩子，总是让人摸不到头脑般顽皮和阴晴不定，已经持续了近月良好的天气，在这一天太阳又再次不情愿的躲进了阴云之后，湛蓝的天空此刻阴沉沉如铅让人压抑和难以唿吸，不多时，一阵唿啸而来的狂风打着旋卷过，吹的就连地面上硕大的石块都不免四处滚动
在灰堡中，此刻汇聚在一起众人们的脸色也犹如此刻外界的天气一般，肃然纠结，偌大的会场内很长时间内没有人开口说话，气氛压抑的让人窒息
不过很快，这种氛围被阵阵清脆金属甲叶的摩擦声打断，全身圣骑士铠甲的雷奥面色平静的手按着剑柄，在费恩、凯斯、阿尔达利安的跟随陪伴下，带着坚定不移一往无前的气势大步走入了会场之中，在背后那一袭嫣红如血的披风衬托下，一股扑面而来的上位者特有的杀伐气息扑面而来
无比自然的快步通过贵族们预留的通道，第一次雷奥没有脸上挂着笑容对两边如同割倒麦子般鞠躬行礼的贵族们回礼，目不斜视走到正中属于自己的座位旁，伸手向后展开披风缓缓坐下，他先静静的仔细环视了一圈，少顷才满意的微微点头，清了清嗓子开口道
“请坐诸位尊敬的先生们，时间并不富裕，所以各位的种种疑虑可以暂时忍耐，现在请我的元帅，白月城的领主，艾尔安德格雷斯特斯侯爵阁下向在座的诸位详细说明今天的计划，关于撤退的计划！”
先用不允许质疑坚决的语气堵住了某些发问的可能，雷奥伸出手臂示意了一下，很快